شركة جوزيف شليتز للتخمير

في ميلووكي، عُيّن جوزيف شليتز محاسباً في مصنع جعة تابع لحانة يملكه أوغست كروغ. وفي عام 1856، تولى إدارة المصنع بعد وفاة كروغ. وفي عام 1858، تزوج شليتز من الأرملة آنا ماريا كروغ، ثم غيّر اسم المصنع إلى شركة جوزيف شليتز للتخمير. ^{[ 5 ]} وفي عام 1861، بدأ ابن شقيق كروغ، أوغست أوهلين ، البالغ من العمر 16 عاماً ، العمل في المصنع. ^{[ 6 ]}

إن القصة المتداولة بكثرة حول اقتراح شليتز التبرع بآلاف براميل البيرة لسكان شيكاغو بعد حريق شيكاغو الكبير عام 1871 ليست سوى أسطورة حديثة، روجت لها حملات تسويقية لاحقة. ^{[ 7 ]} استند توسع شليتز على المستوى الوطني إلى نقاط توزيع جديدة في شيكاغو وغيرها، وما ترتب على ذلك من استخدام للسكك الحديدية. منذ أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، بنى شليتز عشرات الحانات التابعة له في شيكاغو، معظمها يحمل شعار الشركة محفورًا في جدرانها؛ ولا يزال العديد من هذه المباني قائمًا حتى اليوم، بما في ذلك حانة شليتز في شارع ليك عند زاوية شارعي ليك ولوميس، وحانة شوبا عند زاوية شارعي بيلمونت وساوثبورت. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في عام 1873، رفض شليتز عرض شراء من شركة براتون وأبنائه، وهي شركة بيرة من ولاية تينيسي. ^{[ 10 ]}

في عام ١٨٧٥، عاد شليتز إلى موطنه على متن السفينة إس إس شيلر . وأثناء عودته، اصطدمت السفينة بصخرة قرب جزر سيلي وغرقت، مما أسفر عن مقتل شليتز و٣٣٤ آخرين. ولم يُعثر على جثته قط. وفاءً لرغبة كروغ، أوصى شليتز في وصيته بأن يتولى الأخوان أويلاين إدارة مصنع الجعة بعد وفاته. وسرعان ما انتقلت الإدارة إلى أوغست أويلاين وإخوته الثلاثة: هنري، وألفريد، وإدوارد . وعندما توفيت آنا ماريا كروغ شليتز عام ١٨٨٧، استحوذ الأخوان أويلاين على ملكية الشركة بالكامل، واستمرت عائلة أويلاين في إدارة مصنع الجعة لأكثر من مئة عام. وعلى الرغم من هذا التغيير، قرر الأخوان أويلاين الإبقاء على اسم شليتز، نظرًا لصعوبة نطق لقبهم على الأمريكيين. ^{[ ١١ ]}

ازدهرت الشركة خلال معظم القرن العشرين، بدءًا من عام ١٩٠٢ عندما تجاوز إنتاجها مليون برميل من البيرة ادعاء شركة بابست بأنها أكبر مصنع جعة في الولايات المتحدة. بدأت شركة شليتز في ريادة العديد من التطورات في صناعة الجعة، وأبرزها استخدام الزجاجات البنية بدءًا من عام ١٩١٢. في السابق، كانت البيرة تُعبأ في زجاجات شفافة، لكن هذا كان يسمح لأشعة الشمس بإفساد نكهتها. سرعان ما تبنت الصناعة بأكملها الزجاجة البنية، ولا يزال تصميمها مستخدمًا حتى يومنا هذا. ^{[ ١٢ ]} كانت ريادة شليتز في استخدام الزجاجة البنية مصدر إلهام لمطعم شليتز براون بوتيل في ميلووكي، الذي افتُتح عام ١٩٣٨. ^{[ ١٣ ]}

إلا أن نجاحهم واجه أولى العقبات الرئيسية العديدة. ففي أوائل القرن العشرين، كانت حركة الاعتدال تكتسب زخمًا، وتم حظر إنتاج واستهلاك الكحول نهائيًا مع إقرار قانون الحظر في الولايات المتحدة عام ١٩٢٠. وخلال فترة الحظر، واجهت شركة شليتز صعوبات في محاولتها البقاء مفتوحة والحفاظ على وظائف عمالها. وفي عام ١٩١٩، ومع اقتراب موعد الحظر، أنشأ جوزيف إي. أوهلين الأب قسمًا في شركة شليتز لإنتاج شوكولاتة الحليب ، ساعيًا للاستفادة من صناعة الألبان الكبيرة في ولاية ويسكونسن. وبيعت الشوكولاتة تحت العلامة التجارية "إيلين" (النطق الصوتي لاسم أوهلين). إلا أن شوكولاتة "إيلين" لم تحقق نجاحًا يُذكر، نظرًا لهيمنة شركة هيرشي على صناعة الشوكولاتة شديدة التنافسية، ولأن حلوى "إيلين" كانت تعاني غالبًا من مشاكل في مراقبة الجودة. وعلى الرغم من ضخ ملايين الدولارات في قسم الشوكولاتة وإنشاء خط إنتاج للحلوى الصلبة والعلكة، إلا أن المشروع باء بالفشل وتم التخلي عنه بحلول عام ١٩٢٨. ^{[ ١٤ ]}

أجبر هذا الشركة على تغيير اسمها من شركة شليتز للتخمير إلى شركة شليتز للمشروبات، وتغيير شعارها "الشهير" إلى "المشروب الذي جعل ميلووكي مشهورة". ركزت شليتز بشكل أساسي على إنتاج مستخلص الشعير والمشروبات الغازية غير الكحولية التي تحمل اسم شليتز فامو ، والتي استخدمتها للحفاظ على تشغيل معدات التخمير، حيث استنتج آل أوهلين بشكل صحيح أن الحظر لن يكون دائمًا. ^{[ 15 ]} بعد انتهاء الحظر في أواخر عام 1933، بدأت شليتز مرة أخرى في إنتاج البيرة، وسرعان ما أصبحت مصنع الجعة الأكثر مبيعًا في العالم عام 1934. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٥٣، أضرب عمال مصنع الجعة في ميلووكي لمدة ٧٦ يومًا . أثر الإضراب بشكل كبير على إنتاج شركة شليتز، بما في ذلك جميع مصانع الجعة الأخرى في ميلووكي، وسمح لشركة أنهويزر-بوش بتجاوز شليتز في سوق الجعة الأمريكية. ^{[ ١٦ ]} ساهمت شعبية جعة شليتز، إلى جانب طرح جعة أولد ميلووكي ذات السعر المناسب ، في استعادة شليتز للمركز الأول. استمرت المنافسة بين شليتز وأنهويزر-بوش على لقب أفضل مصنع جعة في أمريكا لسنوات. ^{[ ٣ ]} وظلت شليتز في المركز الثاني بين مصانع الجعة في أمريكا حتى عام ١٩٧٦. ^{[ ١٧ ]}

بحلول عام ١٩٦٧، كان روبرت أوهلين الابن، حفيد أوغست أوهلين، رئيسًا لمجلس إدارة الشركة. ^{[ ٦ ]} ونظرًا لرغبة الشركة في تلبية الطلب المتزايد مع خفض تكلفة الإنتاج، تم تغيير عملية تخمير بيرة شليتز الرئيسية في أوائل سبعينيات القرن الماضي. وشملت التغييرات الرئيسية استخدام شراب الذرة بدلًا من جزء من الشعير المُخمّر، وإضافة هلام السيليكا لمنع تعكّر المنتج، ^{[ ٦ ]} واستخدام التخمير بدرجة حرارة عالية بدلًا من الطريقة التقليدية، بالإضافة إلى استبدال المستخلصات الأقل تكلفة بالمكونات التقليدية. ^{[ ١٨ ]} كما جربت شليتز التخمير المستمر، ^{[ ١٩ ]} بل وقامت ببناء مصنع جعة جديد مصمم خصيصًا لاستخدام هذه العملية في بالدوينزفيل، نيويورك . نتج عن المنتج المُعاد تركيبه بيرة لم تفقد الكثير من نكهة وقوام الوصفة التقليدية فحسب، بل فسدت أيضًا بسرعة أكبر، مما أدى إلى فقدانها شعبيتها لدى الجمهور.

في عام 1976، تزايدت المخاوف من أن تُلزم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الشركات المصنعة بوضع ملصقات على جميع مكونات منتجاتها من البيرة. ولتجنب الكشف عن المادة المضافة الاصطناعية، وهي هلام السيليكا، لجأت شركة أوهلين إلى استخدام عامل يُسمى "تشيل-غارد" يُرشح في نهاية عملية الإنتاج، وبالتالي يُعتبر من المكونات غير القابلة للكشف. إلا أن هذا العامل تفاعل بشكل سلبي مع مُثبت الرغوة المستخدم، ما دفع شركة شليتز إلى سحب 10 ملايين زجاجة بيرة من الأسواق، مُتكبدةً خسائر بلغت 1.4 مليون دولار. ^{[ 6 ]} وتضررت شليتز أيضًا من انتشار أنواع البيرة الخفيفة ذات المبيعات العالية، مثل ميلر لايت وباد لايت ، وهو توجه لم تُركز عليه شليتز بقوة ، على الرغم من ظهور جيمس كوبورن في إعلانات تجارية لشليتز لايت، التي لم تستمر طويلًا، في عام 1976.

في إطار جهودها لعكس تراجع المبيعات، أطلقت شركة شليتز حملة إعلانية تلفزيونية كارثية عام ١٩٧٧ من تصميم شركة ليو بورنيت وشركاه. في كل إعلان، يحاول متحدث من خارج الشاشة إقناع أحد مُستهلكي شليتز بالتحول إلى بيرة منافسة. ثم يتحدث مُستهلك شليتز عن رفضه القاطع للتحول، ويهدد مازحًا الشخص الذي يحاول إقناعه بالتخلي عن بيرة المفضلة. على الرغم من أن نبرة الحملة كانت تهدف إلى إضفاء جو من المرح والفكاهة، إلا أن الجمهور وجدها مُرعبة بعض الشيء، وأطلق عليها العاملون في مجال الإعلان اسم "اشرب شليتز وإلا سأقتلك". لم ترغب شليتز في تحمل المزيد من الدعاية السلبية، فسحبت الحملة بعد ١٠ أسابيع وأقالت شركة بورنيت. ^{[ ٢٠ ]}

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، تعافت شركة شليتز جزئيًا، لكنها تراجعت من ثاني أشهر مصانع الجعة في البلاد إلى المركز الرابع، بعد أن تفوقت عليها شركتا ميلر وبابست لأول مرة منذ عقود. وكانت الضربة القاضية للشركة إضرابًا مدمرًا آخر في مصنع ميلووكي عام ١٩٨١، حيث أضرب نحو ٧٠٠ عامل إنتاج في الأول من يونيو/حزيران من العام نفسه. وقد اندلع الإضراب لعدم وجود عقد بديل عند انتهاء عقد النقابة.

استمر الإضراب قرابة أربعة أشهر، وسرعان ما فقدت الشركة كل أمل متبقٍ في إنقاذها، إذ باءت جميع المحاولات السابقة بالفشل الذريع، وأدى الإضراب إلى شلّ خط إنتاج الشركة ووضعها المالي. ^{[ 21 ]} استسلمت إدارة شليتز أخيرًا وبدأت مفاوضات لبيع الشركة وتقليص خسائرها. ولأن مصنع ميلووكي كان الأقدم والأقل كفاءة بين مصانع شليتز، وعجزت الشركة عن تحمّل تكاليف تشغيله بسبب الإضراب، أغلقت شليتز أبوابه، منهيةً بذلك الإضراب، ومعلنةً نهاية مسيرة شليتز كإحدى أشهر شركات البيرة في أمريكا. وفي تلك الفترة أيضًا، أُطلقت حملة "لا أحد يُضاهي الثور" الإعلانية. وقد تضمن ذلك فرقًا موسيقية مثل كول أند ذا غانغ (الذين ظهروا في ثلاثة من تلك الإعلانات التجارية)، وذا دريفترز ، وتيدي بيندرغراس ، وذا أفريج وايت باند ، ودكتور هوك ، وذا بلاترز ، وذا ليترمين ، وتومي جيمس أند ذا شونديليز ، وذا فور توبس ، ومارشال تاكر باند، و 38 سبيشال، حيث انخرطوا في أجواء أشبه بـ"معركة الفرق الموسيقية" قبل أن يقتحم الثور الغرفة. ^{[ 22 ]}

استحوذت شركة أنهويزر-بوش على مصنع بالدوينزفيل للجعة عام ١٩٨١ لزيادة إنتاج بيرة بودوايزر لايت - التي تُعرف الآن باسم بود لايت - المقرر إطلاقها عام ١٩٨٢. وبفضل تصميمه غير التقليدي، يتميز مصنع بالدوينزفيل بقدرته الفريدة على الإنتاج المعقد، مما جعله لاعباً رئيسياً بين مصانع أنهويزر-بوش المحلية الاثني عشر. وفي عام ١٩٨٢، تنافست الشركات على ملكية علامة شليتز التجارية. وتفوقت شركة ستروه للجعة من ديترويت، ميشيغان، على شركتي بابست وهيليمان بعرضها شراء ٦٧٪ من أسهم شليتز. وبحلول ربيع ذلك العام، استحوذت ستروه على الشركة بأكملها، لتصبح بذلك ثالث أكبر شركة لتصنيع الجعة في أمريكا. وخلال عملية الاستحواذ، خاضت شليتز معركة شرسة في المحاكم سعياً منها للحفاظ على استقلاليتها.

وافقت شركة شليتز أخيرًا على الاستحواذ عندما رفعت شركة ستروه عرضها من 16 دولارًا للسهم إلى 17 دولارًا، ووافقت وزارة العدل الأمريكية على عملية الاستحواذ بعد موافقة ستروه على بيع مصنعي شليتز في ممفيس أو وينستون-سالم . وظل مصنع شليتز للجعة في ميلووكي مهجورًا بعد البيع لشركة ستروه حتى هُدم في عام 2013. أما ما تبقى من مجمع مصنع شليتز التاريخي في ميلووكي، فقد تم تحويله، بفضل تمويل زيادة الضرائب ودعم حكومي آخر، إلى مشروع متعدد الاستخدامات يُسمى حديقة شليتز. ^{[ 23 ]}

تراجعت مكانة علامة شليتز التجارية، التي كانت تتمتع بقوة كبيرة، إلى مجرد علامة تجارية رخيصة أو "علامة تجارية بأسعار زهيدة"، وأصبح من الصعب العثور عليها في الحانات والمطاعم. ^{[ 24 ]} بدأت شركة ستروه نفسها تعاني من ضغوط أعمالها، ولم تتمكن قط من التخلص من الديون التي تراكمت عليها عند شرائها لشركة شليتز. ^{[ 25 ]} في عام 1999، سيطرت شركة بابست للمشروبات على علامة شليتز التجارية باستحواذها على شركة ستروه للمشروبات. ^{[ 1 ]}

خلال فترة إعادة صياغة تركيبة بيرة شليتز في أوائل سبعينيات القرن الماضي، فُقدت التركيبة الأصلية ولم تُستخدم في أي من مبيعات الشركة اللاحقة. ^{[ 4 ]} ومن خلال البحث في الوثائق وإجراء مقابلات مع خبراء التخمير ومتذوقي البيرة السابقين في شليتز، تمكنت شركة بابست من إعادة بناء التركيبة الكلاسيكية التي تعود إلى ستينيات القرن الماضي. وتم طرح بيرة شليتز الجديدة، مصحوبة بحملة إعلانية تلفزيونية جديدة، رسميًا في عام 2008. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وشملت الأسواق الأولى لإعادة الإطلاق شيكاغو ، وفلوريدا ، وبوسطن ، ومينيابوليس-سانت بول ، ومقر شليتز السابق في ميلووكي. ^{[ 28 ]} كما انعكس الطابع الكلاسيكي لستينيات القرن الماضي عندما أصبحت سينثيا مايرز، عارضة مجلة بلاي بوي لعام 1968، المتحدثة الرسمية باسم بيرة شليتز في عام 2009. ^{[ 29 ]}

في عام 2014، استحوذ رجل الأعمال الأمريكي يوجين كاشبر وشركة TSG Consumer Partners على شركة Pabst Brewing Company. وشملت الصفقة علامة Schlitz التجارية، بالإضافة إلى Pabst Blue Ribbon وOld Milwaukee و Colt 45. [ ^{30 ] [ 31 ] أشارت} تقارير سابقة إلى أن السعر المتفق عليه كان حوالي 700 مليون دولار. ^{[ 32 ]}

استمرت شركة بابست للمشروبات، التي يقع مقرها الرئيسي الآن في سان أنطونيو ، في إنتاج بيرة شليتز، وأولد ميلووكي، وأربعة أنواع من مشروبات شليتز الشعيرية - شليتز ريد بول، وشليتز بول آيس، وشليتز هاي جرافيتي، وشليتز مالت ليكور. ^{[ 1 ]} في 15 مايو 2026، أعلنت بابست أنها ستتوقف عن إنتاج شليتز. من المقرر فتح باب الطلبات المسبقة للدفعة الأخيرة من بيرة شليتز في 23 مايو 2026 على موقع شركة ويسكونسن بروينغ. ومن المقرر أن تكون البيرة متاحة في 27 يونيو 2026. ^{[ 33 ]}

في يونيو 2026، أصدر المتحف الوطني لقاعة مشاهير الدمى ذات الرؤوس المتأرجحة دميتين مرخصتين رسمياً بإصدار محدود من دمى شليتز الذهبية، وذلك احتفالاً بآخر عملية تخمير لجعة شليتز. ^{[ 34 ] [ 35 ]}