معركة ستالينغراد

كانت معركة ستالينغراد معركةً حاسمةً على الجبهة الشرقية للحرب العالمية الثانية ، حيث خاضت ألمانيا النازية وحلفاؤها من دول المحور حربًا ضد الاتحاد السوفيتي للسيطرة على مدينة ستالينغراد ( فولغوغراد حاليًا ) في جنوب روسيا . تميزت المعركة بقتالٍ عنيفٍ من مسافة قريبة وخسائر فادحة في صفوف المدنيين جراء القصف الجوي، وتُعتبر أكبر معركةٍ حضريةٍ وأكثرها دمويةً في التاريخ العسكري ، وأكبر معركةٍ في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 28 ]} بنهاية القتال، دُمّر الجيش السادس الألماني، وتكبّد جيش الدبابات الرابع خسائر فادحة، وهُزمت مجموعة الجيوش "ب" . أنهت هذه الهزيمة الهجوم الصيفي الألماني عام 1942 ، ونقلت زمام المبادرة الاستراتيجية على الجبهة الشرقية إلى الاتحاد السوفيتي. يُنظر إلى النصر السوفيتي في ستالينغراد عمومًا على أنه نقطة تحوّلٍ محوريةٍ في المسرح الأوروبي للحرب. ^{[ 29 ]}

أولى كلا الجانبين أهمية استراتيجية بالغة لمدينة ستالينغراد، كونها أحد أكبر المراكز الصناعية في الاتحاد السوفيتي ومركزًا حيويًا للنقل على نهر الفولغا . ^{[ 30 ]} بعد أكثر من عام من القتال الضاري على جبهة واسعة، تضاءلت إمدادات الوقود الألمانية، مما استدعى ضرورة استراتيجية للتقدم نحو القوقاز للاستيلاء على حقول النفط السوفيتية . وكان من شأن السيطرة على ستالينغراد أن توفر طريق إمداد لهذه الحملة، مع منع الشحنات السوفيتية عبر نهر الفولغا. ^{[ 31 ]} كما حظيت المدينة بأهمية رمزية كبيرة، إذ تحمل اسم جوزيف ستالين ، الزعيم الأعلى للاتحاد السوفيتي.

اشتبك الجيش الألماني لأول مرة مع جبهة ستالينغراد التابعة للجيش الأحمر على مشارف المدينة البعيدة في 17 يوليو. وفي 23 أغسطس، شن الجيش السادس وعناصر من جيش الدبابات الرابع هجومهم بدعم من غارات جوية مكثفة شنها سلاح الجو الألماني ، مما أدى إلى تحويل جزء كبير من المدينة إلى ركام.

مع تقدم القوات الألمانية نحو المدينة، تحولت المعركة إلى قتال شوارع عنيف، تصاعدت وتيرته بشكل حاد مع استمرار تدفق التعزيزات من كلا الجانبين. وبحلول منتصف نوفمبر، تمكن الألمان، بعد خسائر فادحة، من دفع المدافعين السوفيت إلى مناطق ضيقة على طول الضفة الغربية لنهر الفولغا. إلا أن الشتاء حلّ، وأصبحت الظروف قاسية للغاية، حيث انخفضت درجات الحرارة عشرات الدرجات تحت الصفر ، وتحول القتال إلى حرب خنادق وحشية .

في 19 نوفمبر، شنّ الجيش الأحمر عملية أورانوس ، وهي هجوم مضاد مزدوج استهدف الجيوش الرومانية التي تحمي جناحي الجيش السادس. ^{[ 32 ]} اجتاح الجيش جناحي دول المحور وحوصر الجيش السادس. كان هتلر، الذي كان يمارس القيادة العملياتية اليومية، مصممًا على الاحتفاظ بالمدينة لألمانيا مهما كلف الأمر، ومنع الجيش السادس من محاولة اختراق الحصار؛ وبدلاً من ذلك، بُذلت محاولات لإمداده جوًا وفك الحصار من الخارج. تمكن السوفيت من منع الألمان من إنزال كميات كافية من الإمدادات جوًا إلى جيوشهم المحاصرة، لكن القتال العنيف استمر لشهرين آخرين. في 2 فبراير 1943، استسلم الجيش السادس أخيرًا بعد نفاد ذخيرته ومؤنه، ليصبح بذلك أول جيوش هتلر الميدانية التي تستسلم. ^{[ 33 ]}

في روسيا الحديثة وعدد من دول ما بعد الاتحاد السوفيتي ، يُخلّد إرث انتصار الجيش الأحمر في ستالينغراد ضمن أيام الشرف العسكري للحرب الوطنية العظمى . كما أنه معروف جيدًا في العديد من الدول الأخرى التي كانت تنتمي إلى دول الحلفاء ، وبالتالي أصبح جزءًا لا يتجزأ من الثقافة الشعبية .

بحلول ربيع عام 1942، ورغم فشل عملية بارباروسا في هزيمة الاتحاد السوفيتي في حملة واحدة، كان الفيرماخت قد استولى على أراضٍ شاسعة، بما في ذلك أوكرانيا وبيلاروسيا وجمهوريات البلطيق. على الجبهة الغربية، سيطرت ألمانيا على جزء كبير من أوروبا، وكان هجوم الغواصات الألمانية يُضعف الدعم الأمريكي، وفي شمال إفريقيا ، كان إرفين رومل قد استولى لتوه على طبرق . ^{[ 34 ] : 522} في الشرق، استقر الألمان على جبهة تمتد من لينينغراد إلى روستوف ، مع وجود عدة جيوب صغيرة . ظل هتلر واثقًا من كسر شوكة الجيش الأحمر ، رغم الخسائر الفادحة غرب موسكو في شتاء 1941-1942، لأن أجزاءً كبيرة من مجموعة جيوش الوسط قد أُريحت وأُعيد تجهيزها. ^{[ 35 ]} قرر هتلر أن حملة صيف 1942 ستستهدف جنوب الاتحاد السوفيتي. كانت الأهداف الأولية حول ستالينغراد هي تدمير القدرة الصناعية للمدينة وقطع حركة الملاحة في نهر الفولغا ، وهو أمر بالغ الأهمية لربط القوقاز وبحر قزوين بوسط روسيا. كما أن الاستيلاء على ستالينغراد من شأنه أن يعطل إمدادات برنامج الإعارة والتأجير عبر الممر الفارسي . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

أشار المشير آلانبروك إلى أن "هتلر أضاع فرصة ذهبية بمواصلة الهجمات اليائسة على ستالينغراد بدلاً من توجيه ... باولوس نحو بلاد فارس والشرق الأوسط. فبدلاً من خسارة هذا الجيش المؤلف من 60 ألف رجل وقعوا في أيدي الروس، كان سيجد (وفقًا لتقييماته الخاصة) الطريق المؤدي إلى واحدة من أعظم المكاسب الاستراتيجية مفتوحًا عمليًا وخاليًا من الدفاعات." ^{[ 38 ]}

في 23 يوليو 1942، وسّع هتلر أهداف الحملة لتشمل احتلال ستالينغراد، المدينة ذات القيمة الدعائية الهائلة، لكونها تحمل اسم الزعيم السوفيتي. ^{[ 39 ]} أمر هتلر بإبادة سكان ستالينغراد، مُعلنًا أنه بعد سقوطها، سيُقتل جميع المواطنين الذكور، وسيتم ترحيل النساء والأطفال بسبب طبيعتهم "الشيوعية تمامًا". ^{[ 40 ]} كان الهدف من سقوط المدينة تأمين الجناحين الشمالي والغربي للتقدم الألماني نحو باكو للاستيلاء على مواردها النفطية. ^{[ 34 ] : 528} وقد نبع هذا التوسع في الأهداف من ثقة الألمان المفرطة بأنفسهم، واستهانتهم بالاحتياطيات السوفيتية. ^{[ 41 ]}

في غضون ذلك، كان ستالين مقتنعًا بأن الهجوم الألماني الرئيسي سيستهدف موسكو، ^{[ 42 ]} لذا أولى الأولوية للدفاع عن العاصمة السوفيتية. ومع بلوغ الهجوم المضاد السوفيتي الشتوي 1941-1942 ذروته في مارس، بدأت القيادة العليا السوفيتية التخطيط لحملة الصيف. ورغم رغبة ستالين في شن هجوم شامل، إلا أن رئيس الأركان العامة بوريس شابوشنيكوف ، ونائبه ألكسندر فاسيليفسكي ، وقائد الاتجاه الرئيسي الغربي جورجي جوكوف، ثنوه عن ذلك. وفي نهاية المطاف، أصدر ستالين تعليماته بأن تستند حملة الصيف إلى "الدفاع الاستراتيجي النشط"، مع إصدار أوامره أيضًا بشن هجمات محلية على طول الجبهة الشرقية. ^{[ 43 ]} واقترح قائد الاتجاه الرئيسي الجنوبي الغربي سيميون تيموشينكو شن هجوم من جيب إيزيوم جنوب خاركوف لتطويق الجيش السادس الألماني وتدميره . وعلى الرغم من معارضة شابوشنيكوف وفاسيليفسكي، وافق ستالين على الخطة. ^{[ 44 ]}

بعد تأخيرات في تحركات القوات وتحديات لوجستية، بدأت عملية خاركوف في 12 مايو. حقق السوفيت نجاحًا مبدئيًا، ما دفع قائد الجيش السادس فريدريك باولوس إلى طلب تعزيزات. إلا أن هجومًا ألمانيًا مضادًا في 13 مايو أوقف التقدم السوفيتي. وفي 17 مايو، شنت قوات إيوالد فون كلايست عملية فريدريكوس الأولى، محاصرةً ومدمرةً جزءًا كبيرًا من القوات السوفيتية في معركة خاركوف الثانية التي تلت ذلك . تركت الهزيمة في خاركوف السوفيت عرضةً للهجوم الصيفي الألماني. وعلى الرغم من هذه النكسة، واصل ستالين إعطاء الأولوية للدفاع عن موسكو، ولم يخصص سوى تعزيزات محدودة للجبهة الجنوبية الغربية. ^{[ 45 ]}

أدى إشراك فرق الدبابات اللازمة لعملية "الحالة الزرقاء" في معركة خاركوف الثانية إلى مزيد من التأخير في بدء الهجوم. وفي الأول من يونيو، عدّل هتلر خطط الصيف، مؤجلاً عملية "الحالة الزرقاء" إلى 20 يونيو بعد العمليات التمهيدية في أوكرانيا. ^{[ 46 ]}

إذا لم أحصل على نفط مايكوب وغروزني ، فيجب عليّ إنهاء هذه الحرب.

تم اختيار مجموعة جيوش الجنوب لشن هجوم سريع عبر سهوب جنوب روسيا باتجاه القوقاز للاستيلاء على حقول النفط السوفيتية الحيوية هناك . وكان من المقرر أن تشمل عملية الهجوم الصيفي المخطط لها، والتي تحمل الاسم الرمزي " فال بلاو" ( العملية الزرقاء )، جيوش الدبابات الألمانية السادسة والسابعة عشرة والرابعة والأولى . ^{[ 47 ]}

إلا أن هتلر تدخل، وأمر بتقسيم مجموعة الجيوش إلى قسمين. كان من المقرر أن تواصل مجموعة الجيوش الجنوبية (أ)، بقيادة فيلهلم ليست ، التقدم جنوبًا نحو القوقاز كما هو مخطط له مع الجيش السابع عشر وجيش الدبابات الأول. أما مجموعة الجيوش الجنوبية (ب)، التي تضم الجيش السادس بقيادة باولوس وجيش الدبابات الرابع بقيادة هيرمان هوث ، فكان من المقرر أن تتجه شرقًا نحو نهر الفولغا وستالينغراد. وكان الجنرال ماكسيميليان فون فايشس يقود مجموعة الجيوش (ب) . ^{[ 48 ]}

كان من المقرر بدء عملية "بلو" في أواخر مايو 1942. إلا أن عدداً من الوحدات الألمانية والرومانية المشاركة في العملية كانت تحاصر سيفاستوبول في شبه جزيرة القرم . وقد أدى تأخر إنهاء الحصار إلى تأجيل موعد بدء العملية عدة مرات، ولم تسقط المدينة إلا في أوائل يوليو.

أسفرت عملية فريدريكوس الأولى التي شنّها الألمان ضد "نتوء إيزيوم" عن إغلاق الجيب السوفيتي في معركة خاركوف الثانية، ونجحت في تطويق قوة سوفيتية كبيرة بين 17 و29 مايو. وبالمثل، هاجمت عملية فيلهلم مدينة فولتشانسك في 13 يونيو، وهاجمت عملية فريدريكوس مدينة كوبيانسك في 22 يونيو. ^{[ 49 ]}

انفتحت ثغرة بلاو أخيرًا مع بدء مجموعة جيوش الجنوب هجومها على جنوب روسيا في 28 يونيو 1942. حقق الهجوم الألماني نجاحًا سريعًا، إذ لم تُبدِ القوات السوفيتية مقاومة تُذكر في السهوب الشاسعة الخالية، وبدأت بالتدفق شرقًا. باءت عدة محاولات لإعادة بناء خط دفاعي بالفشل عندما طوّقت الوحدات الألمانية القوات السوفيتية . تشكّلت جيبان رئيسيان ودُمّرا: الأول شمال شرق خاركوف في 2 يوليو، والثاني حول ميليروفو في مقاطعة روستوف بعد أسبوع. في هذه الأثناء، شنّ الجيش المجري الثاني وجيش الدبابات الألماني الرابع هجومًا على فورونيج ، واستوليا على المدينة في 5 يوليو.

كان التقدم الأولي للجيش السادس ناجحًا للغاية لدرجة أن هتلر تدخل وأمر الجيش المدرع الرابع بالانضمام إلى مجموعة جيوش الجنوب (أ) في الجنوب. نتج عن ذلك ازدحام مروري هائل عندما أغلق الجيشان المدرعان الرابع والأول الطرق، مما أدى إلى توقفهما تمامًا أثناء إزالة آلاف المركبات. يُعتقد أن هذا الازدحام قد أخر التقدم لمدة أسبوع على الأقل. ومع تباطؤ التقدم، غيّر هتلر رأيه وأعاد الجيش المدرع الرابع للمشاركة في الهجوم على ستالينغراد.

بحلول نهاية يوليو، تراجعت القوات السوفيتية إلى ما وراء نهر الدون . عند هذه النقطة، لم تكن المسافة بين نهري الدون والفولغا تتجاوز 65 كيلومترًا (40 ميلًا) ، وترك الألمان مستودعات إمدادهم الرئيسية غرب نهر الدون. بدأ الألمان باستخدام جيوش حلفائهم الإيطاليين والمجريين والرومانيين لحماية جناحهم الأيسر (الشمالي). كما ذُكرت العمليات الإيطالية في البيانات الألمانية الرسمية. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} لم يكن الألمان ينظرون إلى القوات الإيطالية بتقدير كبير، واتهموها بانخفاض الروح المعنوية؛ في الواقع، قاتلت الفرق الإيطالية بشكل جيد نسبيًا، حيث أظهرت فرقة المشاة الثالثة "رافينا" وفرقة المشاة الخامسة "كوسيريا" روحًا قتالية عالية، وفقًا لضابط اتصال ألماني. ^{[ 54 ]} لم تُجبر القوات الإيطالية على التراجع إلا بعد هجوم مدرع ضخم فشلت فيه التعزيزات الألمانية في الوصول في الوقت المناسب. ^{[ 55 ]}  

إلى الجنوب، كانت مجموعة الجيوش "أ" تتقدم بعيدًا في القوقاز، لكن التقدم تباطأ مع امتداد خطوط الإمداد بشكل مفرط. كانت مجموعتا الجيش الألماني متباعدتين جدًا بحيث لا يمكنهما تقديم الدعم لبعضهما البعض.

بعد أن اتضحت النوايا الألمانية في يوليو، عيّن ستالين الجنرال أندريه يريومينكو قائدًا للجبهة الجنوبية الشرقية في 1 أغسطس 1942. وكُلِّف يريومينكو والمفوض السامي نيكيتا خروتشوف بتخطيط الدفاع عن ستالينغراد. ^{[ 56 ]} وخلف نهر الفولغا على الحدود الشرقية لستالينغراد، شُكِّلت وحدات سوفيتية إضافية في الجيش الثاني والستين بقيادة الفريق فاسيلي تشويكوف في 11 سبتمبر 1942. وبتكليفه بالدفاع عن المدينة مهما كلف الأمر، ^{[ 57 ]} أعلن تشويكوف: "سندافع عن المدينة أو نموت في سبيل ذلك". ^{[ 58 ]} وقد نال بفضل هذه المعركة أحد وسامَي بطل الاتحاد السوفيتي .

إدراكًا منها أن القوات الألمانية لم تكن مستعدة جيدًا للعمليات الهجومية خلال شتاء عام 1942، وأن معظمها كان منتشرًا في أماكن أخرى على القطاع الجنوبي من الجبهة الشرقية، قررت قيادة الجيش الألماني (ستافكا) شنّ عدد من العمليات الهجومية بين 19 نوفمبر 1942 و2 فبراير 1943. افتتحت هذه العمليات حملة الشتاء 1942-1943 (19 نوفمبر 1942 - 3 مارس 1943)، والتي شاركت فيها نحو خمسة عشر جيشًا تعمل على عدة جبهات. ووفقًا لجوكوف، "تفاقمت الأخطاء العملياتية الألمانية بسبب ضعف المعلومات الاستخباراتية: فقد فشلوا في رصد الاستعدادات للهجوم المضاد الرئيسي قرب ستالينغراد، حيث كان هناك عشرة جيوش ميدانية، وجيش دبابات واحد، وأربعة جيوش جوية." ^{[ 139 ]}

عملية أورانوس

في الخريف، حشد جوكوف وفاسيلفسكي، المسؤولان عن التخطيط الاستراتيجي في منطقة ستالينغراد، قواتهما في سهوب شمال وجنوب المدينة. دافعت الوحدات الرومانية عن الجناح الشمالي، وغالبًا ما كانت تتمركز في مواقع مكشوفة في السهوب. لم يكن خط الدفاع الطبيعي، نهر الدون، قد أُحكم تحصينه من قبل الجانب الألماني. كما كانت جيوش المنطقة تعاني من نقص في التجهيز بالأسلحة المضادة للدبابات. تمثلت الخطة في اختراق الأجنحة المنهكة والضعيفة الدفاع ومحاصرة القوات الألمانية في منطقة ستالينغراد.

خلال التحضيرات للهجوم، زار المارشال جوكوف الجبهة شخصيًا، ولاحظ ضعف التنظيم، فأصرّ على تأجيل بدء الهجوم المخطط له لمدة أسبوع. ^{[ 143 ]} أُطلق على العملية الاسم الرمزي "أورانوس"، ونُفذت بالتزامن مع عملية "مارس" ، التي استهدفت مجموعة جيوش الوسط الواقعة على بُعد حوالي 1000 كيلومتر (620 ميلًا) إلى الشمال الغربي. كانت الخطة مشابهة لتلك التي استخدمها جوكوف لتحقيق النصر في خالخين غول عام 1939، حيث نفّذ هجومًا مزدوجًا ودمر الفرقة 23 من الجيش الياباني. ^{[ 144 ]} 

في 19 نوفمبر 1942، انطلقت عملية أورانوس. تألفت الوحدات السوفيتية المهاجمة، بقيادة الجنرال نيكولاي فاتوتين، من ثلاثة جيوش كاملة: جيش الحرس الأول ، وجيش الدبابات الخامس، والجيش الحادي والعشرين، بإجمالي 18 فرقة مشاة ، وثمانية ألوية دبابات، ولواءين آليين ، وست فرق فرسان ، ولواء واحد مضاد للدبابات. وصلت أنباء الاستعدادات للهجوم إلى الرومانيين، الذين طالبوا بتعزيزات، لكن طلبهم قوبل بالرفض. وسقط الجيش الروماني الثالث، الذي كان يحمي الجناح الشمالي للجيش الألماني السادس، ضحيةً للهجوم بسبب ضعف خطوطه، وقلة عدده، وضعف عتاده.

في 20 نوفمبر، شنّ السوفيت هجومًا ثانيًا (بجيشين) جنوب ستالينغراد على مواقع يسيطر عليها الفيلق الرابع الروماني . وتمكنت القوات الرومانية، المؤلفة أساسًا من المشاة، من الاجتياح بأعداد كبيرة من الدبابات. وتقدمت القوات السوفيتية غربًا والتقت في 23 نوفمبر في بلدة كالاتش، مُحكمةً بذلك الحصار حول ستالينغراد. ^{[ 145 ]}

بحلول وقت الحصار، كان ما يقارب 330,000 جندي من قوات المحور، بمن فيهم الألمان والرومانيون والإيطاليون والكروات، محاصرين. ^{[ 146 ] [ 147 ]} وكان من بينهم ما بين 40,000 و65,000 من المتطوعين ( Hilfswillige أو Hiwi )، أو "المساعدين المتطوعين"، الذين جُندوا من أسرى الحرب السوفيت والمدنيين. غالبًا ما خدم هؤلاء المتطوعون في أدوار داعمة، ولكن تم نشرهم أيضًا في وحدات الخطوط الأمامية نظرًا لتزايد أعدادهم. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

تدهورت الأوضاع داخل الجيش الألماني السادس إلى ما يُشبه حرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى. أُجبرت القوات على اتخاذ مواقع في السهوب المكشوفة، تفتقر إلى أبسط مقومات النظافة، مما أدى إلى انتشار سريع للعدوى والإسهال، وزاد من ضعف الجنود. ^{[ 150 ]} بحلول 19 نوفمبر 1942، بلغ عدد القوات الألمانية المحاصرة حوالي 210,000 جندي، بينما كان 50,000 جندي خارج الحصار. من بين المحاصرين، استمر 10,000 في القتال، واستسلم 105,000 في نهاية المطاف، وتم إجلاء 35,000 جوًا، ولقي 60,000 حتفهم.

على الرغم من الوضع الحرج الذي كان يمر به الجيش السادس، لم يتم سحب أي تعزيزات من مجموعة جيوش "أ" في القوقاز للمساعدة في فك الحصار عن ستالينغراد. ولم يتم إصدار أمر الانسحاب في 31 ديسمبر لتجنب الحصار الكامل إلا بعد أن تمكنت القوات السوفيتية من اختراق خطوط الدفاع في عملية "زحل الصغير" ، مهددةً بتطويق مجموعة جيوش "أ". ^{[ 151 ]}

تأسست مجموعة جيوش الدون بقيادة المشير فون مانشتاين، الذي كُلِّف بقيادة 20 فرقة ألمانية وفرقتين رومانيتين محاصرتين في ستالينغراد. ورغم توصية مانشتاين بالانسحاب، أصرّ هتلر على التمسك بالمدينة، معتمدًا على جسر جوي فاشل لإمداد الجيش السادس، والذي لم ينجح في إيصال الإمدادات اللازمة. ^{[ 152 ] [ 153 ]} وقد فشل الجسر الجوي فشلًا ذريعًا، إذ لم يُوصل سوى 105 أطنان يوميًا، وهو أقل بكثير من الكمية المطلوبة البالغة 750 طنًا. ^{[ 154 ]} وتفاقم الوضع بعد استيلاء السوفيت على مطار تاتسينسكايا في 24 ديسمبر، مما أجبر الألمان على نقل عملياتهم الجوية إلى قواعد أبعد وأقل فعالية. ومع تناقص الإمدادات، اجتاح الجوع والمرض الجيش السادس. وبحلول وقت توقف الجسر الجوي، كان سلاح الجو الألماني قد خسر ما يقرب من 500 طائرة، من بينها 266 طائرة من طراز Ju 52، وفشل في الحفاظ على مستويات إمداد كافية. في نهاية المطاف، حسم الفشل في فك الحصار عن ستالينغراد مصير الجيش السادس، مما أدى إلى واحدة من أكثر الهزائم كارثية في التاريخ العسكري. ^{[ 155 ]}

استندت العقيدة العسكرية الألمانية إلى مبدأ فرق الأسلحة المشتركة والتعاون الوثيق بين الدبابات والمشاة والمهندسين والمدفعية وطائرات الهجوم الأرضي . ولتحييد استخدام الألمان للدبابات والمدفعية في أنقاض المدينة، استحدث القائد السوفيتي تشويكوف تكتيكًا وصفه بـ"مُعانقة" العدو: إبقاء مواقع الخطوط الأمامية السوفيتية قريبة قدر الإمكان من مواقع الألمان، حتى لا تتمكن المدفعية والطائرات الألمانية من الهجوم دون المخاطرة بنيران صديقة. ^{[ 186 ] [ 187 ]} بعد منتصف سبتمبر، وللحد من الخسائر، توقف عن شن هجمات مضادة منظمة نهارًا، وركز بدلًا من ذلك على تكتيكات الوحدات الصغيرة التي تتحرك فيها المشاة عبر مجاري المدينة لضرب مؤخرة الوحدات الألمانية المهاجمة. ^{[ 188 ]} فضل السوفيت الهجمات الليلية، التي أثرت سلبًا على معنويات الألمان بحرمانهم من النوم. استُخدمت دوريات الاستطلاع السوفيتية للعثور على المواقع الألمانية وأسر الجنود لاستجوابهم، مما مكنهم من توقع الهجمات. عندما رصدت القوات السوفيتية هجومًا وشيكًا، شنت هجمات مضادة عند الفجر قبل وصول الدعم الجوي الألماني. وقد أحبطت القوات السوفيتية الهجمات الألمانية بنفسها من خلال الكمائن التي فصلت الدبابات عن قوات المشاة الداعمة لها، بالإضافة إلى استخدام الألغام الأرضية والفخاخ المتفجرة. وانتشرت هذه الابتكارات التكتيكية على نطاق واسع. ^{[ 189 ]}

استغل السوفيت حجم الدمار الهائل لصالحهم بإضافة دفاعات من صنع الإنسان مثل الأسلاك الشائكة وحقول الألغام والخنادق والمخابئ إلى الأنقاض، بينما احتوت المصانع الكبيرة على دبابات ومدافع ثقيلة العيار. ^{[ 190 ]}

استمتع جنود الجيش الأحمر باختراع أدوات لقتل الألمان. وتم ابتكار أفخاخ متفجرة جديدة، بدت كل واحدة منها أكثر براعة وغير متوقعة في نتائجها من سابقتها. ^{[ 191 ]} وشهدت المعركة استخدام جميع أنواع أساليب حرب المدن في ذلك الوقت. ^{[ 109 ]}

تألفت القوات المشاركة في المعركة من جنود مدربين تدريباً جيداً، وفي بعض الحالات، ذوي خبرة واسعة، ^{[ 192 ]} وكان الجيش الألماني السادس يحظى بتقدير كبير، حيث يُشار إلى أن "ستالينغراد خيضت وخسرت على يد أفضل تشكيلة من الفرق في جيش لم يعرف الهزيمة الاستراتيجية منذ ربع قرن" في إشارة إلى القوات الألمانية. ^{[ 193 ]}

كانت ستالينغراد المثال الأبرز على " الحرب الشاملة "، ^{[ 194 ]} التي وُصفت بأنها "تقترب من الوصف النظري لكلاوزفيتز للحرب المطلقة ". ^{[ 87 ]} واصل السوفيت قتالهم ضد القوات الألمانية مستخدمين كل الوسائل المتاحة، وانعكس هذا الالتزام في تخطيطهم وأوامرهم وأفعالهم. أصبح التزام ستالين بستالينغراد التزامًا تامًا، مستخدمًا كل مورد متاح للدفاع عنها، وأمر بالدفاع عن المدينة مهما كلف الأمر. وكان الدليل على هذا الالتزام هو الخسائر الفادحة التي كان السوفيت على استعداد لتحملها. لم تكن الأضرار الجانبية مصدر قلق كبير؛ فقد كانت الأولوية القصوى هي النصر، وسيتم استخدام جميع الأسلحة لتحقيق هذا الهدف دون أدنى اعتبار للأضرار الجانبية. ^{[ 195 ]} ويتجلى هذا أيضًا في مقولة شائعة بين المدافعين السوفيت، الذين كانوا يرددون غالبًا: "بالنسبة لنا، لا توجد أرض وراء نهر الفولغا". ^{[ 196 ]} تجسدت الحرب الشاملة في قوات المحور، إذ هاجمت دون اكتراث، وشنّت حملة قصف دمّرت المدينة تدميراً كاملاً، وأودت بحياة آلاف المدنيين، ولم يسمح هتلر للقوات الألمانية بالانسحاب، حتى مع التهديد بتطويقها. ^{[ 71 ]} في 14 أكتوبر، علّق هتلر جميع العمليات على طول الجبهة الشرقية بأكملها باستثناء ستالينغراد، وواصل الضغط بقوة أكبر على مجموعة جيوش "ب" للاستيلاء على المدينة، مُظهِراً استعداده للاستيلاء عليها مهما كلف الأمر. ^{[ 197 ]}

كان قاذف اللهب سلاحًا مهمًا ، وقد كان "مرعبًا للغاية" في استخدامه لتطهير أنفاق الصرف الصحي والأقبية وأماكن الاختباء التي يصعب الوصول إليها. ^{[ 191 ]} وكان يتم استهداف المشغلين فور رصدهم. ^{[ 191 ]} كما استُخدم قاذف صواريخ كاتيوشا ، المعروف لدى الألمان باسم "آلة ستالين"، بفعالية مدمرة. ^{[ 198 ]} وفي القتال المباشر، استُخدمت المعاول كفؤوس. ^{[ 199 ]} ومثّلت المعدات المستخدمة خلال المعركة طيفًا واسعًا من معدات الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك الأنظمة المصنّعة والأنظمة المُرتجلة ميدانيًا، ^{[ 194 ]} حيث نشر كلا الجانبين واستخدما ترسانتيهما بالكامل. ^{[ 200 ]}

استهلكت المعركة كميات هائلة من الذخيرة والموارد؛ ففي سبتمبر وحده، أنفق الجيش السادس 25 مليون طلقة من الأسلحة الخفيفة، و500 ألف طلقة مضادة للدبابات، و752 ألف قذيفة مدفعية، و178 ألف قنبلة يدوية، بينما أنفقت القوات الألمانية ما بين 300 و500 طن من ذخيرة المدفعية يوميًا. ^{[ 201 ]} أطلق الجيش الأحمر في هذه المعركة ذخيرة أكثر من أي عملية أخرى في الحرب. ^{[ 202 ]}

اعتمدت تكتيكات الحرب الحضرية السوفيتية على مجموعات هجومية تتراوح بين 20 و50 جنديًا، مُسلحين برشاشات وقنابل يدوية وعبوات ناسفة، مع تحصين المباني كنقاط ارتكاز ذات ميادين إطلاق نار واضحة. وكانت نقاط الارتكاز تُدافع عنها المدافع أو الدبابات في الطابق الأرضي، بينما يعمل رماة الرشاشات ومراقبو المدفعية من الطوابق العليا. واستخدمت مجموعات الهجوم المجاري أو اخترقت الجدران للوصول إلى المباني المجاورة، للحفاظ على التخفي أثناء التقدم إلى مؤخرة الهجمات الألمانية. وكانت الابتكارات التكتيكية السوفيتية "مزيجًا من الذكاء والانضباط والعزيمة" مكّنت المدافعين السوفيت من مواصلة القتال حتى بعد أن حقق الألمان النصر "بجميع الوسائل التقليدية". ^{[ 189 ]}

اشتهرت المعركة بالقتال المباشر ، ^{[ 121 ]} ووصفت بأنها "أشرس معركة قتال مباشر في تاريخ البشرية". ^{[ 203 ]} دارت معارك ضارية للسيطرة على الأنقاض والشوارع والمصانع والمنازل والأقبية والسلالم. ^{[ 121 ] [ 190 ]} وتناوبت السيطرة على الأحياء والمباني مرات عديدة من خلال قتال مباشر عنيف. [204 ^{] كان القتال شديد التقارب لدرجة أن الجنود فضلوا استخدام أسلحة الاشتباك المباشر، مثل السكاكين، وكانت القنابل اليدوية تُلقى من مسافات قصيرة جدًا بحيث} يمكن ارتدادها قبل انفجارها. ^{[ 205 ]} "كان لا بد من القتال من أجل كل مبنى؛ وأصبحت المباني والأحياء الفردية أهدافًا عسكرية رئيسية. وكثيرًا ما احتلت القوات الألمانية والروسية أجزاءً من المبنى نفسه". ^{[ 199 ]} حتى المجاري شهدت اشتباكات نارية. أطلق الألمان على هذه الحرب الحضرية الخفية اسم "راتنكريغ"، أو "حرب الفئران". ^{[ 206 ]} كان لا بد من إخلاء المباني غرفةً غرفةً من بين أنقاض المناطق السكنية والمباني المكتبية والأقبية والأبراج السكنية المدمرة. يصف أنتوني بيفور هذه العملية بأنها وحشية للغاية، قائلاً: "كانت معارك ستالينغراد، بطريقتها الخاصة، أشد رعباً من المذبحة غير الشخصية في فردان... لقد اتسمت بوحشية شديدة أرعبت جنرالاتهم، الذين شعروا بأنهم يفقدون السيطرة على الأحداث بسرعة". ^{[ 207 ]} ووفقاً لبيتر كالفوكوريسي وغاي وينت، "دارت أقرب المعارك وأكثرها دموية في الحرب بين أنقاض المباني المحترقة أو المشتعلة". ^{[ 208 ]} شهدت المباني قتالاً متلاحماً طابقاً تلو الآخر ، حيث كان الألمان والسوفيت يتناوبون على الطوابق، ويطلقون النار على بعضهم البعض من خلال ثقوب في الأرضيات. ^{[ 209 ]} كان القتال في وحول تل ماماييف كورغان شرساً للغاية؛ بل إن الموقع تبادل السيطرة عليه مرات عديدة. ^{[ 210 ] [ 211 ]} من المباني البارزة التي خاضت معارك ضارية من أجلها طاحونة غيرهاردت ، والتي لا تزال قائمة كنصب تذكاري. وقد تمكن فوج الحرس التاسع والثلاثون في نهاية المطاف من تطهيرها في قتال متلاحم. ^{[ 212 ]} مثال آخر هو أنه في 14 سبتمبر، تغيرت السيطرة على محطة السكة الحديد الرئيسية خمس مرات، وخلال الأيام الثلاثة التالية، تغيرت السيطرة عليها ثلاث عشرة مرة أخرى. ^{[ 209 ]}

تجلّت الوحشية في الخسائر العسكرية التي تكبدتها الوحدات. ^{[ 213 ]} فقد تكبدت فرقة البنادق الثالثة عشرة للحرس خسائر بلغت 30% في الأربع والعشرين ساعة الأولى، ولم يتبق منها سوى 320 رجلاً من أصل 10000 عند انتهاء المعركة. ^{[ 212 ]} ومع تبادل السيطرة على المباني والطوابق عشرات المرات، واستغرق الأمر أيامًا للاستيلاء عليها، تكبدت الفصائل والسرايا خسائر تصل إلى 90%، بل وحتى 100%، للاستيلاء على مبنى أو طابق داخله. ^{[ 190 ]} وقدّر تشويكوف أن حوالي ثلاثة آلاف ألماني قُتلوا خلال القتال على مصنع الجرارات في 14 أكتوبر وحده. ^{[ 214 ]}

استخدم الألمان الطائرات والدبابات والمدفعية الثقيلة لتطهير المدينة بنجاح متفاوت. ومع اقتراب نهاية أغسطس، تم إدخال مدفع السكك الحديدية العملاق الملقب بـ "دورا" ، والذي سُحب بعد فترة وجيزة بسبب تهديدات سوفيتية له. ^{[ 215 ]} كان الألمان يقصفون التعزيزات السوفيتية القادمة عبر نهر الفولغا دون توقف، وكان السوفيت يردون بإطلاق النار. ^{[ 216 ]} على الرغم من الاعتقاد السائد بضعف الدبابات في المناطق الحضرية، إلا أن حرب الدبابات كانت مهمة، وكان أساس كل موقع سوفيتي هو الحرب المضادة للدبابات ، حيث بُذلت جهود كبيرة لمقاومة هجمات الدبابات الألمانية. ^{[ 217 ]} نفذ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) 100 ألف طلعة جوية وألقى 100 ألف طن من القنابل على المدينة ومعابر النهر. ^{[ 218 ]}

جسّدت المعركة استخدام القناصة في حرب المدن. ^{[ 219 ]} استغلّ القناصة من كلا الجانبين الأنقاض لإلحاق الخسائر، مع تركيز القيادة السوفيتية بشكل كبير على تكتيكات القنص لإرهاق الألمان. كان أشهر قناص سوفيتي هو فاسيلي زايتسيف ، الذي أصبح بطلاً دعائياً، ^{[ 189 ]} ويُنسب إليه الفضل في قتل 225 جندياً. غالباً ما كانت الأهداف جنوداً ينقلون الطعام أو الماء إلى المواقع الأمامية. وكان مراقبو المدفعية هدفاً ثميناً بشكل خاص للقناصة. ^{[ 220 ]}

لم يقتصر القتال الشرس والعنيف على المدينة نفسها فحسب، بل دارت أشد المعارك وحشيةً، والتي استنزفت كلا القوتين، خارج المدينة وغربها، في السهوب المغطاة بالثلوج. ^{[ 221 ]}

تحوّلت المعركة من حرب متحركة خلال الهجوم الألماني على المدينة إلى حرب مواقع، ^{[ 222 ]} حيث أصبحت حرب الخنادق شائعة داخل المدينة وخارجها، إذ تحصّن كلا الجانبين وبنى مواقعه، وتحولت الخنادق إلى نقاط ارتكاز قوية وخاضت معارك ضارية للسيطرة عليها. ^{[ 223 ] [ 224 ] [ 106 ] [ 225 ]}

يدور نقاش تاريخي حول مدى انتشار الرعب في الجيش الأحمر. أشار بيفور إلى الرسالة "المشؤومة" الصادرة عن الإدارة السياسية لجبهة ستالينغراد في 8 أكتوبر 1942، والتي جاء فيها: "لقد تلاشت روح الهزيمة تقريبًا، وانخفض عدد حوادث الخيانة"، كمثال على الإكراه الذي تعرض له جنود الجيش الأحمر تحت قيادة الوحدات الخاصة (التي أعيد تسميتها لاحقًا بـ "سميرش "). ^{[ 226 ]} من جهة أخرى، أشار بيفور إلى الشجاعة الاستثنائية التي أبداها الجنود السوفييت في كثير من الأحيان، وجادل بأن الرعب وحده لا يُفسر هذه التضحية بالنفس. ^{[ 227 ]} وقد أوضح ضابط سوفيتي في مقابلة هذا الشعور قائلًا: "كان هناك شعور بأن كل جندي وضابط في ستالينغراد يتوق لقتل أكبر عدد ممكن من الألمان. في ستالينغراد، شعر الناس بكراهية شديدة للألمان". ^{[ 228 ]} أثار إصرار السوفيت حيرة المراقبين الألمان، إذ جاء في مقال نُشر في 29 أكتوبر 1942 في صحيفة قوات الأمن الخاصة (SS) ، " Das Schwarze Korps ": "يهاجم البلاشفة حتى الإنهاك التام، ويدافعون عن أنفسهم حتى الإبادة الجسدية لآخر رجل وسلاح... أحيانًا يقاتل الفرد إلى ما يتجاوز حدود ما يُعتبر ممكنًا بشريًا". ^{[ 229 ]} ومن الأمثلة على البطولة التي اتسمت بها القوات السوفيتية، الجندي البحري السوفيتي ميخائيل بانيكاخا ، الذي غطته النيران بعد أن أُطلقت عليه قنبلة مولوتوف أثناء محاولته إلقاءها، إلا أنه واصل القتال بقنبلة مولوتوف أخرى ودمر دبابة. ^{[ 230 ]}

يتناول ريتشارد أوفري مسألة مدى أهمية أساليب الإكراه التي استخدمها الجيش الأحمر في المجهود الحربي مقارنةً بعوامل أخرى ككراهية العدو، مصرحًا بأنه على الرغم من سهولة القول بأن الجيش السوفيتي قاتل منذ صيف عام 1942 لأنه أُجبر على القتال، إلا أن التركيز على الإكراه وحده يُشوّه فهمنا للمجهود الحربي السوفيتي. ^{[ 231 ]} بعد إجراء مقابلات مع قدامى المحاربين السوفيت حول الرعب على الجبهة الشرقية، وتحديدًا الأمر رقم 227 ("لا تراجع!")، تُشير كاثرين ميريديل ، في مفارقةٍ ظاهرة، إلى أن "رد فعلهم كان في كثير من الأحيان شعورًا بالارتياح". ^{[ 232 ]} ويُعدّ تفسير الجندي ليف لفوفيتش نموذجيًا، إذ يقول: "لقد كانت خطوة ضرورية ومهمة. عرفنا جميعًا موقفنا بعد سماعها. وشعرنا جميعًا - وهذا صحيح - بتحسن. نعم، شعرنا بتحسن". ^{[ 232 ]}

يجادل جو كاستيلو بأنه بينما ارتكب الفيرماخت مجازر فورية، فإن قيادة ستالين و"النصر بأي ثمن"، وهي عقيدة تبلورت في الأمر رقم 227، حوّلت ستالينغراد إلى حمام دم متعمد من خلال حظر التراجع، ونشر قوات الحواجز، وإنشاء كتائب عقابية. ويتتبع كيف أن عملية التطهير التي سبقت الحرب لضباط الجيش الأحمر، والدمار الذي حلّ في أغسطس 1942، وشهادات شهود العيان (مثل شهادة فاسيلي غروسمان ) تُظهر جنودًا يقاتلون بدافع مزيج من الإكراه والوطنية والدعاية التي غذتها عبادة ستالين. وتخلص الورقة إلى أن الأيديولوجية السوفيتية وتوجيهات ستالين تتحمل مسؤولية كبيرة عن الخسائر السوفيتية الكارثية في المعركة، حتى في خضم النصر النهائي. ^{[ 233 ]}

قاتلت العديد من النساء في صفوف السوفيت أو تعرضن لنيران العدو. وكما أقر الجنرال تشويكوف : "عند استذكار الدفاع عن ستالينغراد، لا يسعني إلا أن أطرح السؤال المهم للغاية  ... حول دور المرأة في الحرب، سواء في الخطوط الخلفية أو الأمامية. فقد تحملن، كما الرجال، أعباء الحياة القتالية، ووصلن معنا، نحن الرجال، إلى برلين". ^{[ 234 ]} في بداية المعركة، كان هناك 75 ألف امرأة وفتاة من منطقة ستالينغراد ممن أنهين تدريبهن العسكري أو الطبي، وكان من المقرر أن يخدمن في المعركة. ^{[ 235 ]} عملت النساء في العديد من بطاريات الدفاع الجوي التي تصدت لسلاح الجو الألماني والدبابات الألمانية. ^{[ 236 ]} لم تقتصر مهمة الممرضات السوفيتيات على علاج الجرحى تحت نيران العدو، بل شاركن أيضًا في العمل الخطير المتمثل في نقل الجنود الجرحى إلى المستشفيات تحت نيران العدو. ^{[ 237 ]} كان العديد من مشغلي أجهزة اللاسلكي والهاتف السوفيتية من النساء، وكثيرًا ما تعرضن لخسائر فادحة عندما تعرضت مراكز قيادتهن للنيران. ^{[ 238 ]} على الرغم من أن النساء لم يكنّ يُدرّبن عادةً كمشاة، فقد قاتلت العديد من النساء السوفيتيات كراميات رشاشات، ومشغلات هاون، وكشافات، ^{[ 239 ]} وقناصات. ^{[ 240 ]} كانت ثلاثة أفواج جوية في ستالينغراد نسائية بالكامل. ^{[ 239 ]} فازت ثلاث نساء على الأقل بوسام بطل الاتحاد السوفيتي أثناء قيادتهن للدبابات. ^{[ 241 ]}

بالنسبة لستالين وهتلر، أصبحت ستالينغراد مسألة هيبة تتجاوز أهميتها الاستراتيجية. ^{[ 242 ]} وأشار كتابٌ يُحلل حرب المدن إلى أن "من بين الحالات المُجمّعة هنا، يُعد مثال ستالينغراد المثال الأبرز على إضفاء السياسة والعاطفة أهميةً على مدينة ما". ^{[ 243 ]} وتُشير ورقة بحثية أخرى إلى أن "المعركة بين القوات الألمانية والسوفيتية في ستالينغراد كانت مُمثلةً لصراع الإرادات بين هتلر وستالين". ^{[ 244 ]} كان الضغط على القادة العسكريين هائلاً: فقد أصيب باولوس بتشنج لا يُمكن السيطرة عليه في عينه، والذي أثّر في النهاية على الجانب الأيسر من وجهه، بينما عانى تشويكوف من نوبة إكزيما استدعت تغطية يديه بالكامل. وواجهت القوات من كلا الجانبين ضغطًا مُستمرًا من القتال المباشر. ^{[ 119 ]}

استخدم السوفييت أساليب الحرب النفسية للترهيب وإضعاف معنويات الجنود. عبر مكبرات الصوت في أرجاء المدينة المدمرة، كان يُعلن باستمرار: "كل سبع ثوانٍ يموت جندي ألماني في روسيا. ستالينغراد... مقبرة جماعية". ^{[ 245 ] [ 246 ]} وتخلل هذا الصوت صوت رتيب لساعة تدق، ولحن أوركسترالي يُعرف باسم "تانغو الموت". ^{[ 246 ]}

تكبدت دول المحور خسائر تتراوح بين 800,000 و 1,500,000 ضحية (قتلى أو جرحى أو أسرى) في جميع فروع القوات المسلحة الألمانية وحلفائها:

• بلغ عدد القتلى في الجيش السادس 282,606 جنديًا من 21 أغسطس حتى نهاية المعركة؛ و17,293 جنديًا في جيش الدبابات الرابع من 21 أغسطس إلى 31 يناير؛ و55,260 جنديًا في مجموعة جيوش الدون من 1 ديسمبر 1942 حتى نهاية المعركة (12,727 قتيلًا، و37,627 جريحًا، و4,906 مفقودين) ^{[ 137 ] [ 251 ].} ويُقدّر والش خسائر الجيش السادس وجيش الدبابات الرابع بأكثر من 300,000 جندي؛ ^{[ 252 ]} بينما قدّر لويس أ. ديماركو أن الألمان تكبّدوا 400,000 إصابة إجمالًا خلال المعركة. ^{[ 13 ]} وقد انتشل المسؤولون السوفييت 250,000 جثة ألمانية ورومانية في ستالينغراد ومحيطها. ^{[ 253 ]}
• بحسب بيتر إتش. ويلسون : تكبدت القوات الألمانية 800 ألف ضحية، بمن فيهم الرومانيون. ^{[ 254 ]}
• بحسب كتاب "الحرب الوطنية العظمى 1941-1945" متعدد المجلدات : تكبدت ألمانيا وحلفاؤها ما يصل إلى 1.5 مليون ضحية في المعركة بأكملها، في مناطق الدون والفولغا وستالينغراد. ^{[ 255 ]} وقد ذكر جيفري جوكس في عام 1968 رقم 1.5 مليون ضحية من دول المحور. ^{[ 256 ]} إلا أن هذا الرقم يُعتبر مبالغًا فيه. ^{[ 257 ]}
• بحسب جي جي ماتيشوف وآخرون: تكبدت ألمانيا وحلفاؤها أكثر من 880 ألف ضحية في الفترة من نوفمبر 1942 إلى أوائل فبراير 1943 بين ستالينغراد و"المنعطف الكبير لنهر الدون ". ^{[ 258 ]}
• بحسب فرايزر وآخرون: بلغ عدد الضحايا الرومانيين 109,000 (من نوفمبر 1942 إلى ديسمبر 1942)، من بينهم 70,000 أسير أو مفقود. وقُتل أو جُرح أو أُسر 114,000 إيطالي و105,000 مجري (من ديسمبر 1942 إلى فبراير 1943). ^{[ 14 ]}
• بحسب ستيفن والش: بلغت الخسائر الرومانية 158,854؛ والإيطاليون 114,520 (84,830 قتيلاً ومفقوداً و29,690 جريحاً)؛ والمجريون 143,000 (80,000 قتيلاً ومفقوداً و63,000 جريحاً)، ^{[ 259 ]} بينما بلغ إجمالي خسائر حلفاء ألمانيا 494,374. وتراوحت الخسائر بين أسرى الحرب السوفيت الخونة (الخونة) بين 19,300 و52,000. ^{[ 16 ]}

تم أسر 235 ألف جندي ألماني وحلفائه من جميع الوحدات، بما في ذلك قوة الإغاثة المنكوبة التابعة لمانشتاين، خلال المعركة. ^{[ 19 ]}

تشير التقديرات إلى أن أكثر من مليون جندي ومدني قُتلوا خلال المعركة. ^{[ 260 ] [ 261 ] [ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]} وقد أكد المؤرخ ويليام كريغ ، أثناء بحثه لكتابه ، على العدد الهائل للقتلى في المعركة، قائلاً: "كان الأمر الأكثر فظاعة هو الإدراك المتزايد، الذي تشكل من خلال الإحصاءات التي كشفت عنها، بأن المعركة كانت أكبر حمام دم عسكري في التاريخ المسجل. فقد لقي أكثر من مليون رجل وامرأة حتفهم بسبب ستالينغراد، وهو عدد يتجاوز بكثير الأرقام القياسية السابقة للقتلى في معركة السوم الأولى وفيردان عام 1916. " ^{[ 260 ]} ويذكر المؤرخ إدوين ب. هويت أن "عدد قتلى ستالينغراد تجاوز ثلاثة ملايين في أقل من سبعة أشهر". ^{[ 261 ]} وصف المؤرخ يوشين هيلبيك فتك المعركة قائلاً: "انتهت معركة ستالينغراد، وهي أشرس معركة وأكثرها فتكاً في تاريخ البشرية، في الثاني من فبراير. وبحصيلة قتلى تُقدّر بأكثر من مليون قتيل، تجاوزت إراقة الدماء في ستالينغراد بكثير تلك التي شهدتها فردان، إحدى أكثر معارك الحرب العالمية الأولى دموية." ^{[ 263 ]} ووفقاً للمؤرخ العسكري لويس أ. ديماركو، "من حيث عدد الضحايا، كانت معركة ستالينغراد المعركة الأكثر وحشية في التاريخ." ^{[ 265 ]} أكد المؤرخ العسكري فيكتور ديفيس هانسون أن "أكثر المعارك البرية دموية في التاريخ دارت رحاها في ستالينغراد" ^{[ 266 ]} وأن "القتال داخل ستالينغراد المحاصرة أثبت أنه المعركة الأكثر دموية في الحرب العالمية الثانية. فقد لقي ما لا يقل عن 1.5 مليون روسي وألماني حتفهم على مدى أشهر من الصراع على أنقاض المدينة، وهو رقم لا يُقارن إلا بالهجوم الألماني على مجمع حصن فردان في الحرب العالمية الأولى." ^{[ 267 ]} وذكر المؤرخ البريطاني أندرو روبرتس أن "الكلمات المبالغ فيها لا مفر منها عند وصف معركة ستالينغراد؛ فقد كانت صراع يأجوج ومأجوج ، الصدام الذي لا يرحم حيث تم تجاهل قواعد الحرب... لقي حوالي 1.1 مليون شخص حتفهم في المعركة من كلا الجانبين." ^{[ 268 ]}

خسر الألمان 900 طائرة (بما في ذلك 274 طائرة نقل و165 قاذفة قنابل استُخدمت كطائرات نقل)، و500 دبابة، و6000 قطعة مدفعية. ^{[ 269 ]} ويذكر تقرير سوفيتي حديث أن السوفيت استولوا على 5762 مدفعًا، و1312 هاونًا، و12701 مدفع رشاش ثقيل، و156987 بندقية، و80438 مدفعًا رشاشًا فرعيًا، و10722 شاحنة، و744 طائرة؛ و1666 دبابة، و261 مركبة مدرعة أخرى، و571 ناقلة جند مجنزرة، و10679 دراجة نارية. ^{[ 270 ]}

بحسب الإحصاءات الأرشيفية، تكبّد الاتحاد السوفيتي 1,129,619 ضحية؛ منهم 478,741 قتيلاً ومفقوداً، وُصفت خسائرهم بأنها "لا رجعة فيها"، و650,878 جريحاً أو مريضاً. كما خسر الاتحاد السوفيتي 4,341 دبابة مدمرة أو متضررة، و15,728 قطعة مدفعية، و2,769 طائرة حربية. ^{[ 20 ]} وقد وُوجهت هذه الخسائر، التي أعلنها المسؤولون السوفيت، بانتقادات بسبب عدم دقتها وقلة الإبلاغ عنها. ^{[ 271 ] [ 272 ] [ 273 ]} تشير توضيحات حديثة للبيانات وتقديرات الخسائر إلى أن الاتحاد السوفيتي تكبّد 1,347,214 إصابة، منها 674,990 إصابة لا يمكن تعويضها، و672,224 جريحًا أو مريضًا. ^{[ 274 ] [ 272 ]} ومع إضافة قوات المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) والتشكيلات التطوعية، قد يصل إجمالي الإصابات إلى ما بين 1.36 و1.37 مليون. ^{[ 257 ]} ومع ذلك، لا تزال هذه البيانات موضع شك باعتبارها أقل من الواقع. ^{[ 275 ] [ 276 ]} ويُشير المؤرخ البريطاني لورانس ريس إلى مقتل مليون جندي سوفيتي على جبهة ستالينغراد. ^{[ 277 ]}

يستشهد المؤرخ الروسي بوريس فاديموفيتش سوكولوف بمذكرات مدير سابق لمتحف تساريتسين-ستالينغراد للدفاع، الذي أشار إلى أنه تم إحصاء أكثر من مليوني قتيل سوفيتي قبل صدور أمر بالتوقف، مع بقاء "أشهر عديدة من العمل". ويذكر سوكولوف أن هذا الرقم أقرب إلى العدد الحقيقي للقتلى من الإحصاءات الرسمية بسبب النقص الحاد في الإبلاغ. ^{[ 272 ]} ومع ذلك، يعتبر العديد من المؤرخين وعلماء الاجتماع والصحفيين الروس أن البيانات المتعلقة بخسائر الجيش الأحمر خلال الحرب الوطنية العظمى ، والواردة في منشورات سوكولوف، غير موثوقة. ^{[ 278 ]} وفي عام 2016، طُرد من الجمعية التاريخية الحرة بسبب "التعامل غير اللائق مع المصادر التاريخية والاقتباس غير الصحيح من أعمال الآخرين". ^{[ 279 ]}

بحسب بيانات غير مكتملة من أرشيف الحزب في فولغوغراد، لقي 42,754 من سكان المدينة حتفهم خلال المعركة. ^{[ 280 ]} مع ذلك، تشير أبحاث المؤرخة الروسية تاتيانا بافلوفا إلى أن عدد سكان المدينة بلغ 710,000 نسمة في 23 أغسطس، وأن 185,232 منهم لقوا حتفهم بحلول نهاية المعركة، بما في ذلك نحو 50,000 في المناطق الريفية المحيطة بستالينغراد، ليبلغ إجمالي عدد القتلى المدنيين 235,232. ^{[ 281 ]} كما ذكرت بافلوفا في بحثها أن "خسائر السكان المدنيين في ستالينغراد تزيد بنسبة 32.3% عن خسائر سكان هيروشيما جراء القصف الذري "، وأن "ستالينغراد شهدت رقماً قياسياً عالمياً مطلقاً في حجم الدمار الشامل الذي لحق بالسكان المدنيين خلال الحرب العالمية الثانية". ^{[ 282 ]} خلصت دراسة أجريت عام 2018 إلى أن الخسائر الديموغرافية الناجمة عن المعركة تراوحت بين 2.5 و3 ملايين نسمة، واصفة إياها بأنها "كارثة ديموغرافية حقيقية". ^{[ 283 ]}

لم يُبلغ الشعب الألماني رسميًا بالكارثة الوشيكة حتى نهاية يناير 1943، على الرغم من توقف التقارير الإعلامية الإيجابية في الأسابيع التي سبقت الإعلان. ^{[ 285 ]} مثّلت معركة ستالينغراد المرة الأولى التي تعترف فيها الحكومة النازية علنًا بفشل مجهودها الحربي. في 31 يناير، استُبدلت البرامج المعتادة على الإذاعة الألمانية الرسمية ببثّ حركة أداجيو الحزينة من السيمفونية السابعة لأنطون بروكنر ، تلاها إعلان الهزيمة في ستالينغراد. ^{[ 285 ]} في 18 فبراير، ألقى وزير الدعاية جوزيف غوبلز خطابه الشهير في قصر الرياضة ببرلين، حثّ فيه الألمان على قبول حرب شاملة ستستنزف جميع موارد وجهود الشعب بأكمله.

استنادًا إلى السجلات السوفيتية، استمر أكثر من 11,000 جندي ألماني في المقاومة ضمن مجموعات معزولة داخل المدينة طوال الشهر التالي. وقد افترض البعض أن دافعهم كان إيمانهم بأن القتال أفضل من الموت البطيء في الأسر السوفيتي. ويزعم المؤرخ عمر بارتوف أن دافعهم كان إيمانهم بهتلر والاشتراكية القومية. وقد درس 11,237 رسالة أرسلها الجنود من داخل ستالينغراد إلى عائلاتهم في ألمانيا بين 20 ديسمبر 1942 و16 يناير 1943. وعمومًا، عبّرت الرسائل عن إيمانهم بالنصر النهائي لألمانيا واستعداد الجنود للقتال والموت في ستالينغراد لتحقيق هذا النصر. ^{[ 286 ]} وأفاد بارتوف أن عددًا كبيرًا من الجنود كانوا يدركون تمامًا أنهم لن يتمكنوا من الفرار من ستالينغراد، لكنهم ذكروا في رسائلهم إلى عائلاتهم أنهم فخورون بـ"التضحية بأنفسهم من أجل الفوهرر". ^{[ 287 ]}

وصف الضابط السوفيتي نيكولاي نيكيتيتش أكسيونوف، الذي أُجريت معه مقابلة بعد أشهر من المعركة، حجم الدمار والصراع في ستالينغراد، قائلاً: "بصفتي مؤرخًا، حاولتُ إجراء مقارنات مع معارك أعرفها من التاريخ: بورودينو ، فردان خلال الحرب الإمبريالية ، لكن لم يكن أيٌّ منها صحيحًا لأن حجم الصراع في ستالينغراد يجعل من الصعب مقارنته بأي شيء. بدا الأمر كما لو أن ستالينغراد كانت تنفث النار لأيام متواصلة." ^{[ 288 ]} عبّر بعض الجنود الألمان في رسائلهم عن أنهم كانوا محاصرين في "فردان ثانية"، بينما وصف المدافعون السوفيت المعركة بأنها "فردان الحمراء"، حيث رفضوا الاستسلام للعدو. ^{[ 263 ]} كتب النقيب الألماني فيلهلم هوزنفيلد في أوائل أكتوبر 1942: "إن معركة ستالينغراد تتجاوز الآن كل معاركنا السابقة، وقد شُبّهت بحق بفردان. يجب أن نأمل أن تكون النتيجة مختلفة. فأنا أعتقد أن المدينة تحمل قوة مماثلة للبلاشفة كما كانت فردان للفرنسيين في الحرب العالمية الأولى. لقد أصبحت رمزًا. هذه لحظة حاسمة. سيقول الفرنسيون: من يسيطر على فردان سيفوز بالحرب. وقد تحدث الفوهرر بأسلوب مماثل عن ستالينغراد، والمدينة لم تسقط في أيدينا بعد." ^{[ 289 ]} في أكتوبر 1942، لاحظ مراسل حربي سوفيتي أن "مدينة السلام أصبحت مدينة حرب. لقد وضعتها قوانين الحرب على خط المواجهة، في قلب معركة ستحدد نتيجة الحرب بأكملها. بعد ستين يومًا من القتال، يعرف الألمان الآن ما يعنيه هذا. 'فردان!'" يسخرون قائلين: "ليست هذه فردان. هذا شيء جديد في تاريخ الحروب. هذه ستالينغراد." ^{[ 290 ]} وقد أشارت إليها الصحافة العالمية خلال المعركة باسم "فردان على نهر الفولغا". ^{[ 291 ]}

ذكر المؤرخ الأمريكي ديفيد إم. غلانتز أن معركة ستالينغراد كانت "أكثر معارك الأسلحة وحشية في أفظع حروب القرن العشرين". ^{[ 292 ]} وذكر المؤرخ الفرنسي فرانسوا كيرسودي أن "ستالينغراد كانت فريدة من نوعها في الحرب العالمية الثانية، من حيث مدتها، وعدد القتلى، وضراوتها، وأهميتها"، وأنها "كانت مرعبة لكلا الجانبين. فقد اضطر كلاهما إلى مواصلة القتال حتى النهاية. وكان الناس الذين كانوا حاضرين هناك يفضلون الجحيم نفسه". ^{[ 293 ]} وذكر المؤرخ البريطاني أندرو روبرتس أن "معركة ستالينغراد تُعتبر عن جدارة الأكثر قسوة في تاريخ البشرية. فقد انجر الجيش السادس الألماني إلى صراعٍ استنزافيٍّ، بيتًا بيتًا، وشارعًا شارعًا، ومصنعًا مصنعًا، كان في كثير من الأحيان أشد استنزافًا من حرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى ". ^{[ 294 ]}

لم تكن المعركة سيئة السمعة لكونها مجزرة عسكرية فحسب، بل أيضاً لتجاهلها التام للمدنيين من كلا الجانبين. فعندما وصلت القوات الألمانية إلى مستشفى الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة في المدينة، أطلقت النار على الفور على جميع المرضى الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عاماً. ^{[ 295 ]} وقد دوّن القناص السوفيتي فاسيلي زايتسيف الفظائع التي وقعت خلال المعركة، قائلاً: "في مرة أخرى ترى فتيات صغيرات وأطفالاً معلقين على الأشجار في الحديقة... إنه لأمر مروع". ^{[ 296 ]} وأشار رقيب سوفيتي في فرقة المشاة 389 إلى أن النساء الروسيات اللواتي خرجن من منازلهن أثناء القتال في مستوطنة باريكادي العمالية للاحتماء من نيران الألمان، انتهى بهن الأمر إلى الموت بنيران الرشاشات الروسية. ^{[ 297 ]}

أدت حملة القصف وأكثر من خمسة أشهر من القتال الضاري إلى تدمير 99% من المدينة تدميراً كاملاً، فلم يتبق منها سوى كومة من الأنقاض. ^{[ 298 ] [ 299 ]} من بين سكانها الذين تجاوز عددهم نصف مليون نسمة قبل المعركة، كشف تعداد سريع أن 1515 شخصاً فقط بقوا بعد انتهاء المعركة. ^{[ 211 ]} ومع ذلك، يشير بيفور إلى أن تعداداً آخر كشف أن 9796 مدنياً كانوا في المدينة عند انتهاء المعركة، من بينهم 994 طفلاً. ^{[ 300 ]}

استمرت القوات المتبقية في المقاومة، مختبئةً في الأقبية وشبكات الصرف الصحي، ولكن بحلول أوائل مارس 1943، استسلمت آخر جيوب المقاومة الصغيرة والمعزولة. ووفقًا لوثائق الاستخبارات السوفيتية المعروضة في الفيلم الوثائقي، يتوفر تقريرٌ هامٌ صادرٌ عن المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) في مارس 1943 يُظهر مدى صمود بعض هذه الجماعات الألمانية.

استمرت عملية تطهير مدينة ستالينغراد من العناصر المعادية للثورة. أبدى الجنود الألمان ، الذين كانوا يختبئون في الأكواخ والخنادق ، مقاومة مسلحة بعد انتهاء العمليات القتالية. استمرت هذه المقاومة حتى 15 فبراير، وفي بعض المناطق حتى 20 فبراير. تم القضاء على معظم الجماعات المسلحة بحلول مارس ... خلال هذه الفترة من الصراع المسلح مع الألمان، قتلت وحدات اللواء 2418 جنديًا وضابطًا، وأسرت 8646 جنديًا وضابطًا، واقتادتهم إلى معسكرات أسرى الحرب وسلمتهم.   

وجاء في التقرير العملياتي لهيئة أركان جبهة الدون الصادر في 5 فبراير 1943، الساعة 22:00:

كان الجيش الرابع والستون يعيد تنظيم صفوفه في المناطق التي سبق احتلالها. مواقع وحدات الجيش كما كانت سابقًا. في منطقة تمركز اللواء الثامن والثلاثين للمشاة الآلية، عُثر في قبو على ثمانية عشر جنديًا مسلحًا من قوات الأمن الخاصة النازية ( SS ) ، رفضوا الاستسلام، وتم القضاء على الألمان الذين عُثر عليهم. ^{[ 301 ]}

كانت حالة القوات التي استسلمت مزرية. وصف المراسل الحربي البريطاني ألكسندر ويرث المشهد التالي في كتابه "روسيا في الحرب" ، استناداً إلى رواية مباشرة لزيارته إلى ستالينغراد في الفترة من 3 إلى 5 فبراير 1943.

دخلنا  إلى فناء مبنى الجيش الأحمر الكبير المحترق، وهناك أدركنا بوضوحٍ تامٍّ ما كانت عليه الأيام الأخيرة لستالينغراد بالنسبة للكثير من الألمان. في الرواق، كان هيكل حصانٍ عظميٌّ، لم يبقَ منه سوى بقايا لحمٍ قليلةٍ عالقةٍ بأضلاعه. ثم دخلنا الفناء. هناك رُصِدَت هياكلٌ عظميةٌ أخرى لأحصنة، وإلى اليمين، كانت هناك حفرةٌ ضخمةٌ بشعةٌ للصرف الصحيّ - لحسن الحظ، كانت متجمدةً تمامًا. وفجأةً، في الطرف البعيد من الفناء، لمحتُ شخصًا. كان جاثمًا فوق حفرة صرفٍ صحيٍّ أخرى، والآن، بعد أن لاحظنا، كان يرفع سرواله على عجل، ثم تسلل مبتعدًا إلى باب القبو. ولكن بينما كان يمر، لمحتُ وجه ذلك البائس - بمزيجه من المعاناة وعدم الفهم الأحمق. للحظة، تمنيتُ لو أن ألمانيا بأكملها كانت هناك لترى ذلك. ربما كان الرجل يحتضر بالفعل. في ذلك القبو [...] كان لا يزال هناك مئتا ألماني يموتون جوعًا وتجمدًا. قال أحد الروس: "لم يتسنَّ لنا التعامل معهم بعد. أعتقد أنهم سيُنقلون غدًا". وفي الطرف الآخر من الفناء، بجانب حفرة الصرف الصحي الأخرى، خلف جدار حجري منخفض، كانت جثث الألمان النحيلين الصفراء مكدسة - رجال ماتوا في ذلك القبو - حوالي اثنتي عشرة دمية شمعية. لم ندخل القبو نفسه - ما الفائدة؟ لم يكن بوسعنا فعل شيء لهم. ^{[ 302 ]}     

هلك معظم الأسرى الألمان الذين بلغ عددهم نحو 91 ألفًا والذين تم أسرهم في ستالينغراد. ^{[ 303 ]} وبسبب ضعفهم نتيجة الأمراض والجوع وانعدام الرعاية الطبية أثناء الحصار، أُرسلوا في مسيرات قسرية إلى معسكرات الأسرى، ثم لاحقًا إلى معسكرات العمل في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي. وفي نهاية المطاف، تم نقل نحو 35 ألفًا منهم في قوافل، لم ينجُ منهم 17 ألفًا. توفي معظمهم متأثرين بجراحهم وأمراضهم (وخاصة التيفوس ) وبردهم وإرهاقهم وسوء معاملتهم وسوء تغذيتهم. بينما أبقى البعض الآخر في المدينة للمساعدة في إعادة بنائها.

نُقل عددٌ قليلٌ من كبار الضباط إلى موسكو واستُخدموا لأغراض دعائية، وانضم بعضهم إلى اللجنة الوطنية لألمانيا الحرة . ووقع بعضهم، بمن فيهم باولوس، على بيانات مناهضة لهتلر بُثّت للقوات الألمانية. أدلى باولوس بشهادته لصالح الادعاء خلال محاكمات نورمبرغ، وطمأن العائلات في ألمانيا بأن الجنود الذين أُسروا في ستالينغراد في أمان. ^{[ 304 ]} بقي في الاتحاد السوفيتي حتى عام 1952، ثم انتقل إلى دريسدن في ألمانيا الشرقية، حيث أمضى ما تبقى من حياته يدافع عن أفعاله في ستالينغراد، ونُقل عنه قوله إن الشيوعية هي أفضل أمل لأوروبا ما بعد الحرب. ^{[ 305 ]} عرض الجنرال فالتر فون سيدليتز-كورزباخ تشكيل جيش مناهض لهتلر من الناجين من ستالينغراد، لكن السوفييت رفضوا العرض. لم يتم إعادة آخر الناجين الذين بلغ عددهم 5000 إلى 6000 ناجٍ إلى وطنهم (إلى ألمانيا الغربية ) إلا في عام 1955 بعد مناشدة قدمها كونراد أديناور إلى المكتب السياسي .

وُصفت معركة ستالينغراد بأنها أكبر هزيمة منفردة في تاريخ الجيش الألماني. ^{[ 306 ]} وصفها المؤرخ جيفري روبرتس بأنها "أكبر هزيمة وأكثرها إيلامًا في التاريخ العسكري الألماني"، وأن "أسطورة الفيرماخت الذي لا يُقهر قد تلاشت إلى الأبد". ^{[ 307 ]} وذكر المؤرخ العسكري الألماني والتر غورليتس أنها "كانت بمثابة يينا ثانية ، وكانت بلا شك أكبر هزيمة في التاريخ مُني بها الجيش الألماني". ^{[ 308 ]} تُعتبر هذه المعركة نقطة تحول على الجبهة الشرقية، وفي الحرب ضد ألمانيا عمومًا، وفي الحرب العالمية الثانية بأكملها. ^{[ 309 ] [ 310 ] [ 311 ]} ويتم تحليل المعركة على أنها "نقطة اللاعودة" على الجبهة الشرقية، و"النتيجة العسكرية النهائية" لتضاؤل ​​فرص ألمانيا في كسب الحرب ضد الاتحاد السوفيتي. ^{[ 312 ]} اعتبر الجنرال السوفيتي فيكتور ماتسولينكو المعركة "بداية نقطة تحول جوهرية ليس فقط في مسار الحرب الوطنية العظمى، بل في الحرب العالمية الثانية بأكملها"، وأنها كانت "أهم حدث عسكري سياسي في الحرب العالمية الثانية". ^{[ 313 ]} كما تُعتبر المعركة نقطة تحول في الحرب الجوية، حيث خسرت القوات الألمانية عددًا لا يُحصى من الطائرات والطواقم ذات الخبرة. ^{[ 314 ]} منحت معركة ستالينغراد شعب الاتحاد السوفيتي الأمل، حيث أكد المؤرخ العسكري ديفيد إم. غلانتز أن "الروس، بالإضافة إلى العديد من الأقليات العرقية الأخرى في الاتحاد السوفيتي السابق، رأوا في انتصار الجيش الأحمر في ستالينغراد بمثابة تطهير أنقذ مدينة ستالين وأعاد بناء كرامة الأمة المحطمة". ^{[ 292 ]}

في عام ١٩٨٩، خلص تحليل كمي شامل إلى أن معركة ستالينغراد كانت نقطة تحول عسكرية في الحرب، ونقطة تحول بالنسبة للقيادة السوفيتية، حيث أدرك ستالين جدوى استخدام قادته ذوي الخبرة ومنح جنرالاته مزيدًا من الحرية في إدارة الحرب، وأن الاتحاد السوفيتي قد انتزع زمام المبادرة بالفعل نتيجةً للمعركة، استنادًا إلى بعض العوامل الحاسمة التي تناولتها الدراسة. ^{[ ٣١٥ ]} كما خلص تحليل أُجري عام ٢٠٠٤ إلى أن هذه المعركة الملحمية حسمت مصير الألمان في الشرق، وهي ضربة لم يتعافوا منها أبدًا، ونتيجةً لذلك، تحولت المبادرة الاستراتيجية إلى الجانب السوفيتي، مما جعل معركة ستالينغراد نقطة تحول جوهرية في الحرب على الجبهة الشرقية. ^{[ ٣١٦ ]} تبددت مكاسب دول المحور التي تحققت خلال عام من عملية "الحالة الزرقاء". تفكك الجيش السادس الألماني، وتشتتت قوات حلفاء ألمانيا الأوروبيين، باستثناء فنلندا. ^{[ 317 ]} في خطاب ألقاه في 9 نوفمبر 1944، حمّل هتلر نفسه ستالينغراد مسؤولية الهلاك الوشيك لألمانيا. ^{[ 318 ]} علاوة على ذلك، ووفقًا لبعض المؤرخين، مثل المؤرخ الروسي ميخائيل مياغكوف، فقد أدت المعركة في نهاية المطاف إلى ثني تركيا واليابان تمامًا عن إعلان الحرب على الاتحاد السوفيتي. ^{[ 319 ]} كما أحبطت المعركة خطط الاستراتيجية المشتركة المستقبلية في منطقة المحيط الهندي بين اليابانيين والألمان بمجرد التقاء قواتهم، وتأكدت من أن الطموحات الألمانية في استخدام الموارد السوفيتية لمحاربة الحلفاء الغربيين لم تعد ممكنة. ^{[ 320 ]} وقد أشار المؤرخ جون إريكسون إلى أهميتها ، حيث ذكر أنه "إذا كانت معركة بولتافا عام 1709 قد حولت روسيا إلى قوة أوروبية، فإن ستالينغراد قد وضعت الاتحاد السوفيتي على طريق أن يصبح قوة عالمية". ^{[ 321 ]}

بحسب روبرتس، "تُغيّر المعارك مجرى التاريخ. فهي تُحدّد نتائج الحروب، وشكل النصر وطبيعته، والسلام الذي يليه. كما تُغيّر نظرة الناس إلى تاريخ الحرب. وفي كلا الجانبين، لم تُغيّر أي معركة التاريخ أكثر من معركة ستالينغراد". وأضاف: "إنّ مجيء العصر النووي يعني أنه لن تكون هناك معركة أخرى مثل ستالينغراد. لقد كانت أعظم معركة في آخر حرب كبرى في عصر ما قبل الذرة صراعًا ملحميًا لن يُضاهى". ^{[ 322 ]} وقد عبّر المؤرخ ج. برادفورد ديلونغ عن أن معركة ستالينغراد، "من بين جميع معارك التاريخ البشري، أحدثت أكبر فرق إيجابي للبشرية". ^{[ 323 ]}

شكّل تدمير جيوش متعددة وإيقاف تقدم ألمانيا نقطة تحول حاسمة في المعركة. ^{[ 324 ] [ 325 ]} فقدت ألمانيا أفضل جيوشها، إذ كان يُنظر إلى الجيش السادس على أنه "أفضل وأكثر قوات المشاة انتصارًا في العالم آنذاك"، وكان يُعتبر "رأس الحربة الذي لا يُقهر لجيوش الرايخ الثالث". ^{[ 326 ]} في ذلك الوقت، لم يكن هناك شك في الأهمية العالمية للمعركة. كتبت صحيفة دريسدن في أوائل أغسطس أن المعركة ستصبح "المعركة الأكثر مصيرية في الحرب"، وشاركت مقالة من صحيفة ديلي تلغراف البريطانية في سبتمبر آراءً مماثلة. ^{[ 327 ]} كما شارك جوزيف غوبلز مشاعر مماثلة، مصرحًا بأن المعركة كانت "مسألة حياة أو موت، وأن كل هيبتنا، تمامًا كما هيبة الاتحاد السوفيتي، ستعتمد على كيفية انتهائها". ^{[ 327 ]} أعلنت وزارة الدعاية في الرايخ أنها "أعظم معركة استنزاف شهدها العالم على الإطلاق". ^{[ 328 ]} أدت الهزيمة الألمانية في ستالينغراد، إلى جانب انتصارات الحلفاء في معركة العلمين الثانية في شمال إفريقيا وحملة غوادالكانال في المحيط الهادئ، إلى تغيير جذري في تصور واقع ميزان القوى في الحرب. ^{[ 329 ]} في 2 فبراير 1943، كتب الصحفي الأمريكي بارنيت نوفر في صحيفة واشنطن بوست أن "دور ستالينغراد في هذه الحرب كان بمثابة معارك المارن ، وفردان ، والمارن الثانية في الحرب السابقة مجتمعة في معركة واحدة". ^{[ 330 ]} بينما في 3 فبراير 1943، أعلنت صحيفة نيويورك تايمز عن تدمير "زهرة جيش أدولف هتلر". ^{[ 331 ]} في اليوم التالي، 4 فبراير، عنونت صحيفة لا سيمان الفرنسية المعركة بأنها "أعظم معركة على مر التاريخ". ^{[ 332 ]} كتب الجنرال البريطاني آلان بروك ، رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية ، في مذكراته بتاريخ 1 يناير 1943، متأملاً في التغيير الذي طرأ على الوضع مقارنة بالعام السابق:

شعرتُ أن روسيا لن تصمد أبدًا، وأن القوقاز سيُخترق لا محالة، وأن عبادان (نقطة ضعفنا) ستسقط مع ما يترتب على ذلك من انهيار الشرق الأوسط والهند ، إلخ. بعد هزيمة روسيا، كيف لنا أن نتعامل مع القوات البرية والجوية الألمانية المحررة؟ ستُقصف إنجلترا مجددًا، وسيعود خطر الغزو... والآن! نبدأ عام 1943 في ظل ظروف لم أكن لأجرؤ على التمني بها. صمدت روسيا، ومصر آمنة في الوقت الراهن. هناك أمل في تطهير شمال إفريقيا من الألمان في المستقبل القريب... تحقق روسيا نجاحات باهرة في جنوب روسيا. ^{[ 333 ]}

في هذه المرحلة، كان البريطانيون قد انتصروا في معركة العلمين الثانية في نوفمبر 1942. ومع ذلك، لم يتجاوز عدد الجنود الألمان في العلمين بمصر 50 ألف جندي، بينما في ستالينغراد، خسر الألمان ما لا يقل عن 200 ألف جندي. ^{[ 333 ]} وتُعتبر ستالينغراد أكثر أهمية من كلٍّ من العلمين وعملية الشعلة . ^{[ 334 ]}

شكّلت أنباء هزيمة ألمانيا في ستالينغراد مصدر إلهام لحركات المقاومة في أوروبا تحت الاحتلال الألماني والإيطالي، وكذلك للمقاومة المناهضة للنازية في ألمانيا والمقاومة المناهضة للفاشية في إيطاليا. وتصاعدت أعمال التخريب والإضرابات، بما في ذلك إضراب عمالي كبير في إيطاليا. ووفقًا لروبرت غيلديا ، فقد رأى شارل ديغول ، قائد قوات فرنسا الحرة ، عقب المعركة ، أن هزيمة ألمانيا باتت حتمية، فكرّس جهوده لوضع خطط للحفاظ على الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية . ^{[ 329 ]}

في 30 يناير 1943، في الذكرى العاشرة لتوليه السلطة، آثر هتلر الصمت. وقرأ جوزيف غوبلز نص خطابه نيابةً عنه عبر الإذاعة. تضمن الخطاب إشارةً غير مباشرة إلى المعركة، مما أوحى بأن ألمانيا باتت في حالة دفاعية. كان المزاج العام كئيبًا، مكتئبًا، خائفًا، منهكًا من الحرب. ^{[ 335 ]}

كان الوضع معكوساً تماماً لدى السوفيت. فقد سادت موجة عارمة من الثقة والإيمان بالنصر. وكان يُقال: "لا يُمكن إيقاف جيشٍ صنع ستالينغراد". وقد حظي ستالين باستقبال الأبطال، ورُقّي إلى رتبة مارشال الاتحاد السوفيتي. ^{[ 336 ]}

انتشر خبر المعركة في أرجاء العالم، وأصبح الكثيرون يعتقدون أن هزيمة هتلر حتمية. ^{[ 317 ]} وتوقع القنصل التركي في موسكو أن "الأراضي التي اختارها الألمان لتكون موطنهم ستصبح موطن موتهم". ^{[ 337 ]} وأعلنت صحيفة "ديلي تلغراف" البريطانية المحافظة أن النصر أنقذ الحضارة الأوروبية. ^{[ 337 ]} واحتفلت البلاد بـ"يوم الجيش الأحمر" في 23 فبراير 1943. وصُنع سيف ستالينغراد الاحتفالي بأمر من الملك جورج السادس. وبعد عرضه للجمهور في بريطانيا، قدمه ونستون تشرشل إلى ستالين في مؤتمر طهران في وقت لاحق من عام 1943. ^{[ 336 ]} ولم تدخر الدعاية السوفيتية جهدًا ولم تضيع وقتًا في استغلال هذا الانتصار، مُبهرةً جمهورًا عالميًا. وقد تعززت مكانة ستالين والاتحاد السوفيتي والحركة الشيوعية العالمية بشكل كبير، وتحسّن وضعهم السياسي بشكل ملحوظ. ^{[ 338 ]}

إحياء الذكرى

تقديرًا لصمود المدافعين عنها، مُنحت ستالينغراد لقب المدينة البطلة عام 1945. وفي عام 1967، أُقيم نصب تذكاري ضخم يُدعى "الوطن ينادي" على تل ماماييف كورغان، المُطل على المدينة، حيث لا تزال تُعثر على عظام وشظايا معدنية صدئة. ^{[ 339 ]} ويُشكّل التمثال جزءًا من مُجمّع تذكاري للحرب يضمّ أطلال صومعة الحبوب ومنزل بافلوف. وفي 2 فبراير/شباط 2013، استضافت فولغوغراد عرضًا عسكريًا وفعاليات أخرى لإحياء الذكرى السبعين للنصر النهائي. ^{[ 340 ] [ 341 ]} ومنذ ذلك الحين، تُقام عروض عسكرية في المدينة لإحياء ذكرى هذا النصر.

لا تزال تُستخرج كل عام مئات الجثث للجنود الذين لقوا حتفهم في المعركة من المنطقة المحيطة بستالينغراد، ويعاد دفنها في مقابر ماماييف كورغان أو روسوشكا. ^{[ 342 ]}

حظيت أحداث معركة ستالينغراد بتغطية إعلامية واسعة النطاق من قبل العديد من وسائل الإعلام البريطانية والأمريكية والألمانية والروسية، ^{[ 343 ]} نظرًا لأهميتها كنقطة تحول في الحرب العالمية الثانية، وللخسائر البشرية الفادحة التي شهدتها. أصبحت ستالينغراد مرادفة للمعارك الحضرية واسعة النطاق التي خلّفت خسائر بشرية هائلة من كلا الجانبين، ^{[ 87 ] [ 344 ] [ 345 ] [ 190 ] [ 346 ]} ، ووفقًا للمؤرخ ديفيد غلانتز، فقد أصبحت "استعارة لضراوة الصراع السوفيتي الألماني، بل وللطبيعة المدمرة لحروب القرن العشرين ككل". ^{[ 347 ]} ويذكر المؤرخ جيفري روبرتس أيضًا أنه "لم تُكتب أي معركة في أي حرب أكثر من معركة ستالينغراد" ^{[ 348 ]} وأن "لا معركة في الحرب العالمية الثانية استطاعت أن تأسر مخيلة العامة بقدر ما استحوذت عليه المواجهة بين روسيا السوفيتية وألمانيا النازية في ستالينغراد عام 1942  ... لقد كانت ستالينغراد معركة ملحمية لا مثيل لها في أبعادها ودراميتها وحسمها". ^{[ 349 ]} إضافة إلى ذلك، فإلى جانب كونها تُعرف بأنها الأكثر دموية وضراوة في الحرب، تُعتبر أيضًا من أقرب المعارك حسمًا، ^{[ 350 ]} حيث يستشهد جيفري روبرتس بملاحظة دوق ويلينغتون عن معركة واترلو بأنها "معركة متقاربة" لوصف معركة ستالينغراد، ^{[ 351 ]} مما زاد من شعبيتها وشهرتها.

• نافورة بارمالي
• خطاب هتلر في ستالينغراد
• مشاركة إيطاليا على الجبهة الشرقية
• غارات البحرية السوفيتية السطحية على غرب البحر الأسود
• الدفاع القانوني عن ستالينغراد