خدعة الحبل الهندية

في عام ١٩١١، ذكر تشارلز بيرترام أنه زار الهند وتواصل مع أكثر من مئة ساحر بحثًا عن هذه الخدعة. ووفقًا لبيرترام، "لم يدّعِ أيٌّ منهم القدرة على أدائها، وعندما سُئلوا عنها، أنكروا أي فكرة عن رؤيتها، بل وفي كثير من الحالات، عن سماعهم بها". عرض بيرترام مكافأة قدرها ٥٠٠ جنيه إسترليني، لكن لم يقبل أي ساحر التحدي لعرض الخدعة. ^{[ ١٨ ]}

في عام ١٩١٧، صرّح الملازم فريدريك ويليام هولمز أنه أثناء وجوده على شرفته مع مجموعة من الضباط في كيركي ، شاهد خدعة يؤديها رجل مسنّ وفتى صغير. تسلّق الفتى الحبل، وحافظ على توازنه، ثم نزل. نقر الرجل المسنّ على الحبل فانكسر. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} لم يتضمن هذا العرض اختفاء الفتى. في فبراير ١٩١٩، عرض هولمز صورة فوتوغرافية التقطها للخدعة في اجتماع مع أعضاء " الدائرة السحرية" . فحصها روبرت إليوت ، الذي ذكر أنها لم تكن عرضًا لخدعة الحبل الهندية، بل مثالًا على خدعة توازن على عمود من الخيزران. لاحظ إليوت أن "تناقص قطر العمود سمة واضحة تمامًا، وتُظهر بوضوح أنه لم يكن حبلًا". ^{[ ٢١ ]} اعترف هولمز بذلك لاحقًا، لكن الصحافة أعادت نشر الصورة في العديد من المجلات والصحف كدليل على نجاح عرض الخدعة. على الرغم من التشكيك في مصداقية الصورة، إلا أنها تُعتبر أول صورة التُقطت لهذه الخدعة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في عام 1919، ادعى جي. هودلستون، في مقال له في مجلة نيتشر ، أنه أمضى أكثر من ثلاثين عامًا في الهند وعرف العديد من أفضل السحرة في البلاد، لكن لم يستطع أي منهم إثبات الخدعة. ^{[ 23 ]}

في عام ١٩٢١، وصف اللورد فريدريك سبنسر هاميلتون عرضًا مزعومًا لهذه الخدعة، رواها له الكولونيل برنارد. ^{[ ٢٤ ]} وذكر برنارد أنه التقط صورًا للصبي وهو يتسلق الحبل، ثم يختفي ويظهر مجددًا في فناء بمدينة كلكتا . إلا أن الفناء كان مليئًا بدخان كثيف، وعندما قام بتحميض الصور، تبين أن "لا المُشعوذ، ولا الصبي، ولا الحبل قد تحركوا على الإطلاق". دفع هذا هاميلتون إلى التكهن بأن المُشعوذ قد خدّر برنارد أو نوّمه مغناطيسيًا بطريقة ما . انتقد إليوت هذه الرواية غير المباشرة، معتبرًا إياها مجرد "شهادة سماعية". ووجد أن التفاصيل وغياب الشهود مثيران للريبة، وخلص إلى أن برنارد قد خدع هاميلتون. ^{[ ٢٥ ]}

كتب إل إتش برانسون في كتابه "الشعوذة الهندية " (1922) أن "هذه الخدعة لم تُنفذ قط في الهواء الطلق. أي أن الحبل الذي يُلقى في الهواء لم يبقَ معلقًا في الهواء، ولم يتسلقه أي صبي. وأنه عندما يصل إلى القمة لم يختفِ، وأنه بعد ظهوره لم ينزل أشلاءً، مغطى بالدماء أو غير ذلك". وقد عرض برانسون 300 جنيه إسترليني لمن يستطيع إثبات هذه الخدعة في العراء. ^{[ 26 ]}

أدرج سحرة مثل هاري بلاكستون الأب ، وديفيد ديفانت ، وهوراس غولدين ، وكارل هيرتز ، وسيرفاي لو روي ، وهوارد ثورستون، خدعة الحبل الهندية في عروضهم المسرحية . إلا أن عروضهم المسرحية تضمنت استخدام الستائر والمرايا والأسلاك. وكان التحدي الحقيقي هو أداء الخدعة كاملةً، بما في ذلك اختفاء الصبي في وضح النهار، في الهواء الطلق. ^{[ 27 ]} اعتبر ثورستون أن هذا الأمر لم يتحقق قط، وفي عام 1927 عرض مكافأة قدرها 5000 روبية لمن يستطيع إثبات ذلك. ^{[ 28 ]}

ذكر الصحفي جيمس ساكسون تشايلدرز في عام 1932 أنه زار الهند رغبةً منه في رؤية الخدعة، لكنه لاحظ أن "أول ساحر سألته عن خدعة الحبل ابتسم لي، والثاني ضحك، والثالث أقسم أن الخدعة لا يمكن القيام بها، ولم يسبق لأحد أن قام بها، وأن سذاجة الغرب المذهلة هي وحدها التي تغذي هذه الشائعة". ^{[ 29 ]}

في عام 1934، عرضت لجنة العلوم الخفية التابعة لدائرة السحر ، التي كانت مقتنعة بأن الخدعة غير موجودة، مكافأة كبيرة لأي شخص يستطيع أداءها في الهواء الطلق. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

ادّعى الساحر الأمريكي روبرت هيغر أنه أتقن هذه الخدعة على مدى عشرين عامًا، وأنه سيُقدّم عرضًا لها أمام جمهور على خشبة المسرح في سانت بول، مينيسوتا . وزعم أنه سيُقدّم عرضًا في لندن أمام نادي السحرة إذا نجح عرضه. ^{[ 32 ]} إلا أن عرضه باء بالفشل، إذ لاحظ الجمهور أن الصبي الذي تسلّق الحبل قد تأرجح إلى نهاية حبل آخر خلف ستار. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في السابع من يناير عام ١٩٣٥، حاول رجل يُدعى "كراتشي" (واسمه الحقيقي آرثر كلود داربي)، وهو فنان بريطاني مقيم في بليموث ، أداء الخدعة مع ابنه "كيدر" في حقل بمدينة ويتهامبستيد ، هيرتفوردشاير. وبعد منحه أربعة أيام لتجهيز المكان، قامت شركة غومونت البريطانية للأفلام بتصوير العرض . ^{[ ٣٥ ]} تمكن ابنه من تسلق الحبل لكنه لم يختفِ، ولم يتقاضَ كراتشي أي أجر. وطالبت لجنة العلوم الخفية بأن تتضمن الخدعة اختفاء الصبي. ^{[ ٣٦ ]}

في عام ١٩٣٥، وجّه كراتشي تحديًا للمشككين، طالبًا منهم إيداع ٢٠٠ جنيه إسترليني لدى جهة محايدة تُقرر ما إذا كانت خدعة الحبل قد نُفذت بنجاح. اشترط أن يرتفع الحبل من بين يديه وهو جالس، إلى ارتفاع ١٠ أقدام (٣ أمتار) ، ثم يتسلق ابنه كايدر الحبل ويبقى في الأعلى لمدة لا تقل عن ٣٠ ثانية، ثم يُصوّر. كان الحبل من النوع العادي، من إنتاج شركة معروفة، وسيتم فحصه. يمكن أن يكون المكان أي منطقة مفتوحة تختارها الجهة المحايدة ويوافق عليها المشعوذون، ويمكن للمتفرجين التواجد في أي مكان أمام السجادة التي سيجلس عليها كراتشي. ^{[ ٣٧ ]} رفض مشعوذو لجنة العلوم الخفية شروط كراتشي. 

في عام ١٩٣٦، صرّح جاسبر ماسكيلين بأنه "أتقن نصف خدعة الحبل الهندية"؛ إذ كان بإمكانه رفع الحبل في الهواء في مكان مفتوح وجعل صبي يتسلقه، لكنه لم يستطع إخفاء الصبي. لم يُجرّب ماسكيلين طريقته عمليًا، لكنه عرض ألفي جنيه إسترليني لمن يستطيع أداء الخدعة كاملةً في مكان مفتوح. لم يطالب أحد بهذه الجائزة، واعتبر الخدعة الكاملة مجرد أسطورة لم تُعرض بنجاح قط. ^{[ ٣٨ ]}

في عام 1950، عرض جون بوث مكافأة قدرها 25,000 روبية لأي ساحر في الهند ينجح في إثبات الخدعة. ^{[ 39 ]} عُرضت مكافآت أخرى كثيرة، لكن لم يطالب بها أحد. ^{[ 40 ]}

في عام 1996، نشرت مجلة Nature كتاب "فك شفرة خدعة الحبل الهندية " لريتشارد وايزمان وبيتر لامونت . ^{[ 41 ]} وجد وايزمان ما لا يقل عن 50 رواية من شهود عيان عن الخدعة التي تم تنفيذها خلال أواخر القرن التاسع عشر/أوائل القرن العشرين، وتضمنت الاختلافات ما يلي:

• يصعد مساعد الساحر على الحبل وتنتهي الخدعة السحرية.
• يتسلق المساعد الحبل، ثم يختفي، ثم يظهر مرة أخرى.
• يختفي المساعد، ثم يظهر من مكان آخر.
• يختفي المساعد، ثم يظهر من مكان ظل مرئياً بالكامل للجمهور.
• يختفي الصبي، ولا يعود.

لم تتضمن الروايات التي جمعها وايزمان أي وصفٍ لقطع أطراف مساعد الساحر. ولعل الأهم من ذلك، أنه وجد أن الروايات الأكثر إثارةً لم تُذكر إلا عندما كان الحادث قد وقع قبل عقود. ومن المحتمل أن تكون خدعة الحبل قد اختلطت في ذاكرة الشهود بخدعة السلة .

استشهد المؤرخ مايك داش بعملهم وكتب في عام 2000:

بعد ترتيب الحالات حسب درجة إثارتها للإعجاب، اكتشف وايزمان ولامونت أن متوسط ​​الفترة الزمنية بين وقوع الحدث وإبلاغ الشاهد عنه لم تتجاوز أربع سنوات في الحالات الأقل شهرة، بينما بلغت إحدى وأربعين سنة في الحالات الأكثر تعقيدًا وإثارة للدهشة. يشير هذا إلى أن الشهود أضافوا تفاصيل إلى رواياتهم على مر السنين، ربما من خلال تكرار سرد تجاربهم. فبعد عقود، ما كان في الأصل مجرد خدعة بسيطة، تحوّل في أذهانهم إلى عرض متقن للغاية... ولكن كيف استطاع هؤلاء الشهود سرد قصصهم بهذه الدقة والاتساق؟ أحد التفسيرات المحتملة هو أنهم كانوا يعرفون مسبقًا، أو اكتشفوا لاحقًا، كيف يفترض أن تبدو خدعة الحبل الهندية الكاملة، واستندوا إلى هذه المعرفة عند إضافة التفاصيل إلى رواياتهم. ^{[ 42 ]}

في عام 2008، أشارت ورقة بحثية في علم الأعصاب إلى أن خدعة الحبل الهندية ربما تكون قد نتجت جزئيًا عن تأثير المعلومات المضللة . ^{[ 43 ]}

في كتابه عن هذا الموضوع، ادّعى بيتر لامونت أن قصة الخدعة ناتجة عن خدعة دبرها جون إلبرت ويلكي أثناء عمله في صحيفة شيكاغو تريبيون . تحت اسم "فريد إس. إلمور" ("فريد سيل مور")، كتب ويلكي عن الخدعة عام ١٨٩٠، مما أكسب الصحيفة شهرة واسعة. بعد حوالي أربعة أشهر، نشرت الصحيفة بيانًا للتراجع عن الخبر، معلنةً أن القصة خدعة. لم يلقَ بيان التراجع اهتمامًا يُذكر، وفي السنوات اللاحقة، ادّعى كثيرون أنهم يتذكرون رؤية الخدعة منذ سبعينيات القرن التاسع عشر. وفقًا للامونت، لم تثبت مصداقية أي من هذه الروايات، ولكن مع كل تكرار، ازداد تصديق القصة على نطاق واسع رغم أنها مجرد أسطورة. ^{[ ٢ ]}

ادّعى لامونت أيضًا أنه لا يوجد أي ذكر مكتوب قبل مقالة عام 1890. وجادل بأن ابن بطوطة قد ذكر خدعة سحرية باستخدام خيط رفيع، وأن جهانكير قد ذكر خدعة سحرية باستخدام سلسلة ، وليس حبلًا، وأن الخدع التي وصفاها تختلف عن خدعة الحبل الهندية "الكلاسيكية". وقال إن أوصاف الخدعة في طبعات يول (سبعينيات القرن التاسع عشر) لكتاب ماركو بولو ليست في متن الكتاب، بل في حاشية كتبها يول، وتشير فقط إلى هذه الروايات غير الكلاسيكية. ^{[ 3 ]}

رفض لامونت في كتابه الشهير والمثير للجدل رواياتٍ مثل رواية شانكارا وميلتون، معتبرًا إياها غير ذات صلة بموضوعه. ويعود ذلك إلى أن كتابه لا يتناول الخدعة نفسها، بل ما أسماه أسطورة القرن العشرين التي تزعم أنها هندية، وشهرة الخدعة التي بلغت ذروتها في ثلاثينيات القرن العشرين. ويزعم الفصل الثامن من كتابه أن هذه الشهرة هي التي نشأت من خدعة ويلكي. ^{[ 44 ]}

في عام 1912، قدّم الساحر جون نيفيل ماسكيلين تفسيراً محتملاً لهذه الخدعة من شاهدٍ تحدث إليه. وقد أشير إلى أن موقع الشمس كان عاملاً حاسماً في نجاحها.

أحضر البهلوانيون لفةً مما بدا أنه حبلٌ كبير. عندما فكّوها ورفعوها، تصلّبت؛ كان من الواضح أنها خيزران موصول بمفاصلٍ مُحكمة الإغلاق. غُطّيت لتبدو كحبل، وشكّلت عمودًا طوله حوالي ثلاثين قدمًا. تسلّق صبيٌّ صغير، لا يزيد حجمه كثيرًا عن قردٍ هندي، إلى أعلى العمود، واختفى عن أنظار الجمهور إلا إذا انحنوا ونظروا تحت المظلة، فحينها سطعَت الشمس في أعينهم وأعمتهم. ما إن وصل الصبي إلى أعلى العمود حتى أطلق البهلوانيون صيحةً مدوية، مُعلنين أنه اختفى. انزلق الصبي بسرعةٍ من على العمود وسقط على الأرض خلف البهلواني الذي كان يمسك الحبل. ألقى بههلٌ آخر قطعة قماشٍ على الصبي وتظاهر بأنه ميت. بعد قرعٍ مُطوّلٍ على الطبول وترديد تعويذة، بدأ الصبي يتحرّك، وعاد إلى الحياة في النهاية. ^{[ 45 ]}

في عام ١٩٣٥، اقترح هاري برايس أن الشمس الساطعة والحبل المفصلي قد يفسران هذه الخدعة. وقد ترجم مقالًا للساحر الألماني إريك يان هانوسن ، الذي ادعى أنه شاهد سر الخدعة في قرية قرب بابل . ووفقًا لهانوسن، كان المتفرجون يقفون أمام شمس حارقة، وكان "الحبل" في الواقع مصنوعًا من فقرات خروف مغطاة بحبل شراعي، تم لفه على شكل عمود صلب. وقد أعطى "مستحضر مُنتج للدخان"، بالإضافة إلى الشمس الساطعة، وهم الاختفاء للصبي. ^{[ ٤٦ ]}

كتب ويل غولدستون ، الذي كان متشككًا في الغالب، أن تفسيرًا محتملاً لوهم الحبل المعلق قد يكون عصا من الخيزران مغطاة بحبل. ^{[ 47 ]} واقترح آخرون، مثل بي سي سوركار، استخدام خيط أو سلك أفقي طويل لدعم الحبل. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وكشف جوزيف دونينجر عن طرق لتنفيذ مشهد الحبل المعلق باستخدام خدع الكاميرا. ^{[ 50 ]}

بتحليله لشهادات شهود عيان قديمة، أوضح جيم ماكيك كيف استطاعت فرق السحرة المتجولة الفقيرة تنفيذ هذه الخدعة باستخدام تقنيات سحرية معروفة. ^{[ 51 ]} إذا قُذفت كرة من الحبل إلى الأعلى، مع إمساك أحد طرفيها باليد، فإن حجم الكرة يتقلص بسرعة أثناء صعودها. وعندما تنفك تمامًا، يكون وهم اختفاء الكرة في السماء مذهلاً، خاصةً إذا كان لون الحبل الباهت مشابهًا للون أي سحابة ملبدة بالغيوم. قبل أن يسقط الحبل، يقفز المتسلق إلى الأعلى، متظاهرًا بالتسلق، بينما في الحقيقة يرفعه رفيقه. يستطيع البهلوانيون المهرة جعل هذا "التسلق" السريع يبدو فعالًا للغاية حتى تصل قدما المتسلق إلى مستوى رأس الرافع أو حتى أعلى منه. عندها، يكون تشتيت الانتباه بالضوضاء من قبل أعضاء الفرقة الآخرين هو التمويه المطلوب الذي يسمح للمتسلق بالهبوط إلى الأرض دون أن يراه أحد والاختباء. وقد ورد أن هذا النوع من "الاختفاء عن طريق التضليل" قد استخدم بشكل فعال للغاية من قبل أحد مؤدي خدعة السلة في سبعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 52 ]}

يستمر رافع الحبل في النظر إلى الأعلى ويجري محادثة مع "المتسلق" مستخدمًا فن التخاطب لخلق وهم بأن شخصًا ما لا يزال معلقًا في الهواء ويختفي عن الأنظار. وبحلول ذلك الوقت، لا يوجد حبل أو متسلق في الهواء، بل مجرد متسلق وهمي كما وصفه شانكارا (انظر أعلاه تحت "الروايات"). إن فن التخاطب قادر تمامًا على إحداث هذا التأثير المذهل، ويذكر تقرير من منطقة قريبة من دارجيلنغ، كتبه مدير مدرسة شاهد الخدعة، استخدام فن التخاطب تحديدًا. ^{[ 53 ]} أما بالنسبة لسقوط أجزاء المتسلق، فبحسب محامٍ هندي شاهد عرضًا حوالي عام 1875 تضمن هذه الخاصية، يبدو أن ذلك قد تم بشكل كبير عن طريق التمثيل والمؤثرات الصوتية. ^{[ 54 ]} عندما يُمثّل الساحر عملية التقاط مرئية لمجموعة أوراق لعب وهمية يرميها أحد المتفرجين، أو عندما يرمي كرة في الهواء فتختفي، فإن الظهور أو الاختفاء يحدثان بالفعل في موضع يد الساحر، ولكن بالنسبة لمعظم المتفرجين (اثنان من كل ثلاثة في الاختبارات الفعلية ^{[ 55 ]} ) يبدو السحر وكأنه يحدث في الهواء. وقد فسّر ماكيك سقوط أجزاء الجسم بأنه ناتج عن نفس أسلوب التمثيل تقريبًا. كما فسّر رواية ميلتون عن رؤية الأطراف "تتقارب مجددًا" (انظر أعلاه تحت "الروايات") بأنها نتيجة لتقنيات لاعبي الجمباز.

لطالما كان اختفاء المتسلق في الهواء الطلق، بعيدًا عن الأشجار والمنشآت، هو ما أدى إلى الادعاءات بأن هذا الوهم "مستحيل بشريًا". ^{[ 56 ]} لا يقتصر تفسير ماكيك على حل لغز الاختفاء في الهواء فحسب، بل يقدم أيضًا تفسيرًا بديلًا لملاحظة وايزمان-لامونت المذكورة أعلاه، والتي مفادها أن شهادات شهود العيان كانت أكثر إثارة للإعجاب عندما يمر وقت طويل. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ومع ازدياد شهرة هذه الخدعة، واجه المؤدون صعوبة متزايدة في إرباك الجماهير بها، إلى أن توقف اختفاء المتسلق عن كونه عنصرًا أساسيًا، وأصبح الشاهد النادر الذي رآها يتحدث عن زمنٍ مضى. ويعود ذلك إلى أن تشتيت الانتباه من غير المرجح أن يكون فعالًا عندما يتوقع الجمهور الاختفاء، وهي حقيقة تفسر أيضًا سبب عدم حصول أي شخص على أي مكافأة مقابل عرضٍ اشترط فيه تضمين الاختفاء. وقد أنهت الشهرة المتزايدة لخدعة الحبل وخدعة السلة إمكانية استخدام "الاختفاء بالتضليل" في منهجيات كلتا الخدعتين. ^{[ 57 ]}

يذكر جون كيل أنه أُخبر بسر هذه الخدعة عام ١٩٥٥ من عارف مسنّ ادّعى أنه أدّاها سابقًا. يتم مدّ سلك أفقي فوق الموقع، مثبتًا في نقاط أرضية مرتفعة، بدلًا من الهياكل القريبة الظاهرة. يحتوي الحبل على خطاف مُثقّل، وخيط غير مرئي يُلفّ حول السلك؛ عند قذف الحبل للأعلى، يُستخدم الخيط لسحبه وتثبيته في مكانه. يرتدي الساحر ملابس فضفاضة واسعة، يُخفي فيها "أجزاء الجسم" التي يقذفها للأسفل. ثم يختبئ الصبي داخل رداء الساحر الخارجي الفضفاض، ويتشبث به بينما ينزل الساحر ظاهريًا بمفرده. يصف كيل محاولته العلنية لأداء نسخة أبسط من الخدعة، لكنها باءت بالفشل الذريع، وفقًا لـ"مقالين ورسم كاريكاتوري نُشرا في صحف هندية". ^{[ ٥٨ ]}

قام بن وتيلر بفحص الخدعة أثناء تصوير مسلسلهما القصير المكون من ثلاثة أجزاء " جولة بن وتيلر السحرية والغامضة" الذي عُرض على قناة CBC . ووفقًا للمسلسل، جابت الجولة العالم بحثًا عن خدع تاريخية، وخلال وجودهما في الهند، سافرا إلى أغرا ، حيث أعادا تمثيل الخدعة. دعا بن وتيلر سائحين بريطانيين كانا يتسوقان في مكان قريب لمشاهدة ما زعما أنه فقير يؤدي الخدعة. وبينما كانا عائدين، ركض مساعد إليهما وأخبرهما أن الفقير كان يؤدي الخدعة، فأسرعا في إكمال طريقهما حتى لا يفوتهما المشهد. وعندما اقترب الشاهدان من الغرفة، أسقطا حبلًا سميكًا من شرفة. شاهد الشاهدان ما اعتقدا أنه نهاية الخدعة، حيث سقط الحبل كما لو كان معلقًا في الهواء قبل ثوانٍ. ثم أُزيلت ملاءة عن صبي عليه دماء مزيفة عند رقبته وكتفيه، مما يوحي بأن أطرافه ورأسه قد أُعيد توصيلها بجذعه. ووفقًا لروايتهما، انتشرت شائعة مفادها أن زوجين بريطانيين قد شاهدا الخدعة بعد بضعة أسابيع في إنجلترا.