مؤتمر الأراضي

كان مؤتمر الأراضي مفاوضات تصالحية ناجحة عُقدت في دار البلدية في دبلن ، أيرلندا، في الفترة ما بين 20 ديسمبر 1902 و4 يناير 1903. وفي فترة وجيزة، أسفر المؤتمر عن تقرير مُتفق عليه بالإجماع يُوصي بحل وديّ للصراع الطويل الأمد على الأراضي بين المزارعين المستأجرين وملاك الأراضي . وبدعوته إلى خطة واسعة النطاق لشراء الأراضي طوعًا، شكّل المؤتمر الأساس لأهم إصلاح زراعي على الإطلاق، والذي أدخلته أي حكومة من حكومات المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا خلال فترة قانون الاتحاد (1801-1922)، وهو قانون شراء الأراضي (أيرلندا) لعام 1903. ^{[ 1 ]}

من خلال ذلك، شهدت قضية الأرض الأيرلندية بأكملها تحولاً ثورياً ^{[ 2 ]} حيث تم تشجيع جميع المستأجرين على شراء ممتلكاتهم بقروض من الخزانة الإمبراطورية، ^{[ 3 ]} والتي تم توفيرها لغرض صريح هو تسهيل نقل الأرض من المالك إلى الشاغل. ^{[ 4 ]}

شهدت الفترة بين عامي 1877 و1903 ثلاث فترات من التوتر والصراع الحاد بين الملاك والمستأجرين. شهدت الفترة الأولى (1877-1882)، وهي فترة ضعف المحاصيل وانخفاض الطلب على المنتجات الزراعية وتراجع الأسعار، تأسيس الرابطة الوطنية الأيرلندية للأراضي عام 1879، تلتها مظاهرات ومقاطعات وحملات امتناع عن دفع الإيجار واعتقالات وقمع وملاحقات قضائية خلال الفترة (1880-1882). خففت قوانين الأراضي التي صدرت عامي 1881 و1885 من حدة بعض الاحتياجات، ولكن بشكل عام، لم تُلقَ مظالم غالبية المزارعين المستأجرين أي استجابة.

بدأت فترة ثانية من الاضطرابات بإضرابات عن دفع الإيجار عام 1885، تلاها خطة حملة خلال الفترة من 1886 إلى 1892. وقد نصّ قانونا الأراضي لعامي 1885 و1891 على شراء محدود للأراضي من قبل المستأجرين، إلا أنهما كانا معقدين وغير عمليين، ما قلّل من إقبال المستأجرين عليهما. أما الفترة الثالثة من الاضطرابات فكانت مع مطلع القرن العشرين، من 1898 إلى 1902، حين تصاعدت حملات المطالبة بشراء الأراضي إجبارياً، بدعم من كلٍّ من رابطة الأيرلنديين المتحدين (UIL) التابعة للنائب ويليام أوبراين ، ومنظمة مزارعي أولستر التابعة للنائب تي دبليو راسل في الفترة 1901-1902، ^{[ 5 ]} فعاد المستأجرون للمطالبة بتنازلات من ملاك الأراضي. كما تزايد الاستياء من طبقة ملاك الأراضي، كما وصفها راسل، الذي انتقد سيطرتهم على الأراضي ووصفها بأنها "سرقة منظمة وقانونية". ^{[ 6 ]}

لم تتدخل الحكومة في حرب الأرض إلا في حدود تطبيق فهمها للقانون والنظام بما يخدم مصالح ملاك الأراضي بالدرجة الأولى. وقد ساهمت جميع القوانين التي سُنّت في تعزيز حقوق المستأجرين إلى حد ما، ولكن بحلول نهاية القرن، كان من الواضح أنه ينبغي استبدال النظام القائم بين المالك والمستأجر بنظام "ملكية المستأجر". ^{[ 7 ]}

عندما قدّم السكرتير العام لأيرلندا، جورج ويندهام، مشروع قانون شراء الأراضي في أوائل عام 1902، والذي لم يُلبِّ متطلبات الوضع الراهن، لم ترغب رابطة مُلاك الأراضي الأيرلندية (UIL) في أي حلول وسطية، وشرعت في حملة قوية ضد مُستأجري الأراضي المُستغلّين. كانت جميع عناصر الاضطرابات الاجتماعية تتزايد، إلى أن ظهرت في الثاني من سبتمبر عام 1902 رسالة في الصحف من رجل ريفي مجهول. ^{[ ٨ ]} قدّم الكابتن جون شو-تايلور (الابن الأصغر لمالك أرض في غالواي وابن شقيق الليدي غريغوري ) اقتراحًا لعقد مؤتمر بين الملاك والمستأجرين بالعبارات التالية: "على مدى المئتي عام الماضية، استعرت حرب الأرض بشراسة وبشكل مستمر، مما أدى إلى ركود التجارة، وشلل الأعمال التجارية والمشاريع، وولّد الكراهية والمرارة بين مختلف فئات المجتمع". ثم دعا عددًا من زملائه الملاك وأعضاء البرلمان القومي الأيرلندي إلى مؤتمر في دبلن، حيث "سيتم تقديم اقتراح صادق وبسيط، وأنا على ثقة من أنه سيتم التوصل إلى تسوية". ^{[ ٩ ]}

ما ميّز اقتراح شاو-تايلور هو تأييد ويندهام الفوري له، وتقدم مجموعة من الملاك المعتدلين، وأجروا اقتراعًا بين زملائهم الملاك، وحصلوا على تفويض للتفاوض. ^{[ 10 ]} وكانت هذه المجموعة مهمة لأنها عبّرت عن رغبة مجموعة صغيرة ولكنها مؤثرة للغاية من الملاك الوسطيين، الذين بدورهم تلقوا تشجيعًا من إدارة قلعة دبلن . ^{[ 11 ]}

شكّلوا لجنةً للأراضي، أرسلت أربعة مندوبين للقاء ممثلي المستأجرين. كان هؤلاء المندوبون هم إيرل دنرافن ، وإيرل مايو ، والعقيد السير هاتشيسون بو، والعقيد السير نوجنت إيفرارد . وكان من المناسب تمامًا أن يكون أحد أحفاد الغازي الأصلي من بين المدعوين لعكس آثار الغزو. وسرعان ما برز دنرافن بينهم كقائد كفؤ يتمتع بتعاطف حقيقي مع التسوية واهتمام بالشؤون الأيرلندية يتجاوز مجرد قضايا الأراضي. ^{[ 12 ]} وكان دنرافن وإيفرارد من بين ملاك الأراضي القلائل الذين فازوا في انتخابات مجالس المقاطعات عام 1899؛ وبقي إيفرارد في مجلس مقاطعة ميث حتى عام 1920. ^{[ 13 ]}

خلال صيف عام ١٩٠٢، لم تكن مساعي المصالحة جديدة تمامًا. فمن جانب القوميين، أشار جون ريدموند ، عضو البرلمان وزعيم الحزب البرلماني الأيرلندي ، في مناسبتين إلى تأييده للمصالحة، حتى لو تطلب ذلك حصول ملاك الأراضي على شروط أفضل مما يستحقونه بناءً على تاريخهم. ^{[ ١٤ ]} بعد نشر رسالة شاو-تايلور التي اقترحت أوبراين وريدموند وتيموثي هارينغتون ، عضو البرلمان، وراسل كممثلين للمستأجرين، سادت أجواء من التفاؤل كافية لوضع خطة تجمع الأطراف. راسل شاو-تايلور كلاً من أوبراين وريدموند بشأن الصعوبة التي واجهها في البداية في إقناع ملاك الأراضي بفكرة المؤتمر. ومع ذلك، بحلول ١٩ سبتمبر، وافق كلاهما على تقديم دعمهما. ^{[ ١٥ ]} لقد أحسن شاو-تايلور اختيار رجاله. لم يكن هناك مجال للتراجع الآن، فقد اتفق ملاك الأراضي في مداولاتهم على أربعة مندوبين للقاء ممثلي المستأجرين. ^{[ ١٦ ]}

وضع كل من دانرافن وريدموند، بصفتهما قائدين لوفديهما، خطةً عادلةً لكل من المالك والمستأجر. ساد الاعتقاد بأن هذا التعاون سيُفضي إلى النصر وفرص جديدة، وأبلغ ريدموند أوبراين أن دانرافن نفسه كان لديه أفكار أخرى بشأن نوع من الحكم الذاتي لاحقًا. ^{[ 17 ]} أوضح أوبراين وجهة نظره بشأن الشروط التي ستُناقش في المؤتمر في رسالة مطولة إلى ريدموند، ناصحًا إياه بعدم وضع أي جدول أعمال مُفصّل. توافقت آراء دانرافن وأوبراين، حيث حدّد الأخير تفاصيل اتفاقية تتضمن صيغةً تُنظّم المبالغ التي يدفعها المستأجرون سنويًا والمبالغ التي يتلقاها المالك، على أن تدفع الحكومة مكافأةً للمالك لسدّ العجز، وكان أوبراين واثقًا من أن فجر عصر ذهبي من السلام الاجتماعي قد بدأ. ^{[ 18 ]}

اجتمع المندوبون الثمانية أخيرًا في 20 ديسمبر 1902 برئاسة دونرافن وسكرتارية شاو-تايلور، في مؤتمر أشاد به ريدموند علنًا ووصفه بأنه "أهم حدث في الحياة العامة لأيرلندا خلال القرن الماضي". ^{[ 18 ]} بعد ست جلسات فقط، نُشر في 4 يناير 1903 تقريرٌ للمؤتمر حظي بموافقة بالإجماع، يقترح خطة شراء واسعة النطاق على غرار ما وضعه أوبراين. وقد تمت الموافقة صراحةً على سبعة من أصل ثمانية متطلبات للمستأجر، بينما تم تغطية الثمانية المتبقية بتسوية. ^{[ 19 ]} توصل مؤتمر الأراضي إلى حل ودي يختلف عن خطط الشراء وأحكام قوانين الأراضي السابقة في جانب أساسي واحد، وهو أن يكون البيع جذابًا للغاية لكلا الطرفين. يجب على الدولة أن تُغطي "أي فرق معقول ينشأ بين المبلغ الذي دفعته الدولة والمبلغ الذي تم سداده لها في نهاية المطاف". ويُبرر هذا المساهمة برغبة المستأجر في الحصول على بداية مواتية في حياته الجديدة كمالك. ^{[ 20 ]}

شكّل التقرير، بدوره، الأساس لقانون الأراضي المستقبلي. وبدا للحظة وجيزة أن النزاع التاريخي على الأرض قد حُلّ، وأن أسلوب السياسة الوطنية قد أُعيد تعريفه وفقًا لخطوط جديدة تصالحية. وقد أشاد أوبراين بتقرير مؤتمر الأراضي، ليس فقط لالتزامه بالتشريع، بل أيضًا للشكل الجديد للسياسة الأيرلندية الذي جسّده، وهو ما أسماه أوبراين "المؤتمر بالإضافة إلى الأعمال". ^{[ 21 ]}

انصبّ اهتمام أيرلندا آنذاك على التطورات المتعلقة بتقرير المؤتمر، تمهيدًا لما سيصبح التشريع الأكثر ثورية في تاريخ أيرلندا، ألا وهو قانون الأراضي الأيرلندي لعام 1903. [ ^{22 ] قبل} مؤتمر الأراضي، كان ريدموند وأوبراين يدعوان إلى "الوحدة" و"المصالحة". واعتقد القوميون، وعلى رأسهم أوبراين، أن القضاء على نظام الإقطاع لن يؤدي إلا إلى تسريع الحكم الذاتي. ^{[ 22 ]} وقد أُثيرت أولى علامات التوتر على هذا الهدوء عندما زعزع رئيس أساقفة دبلن، والش، الهدوء، فمع أن اللجنة الدائمة للأسقف أعربت عن موافقتها على التقرير، إلا أنه شكك في دقة بعض الأرقام في رسائل نشرها في صحيفة "فريمانز جورنال" . وردّ أوبراين بدوره بتبادل رسائل لم ينتهِ إلا في منتصف مارس/آذار عندما اتضح أن الحكومة ستُفعّل مقترح مؤتمر الأراضي. ^{[ 23 ]}

لم يكن من المتوقع حدوث ثورة هادئة في السياسة الوطنية الأيرلندية. كانت البشائر في البداية مبشرة: ففي 16 فبراير، باركت قيادة الرابطة المؤتمر (والقانون اللاحق)، وكذلك فعل ريدموند والحزب البرلماني الأيرلندي . لكن سرعان ما تبددت هذه الآمال على يد الخصم الرئيسي للمؤتمر، نائب ريدموند، جون ديلون، عضو البرلمان. ^{[ 24 ]} كان كرهه للملاك معروفًا، إذ سبق له أن عبّر علنًا عن رأيه المألوف بأن أفضل طريقة للتعامل معهم ليست التشاور معهم، بل جعل حياتهم صعبة . نظر ديلون إلى حماس أوبراين لسياسة المؤتمر بشك متزايد، وبدأ ينحرف عن النهج الذي اتخذه أصدقاؤه، مما كانت له عواقب وخيمة على المدى البعيد. ^{[ 25 ]}

قدّم ويندهام مشروع قانونه الذي طال انتظاره في 25 مارس. وبالمقارنة مع جميع المحاولات السابقة لحل قضية الأرض المستعصية، كان هذا المشروع جريئًا وسخيًا ومبتكرًا. ^{[ 26 ]} تراوحت الأسعار بين 18 عامًا ونصف للشراء و24 عامًا ونصف للشراء على إيجارات الفترة الأولى (أي الإيجارات التي تحددها محاكم الأراضي بموجب قانون الأراضي (أيرلندا) لعام 1881 )، أو من 21 عامًا ونصف إلى 27 عامًا ونصف للشراء على إيجارات الفترة الثانية. وكان من المقرر أن تقدم الدولة المبلغ مقدمًا على أن يُسدد على مدى 68 عامًا ونصف من خلال دفعات سنوية بمعدل 3.25%. وكان من المقرر أن يحصل مالك العقار على مكافأة بنسبة 12% لتحفيز المبيعات، تُدفع من الإيرادات الأيرلندية، وهي إحدى السمات التي أثارت استياء القوميين. ^{[ 27 ]} مع تقدم مشروع القانون في البرلمان، اقتنع أوبراين بأن أسلوب المؤتمر قادر على تحقيق إصلاحات اجتماعية أخرى وضمان موافقة الوحدويين على حكم ذاتي محدود، يتطور لاحقًا إلى حكم ذاتي كامل. ^{[ 28 ]} تحول النائب تيموثي هيلي من مُشكك إلى مؤيد قوي لإقرار مشروع القانون. وأشاد به بحماس شديد باعتباره أحد أبرز الأحداث في حياته السياسية، وتعاون بنشاط وناقش بنوده سرًا مع ويندهام، وزير الدولة لشؤون أيرلندا. ^{[ 29 ]}

برز أوبراين بشكل لافت في مناقشات مجلس العموم حول مشروع القانون مع تزايد حماسه. في البداية، تم احتواء الانقسامات العميقة التي أحدثها هذا الأمر، لكن معارضة ديلون، ومايكل دافيت ، والنائب توماس سيكستون ، وصحيفته اليومية "فريمانز جورنال" للتعاون بين القوميين وملاك الأراضي والحكومة المحافظة اشتدت. ^{[ 30 ]} أفاد ريدموند بقلق أن ديلون كان معارضًا بشدة لمشروع القانون، إذ قال: "إنه لا يريد أي مصالحة مع ملاك الأراضي، أو أي شيء أقل من طردهم من أيرلندا". ^{[ 31 ]} طغت انتقادات صحيفة سيكستون القومية اليومية على صوت صحيفة أوبراين الأسبوعية " ذا آيرش بيبول" الأقل تأثيرًا. برز دافيت كمعارض لقانون الأراضي المستقبلي، ليس فقط لأنه طالب بتأميم الأراضي، بل أيضًا لأنه اعتبر الشروط المقدمة لملاك الأراضي مواتية للغاية. ^{[ 25 ]}

بحلول 7 مايو، اجتاز مشروع القانون قراءته الثانية مع عدد من التعديلات بأغلبية 443 صوتًا مقابل 26، وهو انتصار شخصي لويندهام. وفي 21 يوليو، أُقرت القراءة الثالثة، ولم يُجرِ مجلس اللوردات سوى تعديلات طفيفة على مشروع القانون ، وبحلول منتصف أغسطس أصبح قانونًا نافذًا. وعلى الفور تقريبًا، تسارعت عمليات شراء الأراضي بشكل كبير. قبل عام 1903، دُفع ما يقرب من 20 مليون جنيه إسترليني لشراء 2.5 مليون فدان. وبموجب قانون الأراضي الأيرلندي لعام 1903 ، وقانون الأراضي الأيرلندي لعام 1909 اللاحق ، تغير الوضع تمامًا. عندما راجعت لجنة العقارات في مارس 1920 التطورات منذ عام 1903 بموجب هذين القانونين، قدرت أن 83 مليون جنيه إسترليني قد دُفعت لشراء 9 ملايين فدان (36,000 كيلومتر ^مربع ) ، بينما لا يزال مليونا فدان أخرى ( 8,100 كيلومتر مربع ⁾ قيد الانتظار بتكلفة 24 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 32 ]} بحلول عام 1914، كان 75% من شاغلي الأراضي يشترونها من ملاكها، وذلك في الغالب بموجب القانونين المذكورين. إجمالاً، وبموجب قوانين الأراضي السابقة لقانون المملكة المتحدة، اشترى أكثر من 316,000 مستأجر ممتلكاتهم التي بلغت مساحتها 11,500,000 فدان (47,000 كيلومتر ^مربع ) من إجمالي 20 مليون فدان في البلاد. ^{[ 33 ]}     

يمكن القول إنه مع صدور قانون الأراضي الأيرلندي لعام 1903، اتجهت الدولة إلى دعم عملية شراء الأراضي في أيرلندا عن طريق القروض الحكومية "كإجراء إصلاحي". وكانت هذه هي السياسة التي أعلنها بارنيل في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 34 ]}

على الرغم من أن القانون أسفر عن بيع عقارات بأكملها على نطاق واسع - وهو ما يجعله جديراً بالوصف بالثوري - إلا أن الحملة المعارضة التي قادها ديلون ودافيت وسيكستون، والتي زعمت أنه انتصارٌ لأصحاب الأراضي، أدت إلى ذروة خيبة الأمل. لم يكن القانون نفسه موضع تساؤل، بل الطريقة التي حقق بها أوبراين هذا الانتصار. كانت المسألة: هل ينبغي للقوميين التعاون مع أقلية من الأيرلنديين الذين تختلف خلفياتهم السياسية اختلافاً جذرياً عن خلفياتهم؟ رفض المعارضون، بينما وافق أوبراين، مشيراً إلى نجاح مؤتمر الأرض باعتباره مقدمة لشراكات أخرى بين القوميين والوحدويين. ^{[ 35 ]}

بعد أسابيع قليلة من إقرار القانون، انهار التوافق الهش الذي حققه الحزب على يد جون ديلون، الذي أعلن صراحةً عن عدائه لقانون الأراضي وفرضيته الأساسية القائلة بأنه يمكن أن يخدم قضية المصالحة بين الطبقات غير المتدينة والأحزاب المتنازعة، وذلك خلال خطاب ألقاه أمام ناخبيه في سوينفورد ، مقاطعة مايو . لم يغفر أوبراين، الذي كان يؤمن إيمانًا راسخًا بقوة المصالحة ونهج المؤتمر، لديلون "تمرد سوينفورد". شكل ذلك نهاية صداقة وثيقة تعود إلى سنوات خطة الحملة في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 30 ]} ومما زاد الطين بلة، آرثر غريفيث الذي ندد بمؤتمر الأراضي ووصفه بأنه عملية احتيال من قبل ملاك الأراضي، واستغل رد فعل ديلون لإثبات أن الحزب يعترف بنفسه بعدم كفاءته. ^{[ 36 ]}

حاول أوبراين، الذي كان يمتلك زمام المبادرة حتى ذلك الحين، والذي رأى ديلون يهاجم بشراسة سياسةً وافق عليها الحزب الأيرلندي واتحاد الأيرلنديين، والتي بدأت تُحقق فوائد جمة للبلاد، استخدام نفوذه لدى زعيم حزبه وزميله في المصالحة ريدموند لسحق معارضة ديلون ودافيت وصحيفة فريمانز جورنال ، لكنه لم يستطع إقناع الرئيس بالتحرك. تردد ريدموند خشية أن يؤدي القطيعة مع سيكستون وديلون ودافيت، وجميعهم من المحاربين القدامى المحترمين في حرب الأرض، إلى انقسام ونهاية وحدة الحزب. ^{[ 37 ]} من ناحية أخرى، كان ديلون، المستقل ماليًا، قادرًا على الاعتماد على دعم دافيت، وآلة النائب جو ديفلين في بلفاست ، والمنظمة الأيرلندية في بريطانيا بقيادة النائب تي بي أوكونور . ^{[ 38 ]}