لوك أبلينج

لم يشارك آبلينغ إلا في ست مباريات مع فريق شيكاغو وايت سوكس عام 1930. وحقق معدل ضربات بلغ 0.232 في 96 مباراة عام 1931. وفي عام 1933، ارتفع معدله من 0.274 إلى 0.322، مسجلاً بذلك أول مواسمه التسعة المتتالية التي حقق فيها معدل ضربات 0.300 . ^{[ 3 ]} وخسر فريق وايت سوكس أكثر من 90 مباراة في أربعة من مواسم آبلينغ الخمسة الأولى مع الفريق. ^{[ 4 ]}

في عام 1936، حقق أبلينغ معدل ضربات بلغ 0.388، مسجلاً 124 نقطة ، و111 مرة، و204 ضربات ناجحة، وحقق رقماً قياسياً للفريق بتسجيله ضربات ناجحة في 27 مباراة متتالية. وكان معدل ضرباته هذا كافياً ليحرز أول لقب في الدوري الأمريكي لأفضل ضارب يفوز به لاعب ارتكاز قصير. وكان هذا أعلى معدل ضربات يُسجل للاعب ارتكاز قصير في القرن العشرين. ^{[ أ ]} واحتل المركز الثاني في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي، وحصل على أول اختيار له في مباراة كل النجوم . كما حقق رقماً قياسياً في الدوري بتسجيله 119 ضربة مزدوجة . ^{[ 3 ]} 

حقق أبلينغ معدل ضربات بلغ 0.317 في عام 1937 عندما احتل فريق وايت سوكس المركز الثالث في الدوري الأمريكي. ولعب في 81 مباراة في عام 1938، وغاب عن معظم الموسم بسبب كسر في الساق.

في عام 1940، حقق آبلينغ معدل ضربات بلغ 0.348 مع 13 ضربة ثلاثية، وهو أعلى رقم في مسيرته . ^{[ 3 ]} ورغم احتلال الفريق المركز الرابع، إلا أنه كان أقرب إلى الفوز ببطولة الدوري من أي وقت مضى في مسيرته، حيث كان متأخرًا بثماني مباريات عن فريق ديترويت تايغرز، بطل الدوري . ^{[ 4 ]} فاز آبلينغ بلقب أفضل ضارب مرة أخرى في عام 1943 بمعدل 0.328، كما تصدر الدوري في نسبة الوصول إلى القاعدة في ذلك العام (0.419). ^{[ 3 ]}

غاب أبلينغ عن موسم 1944 بأكمله بسبب الخدمة العسكرية في جيش الولايات المتحدة، ثم عاد في الوقت المناسب ليشارك في 18 مباراة فقط في العام التالي.

سجل معدل ضربات بلغ 0.309 في 149 مباراة عام 1946. ورغم أن اختياره السابع والأخير للمشاركة في مباراة كل النجوم كان عام 1947 عندما سجل معدل ضربات بلغ 0.306، إلا أن أبلينغ سجل معدل ضربات بلغ 0.314 و0.301 في عامي 1948 و1949 على التوالي. ^{[ 3 ]} وظل أبلينغ لاعبًا مؤثرًا حتى الأربعينيات من عمره، لكن إدارة فريق شيكاغو وايت سوكس كانت ملتزمة بتعزيز الفريق باللاعبين الشباب، فاعتزل بعد موسم 1950.

في 2422 مباراة على مدار 20 موسمًا، حقق أبلينغ معدل ضرب بلغ 0.310 (2749 من 8856) مع 1319 شوطًا ، و440 ضربة مزدوجة ، و102 ضربة ثلاثية ، و45 ضربة منزلية ، و1116 نقطة مُسجلة ، و179 قاعدة مسروقة ، و 1302 قاعدة مجانية ، ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.399، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.398 . أنهى مسيرته بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.948 ، حيث لعب بشكل أساسي في مركز لاعب الوسط، ولكنه لعب أيضًا في المراكز الثالث والثاني والأول. ^{[ 3 ]}

عند اعتزاله، كان أبلينغ صاحب الرقم القياسي في عدد المباريات التي خاضها وعدد مرات إخراج اللاعبين من الملعب مرتين كلاعب ارتكاز في دوري البيسبول الرئيسي، كما كان صاحب الرقم القياسي في عدد مرات إخراج اللاعبين من الملعب وعدد مرات تمرير الكرة كمساعدة كلاعب ارتكاز في الدوري الأمريكي . حُطِّمت هذه الأرقام القياسية على يد لويس أباريسيو ، الذي قضى معظم مسيرته مع فريق شيكاغو وايت سوكس. ارتكب أباريسيو 643 خطأً، ويملك أسوأ نسبة نجاح في الدفاع منذ عام 1910 للاعبين الذين خاضوا 1900 مباراة على الأقل، إلا أن سرعته وقدرته على تغطية مساحات واسعة جعلتا من قدراته الدفاعية ممتازة طوال مسيرته.

كان أبلينغ ضاربًا جيدًا في بداية المباراة، حيث تجاوز معدل الوصول إلى القاعدة 0.400 ثماني مرات (1935-1937، 1939-1940، 1943، 1948-1949) وحصل على أكثر من 100 قاعدة ثلاث مرات (1935، 1939، 1949)، على الرغم من أنه كان غالبًا ما يضرب ثالثًا بسبب ضعف أداء فريق وايت سوكس في الضرب.

كان معروفًا بقدرته على صدّ الكرات. وقد شهد تشارلي مترو على هذه السمعة قائلًا: "كان لوك أبلينغ، لاعب الوسط السابق لفريق شيكاغو وايت سوكس، لاعبًا رائعًا. سمعتُ العديد من القصص عنه، لكن أكثرها إمتاعًا بالنسبة لي هي مشاهدته وهو يتدرب على الضرب. كنا لاعبين احتياطيين مع فريق ديترويت تايجرز، ولم نكن نحصل على الكثير من فرص الضرب، إن وُجدت أصلًا، لكننا كنا نحب الذهاب إلى الملعب مبكرًا لمشاهدتهم وهم يتدربون. كان لوك نجمًا في الفريق، ضاربًا ماهرًا، ومدافعًا بارعًا، ومُجيدًا في تسجيل النقاط، باختصار، كان لاعبًا ممتازًا بكل معنى الكلمة. كان فريق وايت سوكس آنذاك معروفًا ببخله الشديد. لم يكن من السهل الحصول على كرة بيسبول منهم. كان لوك يتمتع بشعبية كبيرة، وكان الجميع يرغب في الحصول على كرة بيسبول موقعة من أحد أندية الدوري الرئيسي، وخاصة من لاعب مثله. لذلك كان يطلب الكرات، وكانت إدارة وايت سوكس ترسل رسالة بالرفض." لم يتمكن من الحصول على أي كرات بيسبول للتوقيعات. لذا كان لوك يتدرب على الضرب مبكرًا. لا أعرف إن كان يضرب ثالثًا أو رابعًا أو خامسًا، لا أتذكر، لكنه كان يبدأ التدريب. كان بإمكانه صدّ أي كرة. اشتهر بصدّ الكرات. كان يرميها إلى المدرجات، فيلتقطها الأطفال. كان لوك يقلب المضرب وينظر إلى منصة الصحافة وكأنه يقول: "خذوا هذا!" رأيته يفعلها مرة، وكانوا يتحدثون عنه وهو يفعل ذلك طوال الوقت. فهمت أنه كان يحصل على كرات البيسبول متى شاء. إما هذا، أو كان يفقدها جميعًا في التدريب. ^{[ 6 ]}

اشتهر آبلينغ بين زملائه في الفريق بكثرة شكواه من آلام بسيطة كآلام الظهر، وضعف الكتف، والتهاب عظم الساق، أو التواء الإصبع. ورغم أن معظم شكواه كانت على الأرجح استعراضية، إلا أنها أكسبته لقبَي "المُتألم" و"ليبي"، نسبةً إلى مغنية البلوز ليبي هولمان . ^{[ 7 ]} وكتب روبرت ماك جي. توماس جونيور من صحيفة نيويورك تايمز : "ربما كانت شكواه المستمرة ستصبح لا تُطاق بالنسبة لزملائه لولا ابتكار آبلينغ حلاً جديداً . فقد كان يُفرغ غضبه على رماة الفريق الخصم، مُسجلاً 2749 ضربة، جميعها ضربات فردية باستثناء 587 ضربة." ^{[ 8 ]}