جون بيليرز

وُلد بيليرز في مارشال، ميشيغان ، وهو ابن فيرجينيا (مونك) وفرانك إدوارد بيليرز، اللذين كانا يديران متجرًا للسيجار وصالة بولينغ في مارشال. ^{[ 4 ]} نشأ بيليرز على المذهب الكاثوليكي الروماني المتشدد، وكان يخطط في البداية لأن يصبح كاهنًا. ^{[ 5 ]} استوحى بيليرز من مسقط رأسه بلدة نيو زيبيدي الخيالية في ميشيغان، حيث تدور أحداث ثلاثيته الروائية عن لويس بارنافيلت وروز ريتا بوتينجر. ^{[ 6 ]} كان بيليرز خجولًا، يعاني من زيادة الوزن، وكثيرًا ما تعرض للتنمر في طفولته، لكنه أصبح قارئًا نهمًا، ووصف نفسه بأنه "بئر لا قعر لها من المعلومات عديمة الفائدة" بحلول الوقت الذي تخرج فيه من مدرسة مارشال الثانوية ^{[ 7 ]} والتحق بجامعة نوتردام عام 1955. ^{[ 8 ]}

تخرج بيليرز من جامعة نوتردام عام 1959 بدرجة بكالوريوس في الأدب الإنجليزي مع مرتبة الشرف الأولى. ^{[ 9 ]} وخلال دراسته في نوتردام، شارك في مسابقة "كوليدج بول" وكتب عمودًا فكاهيًا منتظمًا في مجلة الطلاب "سكولاستيك" . ^{[ 8 ]} ثم حصل بيليرز على درجة الماجستير في الأدب الإنجليزي من جامعة شيكاغو عام 1960. كما حصل على زمالة وودرو ويلسون عام 1959. ^{[ 10 ]}

درّس بيليرز اللغة الإنجليزية في كلية سانت تيريزا (1963-1965)، وكلية شيمر (1966-1967)، وكلية إيمانويل (1968-1969)، وكلية ميريماك (1969-1971) قبل أن يتفرغ للكتابة عام 1971. خلال أواخر الستينيات، أمضى ستة أشهر في بريستول بالمملكة المتحدة ، حيث بدأ كتابة روايته "الوجه في الصقيع" . وقد ظهرت بريستول لاحقًا في روايته " سر الغرفة تحت الأرض" عام 1990 .

شملت اهتماماته الشخصية علم الآثار، والهندسة المعمارية، والتاريخ، واللاتينية، والبيسبول، والتحف القديمة، والشعر الرديء، وزيارات المملكة المتحدة، والمعلومات العامة بمختلف أنواعها. ^{[ 1 ]} ومن بين مؤلفيه المفضلين تشارلز ديكنز ، وهنري جيمس ، وإم آر جيمس ، وغاريت ماتينجلي ، وسي في ويدجوود . ^{[ 11 ]}

إلى جانب كريستوفر تولكين ، كان بيليرز ضيف شرف في المؤتمر السنوي الثامن عشر للأساطير في جامعة ماركيت عام 1987، والذي استضافته جمعية الأساطير . ^{[ 12 ]}

توفي بيليرز فجأةً بمرض في القلب والأوعية الدموية في منزله في هافرهيل، ماساتشوستس ، في 8 مارس 1991، عن عمر يناهز 53 عامًا. ^{[ 13 ]} وقد خلّف وراءه زوجته السابقة، بريسيلا (برايدز) بيليرز، التي تزوجها في 24 يونيو 1968، وابنهما فرانك ج. بيليرز. ^{[ 1 ]} توفي فرانك بيليرز في كامبريدج، ماساتشوستس ، في 19 أغسطس 1999، عن عمر يناهز 29 عامًا. ^{[ 14 ]} تعيش بريسيلا بيليرز في نيوبورت . ^{[ 15 ]}

في عام 1992، وُضعَت لوحة تذكارية تاريخية أمام منزل كرونين التاريخي في مدينة مارشال بولاية ميشيغان، مسقط رأس بيليرز. ^{[ 16 ]} بُني هذا القصر الإيطالي الفخم، الذي يبلغ ارتفاع برجه 60 قدمًا، عام 1870 للتاجر المحلي جيريميا كرونين، وقد ألهمه تصميم المنزل الذي يحمل عنوان كتابه الصادر عام 1973. ^{[ 7 ]}

تم إدخال بيليرز إلى قاعة مشاهير مواطني هافرهيل في عام 2000. ^{[ 11 ]}

يُعدّ كتاب "القديسة فيدجيتا ومحاكاة ساخرة أخرى " (1966)، وهو أول أعمال بيليرز المنشورة، مجموعة قصص قصيرة تسخر من طقوس وشعائر الكاثوليكية في عصر المجمع الفاتيكاني الثاني . نشأت قصة "القديسة فيدجيتا" من قصص فكاهية كان بيليرز يؤلفها ويشاركها مع أصدقائه أثناء إقامته في شيكاغو . بعد أن دوّن إحدى هذه القصص، أرسلها إلى مجلة " ذا كريتيك" الكاثوليكية الصادرة في شيكاغو ، والتي نشرتها في صيف عام 1965. في العام التالي، أُضيفت إلى سيرة القديسة فيدجيتا إحدى عشرة قصة فكاهية أخرى، من بينها مقال عن باباوات أقل شهرة من العصور القديمة، وكاتدرائية بُنيت على مرّ القرون، ورسالة ساخرة من شخصية كزافييه رين المعاصرة حول مغامرات المجمع الفاتيكاني الثالث الخيالي. وقد أشادت مجلة "لايبراري جورنال " بكتاب " القديسة فيدجيتا " واصفةً إياه بأنه "محاكاة ساخرة دينية" تُقدّم "لمسات من الحماقة الملهمة". وصفها أحد الكتّاب في صحيفة "ناشونال كاثوليك ريبورتر " بأنها "جوهرة". ^{[ 17 ]}

كتابه الثاني، "المُتَشَبِّه والمُخَفِّش" ، هو حكاية قصيرة مُصوَّرة تدور حول الساحر الشرير سنودروغ (المُتَشَبِّه المذكور في العنوان)، الذي يُوقع ضحاياه في شباكه بمنطق لا مفر منه (وغير منطقي) إلى أن يستعين الساحر الطيب، السير بيرترام كرابتري-غور، بمخلوق سحري يُدعى "المُخَفِّش" لهزيمة سنودروغ. نُشر الكتاب لأول مرة عام 1968، وأُعيد إصداره عامي 2001 ^{[ 18 ]} و2009 ^{[ 19 ].}

بدأ بيليرز كتابة كتابه الثالث، " الوجه في الصقيع " (1969)، أثناء إقامته في بريطانيا وبعد قراءة رواية "سيد الخواتم" لـ ج. ر. ر. تولكين . قال بيليرز عن كتابه الثالث:

كانت رواية " الوجه في الصقيع" محاولةً للكتابة على طريقة تولكين. لقد تأثرتُ كثيراً برواية "سيد الخواتم" وأردتُ أن أُقدّم عملاً متواضعاً على نفس المنوال. أثناء قراءتي للرواية الأخيرة، لفت انتباهي أن غاندالف لم يكن شخصيةً مميزة، بل مجرد رجلٍ طيب. لذلك منحتُ بروسبيرو، ساحري، معظم مخاوفي وهواجسي. كان الهدف منها ببساطة هو التسلية، وأي عمقٍ فيها سيُستشفّ من خلال القراءة. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٧٣، وصف لين كارتر رواية "الوجه في الصقيع" بأنها واحدة من أفضل ثلاث روايات خيالية ظهرت منذ "سيد الخواتم" . وذكر كارتر أن بيليرز كان يخطط آنذاك لجزء ثانٍ من " الوجه في الصقيع" . ^{[ ٢١ ]} وقد أُدرج جزء ثانٍ غير مكتمل بعنوان " صليب الدولفين" في مختارات "المرايا السحرية" ( منشورات جمعية نيو إنجلاند للخيال العلمي ، ٢٠٠٩). ^{[ ١٩ ]}

كانت رواية بيليرز التالية مكتوبة في الأصل كعمل خيالي معاصر للبالغين. ولتحسين فرص تسويقها، اقترح ناشره إعادة كتابتها ككتاب موجه للقراء الصغار. وكانت النتيجة رواية " البيت ذو الساعة في جدرانه " (1973)، التي اختيرت ضمن قائمة نيويورك تايمز لأفضل كتب عام 1973، ورُشحت لجوائز أخرى. ^{[ 22 ]}

بعد نجاح رواية "البيت ذو الساعة في جدرانه" ، ركّز بيليرز على كتابة مغامرات خيالية قوطية موجهة لأطفال المرحلة الابتدائية والمتوسطة. ^{[ 23 ]} وعلّق بيليرز قائلاً: "أكتب قصص إثارة مرعبة للأطفال لأن خيالي واسع كخيال طفل في العاشرة من عمره. أعشق البيوت المسكونة، والأشباح، والساحرات، والمومياوات، والتعاويذ، والطقوس السرية التي تُؤدى على ضوء القمر المتضائل، والتوابيت، والعظام، والمقابر، والأشياء المسحورة." ^{[ 3 ]} كما أشار بيليرز إلى أن مسقط رأسه أثّر على ميوله الإبداعية: "أتخيل نفسي أتجول مرارًا وتكرارًا في شوارع بلدة ميشيغان القديمة الجميلة حيث نشأت. إنها مليئة بالقصور الفيكتورية القديمة والتاريخ، وهي كفيلة بإثارة خيال أي طفل." ^{[ 7 ]}

وصفت مارلين ستاسيو ، في مقال لها بصحيفة نيويورك تايمز ، كتب بيليرز للأطفال بأنها مغامرات سريعة الإيقاع ومُرعبة، تضم شخصيات "مُقنعة ومحبوبة"، عادةً ما تكون طفلاً وشخصاً أكبر سناً (غالباً ما يكون "شخصاً غريب الأطوار محبوباً") ^{[ 24 ]} تربطهما صداقة، ويخوضان مغامرات ويحلان لغزاً يتضمن عناصر خارقة للطبيعة كالأشباح والسحرة الأشرار. وبعيداً عن هذه العناصر الخارقة، استحضرت روايات بيليرز "قلق الطفل على الراحة والأمان في عالمه الواقعي "، متناولةً مخاوف الطفولة من الهجر والوحدة والتنمر، فضلاً عن مرحلة البلوغ. ^{[ 3 ]} وُصفت قصصه بأنها مُرعبة، لكنها في النهاية تبعث على الطمأنينة، حيث تتغلب الشخصيات على الشر من خلال الصداقة. ^{[ 24 ]}

وقد لاقت هذه الكتب رواجاً خاصاً بين القراء من الفئة العمرية المتوسطة الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و 13 عاماً، ولكنها تحظى أيضاً بقاعدة قراء كبيرة من الشباب والبالغين. ^{[ 3 ]}

عند وفاته عام ١٩٩١، ترك بيليرز مخطوطتين غير مكتملتين وملخصين من صفحة واحدة لمغامرات مستقبلية. كلّفت تركة بيليرز براد ستريكلاند بإكمال المخطوطتين غير المكتملتين وكتابة روايات بناءً على الملخصين. أصبحت هذه الروايات على التوالي : "الشبح في المرآة" ، و "انتقام صائد الساحرات" ، و"الطبل والدمية والزومبي" ، و "هلاك الأوبرا المسكونة ". ابتداءً من عام ١٩٩٦ مع رواية "يد الساحر" ، بدأ ستريكلاند بكتابة قصصه الخاصة مستندًا إلى الشخصيات المعروفة. ^{[ ١١ ]}

أعلن ستريكلاند في ربيع عام 2005 عن بدء مغامرات جديدة لشخصيات عائلة بيلير، وذلك بعد مفاوضات تعاقدية مع ورثة بيلير وغياب دام عامين منذ نشر روايته الأخيرة. وكانت أولى هذه المغامرات الجديدة رواية "البيت الذي لم يسكنه أحد" ، التي نُشرت في 5 أكتوبر 2006. وبذلك، يكون ستريكلاند قد كتب ثلاثة عشر جزءًا من سلسلة روايات بيلير. ^{[ 11 ]}

انصبّ الاهتمام النقدي على رواية "البيت ذو الساعة في جدرانه" كمثالٍ بارزٍ على القيمة الأدبية والأسلوب المميز لبيليرز. وقد جادل النقاد بأن بيليرز تناول في أعماله مفاهيم الرجولة والأنوثة والهوية الجنسية المثلية . ^{[ 22 ] [ 25 ] [ 26 ]} ورأى البروفيسور غاري د. شميدت أن ثلاثية بيليرز "لويس بارنافيلت" و"روز ريتا بوتينجر" تتبعت "القبول الناشئ للذات" لدى الشخصيتين الرئيسيتين، اللتين كافحتا مع المعايير الجندرية الداخلية . ^{[ 27 ]} وتحلل إليزابيث واين استخدام بيليرز لرمزية البيت المسكون في رواية "البيت ذو الساعة في جدرانه" . ^{[ 28 ]} وتُعدّ دراسة دون هاينكن، أستاذة دراسات المرأة والجندر في جامعة لويفيل ، من أهم الدراسات الأكاديمية التي تناولت بيليرز . يضع هاينكن رواية بيليرز في سياق مخاوف حقبة السبعينيات بشأن النوع الاجتماعي والخطابات المتغيرة حول الرجولة، والتي انعكست في أدب الأطفال في تلك الحقبة. ^{[ 22 ]}

لاحظ الناقد المحافظ ويليام كيلباتريك عن بيليرز أن "كتبه، على الرغم من كونها مخيفة للغاية، إلا أنها مكتوبة بأسلوب جيد وتستند إلى رؤية أخلاقية"، وأوصى بها الآباء الذين يرغبون في تعريف أطفالهم بأدب مناسب لأعمارهم يجمع بين الترفيه والتثقيف. ^{[ 29 ]} أشارت راندي ديكسون، مُدرّسة اللغة الإنجليزية، إلى أن أعمال بيليرز تُظهر قيمة أدبية أكبر من أعمال آر. إل. ستاين ، الذي تجذب قصص الرعب التي يكتبها فئة عمرية شابة مشابهة لفئة بيليرز. ^{[ 30 ]} استخدم التربويون رواية "البيت ذو الساعة في جدرانه" كدراسة حالة لاستخدام تقنيات سرد القصص لجذب القراء المترددين ^{[ 31 ]} ، وكلفوا طلابًا في نادٍ للكتاب بقراءة رواية " لعنة التمثال الأزرق" . ^{[ 32 ]}

تُرجمت كتب بيليرز إلى التشيكية والفرنسية والألمانية واليابانية والبولندية والإسبانية، من بين لغات أخرى.

† تم وضع الخطوط العريضة لبعض كتب لويس بارنافيلت وجوني ديكسون بواسطة بيليرز وأكملها ستريكلاند، الذي قام لاحقًا بإنشاء قصص جديدة في كلتا السلسلتين.

في 18 نوفمبر 2011، أعلنت شركة "ميثولوجي إنترتينمنت"، التي أسسها براد فيشر ^{[ 34 ]} ، الرئيس المشارك للإنتاج في " فينيكس بيكتشرز" ، وليتا كالوغريديس ، وجيمس فاندربيلت، عن تعيينهم إريك كريبك ، مبتكر مسلسلي "سوبرناتشورال" و "ريفولوشن "، لكتابة وإنتاج فيلم روائي طويل مقتبس من أعمال جون بيليرز، وذلك من خلال شراكة مع ورثة جون. وقال فيشر: "يسعدني أنا وجيمي وليتا إطلاق شركة "ميثولوجي إنترتينمنت" والتعاون مع إريك كريبك وورثة جون بيليرز في أول مشروع روائي طويل لنا".

"في طفولته، استلهم إريك من أعمال بيليرز، وظلت هذه الكتب ترافقه على مر السنين... كشركة، نطمح إلى أن نكون ملاذاً للفنانين والأصدقاء الذين يؤمنون بقوة الأسطورة ويتذكرون ذلك الشعور الذي انتابنا جميعاً في طفولتنا، عندما انطفأت الأنوار وظهرت الصور وأصبح كل شيء ممكناً." ^{[ 35 ]}

الفيلم المقتبس من رواية بيليرز " البيت ذو الساعة في جدرانه" من بطولة جاك بلاك في دور العم جوناثان، وكيت بلانشيت في دور السيدة زيمرمان، وأوين فاكارو في دور لويس بارنافيلت، ومن إخراج إيلي روث . وقد عُرض الفيلم في 21 سبتمبر 2018. ^{[ 36 ]}

اعتبارًا من سبتمبر 2022، أعادت دار نشر بلاكستون إصدار رواية "وجه في الصقيع" وجميع روايات لويس بارنافيلت الاثنتي عشرة على أقراص مدمجة وبصيغ رقمية. وابتداءً من مايو 2022 وحتى منتصف 2023، كلّفت بلاكستون بإنتاج كتب صوتية لسلسلة جوني ديكسون، بصوت جوني هيلر.