إخوة السيف الليفونيون

أدرك ألبرت ، أسقف ريغا (المعروف أيضًا باسم أمير أسقف ليفونيا ) (أو ربما ثيودوريك فون ترايدن) ^{[ 8 ]،} أن وجود جيش دائم في ليفونيا سيكون أكثر فائدة من إقامة الصليبيين لفترة قصيرة. ولأن المكافآت المقدمة للفرسان العلمانيين في منطقة البلطيق لم تكن كافية لضمان بقائهم على المدى الطويل، أسس ألبرت جماعة الإخوة عام 1202 لمساعدة أسقفية ليفونيا في تنصير الليفونيين واللاتغاليين والسيلونيين الوثنيين الذين كانوا يعيشون على طول طرق التجارة القديمة من خليج ريغا شرقًا. ^{[ 7 ]}

كان مقر الأخوية في فيلين (فيلجاندي) في إستونيا الحالية ، حيث لا تزال جدران قلعة السيد قائمة.كانت هناك حصون أخرى، منها ويندن (سيسيس) ، وسيغيفولد (سيغولدا) ، وأشيرادن (أيزكراوكلي) . وكان قادة فيلين، وغولدينغن (كولديكا) ، ومارينبورغ (ألوكسني) ، وريفال (تالين) ، وحاكم فايسنشتاين ( بايدي) ينتمون إلى الحاشية الخماسية لسيد النظام.

في عام ١٢٠٥، وقعت أول معركة بين الإخوة الليفونيين. زار الدوق السيمغالي فيستارد مدينة ريغا طالبًا مساعدة الإخوة السيفيين بعد أن دمر الليتوانيون قبيلة سيمغالية محلية . كان الإخوة مترددين في خوض الحرب لغياب الأسقف ألبرت. ومع ذلك، نجح فيستارد في إقناع الإخوة السيفيين. فنصبوا كمينًا لليتوانيين العائدين بالغنائم، حيث قُطع رأس زعيمهم. ^{[ ٧ ]}

في عام 1206، طالب الدوق فلاديمير من بولوزك سكان دوجافا بالجزية عند انتهاء مدة خدمة الصليبيين. وبمساعدة الصليبيين المتبقين، هزم الإخوة السيف القوات الروسية التي وصلت فجأة إلى دوجافا. ^{[ 7 ]}

في عام ١٢٠٧، واجه فرسان السيف هجومًا من ليتوانيا شُنّ خلال فصل الشتاء. لجأ فرسان السيف وحلفاؤهم إلى قلعة لينواردن على الضفة الشمالية لنهر دوجافا. تحدّى الجيش الليتواني فرسان السيف للمعركة، لكنه مُني بالهزيمة. أظهر هذا النصر أهمية خط القلاع على طول النهر، إذ مكّنت سلسلة القلاع من التواصل الفعال. في هذه الأثناء، تمكّنت الميليشيات المحلية من التجمّع عند أقرب حصن إلى طريق عودة الغزاة ومهاجمتهم. ^{[ ٧ ]}

كان لفرسان السيف تفوقٌ في سلاح الفرسان الثقيل. ولهذا السبب، حاول السكان الأصليون تجنب المعارك النظامية خلال الحملة الصليبية الليفونية. واقتصرت معظم المواجهات على الغارات. بنى النظام خطًا محصنًا على طول نهر دوجافا، مما أدى إلى فترة سلام في المنطقة. وبدأ الليفونيون ينظرون إلى فرسان السيف كحماة أكفاء. مع ذلك، شعر بعض الزعماء المحليين أن النظام يمثل تحديًا لسلطتهم، كما في حالة الملك فيتسيكي ، المالك الأصلي لقلعة كوكنيس . ارتكب الملك فيتسيكي مذبحة بحق العمال الألمان الذين كانوا يعيدون بناء القلعة، وعوقب بعد ذلك. ^{[ 7 ]}

في عام ١٢١١، دفعت عدة تهديدات حول ليفونيا ألبرت ملك ريغا إلى تعزيز الدفاعات. ولحماية الجناح الشمالي، نظم ألبرت غزوًا لجنوب إستونيا. شكل الإخوة السيفيون نواة الجيش الصليبي، متحالفين مع الروس والليفونيين والليتوانيين الموالين، بقيادة إنجلبرت فون ثيسنهاوزن ، صهر ألبرت ملك ريغا. بعد حصار، استولوا على فيلين وتفاوضوا على تسوية بشرط قبول الوثنيين للمعمودية. في العام التالي، سحق النظام المقاومة السكالية في معركة سقط فيها ألفا ساكالي. ^{[ ٧ ]}

بين عامي 1211 و1212، أدرك فرسان السيف أن فصل الشتاء هو أفضل موسم للحرب نظرًا لتجمد المستنقعات وضعف الغطاء النباتي وصعوبة إخفاء الأعداء لآثارهم. كما تمكن الفرسان من استخدام الأنهار المتجمدة كممرات سريعة. استغل النظام هذه المزايا في حملاته حتى عام 1218، حين غزا جنوب إستونيا، وفي الوقت نفسه صدّ هجمات مضادة من الروس والليتوانيين. ^{[ 7 ]}

في عام 1230، تم غزو كورلاند وتحويلها إلى المسيحية على يد النظام. ^{[ 7 ]}

منذ تأسيسها، تجاهلت جماعة الإخوة السيفية غير المنضبطة تبعيتها المفترضة للأساقفة. وقد أدت رغبة الإخوة السيفية في التوسع شمال نهر دوجافا، على طول مجرى نهر آ الليفوني ، إلى مواجهة بين الجماعة والأسقف ألبرت. كان ألبرت يرغب في التوسع جنوب النهر، ولم يكن مهتمًا بإستونيا ، التي سبق أن وعد بها الملك فالديمار الثاني ملك الدنمارك.

تقدم السيد وينو شمالًا دون إذن من الأسقف ألبرت. في البداية، استولى النظام على قلعة ترايدن واحتلها . وفي عام ١٢٠٨، أسسوا قلعة سيجيولد في وادي آ، وقلعة فيندن الواقعة أعلى النهر. نمت الأخيرة لتصبح حصنًا منيعًا، واتخذها السيد وينو مقرًا رئيسيًا للنظام. عُيّن ويكبيرت، وهو رجل موالٍ لألبرت من ريغا، لإدارة قلعة فيندن. عزله السيد وينو، لكن ويكبيرت فرّ إلى حماية ألبرت من ريغا وقتل وينو بفأس. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٢١٩، غزا الملك فالديمار الثاني ملك الدنمارك شمال إستونيا بمساعدة الأسقف ألبرت. وفي عام ١٢٢٢، قُسّمت إستونيا بين فالديمار الثاني وألبرت ملك ريغا بموجب اتفاقية لم تُرضِ جماعة الإخوة السيف. بعد ذلك، استغلّوا الفلاحين حتى اندلعت ثورة. وبّخ البابا الجماعة على طريقة إدارتهم للصراع. ثم حاولوا الاستيلاء على الأراضي الدنماركية في إستونيا إلى أن أجبرهم مندوب بابوي على إعادتها. وعندما غادر المندوب، استعاد الإخوة السيف الأراضي الدنماركية. كما غزوا أراضي الأسقف ألبرت وفرضوا رسومًا على حركة الملاحة في نهر دوجافا. ^{[ ٧ ]}

بعد وفاة ألبرت من ريغا عام ١٢٢٩، رأت السلطات الكنسية أن النظام لم يعد ذا فائدة. فقرر المندوب البابوي برنارد من أولن قمعهم، وحاول استعادة قلعة ريفال الدنماركية . إلا أن النظام هزمه وأسره. ^{[ ٧ ]}

طلب البابا غريغوري التاسع من الإخوة الدفاع عن فنلندا ضد هجمات نوفغورود في رسالته المؤرخة في 24 نوفمبر 1232. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، لم تصلنا أي معلومات معروفة بشأن أنشطة الفرسان المحتملة في فنلندا. ( في نهاية المطاف، غزت السويد فنلندا بعد الحملة الصليبية السويدية الثانية عام 1249).

تعرّضت فرسان النظام لهزيمة ساحقة في معركة سول عام 1236 ضد الساموجيين والسيميغاليين . ^{[ 10 ]} دفعت هذه الكارثة الإخوة الناجين إلى الانضمام إلى نظام فرسان التيوتون في العام التالي، ومنذ ذلك الحين عُرفوا باسم النظام الليفوني . ^{[ 10 ]} استمروا في العمل في جميع الجوانب ( القواعد والزي والسياسة) كفرع مستقل من نظام التيوتون، يرأسه سيدهم الخاص (الذي يخضع بحكم القانون للسيد الأكبر لنظام التيوتون ).