لوتس 101

كانت سيارة لوتس 101 هي السيارة التي تنافس بها فريق لوتس في بطولة العالم للفورمولا 1 عام 1989. وقد زُوّدت بمحرك جود V8 وقادها بطل العالم ثلاث مرات نيلسون بيكيه وساتورو ناكاجيما ، في موسميهما الثاني والثالث مع الفريق على التوالي.

أدى رحيل جيرار دوكاروج خلال عام 1988 إلى تعيين فرانك ديرني، مهندس الديناميكا الهوائية السابق في ويليامز، مديرًا فنيًا في نوفمبر من العام نفسه. وعلى الرغم من تعيينه، فقد أنجز كبير المصممين مايك كوفلان الجزء الأكبر من العمل على سيارة 101. وكان من المقرر أن يتم تصميم سيارة 101 على عجل، وبُنيت في غضون أسابيع قليلة، وفي ظل سلسلة من القيود.

تزامن رحيل دوكاروج مع نهاية عصر محركات التوربو سعة 1500 سم مكعب. واضطرت لوتس، إلى جانب منافسيها، إلى دمج محركات سعة 3500 سم مكعب ذات سحب طبيعي في سياراتها. ولذلك، تم التعاقد مع شركة جود لتزويدها بمحركها V8 ذي 32 صمامًا، ولكن نظرًا لأن لوتس كانت مجرد "عميل" (إذ كانت عقود جود الرئيسية هي توريد أحدث محركاتها الكهربائية V8 لفريقي برابهام ومارش ) ، فقد تم البحث عن حلول لتعويض نقص الطاقة من خلال تكليف تيكفورد بالبحث والتطوير لنسخة من محرك جود برأس أسطوانة بخمسة صمامات لكل أسطوانة. وقد سمح استخدام محرك جود لديرني وكوغلان بتصميم سيارة أصغر حجمًا وأخف وزنًا من ذي قبل؛ بل إن ضيق مقصورة القيادة استلزم من مومو تصميم عجلة قيادة خاصة تسمح للسائقين بوضع أيديهم بين عجلة القيادة وهيكل السيارة. ^{[ 3 ]}

سرعان ما تبدد التفاؤل الأولي والاستقبال الإيجابي من الإدارة والسائقين على حد سواء، إذ أثبتت سيارة 101 أنها كارثة. لم تكن محركات جود المخصصة للعملاء تُصنّف بقوة 610 حصان (455 كيلوواط) فحسب (أي أقل بحوالي 80 حصان (60 كيلوواط) من محرك هوندا V10 المهيمن الذي يستخدمه فريق ماكلارين )، بل كان من الواضح أيضًا أن إطارات جوديير التي كان الفريق يستخدمها صُممت أساسًا لاستخدام فريقي ماكلارين وفيراري ، اللذين، بالإضافة إلى امتلاكهما محركات أثقل وأقوى (مما سمح للإطارات بالتسخين بشكل أسرع)، كانا قادرين على اختبار وضبط هياكل سياراتهما لتتوافق بشكل أفضل مع هذه المركبات. ^{[ 4 ]}    

لم يحقق فريق لوتس 101 نتائج تُذكر مع تقدم الموسم، وبلغت ذروة الإخفاق في الأحداث التي أعقبت سباق الجائزة الكبرى البريطاني، حيث حقق نيلسون بيكيه المركز الرابع بعد أداءٍ قوي. أقنعت عائلة تشابمان، التي كانت لا تزال تملك أسهم فريق لوتس الدولي، بيتر وار ورئيس مجلس الإدارة فريد بوشيل (الذي كان على وشك مواجهة اتهامات تتعلق بقضية ديلوريان ) بالاستقالة. عُيّن توني رود ، الذي كان يعمل آنذاك في مجموعة لوتس ، رئيسًا تنفيذيًا. كما تم التخلي عن رأس تيكفورد. ^{[ 5 ]}

ساهم التفاؤل المتجدد لفترة وجيزة في تحسين النتائج؛ إلا أنه في سبا ، فشلت سيارتا لوتس في التأهل لسباق الجائزة الكبرى للمرة الأولى منذ عام 1958. وانتهى الموسم بحصول نيلسون بيكيه وساتورو ناكاجيما على المركز الرابع في سباقيهما في اليابان وأستراليا على التوالي. كما سجل ناكاجيما أسرع لفة في أمطار أديليد الغزيرة.

بالنظر إلى البداية الكارثية للموسم (حيث لم تُحرز لوتس نقاطًا إلا في سباق واحد من السباقات السبعة الأولى)، كان مجموع النقاط البالغ 15 نقطة بمثابة إنجازٍ إيجابيٍّ تقريبًا يُمكن أن تُحققه لوتس في موسم 1989. بل إنه سيُثبت أنه أعلى عدد من النقاط تُحرزه لوتس في موسم واحد خلال حقبة المحركات ذات السحب الطبيعي حتى انهيار الفريق في نهاية موسم 1994. ^{[ 6 ]}

( مفتاح ) (النتائج المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)