المسافة اللغوية

تعكس المقاييس المقترحة المستخدمة لقياس المسافة اللغوية اختلافات في فهم المصطلح نفسه. يعتمد أحد هذه المناهج على الفهم المتبادل ، أي قدرة متحدثي لغة ما على فهم اللغة الأخرى. وبناءً على ذلك، كلما زادت المسافة اللغوية، انخفض مستوى الفهم المتبادل. ^{[ 10 ]}

نظرًا للدور المهم الذي تلعبه الكلمات المتشابهة في التفاهم المتبادل بين اللغات، فإنها تبرز بشكل واضح في هذه التحليلات. فكلما زادت نسبة الكلمات المتشابهة (مقارنةً بالكلمات غير المتشابهة) في لغتين، قلّت المسافة اللغوية بينهما. كذلك، كلما زادت درجة الترابط النحوي (أي أن الكلمات المتشابهة تعني أشياء متقاربة) والترابط المعجمي (أي أن الكلمات المتشابهة يسهل تمييزها ككلمات مترابطة)، قلت المسافة اللغوية. ^{[ 10 ]} على سبيل المثال، كلمة "pānch" في اللغة الهندوستانية متطابقة نحويًا ومتشابهة معجميًا (لكنها ليست متطابقة تمامًا) مع نظيرتها في اللغتين البنجابية والفارسية " panj" ، وكذلك مع الكلمة اليونانية " pent-" ^{[ 11 ]} والكلمة الإنجليزية "five" رغم اختلافهما المعجمي . كمثال آخر، تتشابه الكلمة الإنجليزية dish والكلمة الألمانية Tisch (وتعني "طاولة") معجميًا (صوتيًا) لكنهما مختلفتان نحويًا (دلاليًا). بل قد تتطابق الكلمات المتشابهة في اللغات ذات الصلة في الشكل، لكنها تختلف دلاليًا، مثل caldo و largo ، اللتين تعنيان على التوالي "ساخن" و"واسع" في الإيطالية، و"مرق" و"حساء" و"طويل" في الإسبانية. باستخدام منهج إحصائي (يُسمى الإحصاء المعجمي ) من خلال مقارنة عدد كلمات كل لغة، يمكن حساب المسافات بينها؛ وبلغة التقنية، ما يُحسب هو مسافة ليفنشتاين . ^{[ 10 ]} بناءً على ذلك، قارنت إحدى الدراسات كلاً من الأفريكانية والفريزية الغربية مع الهولندية لمعرفة أيها أقرب إلى الهولندية. وخلصت إلى أن الهولندية والأفريكانية (بمسافة متبادلة قدرها 20.9%) أقرب بكثير من الهولندية والفريزية الغربية (بمسافة متبادلة قدرها 34.2%). ^{[ 10 ]}

مع ذلك، تُعدّ الأساليب المعجمية الإحصائية، التي تعتمد على الكلمات المتبقية من لغة أولية مشتركة - وليس على الابتكارات - إشكالية لعدة أسباب، لذا يرى بعض اللغويين أنه لا يمكن الاعتماد عليها في تتبع شجرة التطور (فعلى سبيل المثال، قد تُلاحظ أعلى معدلات الاحتفاظ بالكلمات في الأطراف المقابلة والهامشية لعائلة لغوية). ^{[ 12 ]} كما أن الابتكار غير المعتاد أو المحافظة اللغوية قد يُشوّه المسافة اللغوية وتاريخ الانفصال المفترض، ومن الأمثلة على ذلك اللغة الرومانية ولغات شرق البلطيق على التوالي. ^{[ 12 ]} من جهة أخرى، قد يؤدي استمرار تجاور اللغات وثيقة الصلة بعد انفصالها إلى جعل بعض الكلمات الدخيلة "غير مرئية" (لا يمكن تمييزها عن الكلمات المتشابهة)، وبالتالي، من وجهة نظر المعجم الإحصائي، تبدو هذه اللغات أقرب مما هي عليه في الواقع (ومن الأمثلة على ذلك اللغات الفنلندية والسامية ). ^{[ 12 ]} من ناحية أخرى، قد يؤدي التأثير الأجنبي القوي للغات المنتشرة بعيدًا عن موطنها الأصلي إلى تقليل عدد الكلمات الموروثة التي تشترك فيها هذه اللغات مما ينبغي (ومن الأمثلة على ذلك اللغتان المجرية والسامويدية في الفرع الأورالي الشرقي). ^{[ 12 ]}

إلى جانب الكلمات المتشابهة، تشمل الجوانب الأخرى التي يتم قياسها غالبًا أوجه التشابه في التركيب النحوي والأشكال الكتابية. ^{[ 13 ]}

للتغلب على المشاكل المذكورة أعلاه للطرق المعجمية الإحصائية، قام دونالد رينج وتاندي وارنو ولؤي نخلة بتطوير طريقة معقدة للتطور السلالي تعتمد على الابتكارات الصوتية والصرفية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 12 ]}

في ورقة بحثية نُشرت عام ٢٠٠٥، حاول الاقتصاديان باري تشيسويك وبول ميلر وضع مقياس للمسافات اللغوية، استنادًا إلى ملاحظات تجريبية حول سرعة اكتساب متحدثي لغة معينة الكفاءة في لغة أخرى عند انغماسهم في مجتمع يتواصل فيه غالبية السكان باللغة الأخيرة. وقد تناولت هذه الدراسة سرعة اكتساب اللغة الإنجليزية لدى المهاجرين من خلفيات لغوية متنوعة في الولايات المتحدة وكندا . ^{[ ١٣ ]}