جيل كارمايكل

كان كارمايكل عضوًا في الحزب الجمهوري . ^{[ 7 ]} انخرط في العمل السياسي في ستينيات القرن العشرين، حيث خاض محاولتين فاشلتين للفوز بمقعد في المجلس التشريعي لولاية ميسيسيبي ^{[ 3 ]} ، وترأس حملة روبيل فيليبس الانتخابية لمنصب حاكم مقاطعة لودرديل عام 1963. ^{[ 8 ]} في عام 1971 ، فكّر في الترشح لمنصب نائب حاكم ولاية ميسيسيبي ، لكن قادة الحزب الجمهوري أقنعوه بالعدول عن ذلك خشية أن يربط ترشحه الحزب الجمهوري بحملة تشارلز إيفرز، المرشح المستقل الأسود، لمنصب الحاكم . ^{[ 9 ]} في عام 1972، أعلن الناشط الحقوقي الأسود جيمس ميريديث ترشحه عن الحزب الجمهوري لمنافسة الديمقراطي جيمس إيستلاند على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي . رأت مجموعة من الجمهوريين في ميسيسيبي أن ميريديث لم يكن منافسًا قويًا بما فيه الكفاية، ولم يرغبوا في أن يرتبط الحزب بمرشح أسود آخر، فقاموا بتجنيد كارمايكل للترشح بدلاً منه. ^{[ 7 ] [ 10 ]} فاز كارمايكل في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، لكنه واجه معارضة من الجمهوريين على المستوى الوطني. أراد الرئيس ريتشارد نيكسون ، رغم انتمائه للحزب الجمهوري، الحفاظ على علاقات جيدة مع إيستلاند لتسهيل مصالحه السياسية في الحكومة الفيدرالية. زار أحد مسؤولي حملة نيكسون كارمايكل وأخبره أنه إذا انسحب من السباق، فسيعينه نيكسون سفيرًا. رفض كارمايكل. ^{[ 7 ]} عندما سافر نائب الرئيس سبيرو أغنيو إلى ميسيسيبي لعقد تجمع انتخابي، تلقى تعليمات بعدم دعوة كارمايكل تحديدًا. أتت هذه الخطوة بنتائج عكسية، إذ علمت الصحافة بالمناورة وغطت كارمايكل على أنه المرشح الأقل حظًا . خسر كارمايكل في نهاية المطاف الانتخابات العامة أمام إيستلاند، وحصل على 39% فقط من الأصوات. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٧٥ ، أعلن كارمايكل ترشحه لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي . ^{[ ١٢ ]} وكان أول مرشح جمهوري جاد لمنصب حاكم الولاية منذ عقود. ^{[ ١٣ ]} وفي الانتخابات العامة، واجه الديمقراطي كليف فينش . ^{[ ١٢ ]} كما ترشح السياسي الأسود هنري ج. كيركسي كمستقل. ^{[ ١٣ ]} تجاهل فينش خصومه إلى حد كبير، واعتمد خطابًا غامضًا. أما كارمايكل، فقد قدم مقترحات ومواقف محددة. ^{[ ١٤ ]} فقد أيد وضع دستور جديد للولاية ، والتصديق على تعديل الحقوق المتساوية ، وتقديم مساعدات مالية فيدرالية لمدينة نيويورك ، وتسجيل الأسلحة، ^{[ ١٥ ]} وتخفيف العقوبات على حيازة الماريجوانا، وفرض الالتحاق الإلزامي بالمدارس على الأطفال. ^{[ 16 ]} كان يعتقد أن الحزب الجمهوري يجب أن يكون متعدد الأعراق، مُجادلاً بأنه "حزب التحرر، وحزب ملكية المنازل، وحزب المسؤولية الفردية [...] الحزب الطبيعي الذي ينبغي أن ينخرط فيه السود". ^{[ 17 ]} ولذلك حاول استمالة الناخبين السود، فضمّ السياسي الأسود روبرت ج. كلارك الابن إلى لجنة استراتيجية حملته الانتخابية، وزار مجتمع ماوند بايو ذي الأغلبية السوداء ؛ ^{[ 16 ]} إلا أن هذه المناشدات لم تُؤتِ ثمارها المرجوة. ^{[ 18 ]} خسر كارمايكل في نهاية المطاف، لكنه حصد 47% من الأصوات، وهي نسبة عالية بالنسبة لمرشح جمهوري على مستوى الولاية في ذلك الوقت. ^{[ 19 ]} وجاء أكبر دعم له من المناطق الحضرية والضواحي. ورأى العديد من الجمهوريين أنه اتخذ مواقف اعتبرها سكان ولاية ميسيسيبي ليبرالية للغاية، وأنه كان سيفوز بالانتخابات لولا ذلك. ^{[ 15 ]} وقد شغل منصب مندوب في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1976، ودعم ترشيح جيرالد فورد . ^{[ 20 ]} كشف المؤتمر عن انقسامات كبيرة بين المحافظين والمعتدلين في الحزب، فضلاً عن خلاف حول العرق، وأعلن كارمايكل أنه يريد ضمان ألا يصبح الحزب " أبيضًا متشددًا ويمينيًا متطرفًا". ^{[ 21 ]}

قرر كارمايكل الترشح لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي مرة أخرى عام 1979. كانت إدارة فينش قد عانت من فضائح فساد، وكان يأمل في إظهار صورة معتدلة ومهنية تجذب سكان ميسيسيبي. ^{[ 22 ]} أما الجمهوريون الأكثر تحفظًا في ميسيسيبي، الذين حمّلوا كارمايكل مسؤولية خسارته في انتخابات عام 1975، فقد رأوا أنه لا ينبغي له الترشح مجددًا، وقاموا بتجنيد مرشح آخر للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وهو ليون برامليت . قدّم برامليت نفسه على أنه "البديل المحافظ" لكارمايكل. في النهاية، كان كارمايكل يتمتع بشهرة أكبر، وفاز في الانتخابات التمهيدية، حيث حصل على 17,216 صوتًا مقابل 15,236 صوتًا لمنافسه. ^{[ 23 ]} فاز السياسي المخضرم ويليام ف. وينتر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، مما أثار استياء كارمايكل؛ فقد كان الرجلان يتمتعان بصورتين متشابهتين، لكن وينتر كان لديه خبرة أكبر في العمل الحكومي. بعد أن تضررت شعبيته جراء الانتخابات التمهيدية المثيرة للجدل، تراجع كارمايكل في استطلاعات الرأي متخلفًا عن وينتر، وخسر الانتخابات العامة، إذ لم يحصل إلا على أغلبية الأصوات في ثلاث مقاطعات فقط. ^{[ 24 ]} وتراجع الجناح المعتدل في الحزب الجمهوري في ولاية ميسيسيبي بعد خسارته، وكذلك محاولات الحزب لكسب تأييد الأمريكيين من أصول أفريقية. ^{[ 25 ]} في عام 1983، ترشح كارمايكل لمنصب نائب حاكم الولاية كمستقل. ^{[ 26 ]} وجعل من إعادة كتابة دستور الولاية محور حملته الانتخابية، ^{[ 27 ]} لكنه لم يحصل إلا على 35.7% من الأصوات، ^{[ 26 ]} وخسر أمام براد داي . ^{[ 4 ]} وفي عام 1998، ألقى سلسلة من الخطابات دعا فيها ولاية ميسيسيبي إلى إعادة صياغة دستورها. ^{[ 4 ]} كما دعا لاحقًا في حياته إلى تغيير علم ولاية ميسيسيبي . ^{[ 3 ]}