علم اجتماع الغذاء

تُفضّل وفورات الحجم (أو تأثيرات الحجم) -الناتجة عن مراكز الاستحواذ/الشراء المركزية في سلسلة الإمداد الغذائي- كبار تجار التجزئة أو الموزعين في سوق توزيع الأغذية. وينشأ هذا الوضع لأن الشركات الكبرى تستطيع استغلال قوتها السوقية الأكبر ومزاياها المالية على حساب الشركات الأصغر. فمع امتلاكها قوة سوقية أكبر وإمكانية وصول أوسع إلى سوق الائتمان المالي، تستطيع الشركات الكبرى فرض عوائق أمام دخول السوق وترسيخ مكانتها فيه. وتؤدي هذه الميزة إلى سلسلة توزيع أغذية ذات خصائص محددة: شركات كبرى في أحد طرفيها، وشركات صغيرة (تختار أسواقًا متخصصة) في الطرف الآخر. ويمكن عزو وجود الشركات الصغيرة في أسواق توزيع الأغذية المتخصصة إلى تقلص حصتها السوقية ، فضلاً عن عدم قدرتها على منافسة الشركات الكبرى بسبب تأثيرات الحجم. ومن خلال هذه العملية، أدت العولمة إلى إزاحة الشركات الصغيرة. ^{[ 2 ]} ومن العوامل الأخرى المؤثرة في أسواق توزيع الأغذية المتخصصة قدرة سلاسل التوزيع على امتلاك علاماتها التجارية الخاصة. فالمتاجر التي تمتلك علاماتها التجارية الخاصة قادرة على خوض حروب أسعار عن طريق خفض أسعار منتجاتها، مما يزيد من احتمالية شراء المستهلكين لها. ^{[ 3 ]}

في المراحل الأولى للبشرية، كان الغذاء يخدم غرضًا واحدًا فقط، وهو التغذية والبقاء. كان الغذاء مصدرًا للطاقة يُحصل عليه من خلال الصيد وجمع الثمار، وهي عملية شاقة تتطلب جهدًا كبيرًا، مما استلزم من الإنسان القديم اتباع نظام غذائي غني بالسعرات الحرارية. أدت هذه التطورات في نهاية المطاف إلى الزراعة - زراعة النباتات وتربية الحيوانات - والتي ساهمت بدورها في توفير فرص العمل من أجل الغذاء، وفي الجوانب الاقتصادية لعلم اجتماع الغذاء.

بمرور الوقت، أصبح الطعام وسيلةً لتقريب الناس والثقافات. ففي العديد من الثقافات، يُعدّ الطعام دافعًا رئيسيًا للتواصل الاجتماعي. وقد استمر هذا المسار على مرّ آلاف السنين، ومن الأمثلة على ذلك ما يلي:

1. الإنسان العاقل المبكر يمارس الصيد وجمع الثمار
2. المستعمرون في العالم الجديد يتشاركون وليمة مع الأمريكيين الأصليين ، والتي تم إحياؤها في التقليد المسمى عيد الشكر ^{[ 4 ]}
3. إن انتشار تناول الطعام في المطاعم خلال العقود القليلة الماضية، والشعور بالانتماء للمجتمع الذي يصاحب تناول الطعام، كلها عوامل ساهمت في ذلك.

تُظهر التطورات السابقة أهمية التواصل والترابط فيما يتعلق بالغذاء.

بحسب علماء الاجتماع، يمكن تصنيف الطعام حسب الغرض والمعنى:

• الأطعمة الخارقة الثقافية - العناصر الأساسية للثقافة
• الأطعمة الفاخرة - تعكس الوضع الاقتصادي
• الأطعمة التي تُحسّن صورة الجسم - تُستهلك بشكل أساسي لتحسين صورة الجسم
• الأطعمة المتعاطفة - تُؤكل لصفة محمودة ومرغوبة، على غرار الخرافات
• الأطعمة الفسيولوجية - التي يتم تناولها لسبب صحي محدد، مثل أثناء الحمل

تساعد هذه التصنيفات الباحثين (كعلماء الاجتماع مثلاً) على دراسة الثقافة من منظور غذائي. وغالباً ما يُظهر هذا التصنيف كيفية نمو الطعام وتكوينه وتطوره مع المجتمع. فعلى سبيل المثال، إذا كان شخص ما يؤمن بالمعالجة المثلية، فيمكن فهم معتقده في ضوء الأطعمة المتعاطفة أو الفسيولوجية. ومن الأمثلة الأخرى، يمكن تصنيف الكافيار والمحار كأطعمة فاخرة: فهي عادةً ما تكون أغلى ثمناً من غيرها، ويشتريها ويتناولها الناس لإظهار مكانتهم الاجتماعية والاقتصادية .

من منظور التفاعلية الرمزية (نظرية اجتماعية)، ترتبط العديد من الرموز بعلم اجتماع الغذاء. ففي كثير من الثقافات، يجمع الطعام الناس ويربطهم على مستويات متعددة. ومن الأمثلة على ذلك عادة تناول الطعام مع العائلة حول مائدة واحدة، والتي تمثل الانتماء والتواصل. كما يمكن أن يرمز الطعام إلى ما هو أوسع من مجرد كونه رمزًا. ففي الولايات المتحدة، قد يرمز الطعام السريع إلى عائلة مشغولة تحتاج إلى عشاء سريع. بينما قد يرمز، بالنسبة لآخرين، إلى نظرية "مكدونالدية" التي تركز على نمط الاستهلاك الأمريكي . ومن الأمثلة الأخرى على علم اجتماع الغذاء كرمز، إعداد الطعام من الصفر، وهو مثال يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالعائلة. ومن بين النظريات الاجتماعية الأخرى، ترتبط نظريات الصراع أيضًا بعلم اجتماع الغذاء. وكما ذكرنا سابقًا، كان الطعام يُستخدم في البداية، وبشكل أساسي، للتغذية والبقاء. ولهذا السبب، قد تنطبق عليه نظرية الصراع. فبصفتهم صيادين وجامعين للثمار، كان على الإنسان القديم أن يقاتل ويبحث عن الطعام من أجل البقاء. قد يُظهر هذا الصراع أيضًا مبدأ " البقاء للأصلح " (أي عملية الانتقاء الطبيعي): فبسبب الصراعات على الغذاء، كان الناجون الوحيدون هم من انتصروا، موفرين بذلك الغذاء لأنفسهم ولأسرهم. وقد تطور هذا الوضع إلى المجتمع المعاصر، حيث يضطر الناس إلى العمل لكسب عيشهم، والذي يُنفق على الطعام. ^{[ 5 ]}

تُجسّد اضطرابات الأكل علم اجتماع الطعام. ^{[ 6 ]} تُظهر هذه الاضطرابات مدى قدرة الشخص على ضبط نفسه، أو ضعفه، فيما يتعلق بشيء أساسي للبقاء. ^{[ 7 ] [ 8 ]} لا تقتصر اضطرابات الأكل على فقدان الشهية العصبي ، بل تشمل أيضًا الشره المرضي واضطراب نهم الطعام . ^{[ 9 ]} غالبًا ما يستخدم المصابون بهذه الاضطرابات الطعام كمكافأة. ^{[ 10 ]} وفي حالات أخرى، ينظر هؤلاء الأشخاص إلى الطعام على أنه شيء يجب تجنبه، على الرغم من كونه ضروريًا للبقاء. ^{[ 11 ]}

تتفاوت علاقة الإنسان بالطعام باستمرار، وهي موضوع معقد. ^{[ 12 ]} ومن منظور اجتماعي، تُحدث وسائل الإعلام الحديثة تأثيرًا كبيرًا. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ولا يقتصر تأثيرها على علم اجتماع الطعام فحسب، بل يمتد ليشمل تصوير المجتمع ككل. إذ يتعرض الرجال، وخاصة النساء، لصور نمطية مضللة وغير دقيقة عن "الجسم المثالي"، ^{[ 15 ] [ 16 ]} مما يدفعهم إلى الرغبة في الحصول على جسم أقرب إلى المعيار المفترض. وفي اضطرابات مثل فقدان الشهية العصبي والشره المرضي، يخشى المرضى بشدة زيادة الوزن واستهلاك السعرات الحرارية. كما تعكس هذه الاضطرابات علاقة الناس المختلة بالطعام والوزن، وكيف تُصوَّر هذه العلاقة بشكل سلبي في وسائل الإعلام. ويؤدي هذا التصوير غير الدقيق إلى تركيز الناس بشكل مفرط على المظهر، بدلًا من مراعاة حاجتهم الفعلية للتغذية. وقد أدى هذا التصوير غير الدقيق للجسم المثالي، وتأثير استهلاك السعرات الحرارية الطبيعي عليه، إلى جعل فقدان الشهية العصبي أكثر اضطرابات الصحة النفسية فتكًا. ^{[ 17 ]} يعاني الكثيرون في مجتمعنا المعاصر من اضطراب تشوه صورة الجسم . وهو حالة نفسية يقضي فيها الشخص وقتاً طويلاً في القلق بشأن عيوب مظهره. ^{[ 18 ]} وقد أصبحت صورة الجسم مشكلة ذات صلة، إذ قد تُظهر وسائل التواصل الاجتماعي معايير غير واقعية فيما يتعلق بمشاكل أو اضطرابات الأكل؛ وهذا يرتبط بعلم اجتماع استهلاك الطعام.

لطالما وُجدت الحميات الغذائية الرائجة على مرّ القرون، ^{[ 19 ]} لكن الهوس بالنحافة لم يبدأ بالانتشار في وسائل الإعلام الرئيسية إلا خلال تسعينيات القرن الماضي، ^{[ 20 ]} على سبيل المثال، من خلال صيحات مثل "هيروين شيك" . ^{[ 21 ]} تاريخيًا، كانت المرأة الممتلئة تُعتبر رمزًا للرفاهية. فمظهرها كان دليلًا على ثرائها، إذ كانت قادرة على توفير الطعام، على عكس الفلاحين الذين لم يكن لديهم إمكانية الوصول إلى وجبات جاهزة. ^{[ 22 ]} لم تكن المرأة المثالية نحيفة بشكل مفرط. بدأ تغيير ملحوظ خلال عشرينيات القرن الماضي، عندما أصبح الجسم النحيف كالصبي هو الأكثر جاذبية للمرأة. ^{[ 23 ]} خلال ستينيات القرن الماضي، تصدّرت عارضات أزياء مثل تويغي عناوين الصحف بسبب نحافتهن، وسعت العديد من النساء إلى الوصول إلى قوامها. ^{[ 24 ]} استمر هذا التوجه حتى ثمانينيات القرن العشرين، حيث ازدادت شعبية الحميات الغذائية، مثل حمية ساوث بيتش أو شركة ويت واتشرز ، بالتزامن مع انتشار التمارين الرياضية ومقاطع الفيديو المتعلقة بها. ^{[ 25 ] [ 26 ]} شكل هذا بداية انتشار الحميات الغذائية الرائجة. ^{[ 27 ]} ومن بين هذه الحميات، ازدادت شعبية حميات أخرى، مثل حمية أتكينز ، وحمية جيني كريج ، وحمية باليو . ^{[ 28 ] [ 29 ]} وبحلول أوائل ومنتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، أصبحت حميات أخرى شائعة، منها النباتية ، والحمية الخالية من منتجات الألبان ، والحمية النباتية الصرفة ، والحمية النيئة ، والحمية الخالية من الغلوتين . ^{[ 30 ] [ 31 ]} هناك العديد من الأسباب لاختيار حمية معينة، منها: الاعتبارات الأخلاقية، ومشاكل الجهاز الهضمي، أو التأثيرات الخارجية (بما في ذلك الدينية). ^{[ 32 ] [ 33 ]}

تشمل المواضيع ذات الصلة التغيرات والمقارنات بين الأنظمة الغذائية والمجتمعات، فضلاً عن تأثير العولمة على إنتاج الغذاء وإمداداته. ومن العوامل المهمة الأوضاع السياسية، بما في ذلك آثار العولمة وتطور الاستجابات الثقافية تجاه الغذاء. وتشمل هذه الاستجابات ممارسات الطهي والأكل، وإدارة مخاوف المستهلكين، والمخاوف المتعلقة بالسمنة وتطبيب الغذاء. وقد أثرت الممارسات الغذائية المتغيرة في تشكيل الاتجاهات الاجتماعية الأوسع نطاقاً، وتتأثر بها في الوقت نفسه. ^{[ 34 ]}

يُعدّ تطور النظام الغذائي الأمريكي، وما نتج عنه من ارتفاع في معدلات السمنة ، مثالًا واضحًا على كيفية تأثير الغذاء في المجتمع والحياة اليومية. ^{[ 35 ]} ونظرًا لنمط الحياة السريع الذي يعيشه العديد من الأمريكيين، ازدادت شعبية الوجبات السريعة والأطعمة المُعبأة مسبقًا ذات الكثافة الحرارية العالية. ^{[ 36 ]} يؤثر الوضع الاجتماعي والاقتصادي للفرد على البيئة التي يعيش فيها، مما يؤثر بدوره بشكل كبير على نوع الطعام الذي يتناوله، ^{[ 37 ]} إذ يميل الطعام عالي السعرات الحرارية ومنخفض القيمة الغذائية إلى أن يكون أرخص وأسهل في الحصول عليه. ^{[ 38 ]} ويُعدّ نقص اللياقة البدنية عاملًا رئيسيًا في انتشار وباء السمنة. ^{[ 39 ] [ 40 ]} وقد وجدت الدراسات أن سهولة المشي في الحي وإمكانية الوصول إلى الأنشطة الترفيهية ترتبط بزيادة ممارسة الرياضة ^{[ 41 ]} وانخفاض خطر الإصابة بالسمنة. ^{[ 42 ]} وقد أُحرز تقدم في مكافحة مشكلة السمنة في الولايات المتحدة، حيث تم إنشاء برامج للمساعدة في تعزيز الأكل الصحي واللياقة البدنية. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}