حرب الشتاء

حتى أوائل القرن التاسع عشر، كانت فنلندا الجزء الشرقي من مملكة السويد . في الفترة من 21 فبراير 1808 إلى 17 سبتمبر 1809، شنت الإمبراطورية الروسية الحرب الفنلندية ضد مملكة السويد، ظاهريًا لحماية العاصمة الروسية، سانت بطرسبرغ . وفي نهاية المطاف، غزت روسيا فنلندا وضمتها ، وحولتها إلى دولة عازلة تتمتع بالحكم الذاتي . ^{[ 44 ]} تمتعت دوقية فنلندا الكبرى الناتجة بحكم ذاتي واسع داخل روسيا حتى نهاية القرن التاسع عشر، عندما بدأت روسيا محاولات لدمج فنلندا كجزء من سياسة عامة لتقوية الحكومة المركزية وتوحيد الإمبراطورية من خلال الترويس . أُجهضت تلك المحاولات بسبب الصراعات الداخلية في روسيا، لكنها أدت إلى تدهور علاقة روسيا بفنلندا. بالإضافة إلى ذلك، ازداد الدعم في فنلندا لحركات تقرير المصير. ^{[ 45 ]}

أدت الحرب العالمية الأولى إلى انهيار الإمبراطورية الروسية خلال الثورة الروسية عام 1917 والحرب الأهلية الروسية . في 15 نوفمبر/تشرين الثاني 1917، أعلنت الحكومة البلشفية الروسية أن للأقليات القومية حق تقرير المصير ، بما في ذلك حق الانفصال وتشكيل دولة مستقلة، مما منح فنلندا فرصة سانحة. في 6 ديسمبر/كانون الأول 1917، أعلن مجلس الشيوخ الفنلندي استقلال البلاد . واعترفت روسيا السوفيتية ، التي أصبحت فيما بعد الاتحاد السوفيتي ، بالحكومة الفنلندية الجديدة بعد ثلاثة أسابيع فقط من الإعلان. ^{[ 45 ]} نالت فنلندا سيادتها الكاملة في مايو/أيار 1918 بعد حرب أهلية استمرت أربعة أشهر، هزم خلالها البيض المحافظون الحمر الاشتراكيين بمساعدة الجيش الإمبراطوري الألماني ، وقوات المشاة الألمانية ( ياغر )، وبعض القوات السويدية، بالإضافة إلى طرد القوات البلشفية. ^{[ 46 ]}

انضمت فنلندا إلى عصبة الأمم عام 1920 وسعت للحصول على ضمانات أمنية، لكن هدفها الأساسي كان التعاون مع الدول الاسكندنافية (وخاصة السويد)، وركزت على تبادل المعلومات والتخطيط الدفاعي (كالدفاع المشترك عن جزر أولاند ، على سبيل المثال)، بدلاً من المناورات العسكرية أو تخزين ونشر المعدات . ومع ذلك، تجنبت السويد بعناية الالتزام بالسياسة الخارجية الفنلندية. ^{[ 47 ]} وشملت السياسة العسكرية الفنلندية تعاونًا دفاعيًا سريًا مع إستونيا . ^{[ 48 ]}

شهدت فنلندا فترة عدم استقرار سياسي خلال الفترة التي أعقبت الحرب الأهلية الفنلندية وحتى أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، وذلك بسبب استمرار التنافس بين المحافظين والاشتراكيين. أُعلن الحزب الشيوعي الفنلندي غير قانوني عام ١٩٣١، ونظمت حركة لابوا القومية أعمال عنف مناهضة للشيوعية ، بلغت ذروتها في محاولة انقلاب فاشلة عام ١٩٣٢. أما حركة الشعب الوطني ، التي خلفت حركة لابوا ، فكان لها حضور محدود في السياسة الوطنية، ولم تتجاوز مقاعدها في البرلمان الفنلندي 14 مقعدًا من أصل 200 مقعد . ^{[ ٤٩ ]} وبحلول أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، كان الاقتصاد الفنلندي الموجه نحو التصدير يشهد نموًا، وتضاءلت الحركات السياسية المتطرفة في البلاد. ^{[ ٥٠ ]}

بعد التدخل السوفيتي في الحرب الأهلية الفنلندية عام 1918، لم تُوقّع معاهدة سلام رسمية. وفي عامي 1918 و1919، شنّ متطوعون فنلنديون عمليتي توغل عسكريتين فاشلتين عبر الحدود السوفيتية، وهما حملتا فيينا وأونوس ، بهدف ضمّ مناطق في كاريليا، والتي كانت، وفقًا لأيديولوجية فنلندا الكبرى، ستجمع جميع الشعوب الفنلندية البلطيقية في دولة واحدة. وفي عام 1920، حاول شيوعيون فنلنديون متمركزون في روسيا السوفيتية اغتيال القائد العام السابق للحرس الأبيض الفنلندي، المارشال كارل غوستاف إميل مانرهايم . وفي 14 أكتوبر/تشرين الأول 1920، وقّعت فنلندا وروسيا السوفيتية معاهدة تارتو ، مؤكدةً الحدود القديمة بين دوقية فنلندا الكبرى ذات الحكم الذاتي وروسيا القيصرية كحدود فنلندية-سوفيتية جديدة. كما حصلت فنلندا على مقاطعة بيتسامو ، بمينائها الخالي من الجليد على المحيط المتجمد الشمالي. ^{[ 51 ] [ 52 ]} وعلى الرغم من توقيع المعاهدة، ظلت العلاقات بين البلدين متوترة. سمحت الحكومة الفنلندية للمتطوعين بعبور الحدود لدعم انتفاضة شرق كاريليا في روسيا عام 1921، وواصل الشيوعيون الفنلنديون في الاتحاد السوفيتي استعداداتهم للانتقام، ونفذوا غارة عبر الحدود إلى فنلندا، عُرفت باسم تمرد لحم الخنزير ، عام 1922. ^{[ 53 ]} وفي عام 1932، وُقّعت معاهدة عدم الاعتداء السوفيتية الفنلندية بين البلدين، وجُدّدت لمدة عشر سنوات في عام 1934. ^{[ 53 ]} ازدهرت التجارة الخارجية في فنلندا، لكن أقل من 1% منها كانت مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 54 ]} وفي عام 1934، انضم الاتحاد السوفيتي أيضًا إلى عصبة الأمم. ^{[ 53 ]}

اعتبر الأمين العام السوفيتي جوزيف ستالين عجز الاتحاد السوفيتي عن إيقاف الثورة الفنلندية خيبة أمل. ^{[ 55 ]} فقد رأى أن الحركة المؤيدة لفنلندا في كاريليا تُشكل تهديدًا مباشرًا للينينغراد ، وأن منطقة فنلندا ودفاعاتها يُمكن استخدامها لغزو الاتحاد السوفيتي أو تقييد تحركات الأسطول. ^{[ 56 ]} ثم صوّرت الدعاية السوفيتية القيادة الفنلندية على أنها " زمرة فاشية شريرة ورجعية". واستُهدف المشير مانرهايم وفينو تانر ، زعيم الحزب الاشتراكي الديمقراطي الفنلندي ، بازدراء شديد. ^{[ 57 ]} وعندما استولى ستالين على السلطة المطلقة من خلال التطهير الكبير عام 1938، غيّر السوفيت سياستهم الخارجية تجاه فنلندا، وبدأوا في السعي لاستعادة مقاطعات روسيا القيصرية التي فُقدت خلال فوضى ثورة أكتوبر عام 1917 والحرب الأهلية الروسية قبل ذلك بنحو عقدين من الزمن. ^{[ 58 ]} اعتقد القادة السوفييت أن حدود الإمبراطورية القديمة الممتدة توفر الأمن الإقليمي، وأرادوا أن تتمتع لينينغراد، التي تبعد 32 كيلومترًا فقط (20 ميلًا) عن الحدود الفنلندية، بمستوى مماثل من الأمن في مواجهة القوة الصاعدة لألمانيا النازية . ^{[ 59 ] [ 60 ]}  

في أبريل/نيسان 1938، اتصل عميل المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بوريس يارتسيف بوزير الخارجية الفنلندي رودولف هولستي ورئيس الوزراء الفنلندي أيمو كاجاندر ، مصرحًا بأن السوفييت لا يثقون بألمانيا وأن الحرب واردة بين البلدين. وأضاف أن الجيش الأحمر لن يقف مكتوف الأيدي خلف الحدود، بل سيتقدم لمواجهة العدو. أكد الممثلون الفنلنديون ليارتسيف أن فنلندا ملتزمة بسياسة الحياد، وأنها ستقاوم أي توغل مسلح. اقترح يارتسيف أن تتنازل فنلندا عن بعض الجزر في خليج فنلندا على طول المداخل البحرية إلى لينينغراد، أو أن تستأجرها، لكن فنلندا رفضت. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

استمرت المفاوضات طوال عام ١٩٣٨ دون جدوى. كان استقبال فنلندا للمناشدات السوفيتية فاتراً للغاية، إذ أدت عمليات التجميع القسري والتطهير العنيفة في الاتحاد السوفيتي في عهد ستالين إلى نظرة سلبية تجاه البلاد. وقد أُعدم معظم النخبة الشيوعية الفنلندية في الاتحاد السوفيتي خلال التطهير الكبير، مما زاد من تشويه صورة السوفيت في فنلندا. في غضون ذلك، كانت فنلندا تسعى للتفاوض على خطة تعاون عسكري مع السويد، وتأمل في الدفاع المشترك عن جزر أولاند. ^{[ ٦٣ ]}

وقّع الاتحاد السوفيتي وألمانيا النازية اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس/آب 1939. كانت الاتفاقية ظاهريًا معاهدة عدم اعتداء ، لكنها تضمنت بروتوكولًا سريًا قسّم دول أوروبا الوسطى والشرقية إلى مناطق نفوذ . ووقعت فنلندا ضمن النفوذ السوفيتي. في الأول من سبتمبر/أيلول 1939، بدأت ألمانيا غزوها لبولندا ، وبعد يومين، أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا. وفي 17 سبتمبر/أيلول، بدأ الغزو السوفيتي لبولندا . بعد سقوط بولندا، تبادلت ألمانيا والاتحاد السوفيتي الأراضي البولندية المحتلة لترسيم حدود جديدة وفقًا لأحكام اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب. وسرعان ما أُجبرت إستونيا ولاتفيا وليتوانيا على قبول معاهدات سمحت للسوفيت بإنشاء قواعد عسكرية على أراضيها. ^{[ 64 ]} قبلت إستونيا الإنذار بتوقيع الاتفاقية في 28 سبتمبر/أيلول، ولحقتها لاتفيا وليتوانيا في أكتوبر/تشرين الأول. وعلى عكس دول البلطيق الثلاث، بدأت فنلندا تعبئة تدريجية تحت ستار " تدريب تنشيطي إضافي ". ^{[ 65 ]} كان السوفيت قد بدأوا بالفعل تعبئة مكثفة بالقرب من الحدود الفنلندية في الفترة 1938-1939. ^{[ 58 ]} لم تبدأ قوات الهجوم التي اعتُقد أنها ضرورية للغزو بالانتشار حتى أكتوبر 1939. ونصت الخطط العملياتية التي وُضعت في سبتمبر على بدء الغزو في نوفمبر. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

في الخامس من أكتوبر عام ١٩٣٩، دعا السوفييت وفداً فنلندياً إلى موسكو لإجراء مفاوضات. أُرسل يوهو كوستي باسيكيفي ، المبعوث الفنلندي إلى السويد، إلى موسكو لتمثيل الحكومة الفنلندية. ^{[ ٦٥ ]} علاوة على ذلك، حضر ستالين المفاوضات شخصياً، مما يدل على جدية المسعى. ^{[ ٦٨ ]} وقد روى باسيكيفي لاحقاً دهشته من الأجواء الودية التي استُقبل بها الوفد، وأشار إلى لطف ستالين في التعامل معهم. ^{[ ٦٩ ]}

بدأت الاجتماعات في 12 أكتوبر/تشرين الأول، بعرض مولوتوف اتفاقية مساعدة متبادلة، رفضها الفنلنديون فورًا. ولدهشة الفنلنديين، تراجع مولوتوف عن عرضه واقترح بدلًا منه تبادلًا للأراضي. ^{[ 68 ]} نصّ العرض على نقل الحدود الفنلندية السوفيتية على برزخ كاريليا غربًا إلى نقطة تبعد 30 كيلومترًا (19 ميلًا) فقط شرق فيبوري ( بالروسية : Vyborg )، وأن تقوم فنلندا بتدمير جميع التحصينات القائمة على برزخ كاريليا. كما طالب الوفد بالتنازل عن جزر في خليج فنلندا وشبه جزيرة ريباتشي ( بالفنلندية : Kalastajasaarento ). وكان على الفنلنديين أيضًا استئجار شبه جزيرة هانكو لمدة 30 عامًا والسماح للسوفيت بإنشاء قاعدة عسكرية هناك. في المقابل، كان الاتحاد السوفيتي سيتنازل عن ريبولا وبورايارفي من شرق كاريليا ( 2120 ميلاً مربعاً)، وهي مساحة تبلغ ضعف مساحة الأراضي المطلوبة من فنلندا (1000 ميل مربع). ^{[ 65 ] [ 70 ] [ 71 ]}  

أثار العرض السوفيتي انقسامًا في الحكومة الفنلندية: فقد دعا غوستاف مانرهايم إلى إبرام اتفاق، متشائمًا بشأن حظوظ فنلندا في حرب ضد الاتحاد السوفيتي ^{[ 72 ]،} لكن الحكومة الفنلندية ترددت في التوصل إلى اتفاق بسبب عدم ثقتها بستالين خشية تكرار المطالب اللاحقة، الأمر الذي كان من شأنه أن يعرض مستقبل السيادة الفنلندية للخطر. كما كان هناك من اعتبروا المطالب والحشد العسكري السوفيتي مجرد مناورة من جانب ستالين، مثل وزير الخارجية إلياس إركو ورئيس الوزراء أيمو كاجاندر ، وجهاز المخابرات الفنلندي عمومًا، غير راغبين في التوصل إلى اتفاق. ^{[ 72 ]}

قدّم الفنلنديون عرضين مضادين يقضيان بالتنازل عن منطقة تيريوكي للاتحاد السوفيتي. كان من شأن ذلك مضاعفة المسافة بين لينينغراد والحدود الفنلندية، ولكنه كان أقل بكثير مما طالب به السوفيت. ^{[ 73 ]} كما وافق الفنلنديون على التنازل عن الجزر الواقعة في خليج فنلندا، لكنهم رفضوا تأجير أي أراضٍ للاتحاد السوفيتي لأغراض عسكرية. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

في الاجتماع التالي بتاريخ 23 أكتوبر، خفف ستالين من مطالبه: تقليص مساحة الأرض المطلوبة في كاريليا، وخفض عدد حامية هانكو من 5000 إلى 4000 جندي، وتقليص مدة الإيجار من 30 عامًا إلى تاريخ انتهاء الحرب العالمية الثانية الدائرة في أوروبا. ^{[ 76 ]} إلا أن هذا التغيير المفاجئ، خلافًا للتصريحات السابقة بأن المطالب السوفيتية ضئيلة وبالتالي غير قابلة للتغيير، فاجأ الحكومة الفنلندية، ودفعها للاعتقاد بإمكانية تقديم المزيد من التنازلات. ولذا، رفضت هلسنكي فكرة باسيكيفي بالتوصل إلى نوع من التسوية عبر منح السوفيت جزيرة جوسارو وحصن إينو. ^{[ 77 ]}

في 31 أكتوبر، أعلن مولوتوف علنًا المطالب السوفيتية أمام مجلس السوفيات الأعلى . أثار هذا الإعلان دهشة الفنلنديين، وعزز مصداقية الادعاءات السوفيتية بأن مطالبهم كانت محدودة وبالتالي غير قابلة للتغيير، إذ كان من المستحيل تقليصها دون المساس بمكانتهم بعد إعلانها. ^{[ 78 ]} ومع ذلك، رُفض العرض السوفيتي في نهاية المطاف نظرًا لرأي العامة والبرلمان. ^{[ 73 ]}

في اجتماع 9 نوفمبر، أعلن باسيكيفي لستالين ومولوتوف الحاضرين رفض فنلندا حتى لمطالبهم المخففة. بدا على السوفيت دهشة واضحة. كتب وزير الخارجية الفنلندي فاينو تانر لاحقًا: "اندهش نظرائنا بشدة". سأل ستالين: "ألا تعرضون حتى إينو؟" ^{[ 79 ]} كان هذا الاجتماع الأخير: توقف السوفيت عن الرد على الرسائل الفنلندية، وفي 13 نوفمبر، عندما استُدعي الوفد الفنلندي من موسكو، لم يحضر أي مسؤول سوفيتي لتوديعهم. ^{[ 80 ]} غادر الفنلنديون على أمل استمرار المفاوضات. ^{[ 81 ]} لكن الاتحاد السوفيتي كثّف استعداداته العسكرية. ^{[ 82 ]}

فشلت المفاوضات، إذ لم يكن أي من الطرفين مستعدًا لخفض مطالبه بشكل جوهري، ولم يكن أي منهما قادرًا على الثقة الكاملة بالآخر. كان الفنلنديون يخشون التعدي على سيادتهم، بينما كان السوفيت (يدّعون) يخشون أن تكون فنلندا، لقربها من لينينغراد، منطلقًا لأعدائهم الدوليين. ولم تُفلح أي وعود تُخالف ذلك في إقناع أيٍّ من الطرفين. ^{[ 83 ]} إضافةً إلى ذلك، أساء كلا الطرفين فهم موقف الآخر: فقد افترض الفنلنديون أن السوفيت قد وافقوا على مطالب قصوى، مستعدين للتنازل عنها. في المقابل، شدّد السوفيت على بساطة مطالبهم، واستغربوا تردد الفنلنديين في الموافقة. ^{[ 75 ]} أخيرًا، كان هناك أيضًا عدم رغبة ستالين، أو عجزه، عن قبول أن أي تنازلات إقليمية من جانب فنلندا لن تكون ممكنة إلا بأغلبية خمسة أسداس في البرلمان الفنلندي. وقد سخر من هذا الشرط، مقترحًا احتساب صوته وصوت مولوتوف أيضًا. ^{[ 84 ]}

في 26 نوفمبر/تشرين الثاني 1939، وردت أنباء عن حادثة قرب قرية ماينلا السوفيتية ، قرب الحدود مع فنلندا. تعرض مركز لحرس الحدود السوفيتي للقصف من قبل جهة مجهولة، ما أسفر، وفقًا للتقارير السوفيتية، عن مقتل أربعة وإصابة تسعة من حرس الحدود. خلصت أبحاث أجراها عدد من المؤرخين الفنلنديين والروس لاحقًا إلى أن القصف كان عملية تضليلية ، إذ لم تكن هناك وحدات مدفعية في الموقع، ونُفذ من الجانب السوفيتي للحدود بواسطة وحدة تابعة للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بهدف توفير ذريعة للسوفيت للانسحاب من معاهدة عدم الاعتداء. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ F9 ]} استندت المناورات الحربية السوفيتية التي أُجريت في مارس/آذار 1938 و1939 إلى سيناريو مفاده أن حوادث حدودية تقع في قرية ماينلا ستشعل فتيل الحرب. ^{[ 89 ]}

ادّعى مولوتوف أن الحادث كان هجومًا مدفعيًا فنلنديًا. وطالب فنلندا بالاعتذار عنه ونقل قواتها إلى ما وراء خط يبعد 20-25 كيلومترًا (12-16 ميلًا) عن الحدود. ^{[ 90 ]} نفت فنلندا مسؤوليتها عن الهجوم، ورفضت المطالب، ودعت إلى تشكيل لجنة فنلندية-سوفيتية مشتركة للتحقيق في الحادث. في المقابل، ادّعى الاتحاد السوفيتي أن الرد الفنلندي كان عدائيًا، ونقض معاهدة عدم الاعتداء، وقطع العلاقات الدبلوماسية مع فنلندا في 28 نوفمبر. في السنوات اللاحقة، وصفت الكتابات التاريخية السوفيتية الحادث بأنه استفزاز فنلندي. ولم يُشكك في الرواية السوفيتية الرسمية إلا في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، خلال سياسة الانفتاح (غلاسنوست) . واستمرت هذه القضية في إثارة الانقسام في الكتابات التاريخية الروسية حتى بعد انهيار الاتحاد السوفيتي عام 1991. ^{[ 91 ] [ 92 ]}  

قبل الحرب، توقعت القيادة السوفيتية تحقيق نصر كامل في غضون أسابيع قليلة. كان الجيش الأحمر قد أنهى لتوه غزو شرق بولندا بخسائر لم تتجاوز 4000 قتيل وجريح بعد هجوم ألمانيا على بولندا من الغرب. وقد أيّد السياسي أندريه جدانوف والخبير العسكري كليمنت فوروشيلوف توقعات ستالين بتحقيق نصر سوفيتي سريع ، لكن جنرالات آخرين كانوا أكثر تحفظًا. فقد دعا رئيس أركان الجيش الأحمر، بوريس شابوشنيكوف، إلى هجوم على جبهة ضيقة مباشرة على برزخ كاريليا. ^{[ 109 ]} بالإضافة إلى ذلك، دعا شابوشنيكوف إلى تعزيز القوات بشكل كامل، وتوفير دعم ناري واسع النطاق، وإعدادات لوجستية شاملة، وترتيب منطقي للمعركة ، ونشر أفضل وحدات الجيش. وذكر القائد العسكري لجدانوف، كيريل ميريتسكوف ، أن "تضاريس العمليات القادمة مقسمة بالبحيرات والأنهار والمستنقعات، ومغطاة بالكامل تقريبًا بالغابات... سيكون الاستخدام الأمثل لقواتنا صعبًا". لم تنعكس هذه الشكوك في عمليات نشر القوات التي قام بها ميريتسكوف، وأعلن علنًا أن الحملة الفنلندية ستستغرق أسبوعين على الأكثر. بل تم تحذير الجنود السوفيت من عبور الحدود إلى السويد عن طريق الخطأ. ^{[ 110 ]}

أدت عمليات التطهير التي شنها ستالين في ثلاثينيات القرن العشرين إلى تدمير صفوف ضباط الجيش الأحمر؛ وشملت قائمة المطهرين ثلاثة من أصل خمسة مارشالات، و220 من أصل 264 قائد فرقة أو قائد أعلى رتبة، و36,761 ضابطًا من جميع الرتب. لم يتبق سوى أقل من نصف الضباط. ^{[ 111 ] [ 112 ]} وكان يتم استبدالهم عادةً بجنود أقل كفاءة ولكن أكثر ولاءً لرؤسائهم. وكان قادة الوحدات يخضعون لإشراف المفوضين السياسيين ، الذين كان الحصول على موافقتهم ضروريًا للموافقة على القرارات العسكرية وتصديقها، والتي كانوا يقيمونها بناءً على مزاياها السياسية. وقد زاد النظام المزدوج من تعقيد التسلسل القيادي السوفيتي ^{[ 113 ] [ 114 ]} وألغى استقلالية الضباط القادة. ^{[ 115 ]}

بعد انتصار السوفيت في معارك خالخين غول ضد اليابان، على الحدود الشرقية للاتحاد السوفيتي، انقسمت القيادة العليا السوفيتية إلى فصيلين. مثّل أحد الفصيلين قدامى المحاربين في الحرب الأهلية الإسبانية، وهم الجنرال بافل ريتشاغوف من القوات الجوية السوفيتية ، وخبير الدبابات الجنرال ديمتري بافلوف ، والجنرال المفضل لدى ستالين، المارشال غريغوري كوليك ، رئيس المدفعية. ^{[ 116 ]} أما الفصيل الآخر، فكان يقوده قدامى محاربي خالخين غول، وهما الجنرال جورجي جوكوف من الجيش الأحمر، والجنرال غريغوري كرافتشينكو من القوات الجوية السوفيتية. ^{[ 117 ]} في ظل هذا الهيكل القيادي المنقسم، لم تُؤخذ دروس "أول حرب حقيقية واسعة النطاق للاتحاد السوفيتي باستخدام الدبابات والمدفعية والطائرات" في خالخين غول بعين الاعتبار. ^{[ 118 ]} ونتيجة لذلك، لم تحقق دبابات بي تي الروسية نجاحًا يُذكر خلال حرب الشتاء، واستغرق الاتحاد السوفيتي ثلاثة أشهر وأكثر من مليون جندي لتحقيق ما أنجزه جوكوف في خالخين غول في عشرة أيام (وإن كان ذلك في ظروف مختلفة تمامًا). ^{[ 118 ] [ 119 ]}

أُعجب الجنرالات السوفييت بنجاح تكتيكات الحرب الخاطفة الألمانية ، لكنها كانت مُكيّفة مع ظروف أوروبا الوسطى ، بشبكتها الكثيفة من الطرق المعبدة ذات الخرائط الدقيقة. كانت الجيوش التي تقاتل هناك تمتلك مراكز إمداد واتصالات معروفة، يسهل استهدافها من قِبل أفواج المركبات المدرعة. على النقيض من ذلك، كانت مراكز الجيش الفنلندي تقع في عمق البلاد. لم تكن هناك طرق معبدة، وحتى الطرق الترابية أو الحصوية كانت نادرة. كانت معظم التضاريس عبارة عن غابات ومستنقعات لا مسارات فيها. لاحظ المراسل الحربي جون لانغدون-ديفيز المشهد قائلاً: "كل شبر من سطحها خُلق ليكون كابوسًا لأي قوة عسكرية مهاجمة". ^{[ 120 ]} كان شنّ الحرب الخاطفة في فنلندا مهمة بالغة الصعوبة، ووفقًا لتروتر، فشل الجيش الأحمر في بلوغ مستوى التنسيق التكتيكي والمبادرة المحلية اللازمة لتنفيذ مثل هذه التكتيكات في فنلندا. ^{[ 121 ]}

تولى كيريل ميريتسكوف، قائد منطقة لينينغراد العسكرية، إدارة العملية الشاملة ضد الفنلنديين في البداية. ^{[ 122 ]} وفي 9 ديسمبر 1939، نُقلت القيادة إلى هيئة الأركان العامة العليا (المعروفة لاحقًا باسم ستافكا )، تحت إشراف كليمنت فوروشيلوف (رئيسًا)، ونيكولاي كوزنيتسوف ، وستالين، وبوريس شابوشنيكوف. ^{[ 123 ] [ 124 ]} وفي 28 ديسمبر، عندما طلب ستالين متطوعين لتولي القيادة العسكرية، عرض سيميون تيموشينكو نفسه بشرط السماح له بتنفيذ خطة شابوشنيكوف الأولية لشن هجوم مركّز على برزخ كاريليا لكسر خط مانرهايم؛ وقد قُبل العرض. ^{[ 125 ] [ 126 ]} وفي يناير 1940، أُعيد تنظيم منطقة لينينغراد العسكرية وأُعيد تسميتها إلى "الجبهة الشمالية الغربية". ^{[ 126 ]}

تم تنظيم القوات السوفيتية على النحو التالي: ^{[ 127 ]}

• تمركز الجيش السابع ، المؤلف من تسع فرق وفيلق دبابات وثلاثة ألوية دبابات، في برزخ كاريليا. وكان هدفه اجتياح الدفاعات الفنلندية على برزخ كاريليا بسرعة والاستيلاء على فيبوري. ومن هناك، كان من المقرر أن يواصل الجيش السابع تقدمه نحو لابينرانتا، ثم يتجه غربًا نحو لاهتي، قبل الهجوم الأخير على العاصمة هلسنكي. وقد قُسِّمت هذه القوة لاحقًا إلى الجيشين السابع والثالث عشر . ^{[ 128 ] [ 129 ]}
• كان الجيش الثامن ، المؤلف من ست فرق ولواء دبابات، متمركزاً شمال بحيرة لادوجا. وكانت مهمته تنفيذ مناورة التفاف حول الشاطئ الشمالي لبحيرة لادوجا لضرب مؤخرة خط مانرهايم . ^{[ 128 ]}
• كان الجيش التاسع متمركزاً لشن هجوم على وسط فنلندا عبر منطقة كاينو . وكان يتألف من ثلاث فرق، مع فرقة أخرى في طريقها. وكانت مهمته التقدم غرباً لتقسيم فنلندا إلى نصفين. ^{[ 128 ]}
• كان الجيش الرابع عشر ، الذي يتألف من ثلاث فرق، متمركزاً في مورمانسك . وكانت أهدافه الاستيلاء على ميناء بيتسامو القطبي ثم التقدم إلى مدينة روفانييمي . ^{[ 128 ]}

كانت الاستراتيجية الفنلندية محكومةً بالجغرافيا. فقد كانت الحدود مع الاتحاد السوفيتي، التي يبلغ طولها 1340 كيلومترًا (830 ميلًا) ^{[ F 12 ]} ، غير سالكة في معظمها باستثناء عدد قليل من الطرق غير المعبدة . في حسابات ما قبل الحرب، قدّرت قيادة الدفاع الفنلندية ، التي أنشأت مقرها الحربي في ميكيلي [ ^{127 ] ،} وجود سبع فرق سوفيتية في برزخ كاريليا، وما لا يزيد عن خمس فرق على طول الحدود شمال بحيرة لادوغا. وبناءً على هذا التقدير، كانت نسبة القوى البشرية لصالح المهاجم بنسبة ثلاثة إلى واحد. إلا أن النسبة الحقيقية كانت أعلى بكثير، إذ تم نشر 12 فرقة سوفيتية شمال بحيرة لادوغا، على سبيل المثال ^{[ 132 ] .}  

كان لدى فنلندا قوة كبيرة من جنود الاحتياط الذين تدربوا على مناورات منتظمة، وكان بعضهم يمتلك خبرة من الحرب الأهلية الفنلندية الأخيرة. كما تلقى الجنود تدريبًا شبه كامل على تقنيات البقاء الأساسية، مثل التزلج. ورغم أن الجيش الفنلندي لم يتمكن من تزويد جميع جنوده بزي عسكري مناسب عند اندلاع الحرب، فقد زُوّد جنود الاحتياط بملابس مدنية دافئة. واضطرت فنلندا، ذات الكثافة السكانية المنخفضة والطابع الزراعي، إلى تجنيد عدد كبير من رجالها العاملين، مما أدى إلى إجهاد الاقتصاد الفنلندي بشكل كبير بسبب نقص العمالة. وكانت مشكلة نقص المعدات أكبر من مشكلة نقص الجنود، حيث لم تصل شحنات الأسلحة المضادة للدبابات والطائرات الأجنبية إلا بكميات قليلة. وكانت مخزونات الخراطيش والقذائف والوقود تكفي لمدة تتراوح بين 19 و60 يومًا فقط. ونتيجة لنقص الذخيرة، نادرًا ما كان الفنلنديون قادرين على تحمل تكاليف نيران المدفعية المضادة أو نيران الكثافة . وكانت قوات الدبابات الفنلندية شبه معدومة عمليًا. ^{[ 132 ]} خُفِّفَ وضع الذخيرة إلى حدٍّ ما بفضل تسليح الفنلنديين في الغالب ببنادق موسين-ناغانت التي تعود إلى الحرب الأهلية الفنلندية، والتي كانت تستخدم نفس خرطوشة 7.62×54 ملم التي كان يستخدمها الجيش الأحمر. وقد لجأ الجنود الفنلنديون أحيانًا إلى نهب جثث الجنود السوفيت القتلى للحفاظ على مخزونهم من الذخيرة. ^{[ 133 ]}

تم وضع القوات الفنلندية على النحو التالي: ^{[ 134 ]}

• كان جيش البرزخ يتألف من ست فرق تحت قيادة هوغو أوسترمان . تمركز الفيلق الثاني على جناحه الأيمن،  والفيلق الثالث  على جناحه الأيسر.
• تمركز  فيلق الجيش الرابع شمال بحيرة لادوجا. كانت تتألف من قسمين تحت قيادة جوهو هيسكانين ، الذي تم استبداله قريبًا بـ ولدمار هاجلوند .
• كانت مجموعة شمال فنلندا عبارة عن مجموعة من الحرس الأبيض وحرس الحدود ووحدات الاحتياط المجندة تحت قيادة ويلجو تومبو .

في 30 نوفمبر 1939، غزت القوات السوفيتية فنلندا بـ 21 فرقة، بلغ مجموعها 450 ألف جندي، وقصفت هلسنكي ، ^{[ 128 ] [ 135 ]} مما أسفر عن مقتل حوالي 100 مواطن وتدمير أكثر من 50 مبنى. ردًا على الانتقادات الدولية، صرح وزير الخارجية السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف بأن القوات الجوية السوفيتية لم تكن تقصف المدن الفنلندية، بل كانت تلقي مساعدات إنسانية على السكان الفنلنديين الذين يعانون من المجاعة؛ وقد أطلق الفنلنديون على القنابل اسم "سلال خبز مولوتوف" تهكمًا. ^{[ 136 ] [ 137 ]} وعلق السياسي الفنلندي يوهان ك. باسيكيفي بأن الهجوم السوفيتي دون إعلان حرب انتهك ثلاث اتفاقيات منفصلة لعدم الاعتداء: معاهدة تارتو، التي وُقعت عام 1920، واتفاقية عدم الاعتداء بين فنلندا والاتحاد السوفيتي، التي وُقعت عام 1932 ثم مرة أخرى عام 1934؛ وكذلك ميثاق عصبة الأمم ، الذي وقّعه الاتحاد السوفيتي عام ١٩٣٤. ^{[ ٨٨ ]} عُيّن المشير سي جي إي مانرهايم قائداً عاماً للقوات المسلحة الفنلندية بعد الهجوم السوفيتي. وفي تعديل وزاري لاحق، استُبدلت حكومة تصريف الأعمال برئاسة أيمو كاجاندر بحكومة ريستو ريتي ، مع تعيين فاينو تانر وزيراً للخارجية بسبب معارضته لسياسات كاجاندر السابقة للحرب. ^{[ ١٣٨ ]} رفعت فنلندا مسألة الغزو السوفيتي إلى عصبة الأمم. طردت العصبة الاتحاد السوفيتي في ١٤ ديسمبر ١٩٣٩ وحثت أعضاءها على مساعدة فنلندا. ^{[ ١٣٩ ] [ ١٤٠ ]}

بقيادة أوتو فيلي كوسينين ، عملت حكومة جمهورية فنلندا الديمقراطية العميلة في أجزاء من كاريليا الفنلندية التي احتلها السوفيت، وعُرفت أيضًا باسم "حكومة تيريوكي"، نسبةً إلى قرية تيريوكي ، أول مستوطنة استولى عليها الجيش الأحمر المتقدم. ^{[ 141 ]} بعد الحرب، أُعيد دمج الحكومة العميلة في الاتحاد السوفيتي. منذ بداية الحرب، وقف الفنلنديون من الطبقة العاملة خلف الحكومة الشرعية في هلسنكي. ^{[ 139 ]} عُرفت الوحدة الوطنية الفنلندية في مواجهة الغزو السوفيتي لاحقًا بروح حرب الشتاء . ^{[ 142 ]}

The array of Finnish defence structures that during the war started to be called the Mannerheim Line was located on the Karelian Isthmus approximately 30 to 75 km (19 to 47 mi) from the Soviet border. The Red Army soldiers on the Isthmus numbered 250,000, facing 130,000 Finns.^[143] The Finnish command deployed a defence in depth of about 21,000 men in the area in front of the Mannerheim Line to delay and damage the Red Army before it reached the line.^[144] In combat, the most severe cause of confusion among Finnish soldiers was Soviet tanks. The Finns had few anti-tank weapons and insufficient training in modern anti-tank tactics. According to Trotter, the favoured Soviet armoured tactic was a simple frontal charge, the weaknesses of which could be exploited. The Finns learned that at close range, tanks could be dealt with in many ways; for example, logs and crowbars jammed into the bogie wheels would often immobilise a tank. Soon, Finns fielded a better ad hoc weapon, the Molotov cocktail, a glass bottle filled with flammable liquids and with a simple hand-lit fuse. Molotov cocktails were eventually mass-produced by the Finnish Alko alcoholic-beverage corporation and bundled with matches with which to light them. 80 Soviet tanks were destroyed in the border zone engagements.^[145]

بحلول السادس من ديسمبر، انسحبت جميع القوات الفنلندية الداعمة إلى خط مانرهايم. وبدأ الجيش الأحمر أول هجوم كبير له على الخط في تايبالي ، المنطقة الواقعة بين شاطئ بحيرة لادوغا ونهر تايبالي وممر سوفانتو المائي. وعلى طول قطاع سوفانتو، تمتع الفنلنديون بميزة طفيفة تتمثل في الارتفاع والأرض الجافة التي تمكنوا من حفر خنادق فيها. وقد استطلعت المدفعية الفنلندية المنطقة ووضعت خططًا نارية مسبقًا، تحسبًا لهجوم سوفيتي. بدأت معركة تايبالي بأربعين ساعة من الاستعدادات المدفعية السوفيتية. وبعد القصف ، هاجمت المشاة السوفيتية عبر أرض مكشوفة، لكنها صُدت بخسائر فادحة. ومن السادس إلى الثاني عشر من ديسمبر، واصل الجيش الأحمر محاولاته للاشتباك باستخدام فرقة واحدة فقط. بعد ذلك، عزز الجيش الأحمر مدفعيته ونشر الدبابات وفرقة البنادق 150 إلى جبهة تايبالي. وفي الرابع عشر من ديسمبر، شنت القوات السوفيتية المعززة هجومًا جديدًا، لكنها دُحرت مرة أخرى. ودخلت فرقة سوفيتية ثالثة المعركة، لكنها أبلت بلاءً حسنًا وارتبكت تحت وطأة نيران المدفعية. استمرت الهجمات دون جدوى، وتكبد الجيش الأحمر خسائر فادحة. إحدى الهجمات السوفيتية النموذجية خلال المعركة لم تستغرق سوى ساعة واحدة، لكنها خلّفت ألف قتيل و27 دبابة متناثرة على الجليد. ^{[ 146 ]} شمال بحيرة لادوغا على جبهة لادوغا كاريليا ، اعتمدت الوحدات الفنلندية المدافعة على طبيعة الأرض. لم تكن لادوغا كاريليا، وهي منطقة برية شاسعة مليئة بالغابات، مزودة بشبكات طرق مناسبة للجيش الأحمر الحديث. ^{[ 147 ]} مدّ الجيش السوفيتي الثامن خط سكة حديد جديدًا إلى الحدود، مما ضاعف قدرة الإمداد على الجبهة. في 12 ديسمبر، هُزمت فرقة البنادق السوفيتية 139 المتقدمة ، بدعم من فرقة البنادق 56 ، على يد قوة فنلندية أصغر بكثير بقيادة بافو تالفيلا في تولفايارفي ، محققةً بذلك أول انتصار فنلندي في الحرب. ^{[ 148 ]} 

في وسط وشمال فنلندا، كانت الطرق قليلة والتضاريس وعرة. لم يتوقع الفنلنديون هجمات سوفيتية واسعة النطاق، لكن السوفيت أرسلوا ثماني فرق، مدعومة بقوة بالدبابات والمدفعية. هاجمت فرقة البنادق 155 في إيلومانتسي وليكسا ، وإلى الشمال هاجمت الفرقة 44 في كوهومو . انتشرت فرقة البنادق 163 في سوموسالمي وأُمرت بتقسيم فنلندا إلى نصفين بالتقدم على طريق راتي. في لابلاند الفنلندية ، هاجمت فرقتا البنادق السوفيتيتان 88 و122 في سالا . هاجمت فرقة البنادق الجبلية 104 ميناء بيتسامو القطبي من البحر والبر، بدعم من نيران المدفعية البحرية . ^{[ 149 ]}

كان شتاء 1939-1940 باردًا بشكل استثنائي، حيث سجل برزخ كاريليا أدنى درجة حرارة قياسية بلغت -43 درجة مئوية (-45 درجة فهرنهايت) في 16 يناير 1940. ^{[ 151 ]} في بداية الحرب، لم يكن يرتدي الزي العسكري والأسلحة سوى الجنود الفنلنديين الذين كانوا في الخدمة الفعلية . أما البقية، فكان عليهم الاكتفاء بملابسهم الخاصة، والتي كانت بالنسبة للكثيرين منهم ملابسهم الشتوية المعتادة مع إضافة بعض الشارات. كان الجنود الفنلنديون بارعين في التزلج الريفي . ^{[ 152 ]} وقد استغل الفنلنديون البرد والثلج والغابات وساعات الظلام الطويلة لصالحهم. ارتدى الفنلنديون ملابس متعددة الطبقات، وارتدى جنود التزلج عباءة بيضاء خفيفة الوزن. هذا التمويه الثلجي جعل جنود التزلج شبه غير مرئيين، مما سهّل عليهم شنّ هجمات حرب العصابات ضد الأرتال السوفيتية. في بداية الحرب، كانت الدبابات السوفيتية مطلية باللون الزيتوني القياسي ، وكان الجنود يرتدون الزي العسكري الكاكي المعتاد . ولم يبدأ السوفيت بطلاء معداتهم باللون الأبيض وتوزيع بدلات الثلج على جنود المشاة إلا في أواخر يناير 1940. ^{[ 153 ]}  

كان لدى معظم الجنود السوفيت ملابس شتوية مناسبة، لكن هذا لم يكن الحال مع جميع الوحدات. ففي معركة سوموسالمي ، توفي آلاف الجنود السوفيت بسبب قضمة الصقيع . كما افتقرت القوات السوفيتية إلى مهارة التزلج، مما حدّ من حركة الجنود وجعلهم مضطرين للتحرك عبر الطرق البرية والسير في طوابير طويلة. وافتقر الجيش الأحمر إلى خيام شتوية مناسبة، واضطر الجنود إلى النوم في ملاجئ مؤقتة. ^{[ 154 ]} وتكبدت بعض الوحدات السوفيتية خسائر في الأرواح بسبب قضمة الصقيع بلغت 10% حتى قبل عبور الحدود الفنلندية. ^{[ 153 ]} ومع ذلك، فقد منح الطقس البارد ميزة للدبابات السوفيتية، حيث تمكنت من التحرك فوق التضاريس المتجمدة والمسطحات المائية، بدلاً من أن تتعطل في المستنقعات والطين. ^{[ 154 ]} ووفقًا لكريفوشيف، فقد مرض أو أصيب بقضمة الصقيع ما لا يقل عن 61,506 جنديًا سوفيتيًا خلال الحرب. ^{[ 19 ]}

في المعارك الممتدة من لادوغا كاريليا إلى ميناء بيتسامو القطبي ، استخدم الفنلنديون تكتيكات حرب العصابات . كان الجيش الأحمر متفوقًا عدديًا وعتاديًا، لكن الفنلنديين استغلوا مزايا السرعة والمناورة والاقتصاد في استخدام القوة . وبشكل خاص على جبهة لادوغا كاريليا وخلال معركة طريق راتي ، تمكن الفنلنديون من عزل أجزاء صغيرة من القوات السوفيتية المتفوقة عدديًا. ومع انقسام القوات السوفيتية إلى مجموعات أصغر، تعامل الفنلنديون معها بشكل فردي وهاجموها من جميع الجهات. ^{[ 155 ]}

بالنسبة للعديد من القوات السوفيتية المحاصرة في جيوب (تُسمى " موتي" باللغة الفنلندية، وتعني في الأصل مترًا ^مكعبًا واحدًا (35 قدمًا مكعبًا ) من الحطب)، كان البقاء على قيد الحياة محنة تُضاهي القتال. كان الرجال يتجمدون من البرد ويتضورون جوعًا، ويعانون من ظروف صحية سيئة. وصف المؤرخ ويليام ر. تروتر هذه الظروف على النحو التالي: "لم يكن أمام الجندي السوفيتي خيار. إذا رفض القتال، سيُقتل رميًا بالرصاص. إذا حاول التسلل عبر الغابة، سيتجمد حتى الموت. ولم يكن الاستسلام خيارًا متاحًا له؛ فقد أخبرته الدعاية السوفيتية كيف سيعذب الفنلنديون الأسرى حتى الموت." ^{[ 156 ]} ومع ذلك، كانت المشكلة تكمن في أن الفنلنديين كانوا في الغالب أضعف من أن يستغلوا نجاحهم استغلالًا كاملًا. صمدت بعض جيوب الجنود السوفيت المحاصرين لأسابيع، بل وحتى لأشهر، مما أدى إلى تقييد عدد كبير من القوات الفنلندية.   

لم تسمح طبيعة تضاريس برزخ كاريليا باستخدام تكتيكات حرب العصابات، ما اضطر الفنلنديين إلى اللجوء إلى خط مانرهايم الأكثر تقليدية، المحمي بجوانبه بمسطحات مائية واسعة. زعمت الدعاية السوفيتية أنه كان بقوة خط ماجينو أو حتى أقوى منه . من جانبهم، قلل المؤرخون الفنلنديون من شأن قوة الخط، مؤكدين أنه كان في معظمه عبارة عن خنادق تقليدية وملاجئ مغطاة بجذوع الأشجار . ^{[ 157 ]} بنى الفنلنديون 221 نقطة حصينة على طول برزخ كاريليا، معظمها في أوائل عشرينيات القرن العشرين. وتم توسيع العديد منها في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. على الرغم من هذه الاستعدادات الدفاعية، لم يكن حتى أكثر أقسام خط مانرهايم تحصينًا يحتوي إلا على ملجأ واحد من الخرسانة المسلحة لكل كيلومتر. إجمالاً، كان الخط أضعف من خطوط مماثلة في أوروبا القارية. ^{[ 158 ]} وفقًا للفنلنديين، كانت القوة الحقيقية للخط هي "المدافعون العنيدون ذوو العزيمة الكبيرة " - وهو تعبير فنلندي يُترجم تقريبًا إلى " الشجاعة، روح القتال ". ^{[ 157 ]}

على الجانب الشرقي من برزخ كاريليا، حاول الجيش الأحمر اختراق خط مانرهايم في معركة تايبالي. أما على الجانب الغربي، فقد واجهت الوحدات السوفيتية الخط الفنلندي في سوما، بالقرب من مدينة فيبوري، في 16 ديسمبر. كان الفنلنديون قد بنوا 41 مخبأً خرسانيًا مُسلحًا في منطقة سوما، مما جعل خط الدفاع في هذه المنطقة أقوى من أي مكان آخر في برزخ كاريليا. وبسبب خطأ في التخطيط، تسبب مستنقع موناسو القريب في وجود ثغرة بعرض كيلومتر واحد (0.62 ميل) في الخط. ^{[ 159 ]} خلال معركة سوما الأولى ، تمكن عدد من الدبابات السوفيتية من اختراق الخط الرقيق في 19 ديسمبر، لكن السوفيت لم يستفيدوا من الموقف بسبب عدم كفاية التعاون بين فروع الجيش. بقي الفنلنديون في خنادقهم، مما سمح للدبابات السوفيتية بالتحرك بحرية خلف الخط الفنلندي، حيث لم يكن لدى الفنلنديين أسلحة مضادة للدبابات فعالة. نجح الفنلنديون في صدّ الهجوم السوفيتي الرئيسي. هاجمت الدبابات، التي تقطعت بها السبل خلف خطوط العدو، المواقع المحصنة بشكل عشوائي حتى تم تدميرها في النهاية، وعددها 20 دبابة. وبحلول 22 ديسمبر، انتهت المعركة بانتصار فنلندي. ^{[ 160 ]} 

توقف التقدم السوفيتي عند خط مانرهايم. عانى جنود الجيش الأحمر من انخفاض الروح المعنوية ونقص الإمدادات، ما دفعهم في النهاية إلى رفض المشاركة في المزيد من الهجمات الأمامية الانتحارية . قرر الفنلنديون، بقيادة الجنرال هارالد أوهكويست ، شن هجوم مضاد ومحاصرة ثلاث فرق سوفيتية في منطقة محصنة بالقرب من فيبوري في 23 ديسمبر. كانت خطة أوهكويست جريئة، لكنها باءت بالفشل. خسر الفنلنديون 1300 رجل، وقُدِّر لاحقًا أن السوفيت خسروا عددًا مماثلًا. ^{[ 161 ]}

فاجأت قوة الجيش الأحمر شمال بحيرة لادوغا في لادوغا كاريليا القيادة الفنلندية. فقد انتشرت فرقتان فنلنديتان هناك، الفرقة الثانية عشرة بقيادة لوري تياينن والفرقة الثالثة عشرة بقيادة هانو هانوكسيلا . كما كان لديهما مجموعة دعم مؤلفة من ثلاث ألوية ، ليصل إجمالي قوتهما إلى أكثر من 30,000 جندي. ونشر السوفيت فرقة على كل طريق تقريبًا يؤدي غربًا إلى الحدود الفنلندية. وكان الجيش الثامن بقيادة إيفان خاباروف ، الذي حل محله غريغوري شتيرن في 13 ديسمبر. ^{[ 163 ]} تمثلت مهمة السوفيت في تدمير القوات الفنلندية في منطقة لادوغا كاريليا والتقدم إلى المنطقة الواقعة بين سورتافالا ويونسو في غضون 10 أيام. وكان للسوفيت تفوق بنسبة 3:1 في القوى البشرية و5 : 1 في المدفعية، بالإضافة إلى التفوق الجوي . ^{[ 164 ]}

أصيبت القوات الفنلندية بالذعر وتراجعت أمام الجيش الأحمر الساحق. تم استبدال قائد فيلق الجيش الرابع الفنلندي جوهو هيسكانين بولدمار هاجلوند في 4 ديسمبر. ^{[ 165 ]} في 7 ديسمبر، في منتصف جبهة لادوجا الكاريليانية، تراجعت الوحدات الفنلندية بالقرب من مجرى كولا الصغير. لم يكن الممر المائي نفسه يوفر الحماية، ولكن بجانبه كانت هناك تلال يصل ارتفاعها إلى 10 أمتار (33 قدمًا) . استمرت معركة كولا التي تلت ذلك حتى نهاية الحرب. أصبح الاقتباس الذي لا يُنسى، "Kollaa يحمل" ( بالفنلندية : Kollaa kestää ) شعارًا أسطوريًا بين الفنلنديين. ^{[ 166 ]} ساهم أيضًا في أسطورة Kollaa القناص Simo Häyhä ، الملقب بـ "الموت الأبيض" في وسائل الإعلام الفنلندية، ^{[ 162 ]} يُنسب إليه الفضل في مقتل أكثر من 500 شخص في الحرب. ^{[ 167 ]} أصبح الكابتن آرني جووتيلاينن ، الملقب بـ "إرهاب المغرب"، أسطورة حية أيضًا في معركة كولا. ^{[ 168 ]} إلى الشمال، انسحب الفنلنديون من أجلايارفي إلى تولفاجارفي في 5 ديسمبر ثم صدوا هجومًا سوفييتيًا في معركة تولفاجارفي في 11 ديسمبر. ^{[ 169 ]}  

في الجنوب، توحدت فرقتان سوفيتيتان على الجانب الشمالي من الطريق الساحلي لبحيرة لادوغا. وكما في السابق، حوصرت هاتان الفرقتان مع شنّ الوحدات الفنلندية الأكثر مرونة هجومًا مضادًا من الشمال لمحاصرة الأرتال السوفيتية. في 19 ديسمبر، أوقف الفنلنديون هجماتهم مؤقتًا بسبب الإرهاق. ^{[ 170 ]} لم يستأنف الفنلنديون هجومهم إلا في الفترة من 6 إلى 16 يناير 1940، حيث قسموا الفرق السوفيتية إلى مجموعات أصغر تُسمى "موتي". ^{[ 171 ]} وخلافًا لتوقعات الفنلنديين، لم تحاول الفرق السوفيتية المحاصرة اختراق الخطوط الشرقية، بل تحصنت. كانوا ينتظرون وصول التعزيزات والإمدادات جوًا . ولأن الفنلنديين كانوا يفتقرون إلى معدات المدفعية الثقيلة اللازمة ويعانون من نقص في الأفراد، فإنهم غالبًا لم يهاجموا مجموعات " الموتي" التي شكلوها بشكل مباشر؛ بل عملوا على القضاء على أخطر التهديدات فقط. في كثير من الأحيان، لم يُطبّق تكتيك "الموتي" كاستراتيجية، بل كآلية فنلندية للتكيف مع سلوك القوات السوفيتية تحت نيران العدو. ^{[ 172 ]} على الرغم من البرد والجوع، لم تستسلم القوات السوفيتية بسهولة، بل قاتلت ببسالة، وكثيراً ما حصّنت دباباتها لاستخدامها كتحصينات ، وبنت ملاجئ خشبية. استُدعي بعض الجنود الفنلنديين المتخصصين لمهاجمة التحصينات ؛ وكان أشهرهم الرائد ماتي آرنيو ، أو "موتي-ماتي" كما عُرف. ^{[ 173 ]}

في شمال كاريليا ، تفوقت القوات الفنلندية على القوات السوفيتية في مناورات إيلومانتسي وليكسا. استخدم الفنلنديون تكتيكات حرب عصابات فعّالة، مستفيدين بشكل خاص من مهاراتهم الفائقة في التزلج وملابسهم البيضاء متعددة الطبقات، ونفذوا كمائن وغارات مفاجئة. وبحلول نهاية ديسمبر، قرر السوفيت الانسحاب وتحويل الموارد إلى جبهات أكثر أهمية. ^{[ 174 ]}

كانت معركة سوموسالمي-راتي عملية مزدوجة ^{[ 175 ]} ، سيستخدمها الأكاديميون العسكريون لاحقًا كمثال كلاسيكي لما يمكن أن تحققه القوات ذات القيادة الجيدة والتكتيكات المبتكرة ضد خصم يفوقها عددًا بكثير. في عام 1939، كانت سوموسالمي بلدية يبلغ عدد سكانها 4000 نسمة، وتضم بحيرات طويلة وغابات كثيفة وطرقًا قليلة. اعتقدت القيادة الفنلندية أن السوفيت لن يهاجموا هناك، لكن الجيش الأحمر خصص فرقتين لمنطقة كاينو بأوامر لعبور البرية والاستيلاء على مدينة أولو ، وبالتالي تقسيم فنلندا إلى قسمين. كان هناك طريقان يؤديان إلى سوموسالمي من الحدود: طريق يونتوسرانتا الشمالي وطريق راتي الجنوبي. ^{[ 176 ]}

أسفرت معركة طريق راتي ، التي وقعت خلال معركة سوموسالمي التي استمرت شهراً ، عن واحدة من أكبر الخسائر السوفيتية في حرب الشتاء. فقد دُمِّرت الفرقة السوفيتية 44 وأجزاء من فرقة البنادق 163، التي تضم حوالي 14000 جندي، ^{[ 177 ]} تدميراً شبه كامل في كمين فنلندي أثناء سيرها على طول طريق الغابة. وقد اعترضت وحدة صغيرة التقدم السوفيتي بينما قطع العقيد الفنلندي هيالمار سيلاسفوو وفرقته التاسعة طريق الانسحاب، وقسموا قوة العدو إلى مجموعات أصغر ، ثم شرعوا في تدمير فلولها تباعاً أثناء انسحابها. وتكبد السوفيت خسائر فادحة تراوحت بين 7000 و9000 قتيل وجريح. ^{[ 178 ]} الوحدات الفنلندية، 400. ^{[ 179 ]} استولت القوات الفنلندية على عشرات الدبابات وقطع المدفعية والمدافع المضادة للدبابات ومئات الشاحنات وما يقرب من 2000 حصان وآلاف البنادق والذخيرة والإمدادات الطبية التي كانت في أمس الحاجة إليها. ^{[ 180 ]} كان السوفيت على يقين تام بنصرهم لدرجة أن فرقة موسيقية عسكرية، مكتملة بآلاتها وراياتها ونوتاتها الموسيقية، كانت تسافر مع الفرقة 44 للعزف في عرض النصر. وجد الفنلنديون آلاتهم الموسيقية بين المعدات التي تم الاستيلاء عليها. ^{[ 181 ]}

تُعدّ منطقة لابلاند الفنلندية ، الواقعة على حدود الدائرة القطبية الشمالية ، منطقة قليلة العمران، ذات ضوء نهار خافت وغطاء ثلجي كثيف طوال فصل الشتاء؛ ولم يتوقع الفنلنديون أكثر من غارات ودوريات استطلاع. لكن السوفيت أرسلوا فرقًا كاملة. ^{[ 182 ]} في 11 ديسمبر، أعاد الفنلنديون تنظيم دفاعات لابلاند وفصلوا مجموعة لابلاند عن مجموعة شمال فنلندا. ووضعت المجموعة تحت قيادة كورت فالينيوس . ^{[ 183 ]}

في جنوب لابلاند، بالقرب من قرية سالا، تقدمت الفرقتان السوفيتيتان 88 و122، بإجمالي 35 ألف جندي. في معركة سالا ، تقدم السوفيت بسهولة إلى سالا، حيث انقسم الطريق. كانت كيميجارفي تقع في الأمام ، بينما اتجه الطريق المؤدي إلى بيلكوسينيمي شمال غربًا. في 17 ديسمبر، طُوِّقت المجموعة الشمالية السوفيتية، المؤلفة من فوج مشاة وكتيبة وسرية دبابات، من قبل كتيبة فنلندية. تراجعت الفرقة 122، متخليةً عن معظم معداتها الثقيلة ومركباتها. عقب هذا النجاح، نقل الفنلنديون تعزيزات إلى خط الدفاع أمام كيميجارفي. شن السوفيت هجومًا عنيفًا على خط الدفاع دون جدوى. شن الفنلنديون هجومًا مضادًا، وتراجع السوفيت إلى خط دفاع جديد حيث بقوا حتى نهاية الحرب. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

إلى الشمال، كان ميناء بيتسامو، الميناء الفنلندي الوحيد الخالي من الجليد في القطب الشمالي. افتقر الفنلنديون إلى القوة البشرية الكافية للدفاع عنه بشكل كامل، نظرًا لبُعد الجبهة الرئيسية عند برزخ كاريليا. في معركة بيتسامو ، هاجمت الفرقة السوفيتية 104 سرية التغطية المستقلة الفنلندية 104. انسحب الفنلنديون من بيتسامو وركزوا على عمليات تأخير التقدم. كانت المنطقة جرداء، عاصفة، ومنخفضة نسبيًا، مما قلل من التضاريس القابلة للدفاع. وقد أفاد الظلام شبه الدائم ودرجات الحرارة القصوى في شتاء لابلاند الفنلنديين، الذين شنوا هجمات حرب عصابات على خطوط الإمداد والدوريات السوفيتية. ونتيجة لذلك، توقفت التحركات السوفيتية بفضل جهود خُمس عدد الفنلنديين. ^{[ 182 ]}

تمتع الاتحاد السوفيتي بتفوق جوي طوال فترة الحرب. لم يكن سلاح الجو السوفيتي ، الذي دعم غزو الجيش الأحمر بحوالي 2500 طائرة (كان طراز توبوليف إس بي هو الأكثر شيوعًا )، فعالًا كما كان يأمل السوفيت. كانت الأضرار المادية الناجمة عن الغارات الجوية طفيفة، إذ لم تُوفر فنلندا سوى عدد قليل من الأهداف القيّمة للقصف الاستراتيجي . على سبيل المثال، كانت مدينة تامبيري من أهم الأهداف لكونها مركزًا حيويًا للسكك الحديدية، كما أنها تضم ​​مصنع الطائرات الحكومي ومصنع تامبيري للكتان والحديد ، اللذين كانا يُصنّعان الذخائر والأسلحة، بما في ذلك قاذفات القنابل اليدوية . ^{[ 186 ] [ 187 ]} غالبًا ما كانت الأهداف عبارة عن مستودعات قروية قليلة القيمة. لم تكن البلاد تمتلك سوى عدد قليل من الطرق السريعة الحديثة في المناطق الداخلية، مما جعل خطوط السكك الحديدية الأهداف الرئيسية للقاذفات. قُطعت خطوط السكك الحديدية آلاف المرات، لكن الفنلنديين قاموا بإصلاحها على عجل، واستؤنفت الخدمة في غضون ساعات. ^{[ 10 ]} تعلم سلاح الجو السوفيتي من أخطائه المبكرة، وبحلول أواخر فبراير، وضع تكتيكات أكثر فعالية. ^{[ 188 ]}

وقعت أكبر غارة جوية على هلسنكي ، عاصمة فنلندا ، في اليوم الأول من الحرب. ولم تتعرض العاصمة للقصف إلا مرات قليلة بعد ذلك. وبشكل عام، كلفت الغارات الجوية السوفيتية فنلندا 5% من إجمالي ساعات العمل الإنتاجية. ومع ذلك، أثرت الهجمات الجوية السوفيتية على آلاف المدنيين، وأودت بحياة 957 شخصًا. ^{[ 11 ]} سجل السوفيت 2075 غارة جوية في 516 موقعًا. وكادت مدينة فيبوري، وهي هدف سوفيتي رئيسي بالقرب من جبهة برزخ كاريليا، أن تُسوّى بالأرض جراء ما يقرب من 12000 قنبلة. ^{[ 189 ]} لم تُذكر أي هجمات على أهداف مدنية في التقارير الإذاعية أو الصحفية السوفيتية. وفي يناير 1940، استمرت صحيفة برافدا السوفيتية في نشر الأكاذيب بأن أي أهداف مدنية في فنلندا لم تُستهدف، حتى عن طريق الخطأ. ^{[ 190 ]} وتشير التقديرات إلى أن القوات الجوية السوفيتية فقدت حوالي 400 طائرة بسبب سوء الأحوال الجوية، ونقص الوقود والمعدات، وأثناء النقل إلى الجبهة. نفذ سلاح الجو السوفيتي ما يقرب من 44000 طلعة جوية خلال الحرب. ^{[ 188 ]}

في بداية الحرب، كان لدى فنلندا قوة جوية صغيرة، تضم 114 طائرة مقاتلة صالحة للخدمة فقط. كانت المهام محدودة، واستُخدمت الطائرات المقاتلة بشكل رئيسي لصد القاذفات السوفيتية. وشكّلت عمليات القصف الاستراتيجي فرصًا للاستطلاع العسكري . ونظرًا لقدم طرازها وقلة عددها، لم تُقدّم الطائرات دعمًا يُذكر للقوات البرية الفنلندية. وعلى الرغم من الخسائر، ارتفع عدد الطائرات في سلاح الجو الفنلندي بأكثر من 50% بحلول نهاية الحرب. ^{[ 191 ]} وتلقّى الفنلنديون شحنات من الطائرات البريطانية والفرنسية والإيطالية والسويدية والأمريكية. ^{[ 192 ]}

كثيرًا ما كان الطيارون المقاتلون الفنلنديون يقودون طائراتهم المتنوعة إلى تشكيلات سوفيتية تفوقهم عددًا بعشرة أو حتى عشرين ضعفًا. أسقطت المقاتلات الفنلندية 200 طائرة سوفيتية، بينما خسرت 62 طائرة سوفيتية في جميع الأحوال. ^{[ 14 ]} أسقطت المدافع المضادة للطائرات الفنلندية أكثر من 300 طائرة معادية. ^{[ 14 ]} غالبًا ما كانت القاعدة الجوية الفنلندية الأمامية تتألف من بحيرة متجمدة، وجورب رياح ، وجهاز هاتف، وبعض الخيام. كانت النساء الفنلنديات، بتنظيم من منظمة "لوتا سفارد" ، يُطلقن تحذيرات الغارات الجوية . ^{[ 193 ]} كان يورما سارفانتو صاحب أعلى رصيد من الانتصارات في فئة المقاتلات ، حيث حقق 12.83 انتصارًا. وقد زاد رصيده خلال حرب الاستمرار.

شهدت حرب الشتاء نشاطًا بحريًا محدودًا. بدأ بحر البلطيق بالتجمد بحلول نهاية ديسمبر، مما أعاق حركة السفن الحربية ؛ وبحلول منتصف الشتاء، لم يكن بالإمكان سوى لكاسحات الجليد والغواصات التحرك. ومن الأسباب الأخرى لانخفاض النشاط البحري طبيعة القوات البحرية السوفيتية في المنطقة. كان أسطول البلطيق قوة دفاع ساحلية تفتقر إلى التدريب والبنية اللوجستية وسفن الإنزال اللازمة لتنفيذ عمليات واسعة النطاق. امتلك أسطول البلطيق سفينتين حربيتين ، وطرادًا ثقيلًا واحدًا ، وما يقرب من 20 مدمرة ، و 50 زورق طوربيد ، و 52 غواصة، وسفنًا أخرى متنوعة. استخدم السوفيت قواعد بحرية في بالديسكي وتالين وليبايا لعملياتهم. ^{[ 194 ]}

كانت البحرية الفنلندية قوة دفاع ساحلية تضم سفينتين للدفاع الساحلي ، وخمس غواصات، وأربع زوارق حربية ، وسبع زوارق طوربيد، وكاسحة ألغام ، وست كاسحات ألغام ، وخمس كاسحات جليد على الأقل. نُقلت سفينتا الدفاع الساحلي، إلمارينين وفيناموينين ، إلى ميناء توركو حيث استُخدمتا لتعزيز الدفاع الجوي. أسقطت مدافعهما المضادة للطائرات طائرة أو اثنتين فوق المدينة، وبقيت السفينتان هناك طوال فترة الحرب. ^{[ 138 ]} في 18 يناير، تعرضت كاسحة الجليد الفنلندية المسلحة تارمو لأضرار بالغة في كوتكا ، حيث تلقت قنبلتين من قاذفة سوفيتية، ما أسفر عن مقتل 39 جنديًا فنلنديًا. بالإضافة إلى الدفاع الساحلي، حمت البحرية الفنلندية السفن التجارية الأولاندية والفنلندية في بحر البلطيق. ^{[ 195 ]}

قصفت الطائرات السوفيتية السفن والموانئ الفنلندية وألقت ألغامًا في الممرات البحرية الفنلندية . ومع ذلك، لم تُفقد سوى خمس سفن تجارية نتيجة للعمليات السوفيتية. أما الحرب العالمية الثانية، التي اندلعت قبل حرب الشتاء، فقد كانت أكثر تكلفة على السفن التجارية الفنلندية، حيث فُقدت 26 سفينة بسبب أعمال عدائية في عامي 1939 و1940. ^{[ 196 ]}

دافعت بطاريات المدفعية الساحلية الفنلندية عن الموانئ والقواعد البحرية الهامة. وكانت معظم هذه البطاريات من مخلفات الحقبة الإمبراطورية الروسية، حيث كانت مدافع عيار 152 ملم (6 بوصات) هي الأكثر عدداً. سعت فنلندا إلى تحديث مدافعها القديمة، فأنشأت عدداً من البطاريات الجديدة، أكبرها بطارية مدفعية عيار 305 ملم (12 بوصة ) على جزيرة كويفاساري قبالة هلسنكي، وكان الهدف منها في الأصل منع السفن السوفيتية من دخول خليج فنلندا بمساعدة بطاريات على الجانب الإستوني. ^{[ 197 ]}    

وقعت أول معركة بحرية في خليج فنلندا في الأول من ديسمبر، بالقرب من جزيرة روسارو ، على بُعد 5 كيلومترات (3.1 ميل) جنوب هانكو . في ذلك اليوم، كان الطقس صافيًا والرؤية ممتازة. رصد الفنلنديون الطراد السوفيتي كيروف ومدمرتين. عندما كانت السفن على بُعد 24 كيلومترًا (13 ميلًا بحريًا؛ 15 ميلًا) ، فتح الفنلنديون النار بأربعة مدافع ساحلية عيار 234 ملم (9.2 بوصة) . بعد خمس دقائق من إطلاق النار، تضرر الطراد جراء قذائف قريبة وتراجع. بقيت المدمرتان سالمتين، لكن كيروف تكبدت 17 قتيلًا و30 جريحًا. كان السوفيت على دراية بمواقع البطاريات الساحلية الفنلندية، لكنهم فوجئوا بمدى نيرانها. ^{[ 198 ]}       

كان للمدفعية الساحلية تأثير أكبر على البر من خلال تعزيز الدفاعات بالتنسيق مع مدفعية الجيش. وقدّمت مجموعتان من مدفعية الحصون مساهمات كبيرة في المعارك المبكرة على برزخ كاريليا وفي لادوغا كاريليا. تمركزت هاتان المجموعتان في كارنايوكي على البرزخ الشرقي وفي مانتسي على الشاطئ الشمالي الشرقي لبحيرة لادوغا. وقدّم حصن كويفيستو دعمًا مماثلاً من الساحل الجنوبي الغربي للبرزخ. ^{[ 199 ]}

لم يكن جوزيف ستالين راضيًا عن نتائج حملة ديسمبر 1939 في فنلندا. فقد مُني الجيش الأحمر بهزائم مُذلة على يد قوات فنلندية أصغر حجمًا. وبحلول الأسبوع الثالث من الحرب، بدأت الدعاية السوفيتية بالفعل في تبرير إخفاقات الجيش السوفيتي للشعب، مُلقيةً باللوم على وعورة التضاريس وقسوة المناخ، ومُدعيةً زورًا أن خط مانرهايم كان أقوى من خط ماجينو، وأن الأمريكيين أرسلوا ألفًا من أفضل طياريهم إلى فنلندا. ومع ذلك، واجه السوفيت حقيقة الأداء الضعيف لقواتهم أمام الفنلنديين. وكان ستالين قلقًا بشكل خاص بشأن تأثير الحرب على سمعة الاتحاد السوفيتي. ^{[ 200 ]} وفي أواخر ديسمبر، قرر السوفيت تقليص أهدافهم الاستراتيجية والتركيز على إنهاء الحرب. ^{[ 38 ]}

مُنح رئيس الأركان بوريس شابوشنيكوف صلاحيات كاملة على العمليات في الجبهة الفنلندية، وأمر بتعليق الهجمات الأمامية في أواخر ديسمبر. وفي 7 يناير 1940، عُيّن سيميون تيموشينكو قائدًا للقوات السوفيتية في الحرب خلفًا لكليمنت فوروشيلوف. ^{[ 201 ]} وتحوّل التركيز الرئيسي للهجوم السوفيتي إلى برزخ كاريليا. أعاد تيموشينكو وجدانوف تنظيم مختلف فروع الجيش الأحمر، وشددا الرقابة بينها. كما عدّلا العقائد التكتيكية لتتلاءم مع واقع الوضع. ^{[ 202 ]}

انقسمت القوات السوفيتية في برزخ كاريليا إلى جيشين: الجيش السابع والجيش الثالث عشر. ركّز الجيش السابع، بقيادة كيريل ميريتسكوف، 75% من قوته على امتداد خط مانرهايم البالغ طوله 16 كيلومترًا (9.9 ميل) بين تايبالي ومستنقع موناسو. كانت التكتيكات بسيطة: تشكيل إسفين مدرع للاختراق الأولي، يليه هجوم المشاة والمركبات الرئيسي. استعد الجيش الأحمر بتحديد مواقع التحصينات الفنلندية على خط الجبهة. ثم أجرت فرقة البنادق 123 بروفات للهجوم على نماذج بالحجم الطبيعي . شحن السوفيت أعدادًا كبيرة من الدبابات الجديدة وقطع المدفعية إلى مسرح العمليات. زاد عدد القوات من عشر فرق إلى 25-26 فرقة، مع ستة أو سبعة ألوية دبابات وعدة فصائل دبابات مستقلة للدعم، ليبلغ إجماليها 600 ألف جندي. ^{[ 202 ]} في الأول من فبراير، بدأ الجيش الأحمر هجومًا واسع النطاق، حيث أطلق 300 ألف قذيفة على الخط الفنلندي في أول 24 ساعة من القصف . ^{[ 203 ]}   

على الرغم من أن جبهة برزخ كاريليا كانت أقل نشاطًا في يناير مقارنةً بديسمبر، إلا أن السوفيت كثفوا قصفهم، مما أدى إلى استنزاف المدافعين وإضعاف تحصيناتهم. خلال ساعات النهار، كان الفنلنديون يحتمون داخل تحصيناتهم من القصف، ويصلحون الأضرار خلال الليل. أدى هذا الوضع سريعًا إلى استنزاف الفنلنديين، الذين فقدوا أكثر من 3000 جندي في حرب الخنادق . كما شن السوفيت هجمات مشاة صغيرة متفرقة بسرية أو سريتين. ^{[ 204 ]} ونظرًا لنقص الذخيرة، صدرت الأوامر لمواقع المدفعية الفنلندية بإطلاق النار فقط على الهجمات البرية التي تشكل تهديدًا مباشرًا. وفي الأول من فبراير، صعّد السوفيت قصفهم المدفعي والجوي. ^{[ 203 ]}

على الرغم من أن السوفيت حسّنوا تكتيكاتهم وتحسّنت معنوياتهم، إلا أن الجنرالات كانوا لا يزالون على استعداد لتحمّل خسائر فادحة لتحقيق أهدافهم. أصبحت الهجمات السوفيتية تُغطى الآن بالدخان والمدفعية الثقيلة ودعم المدرعات، لكن المشاة كانوا يندفعون في العراء بتشكيلات كثيفة. ^{[ 203 ]} على عكس تكتيكاتهم في ديسمبر، تقدّمت الدبابات السوفيتية بأعداد أقل. لم يكن بإمكان الفنلنديين تدمير الدبابات بسهولة إذا ما حمتها قوات المشاة. ^{[ 205 ]} بعد عشرة أيام من القصف المدفعي المتواصل، حقق السوفيت اختراقًا في برزخ كاريليا الغربي في معركة سوما الثانية. ^{[ 206 ]}

بحلول 11 فبراير، كان لدى السوفيت ما يقارب 460 ألف جندي، و3350 قطعة مدفعية، و3000 دبابة، و1300 طائرة منتشرة في برزخ كاريليا. وكان الجيش الأحمر يستقبل باستمرار مجندين جدد بعد اختراق خطوط العدو. ^{[ 207 ]} في المقابل، كان لدى الفنلنديين ثماني فرق، يبلغ مجموعها حوالي 150 ألف جندي. انهارت معاقل المدافعين واحدة تلو الأخرى تحت وطأة الهجمات السوفيتية، واضطر الفنلنديون إلى التراجع. في 15 فبراير، أذن مانرهايم بانسحاب عام للفيلق الثاني إلى خط دفاع احتياطي. ^{[ 208 ]} على الجانب الشرقي من البرزخ، واصل الفنلنديون مقاومة الهجمات السوفيتية، وحققوا تعادلاً في معركة تايبالي. ^{[ 209 ]}

بينما سعى الفنلنديون بكل الوسائل لإعادة فتح المفاوضات مع موسكو خلال الحرب، لم يستجب السوفيت. في أوائل يناير، تواصلت الشيوعية الفنلندية هيلا ووليوكي مع الحكومة الفنلندية، وعرضت التواصل مع موسكو عبر سفيرة الاتحاد السوفيتي لدى السويد، ألكسندرا كولونتاي . قبل تانر وريتي وباسيكيفي عرض ووليوكي ومنحوها الإذن بالاجتماع مع كولونتاي في ستوكهولم، حيث وصلت في 10 يناير. ^{[ 210 ]} كانت كولونتاي ووليوكي تلتقيان بشكل شبه يومي على مدى الأسابيع الثلاثة التالية في فندق غراند في ستوكهولم . وهكذا تم إنشاء قناة اتصال سرية مع الكرملين. في 29 يناير، أنهى مولوتوف حكومة تيريوكي العميلة ، واعترف بحكومة ريتي-تانر كحكومة شرعية لفنلندا، وأبلغها أن الاتحاد السوفيتي مستعد للتفاوض على السلام. ^{[ 39 ] [ 211 ]}

بحلول منتصف فبراير، بات من الواضح أن القوات الفنلندية تقترب بسرعة من الإنهاك. بالنسبة للسوفيت، كانت الخسائر فادحة، وشكّل الوضع مصدر إحراج سياسي للنظام السوفيتي، فضلاً عن خطر التدخل الفرنسي البريطاني (الذي بالغت المخابرات السوفيتية في تقديره خلال شهري فبراير ومارس 1940 ^{[ 212 ]} ). ومع اقتراب ذوبان الثلوج في الربيع، واجهت القوات السوفيتية خطر التورط في الغابات. وصل وزير الخارجية الفنلندي، فاينو تانر، إلى ستوكهولم في 12 فبراير، وتفاوض على شروط السلام مع السوفيت عبر السويديين. واقترح الممثلون الألمان، الذين لم يكونوا على علم بالمفاوضات الجارية، في 17 فبراير أن تتفاوض فنلندا مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 213 ]}

كانت كل من ألمانيا والسويد حريصتين على إنهاء حرب الشتاء. خشي الألمان من فقدان حقول خام الحديد في شمال السويد ، وهددوا بالهجوم الفوري إذا منحت السويديون قوات الحلفاء حق المرور . نُفذت خطة الغزو الألمانية، المسماة "دراسة الشمال" ، لاحقًا باسم عملية "فيزروبونغ" . ^{[ 214 ]} ورأى ليون تروتسكي بعد الحرب أن هتلر سينظر إلى الاحتلال السوفيتي لفنلندا كتهديد لهذه الخطة. كما أن أي خطط ألمانية محتملة لإقامة قواعد في فنلندا ستُحبط إذا احتلها السوفيت، مع أن تروتسكي نفسه كان يعتقد أن هتلر لم يكن مهتمًا باحتلال فنلندا، بل بدورها كمنطقة عازلة بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي. ^{[ 215 ]}

بينما كانت الحكومة الفنلندية مترددة أمام الظروف السوفيتية القاسية، أصدر ملك السويد غوستاف  الخامس بيانًا علنيًا في 19 فبراير/شباط أكد فيه رفضه نداءات فنلندا للحصول على دعم من القوات السويدية. وفي 25 فبراير/شباط، تم توضيح شروط السلام السوفيتية بالتفصيل. وفي 29 فبراير/شباط، قبلت الحكومة الفنلندية الشروط السوفيتية من حيث المبدأ وأبدت استعدادها للدخول في مفاوضات. ^{[ 216 ]} رغب قادة الجيش الأحمر في مواصلة الحرب نظرًا لأن قواتهم بدأت تحقق تقدمًا ضد الفنلنديين، بينما أشار الحزب الشيوعي إلى أن الحرب أصبحت مكلفة للغاية ودعا إلى توقيع معاهدة سلام. كان الحزب يعتقد أنه يمكن الاستيلاء على فنلندا لاحقًا عن طريق ثورة. لم تسفر المناقشات الحادة التي تلت ذلك عن أي نتيجة واضحة، وتم طرح الأمر للتصويت، حيث ساد رأي الحزب واتُخذ القرار بإنهاء الأعمال العدائية. ^{[ 215 ]}

في الخامس من مارس، تقدم الجيش الأحمر مسافة تتراوح بين 10 و15 كيلومترًا (6.2 إلى 9.3 ميل) متجاوزًا خط مانرهايم ودخل ضواحي فيبوري . وفي اليوم نفسه، أنشأ الجيش الأحمر موطئ قدم على خليج فيبوري الغربي . اقترح الفنلنديون هدنة في السادس من مارس، لكن السوفييت، رغبةً منهم في مواصلة الضغط على الحكومة الفنلندية، رفضوا العرض. سافر وفد السلام الفنلندي إلى موسكو عبر ستوكهولم ووصل في السابع من مارس. وقد خاب أملهم عندما وجدوا أن ستالين لم يكن حاضرًا خلال مفاوضات السلام، على الأرجح بسبب الإذلال الذي تعرض له الجيش الأحمر على يد الفنلنديين. ^{[ 215 ]} كان لدى السوفييت مطالب أخرى، نظرًا لقوة موقفهم العسكري وتحسنه. في التاسع من مارس، كان الوضع العسكري الفنلندي في برزخ كاريليا كارثيًا، حيث تكبدت القوات خسائر فادحة. نفدت ذخيرة المدفعية وبدأت الأسلحة بالتلف. أدركت الحكومة الفنلندية أن الحملة العسكرية الفرنسية البريطانية المأمول منها لن تصل في الوقت المناسب، نظرًا لعدم منح النرويج والسويد الحلفاء حق المرور، فلم يكن أمامها خيار يُذكر سوى قبول الشروط السوفيتية. ^{[ 218 ]} قاوم الرئيس الفنلندي كيوشتي كالييو فكرة التنازل عن أي أراضٍ للاتحاد السوفيتي، لكنه وافق في النهاية على توقيع معاهدة موسكو للسلام. وعندما وقّع الوثيقة، نطق الرئيس المُعذّب بالكلمات الشهيرة: "لتذبل اليد التي تُوقّع على هذه المعاهدة الشنيعة!" ^{[ 219 ]} ومن المفارقات، أن ذراعه اليمنى شُلّت في الصيف التالي، واضطر إلى استخدام يده الأخرى للكتابة. ^{[ 220 ]}  

وُقِّعت معاهدة موسكو للسلام في موسكو بتاريخ 12 مارس/آذار 1940. ودخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ في اليوم التالي ظهرًا بتوقيت لينينغراد، الساعة 11  صباحًا بتوقيت هلسنكي. ^{[ 221 ] [ 222 ]} وبموجبها، تنازلت فنلندا عن برزخ كاريليا ومعظم لادوغا كاريليا. وشملت المنطقة فيبوري (ثاني أكبر مدينة في فنلندا [وفقًا لسجل السكان] أو رابع أكبر مدينة [وفقًا لسجل الكنيسة والسجل المدني]، اعتمادًا على بيانات التعداد ^{[ 223 ]} )، وجزءًا كبيرًا من الأراضي الصناعية الفنلندية، وأراضٍ شاسعة لا تزال تحت سيطرة الجيش الفنلندي - أي ما مجموعه تسعة بالمائة من الأراضي الفنلندية. وشملت الأراضي المتنازل عنها 13 بالمائة من الأصول الاقتصادية لفنلندا. ^{[ 224 ]} كان خبر المعاهدة بالغ الأهمية في ذلك الوقت لدرجة أن أحد أكثر حوادث القطارات تدميرًا في فنلندا، والذي وقع في تورينكي في ذلك اليوم، لم يُبلَّغ عنه. ^{[ 225 ] [ 226 ]} 

أُجلي ما بين 422,000 و450,000 من الكاريليين، أي ما نسبته 12% من سكان فنلندا، وفقدوا منازلهم . ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} كما تنازلت فنلندا عن جزء من منطقة سالا، وشبه جزيرة ريباتشي في بحر بارنتس ، وأربع جزر في خليج فنلندا. وتم تأجير شبه جزيرة هانكو للاتحاد السوفيتي كقاعدة عسكرية لمدة 30 عامًا. وأُعيدت منطقة بيتسامو، التي استولى عليها الجيش الأحمر خلال الحرب، إلى فنلندا وفقًا للمعاهدة. ^{[ 230 ]}

تجاوزت التنازلات والخسائر الإقليمية الفنلندية المطالب السوفيتية قبل الحرب . فقبل الحرب، طالب الاتحاد السوفيتي بنقل الحدود مع فنلندا على برزخ كاريليا غربًا إلى نقطة تبعد 30 كيلومترًا (19 ميلًا) شرق فيبوري، وصولًا إلى الخط الفاصل بين كويفيستو وليبولا ؛ وهدم التحصينات القائمة على برزخ كاريليا، والتنازل عن جزر سورساري ، وتيتارساري ، وكويفيستو في خليج فنلندا، وشبه جزيرة ريباتشي. في المقابل، اقترح الاتحاد السوفيتي التنازل عن ريبولا وبوراجارفي من شرق كاريليا، وهي منطقة تبلغ مساحتها ضعف مساحة الأراضي التي طالب بها الفنلنديون في الأصل. ^{[ 231 ] [ 65 ] [ 232 ]} 

أيد الرأي العام العالمي القضية الفنلندية إلى حد كبير، واعتُبر العدوان السوفيتي غير مبرر عمومًا. لم تكن الحرب العالمية الثانية قد أثرت بشكل مباشر على فرنسا أو المملكة المتحدة أو الولايات المتحدة آنذاك؛ وكانت حرب الشتاء عمليًا الصراع الوحيد في أوروبا في ذلك الوقت، ولذا حظيت باهتمام عالمي كبير. أرسلت عدة منظمات أجنبية مساعدات مادية، وقدمت دول عديدة قروضًا ومعدات عسكرية لفنلندا. سمحت ألمانيا النازية بمرور الأسلحة عبر أراضيها إلى فنلندا، ولكن بعد أن نشرت صحيفة سويدية هذا الخبر، انتهج أدولف هتلر سياسة الصمت تجاه فنلندا، كجزء من تحسين العلاقات الألمانية السوفيتية عقب توقيع اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب. ^{[ 233 ]}

كانت أكبر قوة أجنبية من السويد المجاورة، حيث قدمت ما يقارب 8760 متطوعًا خلال الحرب. تألف فيلق المتطوعين في غالبيته من السويديين، بالإضافة إلى 1010 دنماركيين و727 نرويجيًا. قاتلوا على الجبهة الشمالية في سالا خلال الأيام الأخيرة من الحرب. كما شاركت وحدة سويدية من مقاتلات غلوستر غلادياتور ، تُعرف باسم "فوج الطيران 19". تولت بطاريات الدفاع الجوي السويدية المزودة بمدافع بوفورز عيار 40 ملم (1.6 بوصة)   مسؤولية الدفاع الجوي في شمال فنلندا ومدينة توركو. ^{[ 234 ]} وصل متطوعون من المجر وإيطاليا وإستونيا. تطوع 350 مواطنًا أمريكيًا من أصول فنلندية ، ووصل 210 متطوعين من جنسيات أخرى إلى فنلندا قبل نهاية الحرب. ^{[ 234 ]} قاتل ماكس مانوس ، وهو نرويجي ، في حرب الشتاء قبل عودته إلى النرويج ، واكتسب شهرة لاحقًا كمقاتل في المقاومة خلال الاحتلال الألماني للنرويج . إجمالاً، استقبلت فنلندا 12 ألف متطوع، توفي منهم 50 خلال الحرب. ^{[ 235 ]} تطوع الممثل البريطاني كريستوفر لي في الحرب لمدة أسبوعين، لكنه لم يشارك في أي قتال. ^{[ 236 ]}

كانت فرنسا من أوائل الداعمين لفنلندا خلال حرب الشتاء. ورأى الفرنسيون فرصةً لإضعاف واردات ألمانيا من الموارد عبر هجوم فنلندي مضاد، إذ كانت كل من السويد والاتحاد السوفيتي شريكين تجاريين استراتيجيين لألمانيا. وكان لفرنسا دافع آخر، إذ فضّلت خوض حرب كبرى في منطقة نائية من أوروبا بدلاً من خوضها على أراضيها. وخططت فرنسا لإعادة تسليح وحدات المنفيين البولنديين ونقلهم إلى ميناء بيتسامو الفنلندي في القطب الشمالي. كما اقترحت شنّ غارة جوية واسعة النطاق بالتعاون مع تركيا على حقول النفط في القوقاز . ^{[ 239 ]}

من جانبهم، رغب البريطانيون في منع تدفق خام الحديد من المناجم السويدية إلى ألمانيا، إذ كان السويديون يزودون ألمانيا بما يصل إلى 40% من احتياجاتها من الحديد. ^{[ 239 ]} أثار الأدميرال البريطاني ريجينالد بلانكيت هذه المسألة في 18 سبتمبر 1939، وفي اليوم التالي طرح ونستون تشرشل الموضوع في مجلس تشامبرلين الحربي . ^{[ 240 ]} وفي 11 ديسمبر، رأى تشرشل أنه ينبغي على البريطانيين ترسيخ وجودهم في الدول الاسكندنافية بهدف مساعدة الفنلنديين، ولكن دون الدخول في حرب مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 241 ]} ونظرًا لاعتماد ألمانيا الكبير على خام الحديد في شمال السويد، أوضح هتلر للحكومة السويدية في ديسمبر أن أي وجود لقوات الحلفاء على الأراضي السويدية سيؤدي فورًا إلى غزو ألماني. ^{[ 242 ]}

في 19 ديسمبر، عرض رئيس الوزراء الفرنسي إدوارد دالادييه خطته على هيئة الأركان العامة ومجلس الحرب. ربط دالادييه في خطته بين الحرب في فنلندا وخام الحديد في السويد. ^{[ 241 ]} كان هناك خطر من سقوط فنلندا تحت الهيمنة السوفيتية. في المقابل، كان بإمكان ألمانيا النازية احتلال النرويج والسويد. كان بإمكان هاتين القوتين تقسيم الدول الاسكندنافية بينهما، كما فعلتا بالفعل مع بولندا. كان الدافع الرئيسي للفرنسيين والبريطانيين هو الحد من قدرة ألمانيا على شن الحرب. ^{[ 243 ]}

اجتمعت لجنة التنسيق العسكري في 20 ديسمبر/كانون الأول في لندن، وبعد يومين طُرحت الخطة الفرنسية. ^{[ 243 ]} قرر المجلس الحربي الأعلى الأنجلو-فرنسي إرسال مذكرات إلى النرويج والسويد في 27 ديسمبر/كانون الأول، يحثّ فيها النرويجيين والسويديين على مساعدة فنلندا وتقديم دعمهم للحلفاء. رفضت النرويج والسويد العرض في 5 يناير/كانون الثاني 1940. ^{[ 242 ]} وضع الحلفاء خطة جديدة، يطالبون فيها النرويج والسويد بمنحهم حق المرور مستندين إلى قرار عصبة الأمم. كان من المقرر أن تنزل قوات الحملة في ميناء نارفيك النرويجي ، ثم تتابع سيرها بالقطار نحو فنلندا، مرورًا بحقول خام الحديد السويدية. أُرسل هذا الطلب إلى النرويج والسويد في 6 يناير/كانون الثاني، لكنه رُفض أيضًا بعد ستة أيام. ^{[ 244 ]}

بعد أن تعثرت محاولات الحلفاء، لكنهم لم يتخلوا بعد عن فكرة العمل، وضعوا خطة نهائية في 29 يناير. أولًا، سيتقدم الفنلنديون بطلب رسمي للمساعدة. ثم سيطلب الحلفاء من النرويج والسويد الإذن بنقل "المتطوعين" عبر أراضيهما. وأخيرًا، لحماية خط الإمداد من العمليات الألمانية، سيرسل الحلفاء وحدات إلى شواطئ نامسوس وبيرغن وتروندهايم . كانت العملية ستتطلب 100 ألف جندي بريطاني و35 ألف جندي فرنسي مع دعم بحري وجوي. وكان من المقرر أن تبحر قوافل الإمداد في 12 مارس ، وأن تبدأ عمليات الإنزال في 20 مارس. ^{[ 245 ]} أدى انتهاء الحرب في 13 مارس إلى إلغاء الخطط الفرنسية البريطانية لإرسال قوات إلى فنلندا عبر شمال الدول الاسكندنافية . ^{[ 246 ]}

تختلف آراء المؤرخين حول نتائج حرب الشتاء. فمنهم من يراها انتصارًا سوفيتيًا وهزيمة فنلندية. ^{[ 247 ] [ 248 ]} بينما يرى آخرون أن الحرب كانت فشلًا سوفيتيًا لعجزه عن ضم فنلندا. ^{[ 249 ]}

تاريخياً، يُعتبر الغزو السوفيتي لفنلندا أحد أكثر الفترات إحراجاً في التاريخ الروسي وفشلاً ذريعاً، ^{[ 250 ]} أو انتصاراً "غير مقنع"، ^{[ 251 ]} كما يُعتبر أيضاً "حملة فاشلة" وأن نتائجها أضرت بهيبة الاتحاد السوفيتي. ^{[ 252 ]}

كان للحرب التي استمرت 105 أيام أثرٌ عميقٌ ومُحبطٌ في فنلندا. كان الدعم الدولي الفعال ضئيلاً وتأخر وصوله، كما أن الحصار الألماني حال دون وصول معظم شحنات الأسلحة. ^{[ 253 ]} سُميت فترة الخمسة عشر شهرًا بين حرب الشتاء وعملية بارباروسا ، والتي كان جزءٌ منها حرب الاستمرار، لاحقًا بالسلام المؤقت . ^{[ 230 ]} بعد انتهاء الحرب، أصبح وضع الجيش الفنلندي في برزخ كاريليا موضع نقاش في فنلندا. كانت الأوامر قد صدرت بالفعل للاستعداد للانسحاب إلى خط الدفاع التالي في قطاع تايبالي. تراوحت التقديرات حول المدة التي كان من الممكن أن يتأخر فيها الجيش الأحمر بسبب عمليات الانسحاب والصمود من بضعة أيام إلى بضعة أسابيع، ^{[ 254 ] [ 255 ]} أو إلى شهرين على الأكثر. ^{[ 256 ]}

مباشرةً بعد الحرب، أعلنت هلسنكي رسميًا عن مقتل 19,576 شخصًا. ^{[ 257 ]} ووفقًا لتقديرات مُنقحة عام 2005 من قِبل مؤرخين فنلنديين، فقد لقي 25,904 أشخاص حتفهم أو فُقدوا، وأُصيب 43,557 آخرون في الجانب الفنلندي خلال الحرب. ^{[ F 13 ]} وقدّر باحثون فنلنديون وروس أن عدد أسرى الحرب الفنلنديين تراوح بين 800 و1,100 ، توفي منهم ما بين 10 و20%. أعاد الاتحاد السوفيتي 847 فنلنديًا إلى بلادهم بعد الحرب. ^{[ 13 ]} وأسفرت الغارات الجوية عن مقتل 957 مدنيًا. ^{[ 11 ]} ودُمر ما بين 20 و30 دبابة، وفُقدت 62 طائرة. ^{[ 14 ]} كما اضطرت فنلندا إلى التنازل عن جميع سفن وحدة لادوغا البحرية الفنلندية للاتحاد السوفيتي بموجب معاهدة موسكو للسلام .

خلال فترة السلام المؤقتة، سعت فنلندا إلى تعزيز قدراتها الدفاعية، وأجرت مفاوضات مع السويد بشأن تحالف عسكري، إلا أن المفاوضات توقفت حالما اتضح معارضة كل من ألمانيا والاتحاد السوفيتي لهذا التحالف. ^{[ 258 ]} في 31 يوليو/تموز 1940، أصدر المستشار الألماني أدولف هتلر الأمر بالتخطيط لشن هجوم على الاتحاد السوفيتي، ما اضطر ألمانيا إلى إعادة النظر في موقفها تجاه فنلندا. حتى ذلك الحين، كانت ألمانيا ترفض طلبات فنلندا لشراء الأسلحة. إلا أن احتمال غزو الاتحاد السوفيتي غيّر هذه السياسة. وفي أغسطس/آب، سُمح ببيع الأسلحة سرًا إلى فنلندا. ^{[ 259 ]}

أسس النازحون الكاريليون جماعة ضغط، هي الرابطة الكاريلية الفنلندية ، للدفاع عن حقوق ومصالح الكاريليين وإيجاد سبيل لإعادة المناطق المتنازل عنها من كاريليا إلى فنلندا. ^{[ 229 ] [ 260 ]} كانت فنلندا ترغب في العودة إلى الحرب بشكل رئيسي بسبب الغزو السوفيتي لها خلال حرب الشتاء، والذي جاء بعد فشل فنلندا في الاعتماد على عصبة الأمم وحياد دول الشمال. ^{[ 261 ]} كان هدف فنلندا الأساسي هو استعادة أراضيها المفقودة بموجب معاهدة موسكو للسلام، وربما توسيع حدودها، لا سيما في شرق كاريليا ، وذلك تبعًا لنجاح الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي . دعمت بعض الجماعات اليمينية، مثل جمعية كاريليا الأكاديمية ، فكرة فنلندا الكبرى. ^{[ 262 ]} بدأت حرب الاستمرار في يونيو 1941، وأدت إلى مشاركة فنلندا في حصار لينينغراد واحتلالها لشرق كاريليا . ^{[ 263 ] [ 264 ]}

اجتمعت القيادة العليا لهيئة الأركان العامة السوفيتية ( ستافكا ) في أبريل 1940، واستعرضت دروس الحملة الفنلندية، وأوصت بإجراء إصلاحات. تم تقليص دور المفوضين السياسيين في الخطوط الأمامية، وأُعيد العمل بالرتب وأساليب الانضباط التقليدية. كما جرى تحسين الملابس والمعدات والتكتيكات الخاصة بالعمليات الشتوية. لم تكن جميع الإصلاحات قد اكتملت عندما بدأ الألمان عملية بارباروسا بعد 14 شهرًا. ^{[ 265 ]}

بين حرب الشتاء والبيريسترويكا في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، اعتمدت الكتابة التاريخية السوفيتية كلياً على خطابات مولوتوف حول حرب الشتاء. في خطابه الإذاعي بتاريخ 29 نوفمبر/تشرين الثاني 1939، زعم مولوتوف أن الاتحاد السوفيتي حاول التفاوض لمدة شهرين للحصول على ضمانات أمنية للينينغراد. واتخذ الفنلنديون موقفاً عدائياً "لإرضاء القوى الإمبريالية الأجنبية". وقد قامت فنلندا باستفزاز عسكري، ولم يعد بإمكان الاتحاد السوفيتي الالتزام باتفاقيات عدم الاعتداء. ووفقاً لمولوتوف، لم يكن الاتحاد السوفيتي يرغب في احتلال فنلندا أو ضمها، بل كان هدفه الوحيد هو تأمين لينينغراد. ^{[ 266 ]}

أُعلن عن الرقم السوفيتي الرسمي، فيما يتعلق بقيادة منطقة لينينغراد العسكرية، في جلسة لمجلس السوفيات الأعلى بتاريخ 26 مارس 1940، حيث بلغ عدد القتلى 48,475 قتيلاً وعدد الجرحى والمرضى 158,863. ^{[ 18 ]} وتختلف التقديرات الروسية الأحدث: ففي عام 1990، ادعى ميخائيل سيمرياغا مقتل 53,522 شخصًا، بينما ادعى ن. إ. باريشنيكوف مقتل 53,500. وفي عام 1997، ادعى غريغوري كريفوشيف مقتل 126,875 شخصًا وفقدانهم، وبلغ إجمالي الإصابات 391,783، مع 188,671 جريحًا. ^{[ 15 ]} وفي عام 1991، ادعى يوري كيلين مقتل 63,990 شخصًا، وبلغ إجمالي الإصابات 271,528. في عام 2007، عدّل تقديره لعدد القتلى إلى 134,000 ^{[ 16 ]} ، وفي عام 2012، حدّث التقدير إلى 138,533. ^{[ 267 ]} وفي عام 2013، ذكر بافيل بيتروف أن الأرشيف العسكري الحكومي الروسي يمتلك قاعدة بيانات تؤكد مقتل أو فقدان 167,976 جنديًا، بالإضافة إلى أسمائهم وتواريخ ميلادهم ورتبهم. ^{[ 17 ]} وذكر نيكيتا خروتشوف في مذكراته أن أكثر من مليون جندي سوفيتي قُتلوا. ^{[ 268 ] [ 269 ]}

كان هناك 5572 أسير حرب سوفيتي في فنلندا . ^{[ 20 ] [ 270 ] [ 271 ]} بعد حرب الشتاء، أُعيد الأسرى السوفييت إلى الاتحاد السوفيتي بموجب معاهدة موسكو للسلام. من بين هؤلاء، أُطلق سراح 450، وحُكم على 4354 بالسجن في معسكرات العمل لمدد تتراوح بين 3 و10 سنوات، وكُشف عن 414 آخرين بتهمة "المشاركة في أعمال خيانة أثناء الأسر"، حيث رُفعت 334 قضية جنائية إلى المحكمة العليا للاتحاد السوفيتي ؛ وانتهت 232 قضية منها بعقوبة الإعدام. ^{[ 272 ]}

تراوح عدد الدبابات السوفيتية المدمرة بين 1200 و3543 دبابة. بلغ الرقم الرسمي 611 دبابة، لكن يوري كيلين عثر على مذكرة تلقاها رئيس الأركان العامة السوفيتية، بوريس شابوشنيكوف، تُفيد بوقوع 3543 دبابة وتدمير 316 دبابة. ووفقًا للمؤرخ الفنلندي أوهتو مانينين ، فقد الجيش السوفيتي السابع 1244 دبابة خلال معارك اختراق خط مانرهايم في منتصف الشتاء. وفي أعقاب الحرب مباشرة، تراوحت التقديرات الفنلندية لعدد الدبابات السوفيتية المفقودة بين 1000 و1200 دبابة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} كما فقدت القوات الجوية السوفيتية حوالي 1000 طائرة، لكن أقل من نصفها كان خسائر قتالية. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وفقًا لكارل فريدريك جوست، استنادًا إلى دراسات وحدات القوات الجوية السوفيتية، أسقطت وحدات الدفاع الجوي الفنلندية 119 طائرة سوفيتية، وأسقط الطيارون المقاتلون الفنلنديون 131 طائرة سوفيتية، على الرغم من أن إجمالي خسائر الطائرات السوفيتية كان أكثر من 900.

كانت حرب الشتاء انتصارًا سياسيًا للألمان. فقد مُني كل من الجيش الأحمر وعصبة الأمم بهزيمة مُذلة، وكُشف زيف المجلس الأعلى للحرب الأنجلو-فرنسي وعجزه. لم تحظَ سياسة الحياد الألمانية بشعبية في ألمانيا، وتدهورت العلاقات مع إيطاليا. بعد معاهدة موسكو للسلام، حسّنت ألمانيا علاقاتها مع فنلندا، وفي غضون أسبوعين، تصدّرت العلاقات الفنلندية الألمانية جدول الأعمال. ^{[ 273 ] [ 36 ]} والأهم من ذلك، أن الأداء الضعيف للجيش الأحمر أقنع هتلر بنجاح غزو الاتحاد السوفيتي . في يونيو 1941، صرّح هتلر قائلًا: "ما علينا سوى اقتحام الباب، وسينهار هذا البناء الفاسد بأكمله". ^{[ 274 ]}

كشفت حرب الشتاء عن فوضى الجيش الأحمر وقوات الحلفاء وعدم فعاليتهما. عجز المجلس الحربي الأعلى الأنجلو-فرنسي عن وضع خطة قابلة للتنفيذ، مما أظهر عدم ملاءمته لخوض حرب فعالة في بريطانيا أو فرنسا. أدى هذا الفشل إلى انهيار حكومة دالادييه الثالثة في فرنسا وتعيين بول رينو رئيسًا جديدًا لوزراء فرنسا . ^{[ 275 ]}