الإصبع الرابع

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، سعت القوات الجوية الفنلندية ، إدراكًا منها لنقص أعدادها مقارنةً بجارتها، إلى تعويض هذا النقص بإعادة نظر جذرية في تكتيكاتها. ركزت الفلسفة التكتيكية الجديدة على الهجوم، والاستعداد للهجوم بغض النظر عن الصعاب، فضلًا عن دقة التصويب في وقت كانت فيه مهارة الطيران البهلواني تُعتبر من أهم المهارات لدى معظم القوات الجوية. وتزامن مع هذه التغييرات اعتماد تشكيل الزوج وتشكيل الأصابع الأربعة، مما أتاح الاقتصاد في استخدام الطائرات ومنحها المرونة التي تتطلبها التكتيكات الجديدة. تمتعت الطائرات في التشكيلات الجديدة بفصل رأسي وأفقي أكبر، ما مكّنها من مسح جميع الاتجاهات بحثًا عن طائرات العدو، بدلًا من التركيز على الحفاظ على تشكيل متقارب. سمح ذلك للطيارين بالحفاظ على وعي أكبر بالوضع المحيط بهم ، وقلل من احتمالية رصدهم من قبل العدو. كان بإمكان الزوجين الانفصال والهجوم بشكل مستقل. يصبح الطيار الذي يرصد العدو قائدًا للزوج، أو حتى للسرب بأكمله طوال مدة الهجوم، نظرًا لامتلاكه أفضل وعي بالوضع المحيط في تلك اللحظة.

مع عدم وجود ضمانات للنجاح، تبنت القوات الجوية الفنلندية التكتيكات الجديدة، واكتشفت لاحقًا جدوى هذا النهج خلال حرب الشتاء (1939-1940) مع الاتحاد السوفيتي . وأثبتت القوات الجوية الفنلندية فعاليتها بتحقيق نسبة إسقاط بلغت 16:1 باستخدام تشكيل "الأصابع الأربعة" ضد القوات الجوية السوفيتية ، التي كانت تستخدم تشكيل "فيك" التقليدي . ^{[ 8 ]}

أتاحت المشاركة في الحرب الأهلية الإسبانية لسلاح الجو الألماني الناشئ تجربة مبكرة في ظروف القتال، لكن سرعان ما اكتشف " فيلق كوندور " أن طائرته المقاتلة الرئيسية، هي 51 ، متخلفة عن الطائرة السوفيتية آي-16 التي كانت في خدمة الجمهوريين . كانت طائرة بي إف 109 بي الجديدة فعالة، لكنها كانت شحيحة. لفترة من الزمن، لم يتوفر منها سوى ست طائرات، مما جعل تشكيل "كيت" المكون من ثلاث طائرات غير عملي. وقد وُجد أن الطيران في أزواج ( روت ) أو في سرب مكون من زوجين ، واستخدام تشكيل أكثر انفتاحًا (أصبح ممكنًا بفضل الاتصالات اللاسلكية بين الطائرات) يوفر مزايا أخرى.

كان غونتر لوتزو وفيرنر مولدرز وزملاؤهما من أبرز الشخصيات التي ساهمت في تطوير واستخدام هذه التقنية في سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). في اللوفتفافه ، كان السرب ( بالألمانية : Schwarm ) يتألف من زوجين ( بالألمانية : Rotte ) من الطائرات. يتألف كل زوج من قائد وطائرة مرافقة. كان قائد الزوج ( Rottenführer ) يهاجم طائرات العدو، ويترك لطائرته المرافقة مهمة مسح المنطقة بحثًا عن أي تهديدات وحمايته أثناء اشتباكه مع العدو. وبهذا، تجنب الألمان النهج الأكثر مرونة الذي اتبعه سلاح الجو الفنلندي.

واصل سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) استخدام هذا التشكيل خلال معركة فرنسا ، ومعركة بريطانيا ، وغزو الاتحاد السوفيتي، حيث أثبتت فعاليته تفوقه بشكل ملحوظ على تشكيل " فيك " القياسي المكون من ثلاث طائرات والذي استخدمه خصومه. ^{[ 9 ]} وفي وقت لاحق، عدّل سلاح الجو الملكي البريطاني، والقوات الجوية للجيش الأمريكي ، والقوات الجوية السوفيتية تكتيكاتهم.

سرعان ما تبنت وحدات القوات الجوية السوفيتية في الحرب الأهلية الإسبانية هذا التشكيل في طلعاتها الجوية ضد الألمان، وفي عام 1938 أوصت باستخدامه عند عودتها إلى الوطن. مع ذلك، تم ترحيل معظم المحاربين الإسبان القدامى خلال حملة التطهير الكبرى التي شنها ستالين على القوات المسلحة، ^{[ 9 ]} وظل تشكيل "فيك" الأكثر تحفظًا هو التشكيل السوفيتي القياسي. لم يُعاد استخدام تشكيلي "باري" و "زفينو " إلا بعد الإصلاحات القسرية التي فرضها ألكسندر نوفيكوف عقب عملية بارباروسا في عامي 1942 و1943. ^{[ 10 ]}

وبالمثل، لم يتمكن سلاح الجو الملكي البريطاني من إجراء إصلاحات جذرية على تكتيكات مقاتلاته إلا بعد نهاية معركة بريطانيا . وقد أدى تخفيف الضغط والتحول إلى موقف هجومي أكثر إلى تجارب مختلفة على التشكيلات. وكان الطيار البارع دوغلاس بدر أول طيار في سلاح الجو الملكي البريطاني يجرب هذا التشكيل، في مايو 1941. وبعد بعض التحسينات، أصبح التشكيل القياسي لجناح دوكسفورد التابع له ، وانتشر في نهاية المطاف في جميع أنحاء سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بدأ سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي والطيران البحري باستخدام مفهوم يسمى "الزوج المقاتل" من عام 1940 إلى عام 1941. كما اعتمدت اليابان تشكيل الأصابع الأربعة خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}