جيريميا ديكسون

كان جيريميا ديكسون (27 أكتوبر 1733 - 22 يناير 1779) مساحًا وعالم فلك إنجليزيًا، اشتهر بمسحه لخط ماسون-ديكسون مع تشارلز ماسون بين عامي 1763 و1767. أصبح هذا الخط يُمثل الحدود بين ولايات ماريلاند وبنسلفانيا وديلاوير . ويُعتقد أن اسم ديكسون هو أصل لقب "ديكسي" الذي يُطلق على جنوب الولايات المتحدة .

وُلد ديكسون في 27 أكتوبر 1733 ^{[ 1 ]} في منزل جديه في هيننول بالقرب من بيشوب أوكلاند ، مقاطعة دورهام. غالبًا ما يُخطئ الناس في تحديد هذا التاريخ، إذ كُتب "اليوم السابع والعشرون من الشهر الثامن" ^{[ 2 ]} على طريقة الكويكرز، الذين كان شهر مارس هو الشهر الأول في سنتهم. ثم نُقل إلى منزل العائلة في جاردن هاوس في كوكفيلد ، حيث نشأ. وتلقى تعليمه مع شقيقه الأكبر جورج في مدرسة جون كيبلينج في بارنارد كاسل ، حيث نما لديه اهتمام بالمساحة والرياضيات . كان والده يمتلك مناجم فحم في كوكفيلد فيل ومنجم رصاص في أعالي تيسديل. ونظرًا لاهتماماته العلمية، فمن المرجح أن ديكسون كان على معرفة ببعض المثقفين البارزين في جنوب دورهام، مثل عالم الرياضيات ويليام إيمرسون من هوروورث (الذي يبدو أنه درّس جون كيبلينج بنفسه)، وصانع الأدوات العلمية جون بيرد من بيشوب أوكلاند، وعالم الفلك توماس رايت من بايرز جرين .

في عام ١٧٦٠، رُشِّح ديكسون للجمعية الملكية لمساعدة تشارلز ماسون، وهو اقتراحٌ يُرجَّح أن يكون جون بيرد، الذي لم يكن عضوًا في الجمعية الملكية، كان يعرف العديد من أعضائها من خلال صناعته للأجهزة الفلكية لهم. وكلَّفت الجمعية الملكية ماسون وديكسون بمهمة رصد عبور كوكب الزهرة من سومطرة. ^{[ ٣ ]} إلا أن رحلتهما إلى سومطرة على متن سفينة إتش إم إس سي هورس تأخرت، أولًا بسبب سوء الأحوال الجوية، ثم بسبب هجومٍ شنَّته فرقاطة فرنسية، ^{[ ٤ ]} لو غراند، في ١٠ يناير ١٧٦١ في القناة الإنجليزية، مما اضطرهما للعودة إلى بليموث لإجراء الإصلاحات وإعادة تشكيل الطاقم. ونتيجةً لذلك، ضاع الكثير من الوقت، فنزلا بدلًا من ذلك عند رأس الرجاء الصالح حيث رصدا العبور في ٦ يونيو. ثم عبرا على متن سفينة شركة الهند الشرقية ميركوري إلى جزيرة سانت هيلينا في جنوب المحيط الأطلسي، حيث كان نيفيل ماسكيلين، الذي سيصبح لاحقًا الفلكي الملكي، يُجري أيضًا عمليات رصد. لسوء الحظ، تأثرت نتائجه سلبًا بسوء الأحوال الجوية، بينما حقق ماسون وديكسون نتائج ممتازة. عاد ديكسون إلى كيب تاون في ديسمبر/كانون الأول ومعه الساعة التي كان ماسكلين يستخدمها، لإجراء تجارب على الجاذبية، بينما واصل ماسون تجارب مماثلة في سانت هيلينا. ^{[ 5 ]} عادا من سانت هيلينا على متن سفينتين تابعتين لشركة الهند الشرقية، حيث كان ماسون على متن سفينة إتش إم إس برينس إدوارد بقيادة الكابتن روبرت هالدين، وديكسون على متن سفينة إتش إم إس ذا فالموث بقيادة الكابتن جيمس ديل، ^{[ 6 ]} مبحرين من سانت هيلينا في 27 يناير/كانون الثاني 1762. وقد طلبت منهما الجمعية الملكية تدوين يوميات الرحلة، مع التركيز على الملاحة، وهو ما فعله ماسون؛ وتوجد هذه الوثيقة الآن في مكتبة جامعة ولاية بنسلفانيا في فيلادلفيا. ^{[ 7 ]}

وقّع ديكسون وماسون اتفاقية عام 1763 مع مالكي بنسلفانيا وماريلاند ، توماس بن وفريدريك كالفيرت ، البارون السادس لبالتيمور ، على التوالي، في 4 أغسطس 1763 ^{[ 8 ]} للمساعدة في حل نزاع حدودي بين المقاطعتين. وصلوا إلى فيلادلفيا في 15 نوفمبر 1763 وباشروا العمل فورًا. في البداية، أعادوا مسح الفرع الجنوبي للحدود على شبه جزيرة ديلمارفا ، حيث كان من المطلوب أن يكون الخط الحدودي مماسًا لقوس يبعد 12 ميلًا عن نيوكاسل، وهي مشكلة مسح معقدة. ثم اتجهوا غربًا، ليصلوا إلى مسافة 260 ميلًا على طول خط عرض 39° 43' 20"، أي على بعد 15 ميلًا جنوب فيلادلفيا. وبعد 233 ميلًا، اضطروا للتخلي عن المهمة لمواجهتهم طريقًا حربيًا هنديًا، رفض مرشدوهم من السكان الأصليين عبوره. ^{[ 9 ]} ونتيجة لذلك، لم يكتمل المسح حتى أواخر عام 1767، وبعدها بقوا لقياس درجة من خط زوال الأرض في شبه جزيرة ديلمارفا بولاية ماريلاند، نيابةً عن الجمعية الملكية. وأصبح خط ماسون-ديكسون فيما بعد محورًا رئيسيًا للحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865).

تكشف إحدى الحكايات عن آراء جيريميا ديكسون المستوحاة من الكويكرز:

صادفَ سائقَ عبيدٍ يضرب امرأةً سوداءَ فقيرةً ضربًا مبرحًا، فصاحَ قائلًا: «لا يجوز لكَ فعلُ ذلك!». فجاءَ الردُّ: «تبًا لك! اهتم بشؤونكَ الخاصة. إن لم تتوقف، فسأضربكَ ضربًا مبرحًا!».

كان إرميا طويل القامة وقوي البنية، فانتزع سوط سفاح العبيد وضربه ضرباً مبرحاً. وعندما عاد إلى كوكفيلد، عاد السوط أيضاً، وأصبح من بين ممتلكات عائلته الثمينة. ^{[ 10 ]}

أثناء وجودهما في أمريكا، أجرى ديكسون وماسون أيضًا عددًا من قياسات الجاذبية باستخدام نفس المنظم (الساعة) الذي استخدمه ديكسون مع ماسكلين في عام 1761. قبل عودتهما إلى إنجلترا في عام 1768، تم قبولهما في الجمعية الأمريكية لتعزيز المعرفة المفيدة في فيلادلفيا . ^{[ 11 ]}

بناءً على طلب الجمعية الملكية، أبحر ديكسون إلى النرويج على متن سفينة إتش إم إس إميرالد عام ١٧٦٩ برفقة ويليام بايلي لرصد العبور الثاني لكوكب الزهرة (يحدث هذان الحدثان دائمًا على شكل أزواج، يفصل بينهما ثماني سنوات). عند وصولهما، افترق الاثنان، حيث استقر ديكسون في جزيرة هامرفست وبايلي في رأس الشمال ، وذلك لتقليل احتمالية تأثير سوء الأحوال الجوية على قياساتهما. في الواقع، حالت الغيوم الكثيفة دون رؤية ديكسون لأي شيء تقريبًا، مع أنه شاهد كسوفًا في اليوم التالي. في الوقت نفسه، أرسلت الجمعية الملكية تشارلز ماسون إلى مقاطعة كافان في أيرلندا.

إلى جانب هذه المهام الخارجية، عمل ديكسون طوال حياته مساحًا، وكان يعمل في الغالب لدى عائلة فين، لوردات بارنارد، في قلعة رابي . وتضم أرشيفات القلعة أكثر من اثنتي عشرة خريطة من خرائطه. كما عمل أيضًا لدى جهات أخرى مثل أسقف دورهام، ومفوضي لانشستر، وعائلة سوريتس. وإلى جانب كونه مساحًا خبيرًا، كان أيضًا فنانًا بارعًا، كما يتضح من الزخارف الجميلة على خرائطه. ويتجلى اهتمامه المبكر بالشؤون العلمية في صفحات من دفتر ملاحظاته الذي يعود إلى فترة مراهقته، والتي لا تزال محفوظة، إحداها تُظهر محرك نيوكومن.

أقدم سلف مُسجّل لجيريميا ديكسون هو رالف ديكسون، الذي توفي في رابي عام 1651. ^{[ 12 ]} تُثار مزاعم متكررة بأن أصل العائلة يعود إلى ويستمورلاند، وأنهم كانوا على صلة بعائلة ديكسون في رامشو هول، ولكن لا يوجد دليل على أي من ذلك، واسم ديكسون شائع جدًا في شمال شرق إنجلترا. كان جورج ديكسون، عم جيريميا الأكبر، ^{[ 13 ]} مسؤولًا عن جيلبرت فين، البارون الثاني لبارنارد في قلعة رابي . يُقال إنه رفض تقديم المزيد من النبيذ للورد بارنارد إذا أفرط في الشرب، كما كان يخاطبه بأسلوب الكويكرز المألوف، مستخدمًا ضمائر المخاطب. استغرب ضيوف البارون بارنارد من هذا الأمر، فراهنوا بمبلغ 200 جنيه إسترليني على أن جورج لن يخاطب سيده بهذه الألفة. بعد أن دُعي جورج إلى المائدة، لكنه قوبل بالتجاهل، سأل في النهاية: "ماذا تريد مني؟"، وفاز بالرهان. رُسمت لاحقًا لوحة لجورج كُتب عليها "إسرائيلي حقًا، لا غش فيه"، مع اقتباس من هوراس: "responsare cupidinibus contemnere honores fortis; & in seipso totes teres atque rotundus" ^{[ 14 ]} (أي من يملك القوة لمقاومة شهواته وازدراء التكريمات، من هو مكتفٍ بذاته تمامًا). كان والد إرميا، جورج ديكسون (1701-1755)، يملك رخصة لاستخراج الرصاص في هانترز موس في أعالي تيسديل، وهي على الأرجح ملكية مربحة للغاية؛ تقع هذه المنطقة في هاروود كومون، بالقرب من كروكبيرن بيك، على بُعد حوالي 30 كيلومترًا أعلى الوادي من رابي. تنازل ابنه جورج (1732-1785) عن هذه الرخصة بعد وفاته. ^{[ 15 ]} قام جورج الأب أيضًا بتطوير مناجم الفحم (مناجم الفحم ذات الثقوب الجرسية) في كوكفيلد فيل بالقرب من بيشوب أوكلاند، وهو مشروع قام ابنه جورج نفسه بتوسيعه، وقام ببناء منزل جاردن هاوس في كوكفيلد، أحد أبرز المنازل في القرية. تزوج من ماري هنتر، وهي من مواليد نيوكاسل، والتي قيل إنها "أذكى امرأة" تزوجت من عائلة ديكسون على الإطلاق. ^{[ 16 ]} أنجبوا ثمانية أطفال، ^{[ 17 ]} من بينهم المهندس والمخترع جورج ديكسون وشقيقه الأصغر جيريميا. عمل ابن شقيق جيريميا، جون ديكسون (1796-1865)، في سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون مع جورج ستيفنسون، أولاً كمسّاح، ثم كمهندس مدني. ^{[ 18 ]} كان أبناء شقيق جون ديكسون الثلاثة بارزين أيضًا: قطب بناء السفن وعمدة ميدلزبره السير رايلتون ديكسون (1828-1901)؛ المهندس جون ديكسون (1835-1891)، الذي نقل مسلة كليوباترا من مصر إلى لندن عام 1877 ونصبها على رصيف فيكتوريا؛ وواينمان ديكسون(1844-1930)، الذي كان مهندسًا وعالمًا في علم المصريات في الجيزة، ولاحقًا قنصلًا فخريًا لليابان.

توفي جيريميا ديكسون أعزبًا في كوكفيلد في 22 يناير 1779، عن عمر يناهز 45 عامًا، ودُفن في قبر مجهول في مقبرة الكويكرز في ستيندروب . على الرغم من أنه كان يُعرف بانتمائه إلى الكويكرز، إلا أنه كان معروفًا بمخالفته للقواعد بارتدائه معطفًا أحمر طويلًا، زُعم أحيانًا أنه زي عسكري، أو زي من أكاديمية وولويتش الملكية، وكلا الاحتمالين يبدو مستبعدًا للغاية، بالإضافة إلى إفراطه في الشرب، الأمر الذي أدى إلى تبرؤ الكويكرز منه. ^{[ 19 ]} في وصيته ^{[ 20 ]} أوصى بجزء كبير من ثروته الكبيرة إلى مارغريت بلاند، مدبرة منزل عائلة ديكسون، نيابةً عن ابنتيها الرضيعتين ماري وإليزابيث. لا نعلم السبب، أو طبيعة العلاقة بينهما، لكننا نلاحظ أن إليزابيث عُمّدت باسم "الطفلة الخفية" لأمها، دون ذكر اسم والدها. ^{[ 21 ]} لا يسعنا إلا التكهن. آلت ملكية جهاز قياس المحيطات (الثيودوليت) الذي استخدمه جيريميا إلى ابن أخيه، جون ديكسون، وهو جهاز صنعه جورج آدامز . تبرع حفيد جون، إدوارد، بالجهاز للجمعية الجغرافية الملكية عام ١٩١٥، ^{[ ٢٢ ]} والتي أعارته بدورها إلى متحف العلوم على سبيل الإعارة طويلة الأجل عام ١٩٧٨. ^{[ ٢٣ ]} يُرجح أن يكون اسم ديكسون هو أصل لقب "ديكسي"، الذي يُستخدم للإشارة إلى جنوب الولايات المتحدة، مع الإشارة إلى "أرض ديكسون" منذ عام ١٨٣٥. أما الادعاء الذي يُثار أحيانًا بأن جيريميا ديكسون كان يعرف الكابتن جيمس كوك، بل وكان صديقًا له، فيبدو هذا مستبعدًا للغاية. ربما كان على دراية بإنجازات كوك، لكن التاريخ الذي يُقترح فيه أنهما التقيا فعليًا عام ١٧٧٥ من غير المرجح أن يكون صحيحًا، إذ كان كوك خارج البلاد معظم ذلك العام.

يُعدّ جيريميا ديكسون أحد الشخصيتين الرئيسيتين في رواية توماس بينشون " ماسون وديكسون" الصادرة عام ١٩٩٧. كما تُشير أغنية "الإبحار إلى فيلادلفيا " من ألبوم مارك نوفلر الذي يحمل الاسم نفسه إلى ماسون وديكسون، وقد استُلهمت من رواية بينشون. أُقيم معرضٌ عن حياة وأعمال جيريميا ديكسون في متحف باوز في بارنارد كاسل بإنجلترا عام ٢٠١٣، بعنوان "جيريميا ديكسون: عالم، مساح، وعالم فلك" ، واستمر من ٢٧ أبريل إلى ٦ أكتوبر. وفي سبتمبر من العام نفسه، سُمّيت قاطرةٌ تعمل على خط سكة حديد ويرديل في مقاطعة دورهام باسم جيريميا ديكسون، وتعمل هذه القاطرة حاليًا في منطقة ويلسدن شمال غرب لندن .

• حجر مراقبي النجوم

• شراكة الحفاظ على خط ماسون وديكسون – معلومات عن جيريميا ديكسون وخط ماسون وديكسون
• مدونة مفترق اليوميات