ليوبولد الثالث ملك بلجيكا

في 24 مايو 1940، وبعد توليه قيادة الجيش البلجيكي ، التقى ليوبولد بوزرائه للمرة الأخيرة. حثّ الوزراء الملك على مغادرة البلاد مع الحكومة. ذكّره رئيس الوزراء هوبير بيرلو بأن الاستسلام قرارٌ يخص الحكومة البلجيكية، وليس الملك. أشار الملك إلى أنه قرر البقاء في بلجيكا مع قواته، مهما كانت النتيجة. فهم الوزراء من ذلك أنه سيُشكّل حكومة جديدة بتوجيه من هتلر، وهو ما قد يُعتبر خيانة عظمى. اعتقد ليوبولد أنه قد يُنظر إليه على أنه فارٌ من الخدمة إذا غادر البلاد: "لقد كان مصمماً على البقاء مع جيشه وبين شعبه ليشاركهم مصيرهم". ^{[ 6 ]} لطالما اتسمت علاقة ليوبولد بوزرائه بالصعوبة والتوتر، إذ كان يتصرف باستقلالية عن تأثير الحكومة كلما أمكن، ويسعى إلى الالتفاف على صلاحيات الوزراء، بل وحتى الحدّ منها، بينما يُوسّع صلاحياته هو.

حوصرت القوات الفرنسية والبريطانية والبلجيكية من قبل القوات الألمانية في معركة دونكيرك . أبلغ ليوبولد الملك جورج السادس ببرقية في 25 مايو 1940 أن القوات البلجيكية تتعرض لهزيمة ساحقة، قائلاً: "ستتوقف مساعدتنا للحلفاء إذا حوصر جيشنا". ^{[ 7 ]} وبعد يومين (27 مايو 1940)، استسلم ليوبولد وسلم القوات البلجيكية للألمان.

تحدث رئيس الوزراء بيرلو عبر الإذاعة الفرنسية، قائلاً إن قرار الملك بالاستسلام يتعارض مع الدستور البلجيكي . وأضاف أن القرار لم يكن عسكرياً فحسب، بل سياسياً أيضاً، وأن الملك تصرف دون استشارة وزرائه، وبالتالي فهو مخالف للدستور. ورأى بيرلو وحكومته أن هذا الأمر يُنشئ حالة من الاستحالة في الحكم .

إذا وجد الملك نفسه عاجزاً عن الحكم، يقوم الوزراء، بعد ملاحظة هذا العجز، باستدعاء المجالس الملكية على الفور. وتتولى المجالس الملكية الموحدة مهام الوصاية والحماية. ^{[ 8 ]}

إلا أنه كان من المستحيل استدعاء مجلس النواب البلجيكي أو مجلس الشيوخ البلجيكي في ذلك الوقت، أو تعيين وصي على العرش . بعد تحرير بلجيكا في سبتمبر 1944، طلبت الحكومة من شقيق ليوبولد، الأمير تشارلز ، أن يتولى منصب الوصي.

بعد استسلام ليوبولد، نددت به الصحافة البريطانية ووصفته بـ"الملك الخائن" و"ملك الجرذان"؛ ونشرت صحيفة "ديلي ميرور" صورة له مع عنوان "الوجه الذي تحتقره كل امرأة الآن". ووضعت مجموعة من اللاجئين البلجيكيين في باريس رسالة عند تمثال الملك ألبرت تدين ابنه وتصفه بأنه "خليفة غير جدير". ^{[ 9 ]} واتهم رئيس الوزراء الفرنسي بول رينو ليوبولد بالخيانة. وكتب المؤرخان الفلمنكيان فاليرز وفان جوثيم أن ليوبولد الثالث أصبح "كبش فداء رينو"، ^{[ 10 ]} لأن رينو كان على الأرجح يدرك بالفعل أن معركة فرنسا قد خسرت.

وقد استنكر ونستون تشرشل استسلام ليوبولد أيضاً. ففي مجلس العموم بتاريخ 4 يونيو 1940 قال:

في اللحظة الأخيرة، حين كانت بلجيكا قد غُزيت بالفعل، استنجد بنا الملك ليوبولد لنجدته، وفي اللحظة الأخيرة هبّنا لنجدته. هو وجيشه الباسل الكفؤ، الذي بلغ قوامه نحو نصف مليون جندي، حرسوا جناحنا الأيسر، وبذلك أبقوا خط انسحابنا الوحيد إلى البحر مفتوحًا. وفجأة، ودون سابق إنذار، وبأقل قدر من الإشعار، ودون استشارة وزرائه، وبمبادرة شخصية منه، أرسل مندوبًا مفوضًا إلى القيادة الألمانية، واستسلم بجيشه، وكشف بذلك جناحنا بالكامل ووسائل انسحابنا. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٤٩، نُشرت تعليقات تشرشل حول أحداث مايو ١٩٤٠ في صحيفة "لو سوار" (١٢ فبراير ١٩٤٩). أرسل سكرتير ليوبولد السابق رسالةً إلى تشرشل يُفيد فيها بأن تشرشل كان مُخطئًا. أرسل تشرشل نسخةً من هذه الرسالة إلى شقيق الملك، الأمير تشارلز ، عبر سكرتيره أندريه دي ستيرك. وفي رسالته الخاصة، كتب تشرشل:

فيما يتعلق بالملك ليوبولد، فإن الكلمات التي استخدمتها آنذاك في مجلس العموم مسجلة، وبعد دراسة متأنية، لا أرى أي سبب لتغييرها (...) بدا لي وللكثيرين غيري أن الملك كان عليه أن يسترشد بنصيحة وزرائه، وألا يُفضّل مسارًا يربط استسلام الجيش البلجيكي بخضوع الدولة البلجيكية للسيد هتلر، وبالتالي إخراجها من الحرب. ولحسن الحظ، تم تجنب هذا الشر، وفي النهاية، سارت الأمور على ما يرام. ولا داعي للتأكيد على أن أيًا مما قلته آنذاك لا يمكن تفسيره على أنه انتقاص من شجاعة الملك ليوبولد أو شرفه. ^{[ 12 ]}

أجاب دي ستاركه بأن تشرشل كان محقاً: "لقد قرأ الأمير والسيد سباك [وزير الخارجية البلجيكي بول هنري سباك ] وأنا نصك، الذي يذكر الحقيقة بدقة ويبدو مثالياً بالنسبة لنا." ^{[ 13 ]}

كتب المؤرخ البلجيكي فرانسيس بالاس أن الاستسلام كان حتميًا لأن الجيش البلجيكي لم يعد قادرًا على القتال ضد الجيش الألماني. ^{[ 14 ]} حتى تشرشل أقرّ بأن موقفهم كان محفوفًا بالمخاطر. ففي برقية أرسلها إلى المشير اللورد غورت في 27 مايو، أي قبل يوم واحد فقط من استسلام بلجيكا، كتب: "نطلب منهم أن يضحوا بأنفسهم من أجلنا". ^{[ 15 ]}

بعد استسلام ليوبولد، غادر وزراء الحكومة إلى المنفى، ومعظمهم إلى فرنسا. وعندما سقطت فرنسا في نهاية يونيو 1940، سعى عدد من الوزراء إلى العودة إلى بلجيكا. وقدّموا عرضًا إلى ليوبولد، لكنه قوبل بالرفض.

بسبب الشعبية الكبيرة للملك، وعدم شعبية الحكومة المدنية منذ منتصف عام 1940، ^{[ 16 ]} استمرت أزمة الحكومة.

في الثاني من أغسطس عام ١٩٤٠، اجتمع عدد من الوزراء في لو بيرتوس بفرنسا قرب الحدود الإسبانية. أُقنع رئيس الوزراء بيرلو ووزير الخارجية سباك بالتوجه إلى لندن، لكنهما لم يتمكنا من الانطلاق إلا في نهاية أغسطس، ولم يكن بإمكانهما السفر إلا عبر إسبانيا والبرتغال المحايدتين. عند وصولهما إلى إسبانيا، أُلقي القبض عليهما واحتُجزا من قبل نظام فرانشيسكو فرانكو ؛ ووصلا أخيرًا إلى لندن في ٢٢ أكتوبر.

رفض ليوبولد التعاون مع حكومة ألمانيا النازية، ورفض إدارة بلجيكا وفقًا لإملائها؛ ولذا، فرض الألمان حكمًا عسكريًا. حاول ليوبولد تأكيد سلطته كملك ورئيس للحكومة البلجيكية، رغم كونه أسيرًا لدى الألمان. ورغم تحديه للألمان، أصرت الحكومة البلجيكية في المنفى بلندن على أن الملك لا يمثل الحكومة البلجيكية، وأنه غير قادر على الحكم. احتجزه الألمان في البداية رهن الإقامة الجبرية في قلعة لايكن الملكية . بعد أن رغب ليوبولد الثالث منذ يونيو 1940 في لقاء أدولف هتلر بشأن وضع أسرى الحرب البلجيكيين، التقى به أخيرًا في 19 نوفمبر 1940. أراد ليوبولد إقناع هتلر بالإفراج عن أسرى الحرب البلجيكيين، وإصدار بيان علني حول استقلال بلجيكا المستقبلي. رفض هتلر الحديث عن استقلال بلجيكا أو إصدار أي بيان بشأنه. برفضه نشر بيان، أنقذ هتلر الملك من الظهور بمظهر المتعاون مع ألمانيا، وبالتالي من ارتكاب أعمال خيانة، كان من شأنها أن تجبره على الأرجح على التنازل عن العرش عند تحرير بلجيكا. "أنقذ المستشار [الألماني] الملك مرتين." ^{[ 17 ]}

في 11 سبتمبر 1941، وأثناء أسره لدى الألمان، تزوج ليوبولد سرًا من ليليان بايلز في حفل ديني لم يكن له أي اعتراف قانوني بموجب القانون البلجيكي، الذي كان يشترط أن يسبق الزواج الديني زواج مدني . وفي 6 ديسمبر، تم زواجهما مدنيًا . ولم يُعلن رسميًا عن سبب هذا الزواج غير القانوني.

كتب الكاردينال جوزيف إرنست فان روي ، رئيس أساقفة ميشيلين ، رسالة مفتوحة إلى كهنة الرعايا في جميع أنحاء البلاد، معلنًا زواج ليوبولد الثاني في 7 ديسمبر. وكشفت رسالة الكاردينال أن زوجة الملك الجديدة ستُعرف باسم الأميرة دي ريثي، وليس الملكة ليليان، وأن أي أطفال يُرزقون بهم لن يكون لهم حق في العرش . وقد أضر زواج ليوبولد الجديد بسمعته أكثر في نظر العديد من رعاياه.

بذل الوزراء جهودًا حثيثة خلال الحرب للتوصل إلى اتفاق مناسب مع ليوبولد الثالث. فأرسلوا صهر بيرلو مبعوثًا إلى ليوبولد في يناير 1944، حاملًا رسالةً تعرض المصالحة من الحكومة البلجيكية في المنفى. إلا أن الرسالة لم تصل إلى وجهتها، إذ قُتل الصهر على يد الألمان في الطريق. ولم يعلم الوزراء مصير الرسالة أو المبعوث، فظنوا أن ليوبولد يتجاهلهم.

كتب ليوبولد وصيته السياسية في يناير 1944، بعد فترة وجيزة من فشل محاولته للمصالحة. وكان من المقرر نشر الوصية تحسبًا لعدم وجوده في بلجيكا عند وصول قوات الحلفاء. اتسمت الوصية بنبرة استبدادية وسلبية، إذ اعتبرت تحرك الحلفاء المحتمل نحو بلجيكا "احتلالًا" لا "تحريرًا". ولم تُشيد بالمقاومة البلجيكية النشطة . لم تُعجب الحكومة البلجيكية في المنفى بلندن مطالبة ليوبولد بإقالة الوزراء المتورطين في أزمة عام 1940. كما لم يُعجب الحلفاء رفض ليوبولد للمعاهدات التي أبرمتها الحكومة البلجيكية في المنفى بلندن. وكانت الولايات المتحدة قلقة بشكل خاص بشأن المعاهدة الاقتصادية التي أبرمتها مع الحكومة في المنفى، والتي مكّنتها من الحصول على اليورانيوم الكونغولي لبرنامج القنبلة الذرية الأمريكي السري ، الذي طُوّر لاستخدامه ضد ألمانيا (مع أن ألمانيا استسلمت، كما اتضح لاحقًا، قبل أن تُجهز القنبلة الأولى).

لم تنشر الحكومة البلجيكية الوصية السياسية وحاولت تجاهلها، جزئيًا خوفًا من ازدياد الدعم للحزب الشيوعي البلجيكي . عندما علم بيرلو وسباك بمحتوياتها في سبتمبر 1944، شعرا بالذهول والخداع من الملك. ووفقًا لأندريه دي ستارك، فقد انتابهما الفزع "أمام هذا القدر من العمى والجهل". ^{[ 18 ]}

كان رد فعل تشرشل على الوصية ببساطة: "إنها كريهة الرائحة". ^{[ 19 ]} وفي جملة مستوحاة من اقتباس لتاليران عن آل بوربون بعد عودة الملكية الفرنسية عام 1815، صرّح تشرشل: "إنه مثل آل بوربون، لم يتعلم شيئاً ولم ينسَ شيئاً". ^{[ 20 ]}

في 7 يونيو 1944، أمر هاينريش هيملر بترحيل ليوبولد إلى ألمانيا. وفي اليوم التالي، لحقت به الأميرة ليليان مع العائلة في سيارة أخرى تحت حراسة مسلحة من قوات الأمن الخاصة النازية . احتجز النازيون العائلة في حصن هيرشتاين في ساكسونيا من يونيو 1944 إلى مارس 1945، ثم في ستروبل بالنمسا.

أبدت الحكومتان البريطانية والأمريكية قلقهما إزاء عودة الملك. وحذر تشارلز دبليو سوير ، سفير الولايات المتحدة لدى بلجيكا، حكومته من أن عودة الملك الفورية إلى بلجيكا ستؤدي إلى "مصاعب خطيرة". وأضاف: "هناك خلافات عميقة حتى داخل العائلة المالكة، والوضع ينذر بكارثة لبلجيكا، وربما لأوروبا بأكملها". ^{[ 21 ]} وخشيت وزارة الخارجية من أن تطالب أقلية متزايدة في والونيا الناطقة بالفرنسية إما بالحكم الذاتي أو بالانضمام إلى فرنسا. وأفاد وينانت ، السفير الأمريكي لدى بلاط سانت جيمس ، بقلق أحد مسؤولي وزارة الخارجية بشأن الدعاية التوسعية في والونيا. ^{[ 22 ]} ويُعتقد أن "السفير الفرنسي في بروكسل... قد تواطأ في نشر هذه الدعاية". ^{[ 23 ]}

أُطلق سراح ليوبولد ورفاقه على يد أفراد من فرقة الفرسان 106 التابعة للولايات المتحدة في أوائل مايو 1945. ونظرًا للجدل الدائر حول سلوكه خلال الحرب، لم يتمكن ليوبولد الثالث وزوجته وأولاده من العودة إلى بلجيكا، وقضوا السنوات الست التالية في المنفى في بريني-شامبيزي بالقرب من جنيف ، سويسرا. وكان البرلمان البلجيكي قد أنشأ وصاية عليه برئاسة شقيقه الأمير تشارلز عام 1944.

كتب فرانس هنري فان دن دونجن ، رئيس الجامعة الحرة في بروكسل ، إلى ليوبولد في 25 يونيو 1945 بشأن المخاوف من حدوث اضطرابات خطيرة في والونيا ، "المسألة ليست ما إذا كانت الاتهامات الموجهة إليك صحيحة أم لا [ولكن ...] لم تعد رمزًا للوحدة البلجيكية." ^{[ 24 ]}

قال روبرت جيلون ، رئيس مجلس الشيوخ البلجيكي، للملك إن هناك خطراً لحدوث اضطرابات خطيرة: "إذا قُتل عشرة أو عشرين شخصاً فقط، فسيكون الوضع مريعاً بالنسبة للملك". ^{[ 25 ]}

أعرب رئيس مجلس النواب البلجيكي، فرانس فان كاويلايرت ، عن قلقه من احتمال وقوع إضراب عام في والونيا وانتفاضة في لييج . وكتب: "البلاد غير قادرة على قمع الاضطرابات بسبب نقص قوات الشرطة ونقص الأسلحة". ^{[ 26 ]}

في عام 1946، برّأت لجنة تحقيق ليوبولد من تهمة الخيانة. ومع ذلك، استمر الجدل حول ولائه، وفي عام 1950، أُجري استفتاء حول مستقبله. أيّد 57% من الناخبين عودته. وانقسمت الآراء بين مؤيدي ليوبولد ومعارضيه، حيث عارض الاشتراكيون والوالونيون بشدة (42% من الأصوات في والونيا)، بينما أيّد الديمقراطيون المسيحيون والفلمنكيون الملك بشدة (70% من الأصوات في فلاندرز).