فورت بريندونك

في 20 سبتمبر 1940، وصل أول دفعة من السجناء. في البداية، كان معظمهم من المجرمين الصغار، أو من يُعتبرون معادين للمجتمع، أو ممن لا يلتزمون بقوانين العرق الألمانية. لاحقًا، تم احتجاز مقاتلي المقاومة، والسجناء السياسيين، وأشخاص عاديين تم أسرهم كرهائن. كما استُخدم قسم آخر كمعسكر عبور لليهود الذين تم إرسالهم إلى معسكرات الإبادة في أوروبا الشرقية، مثل معسكر أوشفيتز-بيركيناو .

كان المعسكر محميًا من قبل ميليشيات فلامنكية متعاونة، بالإضافة إلى وحدات من قوات الأمن الخاصة الألمانية (إس إس) . من بين 300 سجين لقوا حتفهم في المعسكر نفسه، أُعدم 185، بينما توفي العديد من الباقين جراء التعذيب أو المرض أو التعرض للعوامل الجوية القاسية. نُقل معظم الناجين إلى معسكرات الاعتقال ، حيث لقي الكثير منهم حتفهم. تُحفظ أعمدة الإعدام والمشانق الألمانية، بالإضافة إلى غرفة التعذيب، في المتحف الحالي المقام على موقع الحصن.

تراوح عدد السجناء في بريندونك بين 3500 و3600 سجين خلال فترة وجودها، ^{[ 5 ]} توفي منهم 1733 قبل التحرير. ^{[ 6 ]} وكان من بينهم حوالي 400 إلى 500 يهودي. ^{[ 7 ]} أما معظم السجناء غير اليهود فكانوا من أعضاء المقاومة البلجيكية اليسارية أو محتجزين كرهائن لدى الألمان. في سبتمبر 1941، تم ترحيل السجناء الشيوعيين البلجيكيين المحتجزين في بريندونك إلى معسكر اعتقال نوينجام . ^{[ 8 ] [ 1 ]}

تم عزل السجناء اليهود في بريندونك عن السجناء الآخرين حتى عام 1942. بعد ذلك، تم نقل اليهود إلى معسكر العبور القريب في ميشيلين وترحيلهم إلى معسكر الإبادة أوشفيتز-بيركيناو في بولندا التي احتلتها النازية. ^{[ 7 ]}

فور وصولهم إلى المعسكر، كان يُقتاد السجناء الجدد إلى الفناء حيث يُجبرون على الوقوف مواجهين للجدار حتى يتم إدخالهم رسميًا. مُنعوا من الحركة، وكان أي تحرك يُعاقب عليه بشدة. في المعسكر، شملت العقوبات الضرب والتعذيب في مخزن البارود القديم، ^{[ 9 ]} والشنق أو الإعدام رميًا بالرصاص. أُجبر السجناء على مشاهدة أي عمليات إعدام. كان قائد المعسكر، فيليب شميت، معروفًا بإطلاق كلبه الراعي الألماني (المُلقب بـ"لامب") ^{[ 10 ]} على السجناء. كما عُرفت زوجته بتجولها في المعسكر، تسخر من السجناء وتأمر بالعقوبات حسب أهوائها. كان الضرب المبرح والتعسفي يحدث يوميًا.

خلال شتاء 1942-1943، بعد هزيمة ألمانيا في ستالينغراد ، أُجبر السجناء، ومعظمهم من اليهود، على دخول مياه الخندق شديدة البرودة على يد حراس قوات الأمن الخاصة الفلمنكية ، حيث أُجبروا على البقاء هناك تحت وطأة المعاول. غرق الضحايا تدريجيًا أو سقطوا في الوحل، وغرق معظمهم في النهاية بعد صراع قد يستمر لأكثر من 15 دقيقة. ^{[ 11 ]}

أُجبر جميع السجناء على العمل القسري. أرادت سلطات المعسكر إزالة التربة التي كانت تغطي جزءًا كبيرًا من الحصن ونقلها لبناء سور مرتفع حول المعسكر لإخفائه عن الأنظار. خلال السنوات القليلة التي استخدم فيها النازيون حصن بريندونك، أزال السجناء 250,000 متر مكعب (8,800,000 قدم مكعب ) من التربة التي كانت تغطي الحصن يدويًا بوتيرة شاقة. ^{[ 12 ]} لم يكن لدى السجناء سوى أدوات يدوية لإنجاز هذه المهمة الضخمة، وكان لا بد من نقل التربة إلى الجدار الخارجي عبر عربات يدوية على سكة حديدية ضيقة. غالبًا ما كانت أرض المعسكر موحلة للغاية، مما تسبب في غرق القضبان في الوحل. كان يُتوقع من السجناء تحريك العربات المليئة بالتراب يدويًا، ودفعها وسحبها ذهابًا وإيابًا لمسافة تزيد عن 300 متر. فُرض هذا النظام لأكثر من 12 ساعة يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع، حتى في أسوأ الظروف الجوية. كانت الأوامر تُصدر باللغة الألمانية فقط، مما أجبر السجناء على تعلم الأوامر الأساسية بسرعة، وإلا تعرضوا للعقاب لعدم امتثالهم لها. كما أُجبر السجناء على أداء التحية العسكرية والوقوف بانتباه كلما مرّ حارس.  

كانت أماكن الإقامة في الحصن عبارة عن ثكنات قديمة. بُنيت هذه الثكنات من حجارة سميكة، بدون نوافذ وبتهوية محدودة للغاية، مما جعلها شديدة البرودة والرطوبة. لم يكن في كل غرفة من غرف الثكنات سوى موقد صغير يعمل بالفحم، وكان توفير التدفئة الكافية شبه مستحيل. صُممت الغرف في الأصل لاستيعاب 38 شخصًا كحد أقصى، ولكنها كانت غالبًا ما تؤوي أكثر من 50 سجينًا ينامون في أسرّة بطابقين من ثلاثة طوابق على مراتب من القش. وكانت الأسرّة العلوية مرغوبة للغاية. ووُفر دلو صغير واحد لكل غرفة لقضاء الحاجة ليلًا. وكان العديد من السجناء المرضى والضعفاء يتركون فضلاتهم تسقط إلى الطوابق السفلية. وقد تسبب هذا في الكثير من الشجارات بين السجناء، وهو ما كان على الأرجح ما يريده الحراس.

لم يُسمح للسجناء باستخدام المرحاض إلا مرتين يوميًا وفقًا للترتيب المحدد. كان هناك مكانان للتجمع داخل الحصن، شرقي وغربي، كل منهما عبارة عن مبنى صغير مبني من الطوب وبدون أبواب، مزود بأربعة فتحات ومبولة واحدة. لم يُضَف مرفق أكبر إلا في عام ١٩٤٤. لكن الذهاب إلى المرحاض كان دائمًا تحت المراقبة، في مجموعات وعلى عجل: فقد استغل الحراس هذه الأوقات كفرص إضافية لترهيب السجناء وإذلالهم. ^{[ ١٣ ]}

عُزل السجناء اليهود عن باقي السجناء ووُضعوا في ثكنات خشبية بُنيت خصيصاً لهذا الغرض. كانت هذه الثكنات رديئة العزل ومكتظة للغاية. أما السجناء الآخرون، فوُضعوا في زنزانات، إما في مجموعات صغيرة أو بشكل فردي. وكان الهدف من ذلك عزل بعض السجناء لاستجوابهم وتعذيبهم لاحقاً.

كان الطعام يُقنّن بشدة للسجناء، ويُوزّع بكميات متفاوتة على مختلف فئات النزلاء. وكان اليهود يحصلون على أقل كمية من الطعام والماء. وكان السجناء يتناولون ثلاث وجبات يوميًا. يتألف الإفطار من كوبين من بديل القهوة المصنوع من البلوط المحمص و 125 غرامًا من الخبز. أما الغداء فكان عادةً لترًا واحدًا من الحساء (معظمه ماء ساخن). والعشاء كان أيضًا عبارة عن كوبين من بديل القهوة و 100 غرام من الخبز. ^{[ 14 ]} لم يكن هذا كافيًا على الإطلاق لإطعام إنسان، لا سيما مع الأخذ في الاعتبار البرد أو الحر الشديدين، والعمل الشاق، والعقوبات البدنية القاسية التي كان يتعرض لها السجناء.  

بدأ هذا التعامل القاسي مع السجناء يتسرب إلى خارج الحصن لدرجة اضطر معها رئيس الجهاز الإداري للحاكم العسكري لبلجيكا، إيغرت ريدر، إلى إصدار أمر بتفتيش الحصن، لأن فون فالكنهاوزن "لم يكن يريد أن يُعرف المعسكر في التاريخ باسم جحيم بريندونك". لكن هذا الهدوء لم يدم طويلاً، إذ صادرت قوات الأمن الخاصة (إس إس) معظم الطرود الغذائية التي أرسلها الصليب الأحمر وأرسلتها إلى ألمانيا. ^{[ 15 ]}

كانت الظروف في المعسكر قاسية للغاية لدرجة أن الناجين كانوا في غاية الضعف، مما قلل فرص نجاتهم في وجهتهم النهائية. وكثيراً ما كان السجناء مرضى وضعفاء لدرجة أنهم كانوا يُقتادون مباشرة إلى غرف الغاز أو يموتون في غضون أسابيع من وصولهم. كان النظام في المعسكر لا يقل قسوة عن نظام معسكرات الاعتقال. في 4 سبتمبر 1944، أخلت قوات الأمن الخاصة (إس إس) الحصن، وأُرسل جميع السجناء المتبقين إلى معسكر اعتقال بوخنفالد . ^{[ 16 ]} لم ينجُ من الحرب سوى أقل من 10% من النزلاء.

يحيط جدلٌ خاصٌّ بحراس قوات الأمن الخاصة الفلمنكية في المعسكر، الذين انقلبوا علنًا وبوحشية على أبناء وطنهم دعمًا لأسيادهم النازيين. وتشير مذكرات تشارلز أرنولد بيكر ، الضابط البريطاني المسؤول عن استلام إدارة المعسكر من الموظفين المتبقين، إلى هذا الحدث.

أُسر الكاتب والفيلسوف والصحفي الشهير جان أميري (هانز ماير سابقًا) على يد النازيين في يوليو 1943 أثناء قتاله مع المقاومة البلجيكية. ثم أُرسل إلى معسكر فورت بريندونك، حيث تعرض للتعذيب الشديد قبل إرساله إلى معسكر أوشفيتز. ^{[ 17 ]} ناقش أميري تجاربه في كتاب ألفه عن نزع الإنسانية الذي حدث بين الضحية والجاني خلال المحرقة، وهو كتاب عنونه " على حدود العقل" . ^{[ 18 ]}

قضى رسام القصص المصورة مارك سلين بعض الوقت في بريندونك مع شقيقه، لأن شقيقه الثالث كان عضوًا في المقاومة. كان النازيون يأملون في الحصول على معلومات منهما حول مكان شقيقهما، لكنهما لم يفشيا به. ونتيجة لذلك، وُضع سلين وشقيقه وسجناء آخرون في زنزانة إعدام، حيث كان يُعدم أحدهم رميًا بالرصاص يوميًا. عندما حان دور سلين، كان محظوظًا بوقوع إنزال النورماندي ، مما تسبب في حالة من الذعر الجماعي بين حراس السجن. اقتادوا جميع السجناء معهم إلى معسكر آخر، حيث تمكن سلين من الفرار. ومع ذلك، ظل يعاني من كوابيس ما بعد الصدمة بسبب هذه التجارب طوال حياته. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

احتُجز الفنان جاك أوكس في معسكر بريندونك من عام 1940 إلى عام 1942، حين تمكن من الفرار. وقد نجا عدد قليل من الرسومات التي رسمها خلال فترة وجوده هناك. استخدمها بعد الحرب لإعادة رسم مشاهد من الحياة في المعسكر، وفي عام 1947 نشرها في كتاب " بريندونك - العمال المستعبدون والجلادون ". ^{[ 21 ]}

عُقدت محاكمات حراس قوات الأمن الخاصة الفلمنكية ، الذين اعتبروا متعاونين مع النازيين، خلال عام 1946 في مدينة ميشيلين ، وشملت بعض الحراس والمسؤولين في حصن بريندونك.

من بين المدانين، حُكم على 18 شخصًا ^{[ 22 ]} بالإعدام رميًا بالرصاص عام 1947، استأنف اثنان منهم الحكم وخُففت عقوبتهما إلى السجن المؤبد. وحُكم على أربعة آخرين بالسجن المؤبد، وعلى واحد بالسجن لمدة تتراوح بين 20 و20 عامًا، وبُرئ آخر، ولم يُعثر على حارسين حُكم عليهما بالسجن المؤبد. ^{[ 23 ]}

تمت محاكمة قائد معسكر النازيين، فيليب شميت ، في أنتويرب عام 1949 كمجرم حرب ؛ وحكمت عليه المحكمة العسكرية بالإعدام وتم إعدامه رمياً بالرصاص في 9 أغسطس 1950. لم يُبدِ أي ندم وأنكر جميع الفظائع التي وقعت في بريندونك، مدعياً ​​أنه كان يعيد تأهيل السجناء فقط كما أُمر.

في عام ١٩٤٧، أُعلن حصن بريندونك نصبًا تذكاريًا وطنيًا، اعترافًا بالمعاناة والقسوة التي تعرض لها الأسرى البلجيكيون خلال الحرب العالمية الثانية. يُعد الحصن اليوم مثالًا محفوظًا جيدًا لمعسكرات الاعتقال التي أدارتها ألمانيا النازية، ومتحفًا وطنيًا. يفتح الحصن أبوابه للزوار على مدار العام، ويقع بالقرب من الطريق السريع A12 الذي يربط بروكسل بأنتويرب .

صور معسكرات الاعتقال النازية العاملة خلال الحرب نادرة، ولزمن طويل، ساد الاعتقاد بأنه لا توجد أي صور لمعسكر بريندونك خلال الحرب. لكن في أوائل سبعينيات القرن الماضي، عُثر على مجموعة من صور المعسكر ضمن مقتنيات المصور الهولندي أوتو سبرونك. كان سبرونك قد جمع آلاف الصور والأفلام عن الرايخ الثالث كجزء من عمله في مركز البحوث والتوثيق التاريخي للحرب والمجتمع المعاصر (سيجيسوما). تضمنت المجموعة 37 صورة تُصوّر الحياة اليومية في المعسكر. التقطها المصور النازي الألماني أوتو كروبف لأغراض دعائية، لكنها لم تُستخدم قط. جميع الصور عبارة عن لقطات نمطية؛ لا تُظهر أيًا من الفظائع أو الأهوال اليومية في المعسكر. لكنها المادة المرجعية الوحيدة المتاحة. تمكن العديد من النزلاء الظاهرين في الصور من النجاة من الحرب، واستطاعوا التعرف على الآخرين في الصور والظروف التي التُقطت فيها.

• باهاوت، كلير؛ ميرتن ، فابريس (2006). Le Fort de Breendonk: Le Camp de la Terreur Nazie en Belgique قلادة la Seconde Guerre mondiale (PDF) (بالفرنسية). بروكسل: طبعات راسين. رقم ISBN 978-2873864606.
• "بريندونك" . موسوعة الهولوكوست التابعة لمتحف ذكرى الهولوكوست بالولايات المتحدة . تم الاطلاع عليها بتاريخ 15 مايو 2016 .