يوهانس زوكيرتورت

في عصر كان فيه غالبية اللاعبين يلعبون حصرياً 1.e4 ، كان زوكرتورت من أوائل المجربين الذين جربوا افتتاحيات مثل 1.Nf3 و 1.c4 .

في أوج عطائه، برع زوكيرتورت أيضاً في الشطرنج معصوب العينين . ففي عام 1876، لعب ست عشرة مباراة في وقت واحد وهو معصوب العينين، فاز في إحدى عشرة مباراة، وتعادل في أربع، وخسر واحدة فقط.

تعلم زوكيرتورت الشطرنج في بريسلاو عندما كان في التاسعة عشرة من عمره تقريبًا. شارك في بطولة في تلك المدينة، وحصل على أفضلية وجود الملكة، لكنه خسر جميع مبارياته، فشرع في دراسة كتاب بيلغير ، ونتيجة لذلك، فاز عام 1862 على أدولف أندرسن، أبرز لاعبي الشطرنج الألمان ، رغم تفوق الحصان عليه. درس زوكيرتورت على يد أندرسن، وفي غضون سنوات قليلة أصبح من أقوى لاعبي الشطرنج في ألمانيا.

من بين العديد من المباريات البارزة الأخرى التي خاضها زوكيرتورت مع أندرسن، هزمه عام 1866، وخسر أمامه عام 1868 بنتيجة ثمانية انتصارات وثلاث هزائم وتعادل واحد ، وأخيراً هزمه هزيمة ساحقة (5-2؛ بدون تعادلات) في مباراة عام 1871. ^{[ 6 ]} في عام 1867 انتقل إلى برلين ، وفي عام 1872 إلى لندن. في ذلك العام، لعب ضد فيلهلم شتاينيتز في لندن، وخسر  بنتيجة 9-3 (سبع  هزائم،  فوز واحد، أربعة  تعادلات). ^{[ 6 ]}

على الرغم من خسارة زوكيرتورت مباراتيه أمام شتاينيتز، فقد أثبت تفوقه على خصومه الآخرين طوال أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 7 ]} خلال هذه الفترة، كانت البطولات رفيعة المستوى نادرة ^{[ 8 ]} ، وكانت أفضل عروض زوكيرتورت في الغالب في المباريات، ولا سيما ضد أندرسن عام 1871 وجوزيف هنري بلاكبيرن عام 1881 (6  انتصارات،  هزيمتان، 5  تعادلات). ^{[ 7 ] [ 9 ]} ومع ذلك، كان زوكيرتورت أحد أنجح لاعبي البطولات في عصره: المركز الثالث خلف شتاينيتز وبلاكبيرن في لندن عام 1872؛ المركز الأول في كولونيا ، والمركز الثاني في لايبزيغ عام 1877؛ تعادل في المركز الأول مع سيمون ويناور في بطولة باريس للشطرنج عام 1878 وفاز على ويناور في مباراة فاصلة؛ المركز الثاني في برلين عام 1881، خلف بلاكبيرن؛ تعادل في المركز الرابع في فيينا عام 1882. فاز زوكيرتورت بالمركز الأول في لندن عام 1883،  متقدماً بثلاث نقاط على شتاينيتز. وأدى فوزه في باريس عام 1878 إلى ترجيح البعض أن زوكيرتورت كان اللاعب الأفضل في العالم، على الرغم من أن شتاينيتز لم يشارك في البطولة. ^{[ 11 ]}

كان فوز زوكيرتورت في بطولة لندن للشطرنج عام 1883 أبرز إنجازاته: فقد تغلب على معظم لاعبي العالم البارزين، محققًا 22 نقطة من أصل 26، متقدمًا بثلاث  نقاط على شتاينيتز، الذي حلّ ثانيًا برصيد 19 نقطة من أصل 26. ^{[ 12 ]} رسّخت هذه البطولة مكانة شتاينيتز وزوكيرتورت كأفضل لاعبين في العالم، وأدت إلى مباراة بطولة العالم للشطرنج بينهما. ^{[ 13 ]}

استمرت بطولة العالم للشطرنج لعام 1886 من 11  يناير إلى 29  مارس 1886. بعد أن حقق  تقدمًا بنتيجة 4-1، تراجع زوكيرتورت، وخسر أربعًا من آخر خمس مباريات، وخسر المباراة بنتيجة 12.5-7.5. ^{[ 14 ]}

بعد هزيمته عام 1886، تدهورت صحة زوكيرتورت، وأصبح لاعبًا ضعيفًا للغاية خلال العامين المتبقيين من حياته. وشملت تشخيصات أمراضه الروماتيزم ، وأمراض القلب التاجية ، ومشاكل الكلى ، وتصلب الشرايين . وتراجعت نتائجه بشكل حاد بعد مباراة 1886: المركز السابع في لندن، والثالث في نوتنغهام عام 1886؛ والمركز الخامس عشر في فرانكفورت، والرابع في لندن عام 1887؛ وخسر مباراة عام 1887 أمام بلاكبيرن (  فوز واحد، 5  هزائم، و8  تعادلات)؛ والمركز السابع في لندن عام 1888. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

يبدو أن سوء الصحة ونقص القدرة البدنية كانا أحد نقاط الضعف طويلة الأمد لدى زوكيرتورت: فقد عزا بعض المعلقين شدة هزيمته في مباراة عام 1872 ضد شتاينيتز إلى المرض؛ ^{[ 10 ]} وبصرف النظر عن البطولات المذكورة أعلاه، فقد فاز في بطولة لندن عام 1883 في 22  من أول 23  مباراة له - وهو ما يكفي لمنحه تقدمًا لا يمكن تعويضه - لكنه خسر  مبارياته الثلاث الأخيرة.

أما نقطة ضعفه الأخرى فكانت أنه على الرغم من أن لا أحد كان يتمتع بمهارة هجومية أكبر، إلا أن زوكيرتورت لم يقترب أبداً من فهم شتاينيتز للعب التموضعي، وغالباً ما كان شتاينيتز يتفوق عليه في المناورة بسهولة تامة. ^{[ 8 ]}

توفي زوكيرتورت في 20  يونيو 1888 في لندن، إثر نزيف دماغي بعد مشاركته في مباراة ضمن بطولة أقيمت في نادي سيمبسون ديفان ، الذي كان يتصدرها آنذاك. ودُفن في مقبرة برومبتون بلندن. ^{[ 16 ]}