تشارلز إيفرز

خلال الحرب العالمية الثانية ، خدم كل من تشارلز وميدغار إيفرز في جيش الولايات المتحدة . ^{[ 1 ]} وقع تشارلز في حب امرأة فلبينية أثناء خدمته في الخارج. ^{[ 7 ]} لم يتمكن من الزواج منها وإحضارها إلى ولاية ميسيسيبي لأن دستور الولاية كان يحظر الزواج بين الأعراق. ^{[ 2 ]}

خلال الحرب، أسس بيت دعارة في مدينة كويزون كان يرتاده الجنود الأمريكيون. ^{[ 8 ]} بعد أن قضى عامًا في الخدمة الاحتياطية عقب الحرب الكورية ، استقر في فيلادلفيا، ميسيسيبي . ^{[ 6 ]} في عام 1949، بدأ العمل كمنسق موسيقي في محطة WHOC، ^{[ 9 ]} ليصبح بذلك أول منسق موسيقي أسود في الولاية. بحلول أوائل الخمسينيات، كان يدير فندقًا وشركة سيارات أجرة وشركة تأمين على الجنائز في المدينة. كان يمتلك مقهى في فيلادلفيا، وحثّ أكثر من مئتي مواطن أسود على دفع ضريبة الاقتراع. ^{[ 10 ]} اضطر إلى مغادرة المدينة عام 1956 بسبب العداء الذي واجهه من البيض المحليين، فانتقل إلى شيكاغو . ونظرًا لضائقته المالية، بدأ العمل في تعبئة اللحوم في مسالخ الماشية نهارًا، وفي تنظيف حمامات الرجال في فندق كونراد هيلتون ليلًا. كما بدأ العمل في الدعارة، وأدار لعبة قمار ، وكان يتقاضى منها 500 دولار أسبوعيًا. جمع ما يكفي من المال لشراء عدة حانات، وتهريب الخمور، وبيع آلات الموسيقى. ^{[ 11 ]}

في ولاية ميسيسيبي حوالي عام ١٩٥١، نما اهتمام الأخوين تشارلز وميدغار إيفرز بحركات التحرر الأفريقية. وقد انصبّ اهتمامهما على جومو كينياتا وصعود مقاومة قبيلة الكيكويو للاستعمار في كينيا ، والمعروفة بانتفاضة ماو ماو التي تصاعدت إلى العنف الصريح. ^{[ ٢ ]} وانضم تشارلز، برفقة شقيقه، إلى المجلس الإقليمي لقيادة الزنوج (RCNL)، وهي منظمة حقوق مدنية روجت للاعتماد على الذات وامتلاك المشاريع. ^{[ ١٢ ]} كما ساعد شقيقه في حملات تسجيل الناخبين السود. ^{[ ١١ ]} وبين عامي ١٩٥٢ و١٩٥٥، كان إيفرز يلقي محاضرات بانتظام في المؤتمرات السنوية للمجلس الإقليمي لقيادة الزنوج في ماوند بايو ، وهي بلدة أسسها المحررون، حول قضايا مثل حقوق التصويت. ^{[ ١٣ ]} وواصل شقيقه ميدغار انخراطه في مجال الحقوق المدنية، حيث أصبح سكرتيرًا ميدانيًا ورئيسًا للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في ميسيسيبي. ^{[ 12 ]} أثناء عمله في شيكاغو، أرسل إليه أموالاً دون تحديد مصدرها. ^{[ 11 ]}

في 12 يونيو/حزيران 1963، أطلق بايرون دي لا بيكويث ، عضو في فرع من جماعة كو كلوكس كلان ، النار على ميدغار، شقيق إيفرز، في ولاية ميسيسيبي أثناء عودته إلى المنزل من العمل، ما أدى إلى مقتله. توفي ميدغار في مستشفى جاكسون. ^{[ 14 ]} علم تشارلز بوفاة شقيقه بعد عدة ساعات، وسافر إلى جاكسون صباح اليوم التالي. تأثر تشارلز بشدة بالاغتيال، وانخرط بشكل كبير في التخطيط لجنازة شقيقه. ^{[ 11 ]} قرر الانتقال إلى ميسيسيبي لمواصلة مسيرة شقيقه. قال الصحفي جيسون بيري ، الذي عمل لاحقًا مع تشارلز: "أعتقد أنه أراد أن يكون شخصًا أفضل. أعتقد أن وفاة ميدغار كانت بمثابة تطهير له." ^{[ 15 ]} بعد عقد من وفاته، أسس إيفرز وعازف موسيقى البلوز بي بي كينغ مهرجان ميدغار إيفرز للعودة إلى الوطن، وهو حدث سنوي يستمر ثلاثة أيام ويُقام في الأسبوع الأول من شهر يونيو/حزيران في ميسيسيبي. ^{[ 9 ] [ 16 ]}

رغم معارضة شخصيات بارزة في الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) مثل روي ويلكنز ، تولى إيفرز منصب شقيقه كرئيس للجمعية في ولاية ميسيسيبي. ^{[ 2 ]} لم ينجح ويلكنز قط في بناء علاقة ودية مع إيفرز، كما أن أرملة ميدغار، ميرلي ، لم توافق على تولي تشارلز المنصب خلفًا له. ^{[ 8 ]} وبصفته مؤمنًا راسخًا بالاندماج العرقي، لم يثق إيفرز بما اعتبره نزعة نضالية وانفصالية من جانب لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية وحزب ميسيسيبي الديمقراطي الحر، وهو حزب منشق عن الحزب الديمقراطي في ميسيسيبي ذي الأغلبية السوداء والمؤيد للفصل العنصري . في عام 1965، أطلق سلسلة من حملات المقاطعة الناجحة للسود في جنوب غرب ميسيسيبي، والتي تعاونت مع منظمة " شمامسة ناتشيز للدفاع والعدالة" ، ما أدى إلى انتزاع تنازلات من سلطات ناتشيز وإقرار أساليبه غير التقليدية في المقاطعة. ^{[ 17 ]} كان يرافقه في كثير من الأحيان مجموعة من 65 رجلاً، وكان يضغط على السود المحليين في البلدات الصغيرة لتجنب المتاجر التي تخضع للمقاطعة، ويتحدى قادة الأعمال البيض بشكل مباشر. ^{[ 18 ]} كما قاد حملة لتسجيل الناخبين. ^{[ 19 ]} نسق جهوده من بلدة فاييت الصغيرة في مقاطعة جيفرسون . كانت فاييت بلدة صغيرة تعاني من ركود اقتصادي، ويبلغ عدد سكانها حوالي 2500 نسمة. كان حوالي ثلاثة أرباع سكانها من السود، الذين ظلوا لفترة طويلة خاضعين اجتماعيًا واقتصاديًا للأقلية البيضاء. ^{[ 20 ]} نقل إيفرز المكتب الميداني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في ولاية ميسيسيبي من جاكسون إلى فاييت للاستفادة من إمكانات الأغلبية السوداء وتحقيق نفوذ سياسي في جيفرسون ومقاطعتين مجاورتين. وأوضح قائلاً: "أشعر أن على السود أن يسيطروا على مكان ما في أمريكا، وقد رسخنا أقدامنا في هذه المقاطعات. سنسيطر على هذه المقاطعات الثلاث في السنوات العشر القادمة. لا شك في ذلك." ^{[ 21 ]}

بفضل حملاته لتسجيل الناخبين التي ضاعفت عدد الناخبين السود المسجلين في فاييت مقارنةً بالناخبين البيض، ساهم إيفرز في انتخاب رجل أسود لعضوية مجلس إدارة المدرسة المحلية عام ١٩٦٦. كما أسس مركز ميدغار إيفرز المجتمعي على مشارف المدينة، والذي كان بمثابة مركز لجهود التسجيل، ومتجر بقالة، ومطعم، وقاعة رقص. وبحلول أوائل عام ١٩٦٨، كان قد أنشأ شبكة من فروع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) المحلية في المنطقة. وكان رئيس كل فرع بمثابة نائب لإيفرز، وكان يحضر جميع اجتماعاتهم. ^{[ ١٩ ]} في ذلك العام، ترشح للمقعد الشاغر عن الدائرة الثالثة في مجلس النواب الأمريكي ، وواجه ستة منافسين بيض في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ^{[ ٢٢ ]} ورغم قلة التمويل، فقد تصدر الانتخابات التمهيدية بأغلبية الأصوات. واستجاب المجلس التشريعي لولاية ميسيسيبي بإصدار قانون ينص على إجراء جولة إعادة في الانتخابات التمهيدية في حال عدم حصول أي مرشح على الأغلبية المطلقة في الجولة الأولى، والتي خسرها إيفرز. ^{[ 19 ]} كما دعم حملة روبرت ف. كينيدي الرئاسية لعام 1968 ، حيث شغل منصب المدير المشارك لمنظمة حملته في ولاية ميسيسيبي، ^{[ 23 ]} وكان برفقة كينيدي في لوس أنجلوس عندما اغتيل . ^{[ 24 ]}

في مايو 1969، ترشح إيفرز لمنصب عمدة فاييت، وفاز على العمدة الأبيض الحالي آر جيه ألين، بنتيجة 386 صوتًا مقابل 255. ^{[ 19 ]} وبذلك أصبح أول عمدة أسود لمدينة مختلطة الأعراق في ولاية ميسيسيبي (على عكس ماوند بايو التي كانت مخصصة للسود فقط ^{[ أ ]} ) منذ عصر إعادة الإعمار . ^{[ 26 ]} كان لانتخاب إيفرز عمدةً دلالة رمزية كبيرة على مستوى الولاية، واجتذب اهتمامًا وطنيًا. وقد اختارت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) إيفرز رجل العام لعام 1969. ^{[ 27 ]} شاع إيفرز شعار "الأيدي التي قطفت القطن يمكنها الآن أن تختار العمدة". ^{[ 27 ]} شعر المجتمع الأبيض المحلي بالمرارة إزاء فوزه، لكنه اكتسب شعبية واسعة بين السود في ميسيسيبي. ^{[ ٢٨ ]} احتفالاً بفوزه، أقام حفل تنصيب في ناتشيز ، حضره عدد كبير من سكان ولاية ميسيسيبي السود، وصحفيون من مختلف أنحاء البلاد، وشخصيات ليبرالية بارزة على المستوى الوطني، من بينهم رامزي كلارك ، وتيد سورنسن ، وويتني يونغ ، وجوليان بوند ، وشيرلي ماكلين ، وبول أودواير . ^{[ ٢٩ ]} رفض مجلس إدارة المدرسة، الذي يهيمن عليه البيض، السماح لإيفرز بأداء اليمين الدستورية في مبنى يقع ضمن نطاق اختصاصهم، فأدى اليمين في موقف سيارات. ^{[ ٣٠ ]}

عيّن إيفرز قوة شرطة سوداء وعدة موظفين سود. ^{[ 31 ]} كما استفاد من تدفق متطوعين شباب بيض ليبراليين أرادوا مساعدة أحد قادة الحقوق المدنية. لكن الكثيرين غادروا بعد أن خاب أملهم في سعي إيفرز وراء النجاح المالي الشخصي وأسلوبه القيادي المتسلط. ^{[ 32 ]} سعى إيفرز لجعل فاييت مجتمعًا محترمًا وملاذًا رمزيًا للسود. ونظرًا لاشمئزازه من سلوك السود الفقراء في المدينة، أمر الشرطة بفرض حد سرعة 25 ميلاً في الساعة على الطرق المحلية، وحظر الشتائم في الأماكن العامة، وشدد الخناق على التغيب عن المدرسة . كما منع حمل الأسلحة النارية في المدينة، لكنه احتفظ بمسدس معه. واستجاب بسرعة لمخاوف السود الفقراء، بينما كان يُجبر رجال الأعمال البيض على الانتظار خارج مكتبه. ^{[ 31 ]} أما من الناحية الخطابية، فقد كان يتأرجح بين رسائل المصالحة العرقية وتصريحات العداء. ^{[ 33 ]}

ظلّ سكان فاييت البيض يشعرون بالمرارة تجاه فوز إيفرز. تجنّب الكثيرون مبنى البلدية حيث اعتادوا الاختلاط، وانتقدته صحيفة "فاييت كرونيكل" باستمرار. ^{[ 30 ]} دخل في جدال مع مجلس المشرفين في المقاطعة حول خطته لإقامة تماثيل نصفية لأخيه، مارتن لوثر كينغ جونيور، وعائلة كينيدي في ساحة المحكمة. ^{[ 33 ]} وصرح للصحافة قائلاً: "إنهم يتعاونون لأنهم لم يقتلوني. هذه هي ميسيسيبي." ^{[ 30 ]} في سبتمبر 1969، دخل أحد أعضاء جماعة كو كلوكس كلان إلى فاييت بسيارته ومعه مجموعة من الأسلحة، عازماً على اغتيال إيفرز. أبلغ أحد السكان البيض رئيس البلدية، فتم القبض على عضو الجماعة. دافع عضو الجماعة عن دوافعه قائلاً: "أنا رجل أبيض من ميسيسيبي." ^{[ 24 ]}

بدأ أسلوب إيفرز الأخلاقي يثير السخط؛ ففي أوائل عام 1970، استقال معظم أفراد قسم شرطة فاييت، قائلين إن العمدة عاملهم "كالكلاب". ^{[ 34 ]} واشتكى إيفرز من أن السود المحليين كانوا "يغارون" منه. ^{[ 34 ]} وبصفته قاضيًا في المحكمة البلدية، كان يُصدر غرامات شخصيًا على مخالفات مثل الشتم في الأماكن العامة. وكان يتجاهل بانتظام آراء مجلس المدينة، وأفاد موظف المدينة تشارلز رامبرغ بأنه قال إنه سيطرد موظفي البلدية الذين لا يصوتون له. ^{[ 35 ]} خلال فترة ولاية إيفرز، استفادت فاييت من عدة منح فيدرالية، وقامت شركة ITT Inc. ببناء مصنع تجميع في المدينة، لكن اقتصاد المنطقة ظل يعاني من الركود إلى حد كبير. وبحلول عام 1981، سجلت مقاطعة جيفرسون أعلى معدل بطالة في الولاية. ^{[ 36 ]}

استمرّت نظرة البيض إلى إيفرز بأنه فاسد وأناني، وبدأت تنتشر بين أفراد المجتمع الأسود. تفاقمت هذه المشكلة عندما رتبت مصلحة الضرائب الأمريكية في عام 1974 لتوجيه تهمة التهرب الضريبي إليه لعدم إبلاغه عن دخل قدره 156 ألف دولار أمريكي حصل عليه في أواخر الستينيات. كما اتهمه المدعون بإيداع أموال البلدة في حساب مصرفي شخصي. ^{[ 37 ]} أخبر محاميه المحكمة أن إيفرز قد أخفى الدخل بالفعل، لكنه جادل بأن التهمة باطلة لأن ذلك حدث قبل أواخر الستينيات، كما نصّت لائحة الاتهام. انتهت القضية بإعلان بطلان المحاكمة ، لكن سمعة إيفرز تضررت بشكل دائم. ^{[ 38 ]} في أواخر السبعينيات، استخدم منحة فيدرالية قدرها 5300 دولار أمريكي لتجديد مبنى يملكه، وقام بتأجيره لبرنامج رعاية نهارية فيدرالي، واستخدم بعض الموظفين لأغراض شخصية. ^{[ 37 ]}

شغل إيفرز منصب عمدة فاييت لعدة دورات. ^{[ 1 ]} وبينما كان يحظى بإعجاب البعض، فقد أثار استياء آخرين بمواقفه المتشددة بشأن قضايا مختلفة. لم يكن إيفرز يميل إلى مشاركة السلطة أو تفويضها. خسر إيفرز الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب العمدة عام 1981 أمام كيني ميدلتون. وبعد أربع سنوات، هزم إيفرز ميدلتون في الانتخابات التمهيدية واستعاد منصب العمدة. وفي عام 1989، خسر إيفرز الترشيح مرة أخرى أمام منافسه السياسي كيني ميدلتون. ^{[ 4 ]} وفي رده على الهزيمة، تقبّل إيفرز الأمر، وقال إنه متعب، وأضاف: "عشرون عامًا كافية. لقد سئمت من البقاء في المقدمة. دعوا غيري يتولى زمام الأمور." ^{[ 4 ]}

بدأ إيفرز التفكير في إمكانية الترشح لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي عام 1969. ^{[ 33 ]} وقرر خوض انتخابات عام 1971 كمستقل، ^{[ 39 ]} وبدأ حملته الانتخابية بتجمع حاشد في ديكاتور. ^{[ 40 ]} وأوضح لاحقًا سبب ترشحه قائلاً: "ترشحت لمنصب الحاكم لأنه إذا لم يترشح أحد، فلن يكون هناك حاكم أسود أو امرأة سوداء لولاية ميسيسيبي". ^{[ 33 ]} أيد إيفرز جيمي سوان، المؤيد للفصل العنصري ، في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، معتقدًا أنه إذا فاز سوان بترشيح الحزب، فسيكون البيض المعتدلون أكثر ميلًا للتصويت له في الانتخابات العامة. وركزت حملته الانتخابية على خفض الضرائب، وخاصة ضرائب العقارات على كبار السن، وتحسين الرعاية الصحية، وتقنين المقامرة على طول ساحل الخليج . ^{[ 41 ]} ونظرًا لقلة موارده المالية، اعتمد في تمويل حملته بشكل كبير على بيع أزرار الحملة ونسخ من سيرته الذاتية التي نُشرت حديثًا. كان معظم أعضاء فريقه الانتخابي من الشباب عديمي الخبرة ويفتقرون إلى التنظيم. ^{[ 33 ] [ 42 ]}

اجتذبت تجمعات إيفرز حشودًا غفيرة من السود. ^{[ 43 ]} تجاهلت صحيفة "كلاريون ليدجر" ، وهي صحيفة محافظة رائدة في ولاية ميسيسيبي، حملته الانتخابية إلى حد كبير. ولجذب الانتباه، اقتحم بشكل غير متوقع مهرجان الصيادين السنوي في باسكاجولا، وتوقف وتحدث إلى الناس في شوارع جاكسون خلال تنقلاتهم الصباحية. ^{[ 40 ]} غالبًا ما شعرت أقسام الشرطة في البلدات الريفية بالرعب من وصول موكب حملته الانتخابية. ^{[ 41 ]} ترشح 269 مرشحًا أسودًا آخر للمناصب في ميسيسيبي في ذلك العام، واشتكى العديد منهم من أن إيفرز كان أنانيًا ويحتكر الموارد، على الرغم من ضآلة فرص فوزه. لم يبذل إيفرز الكثير لدعمهم. ^{[ 44 ]}

في الانتخابات العامة، واجه إيفرز المرشح الديمقراطي بيل والر ، والمستقل المؤيد للفصل العنصري توماس بيكنز برادي . ^{[ 39 ]} كان والر وإيفرز يعرفان بعضهما شخصيًا، إذ سبق لوالر أن تولى مقاضاة بيكويث بتهمة قتل ميدغار. ^{[ 42 ] [ 45 ]} وعلى الرغم من مخاوف المراقبين، خلت الحملة الانتخابية إلى حد كبير من الخطابات العنصرية الصريحة، وتجنب إيفرز ووالر الأساليب السلبية. ^{[ 46 ]} مع أن حوالي 40% من ناخبي ولاية ميسيسيبي عام 1971 كانوا من السود، لم يحصل إيفرز إلا على حوالي 22% من إجمالي الأصوات؛ ^{[ 40 ]} فاز والر بـ 601,222 صوتًا مقابل 172,762 صوتًا لإيفرز و6,653 صوتًا لبرادي. ^{[ 47 ]} في ليلة الانتخابات، صافح إيفرز أنصار والر في جاكسون، ثم توجه إلى محطة تلفزيونية محلية حيث كان منافسه يلقي خطاب النصر. ^{[ 48 ]} ​​ولما علم مساعدو والر بوصول إيفرز، سارعوا باصطحاب الحاكم المنتخب إلى سيارته. اقترب إيفرز من السيارة قبيل انطلاقها وقال لوالر: "أردتُ فقط أن أهنئك". ^{[ 49 ]} فأجاب والر: "ما رأيك يا تشارلي؟" ^{[ 50 ]} وانحنت زوجته وصافحت إيفرز. ^{[ 49 ]}

في عام ١٩٧٨، ترشح إيفرز كمستقل لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي أخلاه الديمقراطي جيمس إيستلاند . ^{[ ٥١ ]} وحلّ في المركز الثالث بعد منافسيه، الديمقراطي موريس دانتين والجمهوري ثاد كوكران . وحصل على ٢٤٪ من الأصوات، ما يُرجّح أنه استقطب أصوات الأمريكيين من أصل أفريقي التي كانت ستذهب إلى دانتين. ^{[ ٥١ ]} وفاز كوكران بالانتخابات بأغلبية نسبية بلغت ٤٥٪ من الأصوات. ومع تحوّل الناخبين البيض إلى الحزب الجمهوري في الولاية (وبقية الجنوب)، أُعيد انتخاب كوكران باستمرار لمقعده في مجلس الشيوخ. ^{[ ٥١ ]} وبعد فشله في سباق مجلس الشيوخ، غيّر إيفرز انتماءه السياسي لفترة وجيزة وانضم إلى الحزب الجمهوري . ^{[ ٥١ ]}

في عام 1983، ترشح إيفرز كمستقل لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي، لكنه خسر أمام الديمقراطي بيل ألين . ^{[ 52 ]} أما الجمهوري ليون برامليت من كلاركسديل ، المعروف أيضاً بكونه لاعب كرة قدم أمريكية متميزاً في الجامعة ، فقد حلّ ثانياً بنسبة 39% من الأصوات. ^{[ 52 ]}

أيد إيفرز رونالد ريغان في انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 1980. ^{[ 51 ]} لاحقًا ، أثار إيفرز جدلًا واسعًا لدعمه المرشح القضائي الجمهوري تشارلز دبليو بيكرينغ ، الذي رشحه الرئيس جورج بوش الأب لعضوية محكمة الاستئناف الأمريكية. ^{[ 53 ]} انتقد إيفرز الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ومنظمات أخرى لمعارضتها بيكرينغ، مشيرًا إلى أن المرشح له سجل حافل بدعم حركة الحقوق المدنية في ولاية ميسيسيبي. ^{[ 54 ]}

كوّن إيفرز صداقات مع شريحة واسعة من الناس، من المزارعين المستأجرين إلى الرؤساء. وكان مستشارًا غير رسمي لسياسيين متنوعين مثل ليندون جونسون ، وجورج والاس ، ورونالد ريغان ، وروبرت كينيدي . ^{[ 2 ]} وانتقد إيفرز بشدة قادة وطنيين مثل روي ويلكنز ، وستوكلي كارمايكل ، وإتش راب براون، ولويس فرخان، لأسباب مختلفة. ^{[ 2 ]}

Evers was a member of the Republican Party for 30 years when he spoke warmly of the 2008 election of Barack Obama as the first black President of the United States.^[55] During the 2016 presidential election, Evers supported Donald Trump's presidential campaign.^[56]

Evers wrote two autobiographies or memoirs: Evers (1971), written with Grace Halsell and self-published; and Have No Fear, written with Andrew Szanton and published by John Wiley & Sons (1997).^[57][58]