ليسترا

اتخذت الإمبراطورية الرومانية من ليسترا مستعمرةً لها عام 6 قبل الميلاد، تحت اسم كولونيا يوليا فيليكس جيمينا ، ^{[ 6 ]} ربما لتعزيز سيطرتها على القبائل في الجبال غربًا. لاحقًا، ضُمّت إلى مقاطعة غلاطية الرومانية ، وبعد ذلك بوقت قصير، شقّ الرومان طريقًا يربط ليسترا بإيقونية شمالًا.

زار بولس الرسول هذا المكان للتبشير بالإنجيل المسيحي عام 48 ميلادي، ثم مرة أخرى عام 51 ميلادي في رحلتيه التبشيريتين الأولى والثانية ، ^{[ 7 ]} وكان قد عاد في البداية بعد أن أجبره الاضطهاد على مغادرة إيقونية. ^{[ 8 ]}

بحسب سفر أعمال الرسل ١٤: ٨-١٠ ، شفى بولس رجلاً كان أعرج منذ ولادته. فنهض الرجل فجأة وبدأ يمشي، مما أثار إعجاب الحشد لدرجة أنهم ظنوا بولس هرمس ، لأنه كان "المتحدث الرئيسي"، وظنوا رفيقه برنابا زيوس . وتحدث الحشد بلغة الليكونيين المحلية ، وأرادوا تقديم ذبائح لهما، ^{[ ٩ ]} لكن بولس وبرنابا مزقا ثيابهما في ذهول، وصاحا بأنهما مجرد بشر. واستغلا هذه الفرصة ليخبرا الليستريين عن الله الخالق، مستشهدين بـ"المطر من السماء والمواسم المثمرة" كدليل على قدرة الله وكرمه. ^{[ ١٠ ]}

لكن سرعان ما قام أهل لسترة، بتأثير من قادة اليهود في أنطاكية وبسيدية وإيقونية، برجم بولس وتركوه ظنًا منهم أنه مات. ^{[ 11 ]} وبينما كان التلاميذ يتجمعون حوله، وقف بولس على قدميه وعاد إلى المدينة. وفي اليوم التالي، انطلق هو وبرنابا إلى دربة ، لكنهما في طريق عودتهما توقفا مرة أخرى في لسترة، يشجعان التلاميذ هناك على الثبات.

زار بولس هذه المدينة مرة أخرى في رحلته التبشيرية الثانية. ^{[ 12 ]} وكان تيموثاوس، وهو تلميذ شاب هناك، ^{[ 13 ]} على الأرجح من بين الذين شهدوا اضطهاد بولس وشجاعته في الزيارة السابقة إلى لسترة. غادر تيموثاوس لسترة ليرافق بولس وسيلا في بقية رحلتهما التبشيرية الثانية. ومن المرجح أيضًا أن بولس عاد إلى لسترة قرب بداية رحلته التبشيرية الثالثة. ^{[ 14 ]}

على عكس المدن الأخرى التي زارها بولس، لم يكن في لسترة على ما يبدو كنيس، مع أن والدة تيموثاوس وجدته كانتا يهوديتين، مما عرّضه في سن مبكرة للكتب المقدسة . ^{[ 15 ]} ويبدو أن لسترة كانت أول مكان وصل فيه الرسل إلى الأمم ببشارة المسيح دون اللجوء إلى اليهودية. وكما فعل لاحقًا في أثينا، ^{[ 16 ]} عرّف بولس أهل لسترة بالله خالقهم وواهبهم الإلهي. ^{[ 17 ]} ربط اللاهوتي جون جيل إشارة بولس إلى «المطر من السماء والأوقات المثمرة» بكلمات النبي إرميا : «هل من أصنام الأمم الباطلة مطر؟» ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في العصور المسيحية، كان لمدينة ليسترا أسقف. وهي مدرجة في قائمة الكراسي الفخرية للكنيسة الكاثوليكية الرومانية ، ^{[ 20 ]} وكان آخر أسقف فخري لها هو الأسقف إنريكي أ. أنجيليلي كارليتي في ستينيات القرن العشرين، والذي أصبح فيما بعد أسقفًا لمدينة لا ريوخا في الأرجنتين. ^{[ 21 ]}