سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة عام 1989

تصدرت سيارة برابهام قائمة أسرع الأوقات في جلسة التصفيات التمهيدية للمرة الخامسة هذا الموسم، حيث كان مارتن بروندل الأسرع. وضمت قائمة المتأهلين الأربعة أنفسهم الذين شاركوا في الجولة الأخيرة في المكسيك ، وإن كان ترتيبهم مختلفًا، حيث حلّ أليكس كافي ثانيًا بسيارة دالارا ، وجاء ستيفان يوهانسون ثالثًا بسيارة أونيكس ، بينما حلّ زميل بروندل في فريق برابهام، ستيفانو مودينا، رابعًا.

من بين الذين لم يحالفهم الحظ، بييركارلو غينزاني ، الذي حلّ خامسًا بسيارته أوسيلا ، وبيير هنري رافانيل، صاحب سادس أسرع زمن، بسيارته كولوني . وجاء غريغور فويتك سابعًا بسيارته يوروبرون ، متقدمًا على نيكولا لاريني بسيارته أوسيلا الثانية . وفي أداء أفضل من السباقات السابقة، حلّ يواكيم وينكلهوك تاسعًا بسيارته إيه جي إس ، يليه فولكر فايدلر بسيارته ريال . ثم جاءت سيارتا زاكسبيد بقيادة بيرند شنايدر وأغوري سوزوكي ، بينما كان برتراند غاشو الأبطأ بسيارته أونيكس الأخرى، بعد تعطل مفصل السرعة الثابتة في سيارته، وعدم قدرة السيارة الاحتياطية على التشغيل. ^{[ 4 ]}

في التجارب التأهيلية يوم الجمعة، حقق آيرتون سينا ​​تحسناً ملحوظاً في سرعته، مسجلاً في النهاية زمناً متقدماً بفارق 1.5 ثانية عن زميله في فريق ماكلارين، آلان بروست، وبقية المتسابقين. وحافظ سينا ​​على زمنه البالغ 1:30.710 خلال الجولة الثانية، ليحقق بذلك المركز الأول للمرة الرابعة والثلاثين في مسيرته، محطماً بذلك رقم جيم كلارك القياسي البالغ 33 مركزاً، والذي كان قد عادله في السباق السابق في المكسيك .

خلال التدريبات الصباحية يوم السبت، انحرفت سيارة بروست للخلف واصطدمت بجدار، مما أدى إلى تلف هيكل السيارة وعلبة التروس. وكان هذا أول تلف في هيكل السيارة يلحقه بروست منذ عودته إلى الفريق عام ١٩٨٤. واضطر بروست بعد ذلك إلى استخدام سيارة سينا ​​الاحتياطية في السباق.

السائق الأمريكي الوحيد في السباق، إيدي تشيفر ، المولود في فينيكس ، تأهل بسيارته أروز - فورد في المركز السابع عشر، أي أبطأ بحوالي 3.1 ثانية من صاحب المركز الأول سينا.

تعرض أليساندرو نانيني لحادث قوي بسيارته من طراز بينيتون خلال جلسة الإحماء الصباحية، واضطر لبدء السباق ليس فقط بالسيارة الاحتياطية، بل أيضاً وهو يرتدي دعامة للرقبة بسبب ألم شديد في رقبته. ^{[ 5 ]}

انطلق بروست متقدمًا على سينا ​​في البداية، لكنه اصطدم بمطب في الخط المستقيم، مما أدى إلى دوران عجلاته وتوقف المحرك مؤقتًا بواسطة محدد السرعة، ما سمح لسينا بالتقدم، لكن بنهاية اللفة الأولى، لم يتجاوز فارقه 0.45 ثانية. حلّ نانيني ثالثًا، يليه نايجل مانسيل ، وأليكس كافي ، وستيفانو مودينا ، ومارتن بروندل ، وجيرهارد بيرغر ، وأندريا دي سيزاريس ، وميشيل ألبوريتو . لم يتحمل نانيني سوى 10 لفات من السباق بسبب آلام في رقبته قبل أن يدخل إلى منطقة الصيانة للانسحاب. كان في المركز الثالث حتى انزلاقه في اللفة الرابعة، مما أدى إلى تراجعه إلى المركز الثامن، ثم انسحب بعد أن عجز عن رفع رأسه بشكل صحيح وشكا من الدوار. بعد 16 لفة، بلغ فارق سينا ​​عن بروست 4.25 ثانية. ضاعف سينا ​​سرعته فجأة في اللفة التالية عندما بدأ محرك بروست في السخونة الزائدة، مما أجبر الفرنسي على تخفيف السرعة لبضع لفات في محاولة لإعادة درجة حرارة الماء والزيت إلى وضعها الطبيعي. على الرغم من تقدم سينا ​​الواضح، ظل بروست واثقًا من الفوز لأنه لاحظ أن سيارته المكلارين كانت تتفوق في التحكم على سيارة زميله. ورأى أن مشكلته الوحيدة لاحقًا في السباق ستكون التجاوز. تم رفع العلم الأسود على ماوريسيو غوغلمين لمخالفته اللوائح بإضافة سائل الفرامل. ^{[ 6 ]}

تفاوتت الفجوة بين سيارتي ماكلارين أثناء شقّهما طريقهما عبر الزحام، ولكن في اللفة 29، قلّص بروست الفارق عندما تعرّض سينا ​​لعطل في المحرك. اختفى العطل مؤقتًا، وسجّل سينا ​​أسرع لفة له في السباق، لكنه عاد مجددًا، بل أسوأ من ذي قبل. وسرعان ما اضطر نايجل مانسيل للانسحاب للمرة الرابعة من أصل خمسة سباقات بحلول اللفة 32 نتيجة عطل في المولد الكهربائي . في اللفة 34، وبينما كان بروست متأخرًا بثانية واحدة فقط، أشار سينا ​​لزميله بالمرور أثناء سيرهما على الخط المستقيم الخلفي، ثم دخلا منطقة الصيانة في نهاية اللفة.

كان نظام حقن الوقود الإلكتروني لمحرك هوندا يعاني من خلل، وبعد توقفين في منطقة الصيانة لتغيير الصندوق الأسود والبطارية وشمعات الإشعال، ومع تسجيله أسرع اللفات بينهما، انسحب سينا ​​من السباق في اللفة 44 بسبب مشاكل كهربائية (وهو أول انسحاب له في ذلك الموسم). منذ انضمامه إلى ماكلارين في بداية عام 1988، كان هذا أول انسحاب له بسبب عطل في محرك هوندا ، وأول عطل لمحرك V10 الخاص بهم في ظروف السباق. كما كانت هذه هي المرة الثانية فقط في 21 سباقًا مع ماكلارين التي يتعطل فيها محرك هوندا، وكانت المرة الأولى عندما انفجر محرك بروست V6 التوربيني في منتصف سباق الجائزة الكبرى الإيطالي عام 1988 ، وهو السباق الوحيد في موسم 1988 الذي لم يفز به ماكلارين.

كان أليكس كافي، الذي انطلق من المركز السادس بسيارته دالارا - فورد المزودة بإطارات بيريللي ، قد تقدم إلى المركز الثاني بعد انسحاب سينا. لكن توقفًا لتغيير الإطارات، بعد أن تجاوزه بيرغر (الذي كانت راحتا يديه لا تزالان متقرحتين من حادث إيمولا قبل ستة أسابيع فقط)، أدى إلى تراجعه مركزين آخرين إلى المركز الخامس. وأثناء محاولته استعادة مركزه خلف زميله دي سيزاريس، انحرف دي سيزاريس فجأة، مما أجبر كافي على الاصطدام بالحائط والخروج من السباق. بعد السباق، صرّح دي سيزاريس بأنه لم يرَ كافي ولم يكن على علم بتسببه في اصطدامه بالحائط إلا بعد انتهاء السباق. واصل دي سيزاريس السباق ليُنهيه في المركز الثامن. بعد تسع لفات من انسحاب كافي، تعطل مولد التيار الكهربائي في سيارة فيراري الخاصة ببيرغر (مما يعني انقطاع الطاقة عن ناقل الحركة شبه الأوتوماتيكي الثوري ). حاول الصحفيون إجراء مقابلة مع بيرغر، لكن ميكانيكيه أغلق باب المرآب؛ وقبل إغلاق الباب مباشرة، شاهد جون بيسينيانو، مراسل ESPN المختص بصيانة السيارات، بيرغر وهو يتعرض لرش الماء.

طوال السباق، كان ريكاردو باتريس وإيفان كابيلي وإيدي تشيفر متقاربين للغاية. عندما انسحب كابيلي في اللفة 21 بسبب عطل في علبة التروس، واصل باتريس وتشيفر المنافسة بمفردهما. بعد اللفة 51، انحصرت المنافسة على المركز الثاني، وكان باتريس متقدمًا. على الرغم من مشكلة في نظام سحب الوقود في محركه، شنّ تشيفر هجومًا في اللفات الأخيرة حتى تعطلت مكابحه الأمامية وإحدى مكابحه الخلفية. أنهى السباق في المركز الثالث.

تمكن ستيفان يوهانسون من جر سيارة أونيكس ليس فقط خلال التصفيات التمهيدية ولكن أيضًا إلى خط الانطلاق، وقاد سباقًا ثابتًا ليحتل المركز السابع خارج المراكز المؤهلة للحصول على النقاط قبل أن يضطر إلى الانسحاب في اللفة 50 بسبب تلف في نظام التعليق نتيجة ثقب سابق.

كما كان متوقعًا، تم الوصول إلى الحد الزمني المحدد بساعتين بعد 75 لفة من أصل 81 لفة مقررة، وانطلق بروست نحو فوزه الوحيد في الولايات المتحدة (بعد أن فشل في الفوز في واتكينز غلين ، ولونغ بيتش ، ولاس فيغاس ، وديترويت ، ودالاس )، ورفع رصيده القياسي آنذاك من الانتصارات إلى 36 فوزًا، محققًا فوزه الأول بسيارة ذات محرك تنفس طبيعي (كان موسمه الوحيد الآخر في الفورمولا 1 بدون محرك توربيني هو موسمه الأول مع ماكلارين عام 1980 عندما استخدم الفريق محرك كوزوورث DFV V8 ). كما تصدر بروست بطولة السائقين بفارق نقطتين عن سينا، والتي فاز بها في النهاية. أما باتريس، فقد حلّ ثانيًا للمرة الثانية على التوالي. بعد معاناة خلال التجارب والتصفيات والإحماء، وانطلاقه من المركز الرابع عشر، توصل باتريس والمدير التقني باتريك هيد إلى إعدادات مناسبة، ونجحا أخيرًا في تحقيقها للسباق. وكان المركز الثالث الذي حققه إيدي تشيفر هو تاسع وآخر منصة تتويج له في مسيرته في الفورمولا 1. استفاد كريستيان دانر من انسحابات المتسابقين الذين سبقوه ليحرز المركز الرابع مع فريق ريال . وكان هذا أفضل إنجاز له في مسيرته، ويعادل أفضل إنجاز حققه الفريق على الإطلاق.

قبل السباق، كانت هناك مساعٍ لتقليص عدد لفات السباق من 81 إلى 70 لفة، نظرًا لتوقعات الطقس الحار، وبعد أن كشفت أوقات التجارب أن السباق سيستغرق ساعتين على الأرجح قبل الوصول إلى عدد اللفات المقرر. وبما أن حلبة السباق أطول قليلًا من حلبة أديلايد ستريت المستخدمة في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي (3800 متر، مقابل 3780 مترًا للحلبة الأسترالية)، فقد توقعت الأزمنة أن تتراوح أزمنة اللفات بين 1:15 و1:20 دقيقة؛ إلا أن أزمنة التجارب التأهيلية كانت أبطأ بنحو 15 ثانية. وكان كين تيريل مدير الفريق الوحيد الذي رفض التوقيع على الوثيقة التي كانت ستسمح بتقليص طول السباق. في السباق، خسر جوناثان بالمر المركز الرابع المؤكد عندما نفد وقود سيارته من طراز تيريل 018 في اللفة 69. لو تم إيقاف السباق بعد 70 لفة، لكان بالمر قد أنهى السباق في المركز الرابع بعد أن تجاوزه بروست بلفة كاملة بدلاً من نفاد الوقود وتصنيفه في المركز التاسع والأخير.

شعر المنظمون بخيبة أمل طفيفة من حضور 31441 شخصًا ^{[ 2 ]} للسباق يوم الأحد في حرارة بلغت 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية) ، بعد أن كانوا يأملون في حضور 40000 شخص.