فندق

تعود جذور فكرة الفنادق العائمة في ألمانيا إلى سبعينيات القرن الماضي. فخلال المعارض التجارية الدولية، كان من الصعب في كثير من الأحيان إيجاد أماكن إقامة جيدة في مواقع ملائمة بسبب نقص غرف الفنادق. وخلال معرض فرانكفورت الدولي للمنسوجات ، تبلورت فكرة إرساء سفينة سياحية نهرية على ضفاف نهر الماين، وبالتالي زيادة الطاقة الاستيعابية للأسرّة في مركز المدينة. وحتى اليوم، توفر سلطات ميناء فرانكفورت أماكن إرساء للفنادق العائمة في حوض بناء السفن "نيتسا فيرفت". ^{[ 12 ]}

خلال السنوات العشر الماضية، أصبحت الرحلات النهرية في أوروبا قطاعًا متناميًا في صناعة السياحة. فمنذ اكتمال قناة الراين-ماين-الدانوب ، وسقوط الستار الحديدي ، وتوسع الاتحاد الأوروبي ، شهدت الرحلات النهرية نموًا هائلًا في إمكاناتها كجزء من صناعة السياحة البحرية. وقد أصبحت هذه الرحلات أكثر راحة، ما زاد من شعبيتها، وجعلها قادرة على منافسة الرحلات السياحية الأوروبية بالحافلات. ونتيجة لذلك، ازداد عدد السفن المتاحة بشكل مطرد في السنوات الأخيرة، وبالتالي ازداد أيضًا توفر سفن الرحلات البحرية لاستخدامها كفنادق عائمة.

من الأسباب الأخرى لزيادة استخدام الفنادق العائمة الارتفاع الهائل في الطلب على غرف الفنادق في المدن التي تستضيف المعارض التجارية. ^{[ 13 ]} وقد أدى رفع الفنادق المحلية لأسعارها بشكل كبير خلال هذه الفعاليات مؤخرًا إلى تقليص عدد المعارض أو حتى إلغائها بالكامل. وقد فضل العديد من الزوار البقاء بعيدًا أو الاكتفاء بزيارة ليوم واحد فقط، وذلك بفضل انخفاض تكاليف النقل عبر شركات الطيران منخفضة التكلفة أو قطارات ICE. وتساهم الفنادق العائمة في إعادة التوازن خلال فترات الذروة المؤقتة هذه، وعلى الرغم من انتقادات الفنادق المحلية، فإنها تساعد في جعل مواقع المعارض التجارية أكثر جاذبية وتنافسية. ^{[ 14 ]}

تُساهم الفنادق المشتركة في تحقيق التوازن في سوق الفنادق، حيث يكون السوق غير مرن بما يكفي للاستجابة لفترات ارتفاع الطلب، كما هو الحال خلال المعارض التجارية. ولا يُعدّ بناء فنادق جديدة خيارًا متاحًا دائمًا، بل وغير مرغوب فيه في بعض الأحيان، إذ يُؤدي انخفاض الطلب خارج موسم المعارض إلى فائض في الطاقة الاستيعابية. ويُراعي نظام الفنادق المشتركة هذا الوضع، ويُساعد على تحقيق التوازن بين العرض والطلب المرتفعين في بعض الأحيان.

تُسوّق عادةً وكالات تأجير السفن خدمات الفنادق البحرية، مستفيدةً من أماكن الإقامة التي توفرها شركات الشحن، مثل شركة فايكنغ ريفر كروزز من لوكسمبورغ، أو شركات الشحن الخاصة المستقلة. ويتمثل دور هذه الوكالات في استئجار السفن وتمركزها في المدن المعنية، مع ضمان الحفاظ على المعايير المتفق عليها. ويتواصل المستأجرون باستمرار مع منظمي المعارض التجارية ومكاتب السياحة في المدن المعنية لتوفير الفنادق البحرية عند الحاجة. ولذلك، تُعتبر الفنادق البحرية وسيلةً لاستضافة المزيد من زوار المعارض التجارية في المدينة نفسها، بدلاً من المناطق النائية. ويشمل النزلاء الأفراد والشركات ^{[ 15 ]} الذين يحجزون عادةً أماكن إقامتهم الفندقية عبر وكالات سفر متخصصة أو مباشرةً مع مكتب السياحة المحلي . ^{[ 16 ] [ 17 ]} وخلال موسم الستة أشهر في عام 2008، عززت الفنادق البحرية في ألمانيا السوق بإضافة 100,000 سرير، وبلغت إيراداتها حوالي 10 ملايين يورو. ^{[ 18 ]} وهذا لا يمثل سوى جزء صغير من إجمالي الطاقة الاستيعابية للفنادق في ألمانيا. فعلى سبيل المثال، تبلغ الطاقة الاستيعابية اليومية لبرلين وحدها 97441 سريراً (أرقام من ديسمبر 2008). ^{[ 19 ]}