اتحاد الطلاب المحافظين

كان لسياسات مارغريت تاتشر أثرٌ استقطابي على السياسة البريطانية، واتجه اليسار الطلابي نحو التطرف في رد فعله عليها. وقد أصدرت العديد من اتحادات الطلاب قراراتٍ تُرسّخ سياسة "لا منصة للعنصريين أو الفاشيين". وبدءًا من أوائل ثمانينيات القرن الماضي، تبنّت المنظمة نهجًا أكثر تصادمية تجاه الاتحاد الوطني للطلاب ذي الميول اليسارية . وبدأ القادة، ولا سيما من اسكتلندا ، بالدعوة إلى "اتحادات طلابية تطوعية". ونظّموا حملاتٍ تهدف إلى فصل اتحادات الطلاب الفردية عن الاتحاد الوطني للطلاب لإضعاف ما يُسمى بالتصويت الجماعي، وحرمانها من أموال دافعي الضرائب التي كان الاتحاد يستخدمها لأغراضٍ مختلفة. ^{[ 6 ]} وأصبحت الملصقات وغيرها من المواد الدعائية أكثر استفزازًا وقوةً. ^{[ 7 ]}

في السنوات الأولى، اتسمت منظمة FCS بنهج معتدل، وانتخبت عدداً من الرؤساء الوطنيين الذين عكسوا توجهاً سائداً. ومن بين هؤلاء النائب مارك كارلايل ، والنائب أندرو نيل، والنائب أنتوني باك . ^{[ 2 ]}

إلا أن سبعينيات القرن العشرين شهدت تزايدًا في الانقسامات الفصائلية، مما عكس الصراعات الداخلية بين نادي الاثنين وقيادة هيث. وفي سنواتها الأخيرة، كانت رابطة طلاب جامعة كامبريدج، ربما انعكاسًا للنقاش الدائر داخل حزب المحافظين في ثمانينيات القرن العشرين، وللطبيعة المتشرذمة للسياسة الطلابية عمومًا، عرضةً للانقسامات الفصائلية بشكل ملحوظ . وكانت الفصائل الرئيسية الثلاث هي:

• فصيل استبدادي​
• فصيل ليبرتاري ، أو "سليم"
• فصيل معتدل ، يُعرف لدى الفصائل الأخرى باسم "المتساهل".

في ثمانينيات القرن العشرين، اشتهر حزب "FCS" بكونه أكثر راديكالية من الحزب الرئيسي، وأكثر تأثراً بنهج تاتشر من تاتشر نفسها - وكان الوزراء المدعوون للتحدث في المؤتمرات يتعرضون للتوبيخ بشكل روتيني لعدم ذهابهم إلى أبعد الحدود. ^{[ 7 ]}

إلى جانب دعم الخصخصة، شملت المواقف المثيرة للجدل التي تبناها الحزب دعم التدخل الأمريكي في غرينادا ، وحركة رينامو ، ومتمردي يونيتا في أنغولا ، وقوات الكونترا في نيكاراغوا. ^{[ 16 ]} وقد أصدر الاتحاد شارات تحمل عبارة "يجب أن تكون نيكاراغوا حرة". وبدأ بعض طلاب حزب العمال بارتدائها دون إدراك أصلها ومعناها المقصود. ^{[ 17 ]}

وقعت بعض الأضرار خلال مؤتمر جمعية علوم الأسرة والمستهلك (FCS) عام 1985 في جامعة لوبورو ، مما أدى إلى تقارير صحفية تحدثت عن "أعمال شغب". كان المسؤولون المنتخبون في ذلك المؤتمر ينتمون في الغالب إلى الفصيل الليبرتاري الذي يتبنى العديد من المُثل الليبرتارية المثيرة للجدل والتي أحرجت قيادة الحزب. ^{[ 18 ]} على الرغم من وضوح وقوع بعض الأضرار، إلا أن ما سُمي بأعمال الشغب كان مُبالغًا فيه إلى حد كبير، إذ لم تتجاوز فاتورة الإصلاحات النهائية التي قدمتها الجامعة 20 جنيهًا إسترلينيًا، ولم تكن هناك أدلة كافية لإغلاق جمعية علوم الأسرة والمستهلك كما أراد رئيس الحزب آنذاك، جون سيلوين غامر . ومع ذلك، دفعت التقارير الإعلامية عن "أعمال شغب"، بما في ذلك صحيفتا " ديلي ستار " و" ديلي ميرور "، غامر إلى تعليق المنحة السنوية لجمعية علوم الأسرة والمستهلك البالغة 30,000 جنيه إسترليني على الفور. ^{[ 18 ]}

ذكرت صحيفة ديلي تلغراف أن "الطلاب قاموا بتنظيف المكان بعد انتهاء الحفل المخالف، وأفاد الصحفيون الذين شاهدوا الغرفة صباح اليوم التالي أن مقبض الباب المتضرر، والمصباح الكهربائي المفقود، وبقع البيرة على السجادة في الممر هي العلامات المرئية الوحيدة للتلف". ^{[ 19 ]} وقالت المفتشة باتريشيا بيري من مركز شرطة لوبورو: "لم يكن هناك أي ضرر مادي".وفي رسالة إلى صحيفة التايمز ، ذكر البروفيسور بيتر هافارد ويليامز من جامعة لوبورو: "لم يكن الضرر نفسه أكبر من الضرر الذي تسببه العديد من المؤتمرات الأخرى، ولم يكن مفرطًا". ^{[ 20 ]} وأشار مارك ماكجريجور إلى أن تصرفات جومر كانت ذات دوافع سياسية: "لسوء الحظ، سيرى العديد من مؤيدينا هذا على أنه تحرك ضد القادة الذين انتخبوهم. مؤيدونا من خلفيات الطبقة العاملة، ويبدو أن قيادة الحزب تشعر بأننا لا ننتمي إليهم تمامًا". ^{[ 20 ]}

كتب توبي يونغ في صحيفة "ذا أوبزرفر" : "بالمقارنة مع ليالي الرعب التي شهدتها أعمال الشغب، كانت حفلة يوم الاثنين الماضي في مؤتمر اتحاد الطلاب المحافظين هادئة نسبيًا". ^{[ 21 ]} اعتقد كل من يونغ والسير ألفريد شيرمان أن تصرفات غامر كانت مدفوعة بمعارضته للأيديولوجية الليبرتارية لبعض أعضاء الاتحاد، والتي كانت تشبه إلى حد كبير بعض معتقدات السيدة تاتشر الشخصية. وكتب شيرمان أن تصرفات غامر كانت "موجهة ضد رئيسة الوزراء". ^{[ 22 ]} اعترف تيم هامز ونيك روبنسون لاحقًا بأن فاتورة الأضرار المقدمة كانت أقل من 20 جنيهًا إسترلينيًا، ^{[ 23 ]} وأن التقارير الإعلامية كانت نتيجة " عملية تضليل بارعة " من قبل مندوبي حزب "ويت" من جامعة أكسفورد ، الذين "وجهوا الصحفيين إلى الطلاب الذين قدموا روايات مروعة عن السلوك الفظ للناشطين الليبرتاريين". ^{[ 23 ]}