شوك كينورا

في عام 1836، أنشأت شركة خليج هدسون مصنعًا (مركزًا تجاريًا) شمال مدينة كينورا الحالية. ^{[ 1 ]} أطلقوا عليه اسم "رات بورتاج"، وهو ترجمة لاسم المنطقة بلغة الأوجيبوي : "وازوش أونيغوم " ، والذي يعني حرفيًا "الطريق إلى بلاد جرذ المسك " . ^{[ 2 ]} حوالي عام 1850، اكتُشف الذهب في المنطقة، ووصل إليها خط سكة حديد المحيط الهادئ الكندي عام 1877. أُنشئت منشرة للأخشاب عام 1880. أُدمجت المدينة رسميًا عام 1882، وكانت في الأصل تابعة لمقاطعة مانيتوبا . ^{[ 1 ]} تقع المنطقة بالقرب من الحدود الإقليمية بين مانيتوبا وأونتاريو ، وقد كانت محل نزاع بين المقاطعتين حتى أصدرت اللجنة القضائية للمجلس الخاص حكمًا لصالح أونتاريو عام 1884. ^{[ 3 ]} وبفضل قربها من وينيبيغ ، التي تبعد عنها 210 كيلومترات (130 ميلًا) ، وبقية مانيتوبا، كانت رات بورتاج تتمتع بعلاقات أوثق مع الغرب مقارنةً ببقية أونتاريو، حيث كانت أقرب مدينة إليها هي بورت آرثر (ثاندر باي حاليًا)، التي تبعد عنها 500 كيلومتر (310 أميال) . ^{[ 1 ]}  

مع إنشاء خط السكة الحديدية الذي يربط رات بورتاج بوسط وشرق كندا، نمت المدينة بسرعة، إذ ارتفع عدد سكانها من بضعة نسمة قبل إنشاء الخط إلى 5202 نسمة عام 1901، ثم إلى 6257 نسمة بحلول عام 1908. وتوسعت المدينة لتدعم العديد من الصناعات، لا سيما صناعة الأخشاب والتعدين وصيد الأسماك، بالإضافة إلى طحن الحبوب وتوليد الطاقة والسياحة. ^{[ 4 ]} وفي عام 1886، بُنيت حلبة تزلج على الجليد تُسمى "برينسيس رينك"، ثم استُبدلت عام 1897 بحلبة "فيكتوريا رينك" التي كانت تضم عددًا أكبر من المقاعد (1000 مقعد) ومساحة جليدية أوسع. ^{[ 5 ]} وفي 11 مايو/أيار 1905، غُيّر اسم المدينة إلى "كينورا"، وهو اسم مُشتق من الأحرف الأولى لأسماء البلديات الثلاث المجاورة: كييواتين، ونورمان، ورات بورتاج. ^{[ 4 ] [ 6 ]} وجاء هذا التغيير نتيجةً لإنشاء مطحنة دقيق جديدة في المدينة؛ وقد أشار المؤرخ الرياضي جون وونغ إلى أن رجال الأعمال المحليين شعروا بأن اسم "رات بورتاج" لن يُشجع على بيع الدقيق. ^{[ 7 ]}

أُقيمت أول مباراة هوكي جليد مُسجلة في رات بورتاج في 17 فبراير 1893، ^{بتنظيم من الأخوين هارديستي} ، اللذين انتقلا حديثًا من وينيبيغ للمشاركة في حمى ذهب صغيرة في المنطقة. ^{[ 4 ] [ 5 ] تأسس نادٍ عام 1894 ،} وأُقيمت مسابقة لاختيار اسمه؛ وفاز بالاسم "أثيستلز" (الشوك)، الذي اختاره بيل دانسمور، وهو نجار من أصول اسكتلندية. ^{[ 8 ]} تبرع جورج ديوي ، أحد أثرى أثرياء المدينة، بالأموال الأولية للفريق. تقديرًا له، عُيّن رئيسًا فخريًا للنادي. كان معظم اللاعبين من عائلات ثرية أو يتمتعون بثروة مستقلة. وكان لديهم القدرة على أخذ إجازات من العمل وتغطية النفقات الكبيرة المرتبطة برياضة هوكي الجليد. ^{[ 9 ]}

لم يكن للنادي مالك أو ممول، وباستثناء تبرع ديوي الأولي، لم تدعمه الشركات المحلية ماليًا قط. كان جهدًا مجتمعيًا، حيث انتُخب مسؤولون لاتخاذ القرارات نيابةً عن النادي. ^{[ 10 ]} ونتيجةً لذلك، عانى النادي من ضائقة مالية، وظل كذلك طوال فترة وجوده. في مارس 1894، نجح النادي في تنظيم حفل موسيقي خيري لجمع التبرعات. ورغم أن محاولة مماثلة في العام التالي لم تُحقق نفس القدر من المال، إلا أن الحفلات الموسيقية استمرت سنويًا حتى عام 1903. ^{[ 9 ]}

في البداية، كانت المباريات تُقام داخل النادي، لكن سرعان ما ملّ اللاعبون من ذلك. في عام ١٨٩٤، انضم الفريق إلى رابطة هوكي مانيتوبا والشمال الغربي، ودخل المستوى المتوسط ​​الثاني. ^{[ ١١ ]} على الرغم من أن مقرّ فريق ثيستلز كان في أونتاريو، إلا أنه انضم إلى دوري مانيتوبا لقربه الجغرافي من فرقه. ^{[ ١ ]} في موسمه الأول، فاز الفريق باثنتي عشرة مباراة، مما يدل على قدرته على المنافسة بسهولة في ذلك المستوى. ^{[ ب ]}

في يناير 1896، أُقيمت مباراة في كينورا بين الفريق الأول وفريق الناشئين، الذي ضم لاعبين تتراوح أعمارهم بين 12 و16 عامًا. ^{[ 12 ]} شعر لاعبو الناشئين، وكثير منهم من أقارب لاعبي الفريق الأول، بقدرتهم على منافسة الفريق الأكبر سنًا، وفازوا بالفعل بسهولة. ^{[ 13 ]} في مقال صحفي نُشر عام 1953 عن المباراة، أوضح لوري جونستون، الذي كان ضمن الفريق الأول، قائلًا: "كانوا أسرع منا بكثير". ^{[ 14 ]} انتشرت أسطورة مفادها أن الفريق الأول اعتزل لعبة الهوكي بعد تلك المباراة، تاركًا لاعبي الناشئين يحلون محلهم في دوري مانيتوبا. ^{[ 15 ]} مع أن هذا قد لا يكون حدث بالسرعة التي يُشاع عنها، إلا أن العديد من لاعبي فريق الناشئين انضموا سريعًا إلى الفريق الأول، وشغلوا أدوارًا رئيسية في فريق ثيستلز. ^{[ 14 ]}

بفضل دعم اللاعبين الشباب، أنهى فريق ثيستلز موسم 1899-1900 في المركز الثاني في دوري مانيتوبا المتوسط، محققًا أربعة انتصارات وأربع هزائم. ^{[ 16 ]} وفي موسم 1900-1901، تعادل الفريقان في المركز الأول، وبعد فوزه في مباراة فاصلة، تُوّج بطلاً، محققًا تسعة انتصارات وهزيمتين. وخلال الموسم، تفوق الفريق على منافسيه بنتيجة 67-32، وكانت هزيمتاه بفارق هدف واحد في كل منهما. ^{[ 17 ]} وعندما استهل الفريق موسم 1901-1902 بفوز ساحق بنتيجة 12-0، انتاب القلق مسؤولي النادي. فقد شعروا أنه إذا لم تكن المباريات تنافسية، فلن يحضر الناس لمشاهدتها، مما سيؤدي إلى انخفاض الإيرادات. ^{[ 14 ]} ولإيمانهم بأن الفريق قوي بما يكفي للصعود، تقدموا بطلب للانضمام إلى رابطة هوكي مانيتوبا للكبار، التي كان لديها فريقان في ذلك الموسم، كلاهما في وينيبيغ: فريق فيكتورياز ونادي وينيبيغ للتجديف . ^{[ 18 ]} لإثبات قدرتهم على المنافسة، خاض فريق ثيستلز مباراة استعراضية ضد فريق فيكتورياز، أحد أفضل الفرق في كندا، والفائز سابقًا بكأس ستانلي ، وهي كأس بطولة هوكي الجليد في كندا. قدم فريق ثيستلز أداءً جيدًا في المباراة، لكن فريقي وينيبيغ رفضا انضمامهم إلى الدوري، بحجة أن طلب انضمامهم جاء متأخرًا جدًا في الموسم. ^{[ 19 ]} بالعودة إلى الدوري المتوسط، أنهى فريق ثيستلز، الذي أضعفته إصابات العديد من اللاعبين، الموسم في المركز الثاني مناصفةً. ^{[ 19 ]} بعد انتهاء الموسم ، انتقل تومي فيليبس ، أحد أفضل لاعبي فريق ثيستلز، إلى مونتريال للدراسة في جامعة ماكجيل . ^{[ 20 ]}

قبل موسم 1902-1903، انضم فريق ثيستلز إلى الدوري الممتاز، إلى جانب براندون ويت سيتي وبورتاج لا بريري بلينز . ^{​​[ 11 ]} عارض فريقا وينيبيغ، اللذان كانا لا يزالان قلقين بشأن بُعد المسافة إلى رات بورتاج، انضمامهما (وانضمام بورتاج لا بريري)، مصرحين بأنهما سيلعبان فقط ضد براندون، الفائز ببطولة الدرجة المتوسطة عام 1902. وهكذا، غادر ناديا وينيبيغ الدوري قبل بداية الموسم وشكّلا دوريهما الخاص المكون من فريقين، وهو دوري هوكي غرب كندا. ^{[ 19 ]} وفي الدوري الممتاز الجديد المكون من ثلاثة فرق، فاز ثيستلز بالبطولة وسُمح له بالتحدي على كأس ستانلي، الذي كان بحوزة نادي أوتاوا للهوكي (المعروف أيضًا باسم سيناتورز) آنذاك . ^{[ 11 ]}

في موسم 1903-1904، شارك فريق ثيستلز مجددًا في دوري مانيتوبا الذي ضم ثلاثة فرق. قبل بداية الموسم، دُعي الفريق للانضمام إلى دوري هوكي غرب كندا، الذي كان يضم آنذاك ناديي وينيبيغ فقط. ورغم أن أندية وينيبيغ قللت من شأن ثيستلز سابقًا، إلا أنها أعجبت بأدائهم خلال منافسة كأس ستانلي، ورأت أن ضم الفريق مُجدٍ اقتصاديًا. رفض ثيستلز العرض وبقي في دوري مانيتوبا. ^{[ 21 ]} أنهى فريق كينورا الموسم في المركز الثاني في الدوري بثمانية انتصارات وأربع هزائم. ^{[ 22 ]} فاز فريق براندون ببطولة الدوري، وحصل على فرصة المنافسة على الكأس ضد أوتاوا، الذي فاز بالسلسلة واحتفظ باللقب. ^{[ 23 ]}

قبل موسم 1904-1905، اندمجت رابطتا مانيتوبا لتشكيل رابطة هوكي مانيتوبا. ^{[ 24 ]} تعزز فريق ثيستلز بانضمام تومي فيليبس (الذي عاد لزيارة والده المريض) وحارس المرمى إيدي جيرو ، اللاعب الوحيد من خارج رات بورتاج. انتقل جيرو من تورنتو بعد أن وُعد بوظيفة في صناعة الأخشاب وفرصة للعب هوكي الجليد. ^{[ 25 ] [ ج ]} فاز ثيستلز بسهولة ببطولة الدوري، محققًا سبعة انتصارات وهزيمة واحدة، وتحدى أوتاوا مجددًا على كأس ستانلي. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

تبرع اللورد ستانلي من بريستون ، الحاكم العام لكندا ، بكأس ستانلي عام 1892 ، وكانت تُمنح في الأصل لأفضل فريق هاوٍ في كندا، والذي كان يقبل بعد ذلك تحديات من الفائزين في الدوريات الأخرى. ^{[ 29 ]} منذ نشأتها وحتى عام 1912، كانت فرق مونتريال ووينيبيغ وأوتاوا تفوز بالكأس في أغلب الأحيان. ^{[ 30 ]} في عام 1903، فازت أوتاوا بالكأس بعد أن أنهت الموسم متعادلة في المركز الأول في دوري الهوكي الكندي للهواة مع مونتريال فيكتورياز . لعب الفريقان سلسلة من مباراتين، حُسمت بفارق الأهداف، لتحديد بطل الدوري. أما نادي مونتريال للهوكي ، الذي كان يحمل الكأس، فقد أنهى الموسم في المركز الثالث في الدوري، وبالتالي فقد حقه في الاحتفاظ بها. ^{[ 23 ]}

سافر فريق ثيستلز إلى أوتاوا لخوض سلسلة من مباراتين تُحسم بفارق إجمالي الأهداف المسجلة. ونظرًا لكونه غير معروف نسبيًا خارج مانيتوبا وغرب أونتاريو، لم يحظَ الفريق بتغطية إعلامية تُذكر قبل بدء السلسلة. ^{[ 31 ]} كان الحضور في المباريات منخفضًا نوعًا ما، إذ تزامنت السلسلة مع الجلسة الافتتاحية للبرلمان الكندي ، والتي كانت مناسبة اجتماعية آنذاك. وبينما اجتذبت مباريات أوتاوا ومونتريال، التي أُقيمت قبل أيام قليلة، حوالي 3000 متفرج، لم تشهد مباريات ثيستلز سوى 1500 متفرج، ثم 1000 متفرج. ^{[ 19 ] [ 32 ]} فاز أوتاوا بالمباراة الأولى بنتيجة 6-2، وأشارت ملخصات وسائل الإعلام إلى أن فريق ثيستلز كان متوترًا وغير مستعد لأسلوب لعب أوتاوا الماهر. ^{[ 33 ]} فاز أوتاوا بالمباراة الثانية بنتيجة 4-2 واحتفظ بالكأس. وعلى الرغم من أن الصحافة أشادت بتحسن أداء ثيستلز بشكل كبير، إلا أنها رأت أن الفريق بشكل عام يفتقر إلى "الجوانب الدقيقة للعبة". ^{[ 32 ] [ 33 ]}

كان رد فعل فريق ثيستلز متباينًا تجاه أول تحدٍّ لهم في كأس ستانلي. فقد تسبب الحضور الجماهيري الضعيف في فشل الفريق ماليًا؛ إذ خسر حوالي 800 دولار كندي ، وهو مبلغ كبير في ذلك الوقت. ^{[ 32 ]} ومع ذلك، اعتُبرت هذه المشاركة خطوة مهمة للفريق، لأنها أظهرت قدرتهم على منافسة أفضل الفرق في كندا. ^{[ 34 ]} صرّح قائد الفريق ، توم هوبر،  بأنه على الرغم من أنهم "كانوا يفتقرون نسبيًا للخبرة، وبالتالي كانوا متوترين بعض الشيء"، إلا أنهم "لم يشعروا بالإحباط على الإطلاق" ويخططون "لأن يكونوا أكثر استعدادًا لمواجهتهم عندما يهاجمونهم في العام المقبل". ^{[ 32 ]}

أُقيمت بطولة الكأس مجددًا في أوتاوا، وهذه المرة بنظام الأفضل من ثلاث مباريات. كانت التقارير الإعلامية عن فريق ثيستلز أكثر إيجابية من تلك التي نُشرت عام ١٩٠٣، حيث اعتُبر الفريق مرشحًا قويًا للفوز بالكأس. ^{[ ٣٥ ]} كان الحضور الجماهيري للبطولة كبيرًا؛ إذ اجتذبت المباريات ما بين ٣٥٠٠ و٤٠٠٠ متفرج، بالإضافة إلى مئات آخرين كانوا ينتظرون في الخارج للدخول. كما كان هناك آلاف في جميع أنحاء كندا ينتظرون بفارغ الصبر في مكاتب الصحف وغيرها من الأماكن للحصول على تقارير مباشرة من التلغراف عن المباريات. ^{[ ٣٦ ]} وأشارت التقارير الصحفية إلى الطابع المحلي للفريق، حيث بدأ بعض أعضائه بالاستعانة بلاعبين محترفين. ^{[ ٣٧ ] [ ٣٨ ]}

فاز فريق ثيستلز بالمباراة الأولى بنتيجة 9-3، مستخدمًا أسلوب لعب جديد. نظرًا لحظر التمرير الأمامي في هوكي الجليد، كانت الاستراتيجية التقليدية للفرق هي تسديد القرص نحو مرمى الخصم والتزلج خلفه (مما يؤدي إلى فقدان السيطرة عليه). بدلًا من ذلك، ركز فريق ثيستلز، أثناء تقدمهم للأمام، على التزلج وتمرير القرص ذهابًا وإيابًا للحفاظ على السيطرة عليه. ^{[ 25 ]} وقد ساعدهم في هذه الاستراتيجية لاعبو الدفاع (الذين كانوا يُطلق عليهم سابقًا اسم "لاعبو التغطية" ) الذين اصطفوا على الجليد جنبًا إلى جنب بدلًا من أن يكون أحدهم أمام الآخر كما كان شائعًا. ^{[ 28 ]} غاب نجم أوتاوا، فرانك ماكجي، عن المباراة الأولى. عاد في المباريات التالية، وساعد أوتاوا على الفوز بالمباراتين المتبقيتين بنتيجة 4-2 و5-4، والاحتفاظ بالكأس. ^{[ 39 ]} على الرغم من خسارة ثيستلز للتحدي، إلا أنهم نالوا الإشادة، حيث أشارت الصحف بشكل خاص إلى سرعة اللاعبين. زعمت صحيفة مونتريال ستار أن فريق ثيستلز لم يكن فقط أسرع فريق من الغرب ينافس على الكأس، بل كان الأسرع على الإطلاق  ... على الجليد. ^{[ 36 ]} قبل العودة إلى الوطن بعد انتهاء السلسلة، خاض الفريق مباريات استعراضية في مونتريال وتورنتو، جاذبًا آلاف المتفرجين. ^{[ 36 ]}

شهد موسم 1905-1906 احتلال كينورا (الاسم الجديد للمدينة) المركز الأول مناصفةً مع نادي وينيبيغ للهوكي، برصيد سبعة انتصارات وهزيمة واحدة، وفوزها ببطولة الدوري بعد مباراة فاصلة واحدة. ^{[ 40 ]} سمح هذا لكينورا بالتقدم لتحدي الكأس مرة أخرى، والمقرر إقامته في يناير 1907. ^{[ 41 ] [ 42 ]} ونظرًا للمخاوف من قيام الفرق بدفع رواتب سرية للاعبيها، انسحب نادي وينيبيغ للتجديف، الذي كان من المتوقع أن يلعب في دوري الهوكي للهواة. وباعتباره من أشد المدافعين عن الهواية (إذ تنص القواعد الرياضية الكندية على أن أي شخص يلعب ضد محترف يُعتبر محترفًا أيضًا)، لم يتمكن النادي من المشاركة، وحل محله نادي وينيبيغ للهوكي. نفت فرق الدوري الأخرى دفع رواتب للاعبين، ووصف فريق ثيستلز هذه الاتهامات بأنها "سخيفة". ^{[ 43 ]} وعلى الرغم من هذه النفيات، فمن المرجح جدًا وجود لاعبين مدفوعي الأجر في الدوري. أشار المؤرخ الرياضي آر إس لاباج إلى أنه بحلول ذلك الوقت "كان من المسلّم به عمومًا أن معظم فرق الشرق تدفع رواتب للاعبيها، وكان من المنطقي توقع أن فرق دوري الهوكي للناشئين  ... كانت تدفع رواتب لنجومها للاحتفاظ بخدماتهم". ^{[ 43 ]} في وقت مبكر من عام 1903، قُدّمت عروض مالية للاعبين من دوري الهوكي الدولي الذي يتخذ من ميشيغان مقرًا له - وهو أول دوري هوكي جليد احترافي علني في العالم. ^{[ 38 ]}

قبل انطلاق موسم 1906-1907، عادت مسألة الاحتراف إلى الواجهة في دوري مانيتوبا. فبينما رأت معظم فرق الدوري ضرورة التحول إلى الاحتراف، عارض فريقا وينيبيغ (فيكتوريا ونادي وينيبيغ للهوكي) هذه الخطوة وانسحبا من الدوري. ^{[ 44 ]} ورغم أن الدوري أصبح الآن احترافياً بشكل علني، إلا أن فريق ثيستلز ظل فريقاً محلياً، على الرغم من الشائعات التي انتشرت قبل الموسم حول إجراء تغييرات جذرية في تشكيلته. ^{[ 45 ]}

لمراعاة تحدي فريق ثيستلز ضد فريق واندررز في يناير، والذي تطلب غياب الفريق لمدة شهر تقريبًا، كان لا بد من إجراء تعديلات على جدول مباريات الموسم العادي. ولأن فريق ثيستلز كان فريقًا شعبيًا ومن المرجح أن يجذب حشودًا غفيرة، فقد رغبت الفرق الأخرى في نظام الدوري المزدوج - مباراتان على أرضه ومباراتان خارج أرضه ضد كل فريق. عارض فريق ثيستلز هذا النظام، ورغب في لعب مباراة واحدة فقط على أرضه ومباراة واحدة خارج أرضه ضد الفرق الأخرى، نظرًا لغيابه لمدة شهر تقريبًا لخوض تحدي الكأس. في النهاية، تم التوصل إلى حل وسط. سيلعب فريق ثيستلز مباراة واحدة على أرضه ومباراة واحدة خارج أرضه، بينما ستلعب الفرق الثلاثة الأخرى مباراتين على أرضها ومباراتين خارج أرضها. ولأن هذا سيؤدي إلى جدول غير متوازن (سيلعب فريق ثيستلز ست مباريات بينما ستلعب الفرق الأخرى عشر مباريات)، سيتم دمج نتائج المباريات التي لا تشمل فريق ثيستلز لأغراض ترتيب الدوري، وبالتالي سيتم احتساب ست مباريات لكل فريق. ^{[ 46 ]}

بصفتهم أبطال دوري مانيتوبا لعام 1906، استحق فريق كينورا حق المنافسة على كأس ستانلي، الذي كان بحوزة فريق مونتريال واندررز ، لكن الموسم انتهى متأخرًا جدًا بحيث لم تُقم السلسلة في ذلك العام. تم تأجيلها إلى يناير 1907، خلال مباريات الموسم العادي للدوري. ^{[ 42 ]}

غادر فريق ثيستلز إلى مونتريال للمشاركة في تحدي الكأس في 12 يناير 1907. مستفيدًا من الاحترافية الجديدة لدوريهم، تعاقد النادي مع آرت روس وجو هول من براندون، اللذين يُعتبران من أفضل لاعبي دوري مانيتوبا. من غير الواضح كم تقاضوا مقابل هذه السلسلة، لكن مؤرخ هوكي الجليد إريك زويج تكهن بأن المبلغ كان كبيرًا (مع أن هول لم يلعب أي مباراة مع ثيستلز). ^{[ 47 ]} كانت هذه هي المرة الأولى التي يدفع فيها ثيستلز رواتب للاعبين في الفريق، مما أكد مكانتهم كنادٍ محترف. ^{[ 34 ]} في المقابل، كان لدى فريق واندررز خمسة لاعبين محترفين وأربعة هواة في قائمته. سمحت رابطة هوكي الهواة في شرق كندا (ECAHA)، وهي رابطة واندررز، للمحترفين بدءًا من موسم 1906-1907، شريطة أن يُحدد الفريق وضع كل لاعب. ^{[ 47 ]}

على الرغم من أن فريق ثيستلز استعان بلاعبين محترفين، إلا أن وسائل الإعلام أكدت مجددًا أن الفريق يتألف في معظمه من هواة محليين، وأشارت إلى أن فريق واندررز استعان بالعديد من اللاعبين المحترفين، أبرزهم هود ستيوارت ، الذي سبق له اللعب مع فريق بيتسبرغ بروفيشنالز . ^{[ 48 ] [ 49 ]} ومع ذلك، كان الرأي السائد أن فريق ثيستلز هو المرشح الأوفر حظًا للفوز بالكأس. ^{[ 50 ]} أُقيمت المباراة الأولى من سلسلة المباراتين، والتي تُحتسب فيها الأهداف الإجمالية، في 17 يناير في مونتريال. سجل تومي فيليبس جميع أهداف كينورا الأربعة في فوز بنتيجة 4-2. ^{[ 25 ]} وفي المباراة الثانية، التي أُقيمت في 21 يناير، سجل ثلاثة أهداف أخرى، حيث فاز كينورا بنتيجة 8-6، ليحقق بذلك الفوز في السلسلة بنتيجة 12-8 ويتوج بكأس ستانلي. ^{[ 51 ]} ووفقًا للتقاليد، نُقش اسم فريق ثيستلز على الكأس . على عكس الفائزين السابقين الذين كتبوا على جانب الوعاء، كان على وعاء فريق ثيستلز  نقش عبارة "ثيستلز أوف كينورا 12 واندررز 8 / مونتريال 17 و21 يناير 1907" من الداخل. ^{[ 52 ]}

عند عودتهم إلى كينورا في وقت لاحق من شهر يناير، استُقبل فريق ثيستلز بحفاوة بالغة؛ حيث أُقيم حفل استقبال في دار الأوبرا، وقُدِّم لكل لاعب كأس تذكاري من المدينة، بالإضافة إلى هدايا أخرى. ^{[ 49 ]} ونظرًا للوضع المالي الصعب للفريق، فُرضت رسوم دخول على مأدبة الاحتفال، وهو أمر غير معتاد في مثل هذه المناسبات آنذاك. ^{[ 34 ]} ومع ذلك، كانت هناك بوادر تحسن في الوضع المالي. فقد أعلن مالكو حلبة فيكتوريا للتزلج، حيث كان الفريق يلعب، عن نيتهم ​​بناء حلبة بديلة تتسع لما بين 4000 و 5000 مقعد . وكان من شأن ذلك أن يجعلها أكبر حلبة تزلج غرب أونتاريو، وأن يفوق حجم حلبة فيكتوريا الحالية التي تتسع لـ 1000 مقعد . وقد طُرح هذا كحل لمشاكل الفريق المالية، إذ سيحصلون على جزء من عائدات كل تذكرة مباعة. ^{[ 49 ] [ 34 ]}

بعد فوز فريق ثيستلز بكأس ستانلي مباشرةً، وجّه فريق واندررز، الفائز ببطولة ECAHA، تحديًا لإعادة المباراة؛ وأخبر ويليام فوران ، أحد أمناء الكأس، فريق ثيستلز أن عليهم أولًا الفوز بلقب دوري مانيتوبا. ^{[ 53 ]} تعادل براندون وثيستلز في المركز الأول، لذا لُعبت سلسلة من مباراتين لتحديد بطل الدوري؛ فاز كينورا بالمباراتين بنتيجة 8-6 و4-1. مع أن هذه السلسلة حددت من سيواجه واندررز على الكأس، إلا أنها لم تُعتبر في البداية سلسلة تحدي، ولم يُؤكد ذلك إلا لاحقًا من قِبل أمناء الكأس. ^{[ 54 ]}

تعاقد فريق ثيستلز مع ثلاثة لاعبين جدد، حيث شهد موسم الدوري ومنافسة الكأس غياب لاعبين أساسيين - هوبر، وبيلي ماكجيمسي ، وفيليبس - بسبب الإصابات. ^{[ 55 ]} تم التعاقد مع فريد ويتكروفت ، الذي كان يلعب في بيتربورو، أونتاريو ، لبقية الموسم مقابل 700 دولار أمريكي. ^{[ 56 ]} ولتعزيز الفريق استعدادًا لمنافسة الكأس، تعاقد ثيستلز مع ألف سميث وهاري "رات" ويستويك ، وكلاهما من نادي أوتاوا للهوكي؛ وقد شارك كل منهما لأول مرة في المباراة الأخيرة من الموسم ولعبا في سلسلة المباريات ضد براندون. ^{[ 57 ]} أثار التعاقد مع سميث وويستويك احتجاجات من فريق واندررز. جادلوا بأنه نظرًا لأنهما قضيا الموسم بأكمله مع أوتاوا في دوري ECAHA، فلا ينبغي أن يكونا مؤهلين للعب مع كينورا، حيث يتعين على اللاعبين لعب الموسم بأكمله مع فريقهم. رد ثيستلز بالقول إن واندررز ضم هود ستيوارت ورايلي هيرن في يناير. دافع فوران عن قرار السماح لستيوارت بالانضمام، مشيرًا إلى عدم وجود أي احتجاج في يناير، وقال إنه نظرًا لأن ستيوارت وهيرن قضيا الموسم مع فريق وانديررز، فإنهما مؤهلان. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

برزت مشكلة أخرى عندما أخبر فوران فريق ثيستلز أنه نظرًا لكبر حجم الملعب في وينيبيغ، مما يوفر عائدات أكبر من مبيعات التذاكر، ستُقام السلسلة في وينيبيغ وليس كينورا. وستبدأ في اليوم التالي لانتهاء سلسلة مباريات ثيستلز مع براندون، وستكون من ثلاث مباريات. استشاط ثيستلز غضبًا، إذ كانوا يرغبون في استضافة السلسلة، والحصول على استراحة لمدة ثلاثة أيام قبلها، ولعب مباراتين بنظام مجموع الأهداف. ^{[ 55 ]} ناقشوا الأمر مع فريق واندررز، واتفق الطرفان على إقامة مباراتين في وينيبيغ، وأن يتمكن فريق كينورا من استخدام كل من سميث وويستويك. ووافق فوران على هذا الترتيب. ^{[ 60 ]}

بعد تحديد تفاصيل السلسلة، أُقيمت المباراة الأولى في 23 مارس، وفاز بها فريق وانديررز بنتيجة 7-2. وفاز فريق ثيستلز بالمباراة الثانية، في 25 مارس، بنتيجة 6-5، لكنه خسر السلسلة بنتيجة 12-8. ^{[ 61 ]} أشارت التقارير الإعلامية عن فريق ثيستلز إلى مدى اعتماد الفريق على لاعبيه الثلاثة الأجانب، وأنه لم يعد بالإمكان تصويره كفريق محلي. ^{[ 62 ]} انتهى عهد ثيستلز كأبطال لكأس ستانلي بعد شهرين. ^{[ 25 ]}