الجمعية القمرية في برمنغهام

تعود جذور جمعية القمر إلى نمط من الصداقات التي نشأت في أواخر خمسينيات القرن الثامن عشر. التقى ماثيو بولتون وإيراسموس داروين في وقت ما خلال عامي 1757 أو 1758، ربما عن طريق روابط عائلية، إذ كانت عائلة والدة بولتون من مرضى داروين؛ أو ربما من خلال صداقات مشتركة، حيث كان كلاهما معجبًا بالطابع جون باسكويرفيل وصديقًا لعالم الفلك والجيولوجي جون ميتشل ، الذي كان يتردد على منزل داروين في ليتشفيلد . ^{[ 24 ]} كان داروين طبيبًا وشاعرًا درس في كامبريدج وإدنبرة ؛ أما بولتون فقد ترك المدرسة في الرابعة عشرة من عمره وبدأ العمل في متجر والده لصناعة المنتجات المعدنية في برمنغهام في سن الحادية والعشرين . على الرغم من اختلاف خلفياتهما، فقد تشاركا اهتمامًا مشتركًا بالتجربة والاختراع، وأظهرت أنشطتهما أن فهم داروين النظري وخبرة بولتون العملية كانا متكاملين. ^{[ 3 ]} وسرعان ما أصبحوا يزورون بعضهم البعض بانتظام ويجرون تحقيقات في مواضيع علمية مثل الكهرباء والأرصاد الجوية والجيولوجيا. ^{[ 25 ]}

في نفس الفترة تقريبًا، أصبح صانع الساعات جون وايت هيرست ، المقيم في ديربي ، صديقًا لبولتون أولًا ثم لداروين لاحقًا، من خلال عمله في توريد آليات الساعات إلى مصنع بولتون للبرونز المذهب . وعلى الرغم من أنه كان أكبر سنًا من كليهما، إلا أنه بحلول عام ١٧٥٨ كان وايت هيرست يكتب إلى بولتون يخبره بحماس عن مقياس حرارة حراري صنعه، ويتطلع إلى زيارة برمنغهام "لقضاء يوم معك في تجربة جميع التجارب اللازمة". ^{[ ٢٦ ]}

عرّف ميتشل بدوره كلاً من بولتون وداروين ووايت هيرست على بنجامين فرانكلين عندما سافر إلى برمنغهام في يوليو 1758 "لتحسين وتوسيع دائرة المعارف بين ذوي النفوذ"، ^{[ 27 ]} وعاد فرانكلين في عام 1760 لإجراء تجارب مع بولتون على الكهرباء والصوت. ^{[ 28 ]} وعلى الرغم من أن ميتشل يبدو أنه انسحب قليلاً من المجموعة عندما انتقل إلى ثورنهيل (بالقرب من ديوسبري) في عام 1767، ^{[ 11 ]} إلا أن فرانكلين ظل حلقة وصل مشتركة بين العديد من الأعضاء الأوائل. ^{[ 5 ]}

شهدت طبيعة المجموعة تحولاً جذرياً مع انتقال الطبيب الاسكتلندي ويليام سمول إلى برمنغهام عام ١٧٦٥ ، والذي كان أستاذاً للفلسفة الطبيعية في كلية ويليام وماري في ويليامزبرغ، فرجينيا . هناك، درّس سمول وكان له تأثير كبير على توماس جيفرسون ، وشكّل محوراً لمجموعة محلية من المثقفين. وكان لوصوله، حاملاً رسالة تعريف من بنجامين فرانكلين إلى ماثيو بولتون، أثرٌ محفز على الدائرة القائمة، التي بدأت تُعرّف نفسها صراحةً كمجموعة، وبدأت بنشاط في استقطاب أعضاء جدد. ^{[ ٢٩ ]}

كان أول هؤلاء جوزيا ويدجوود ، الذي أصبح صديقًا مقربًا لداروين عام 1765 أثناء حملته لبناء قناة ترينت وميرسي ^{[ 30 ]} ، وقام لاحقًا بتصميم مصنعه الجديد الكبير للخزف في إتروريا، ستافوردشاير، على غرار مصنع سوهو التابع لبولتون . ^{[ 25 ]} وانضم إليهم ريتشارد لوفيل إيدجوورث ، الذي التقى بداروين وسمول وبولتون عام 1766 من خلال اهتمام مشترك بتصميم العربات، وقام بدوره بتعريف صديقه وزميله المعجب بروسو ، توماس داي ، الذي درس معه في كلية كوربوس كريستي، أكسفورد . ^{[ 31 ]} وفي عام 1767 ، زار جيمس كير داروين في ليتشفيلد، حيث تعرف على بولتون وسمول وويدجوود ووايت هيرست، وقرر لاحقًا الانتقال إلى برمنغهام. ^{[ 31 ]}

استقطبت دائرة القمر أيضًا مشاركةً من مناطق أبعد. انضم جوزيف بريستلي ، الذي كان يقيم آنذاك في ليدز وصديقًا مقربًا لجون ميتشل، إلى الجمعية عام 1767 عندما انخرط داروين ويدجوود في عمله على الكهرباء. ^{[ 5 ]} وفي العام نفسه، زار جيمس وات برمنغهام بناءً على توصية من راعيه التجاري جون روبوك ، حيث اصطحبه سمول وداروين في جولة داخل مصنع سوهو في غياب بولتون. ورغم أن بريستلي ووات لم ينتقلا إلى برمنغهام لعدة سنوات، إلا أنهما كانا على اتصال دائم بأعضاء برمنغهام، وكانا عنصرين أساسيين في أنشطة الدائرة منذ عام 1767. ^{[ 32 ]}

بحلول عام ١٧٦٨، اجتمعت المجموعة الأساسية المكونة من تسعة أفراد، والذين سيشكلون نواة جمعية القمر، وكان سمول محورها. ^{[ ١٦ ]} يُشار إلى هذه المجموعة في ذلك الوقت أحيانًا باسم "حلقة القمر"، على الرغم من أن هذا وصف لاحق استخدمه المؤرخون، ^{[ ٣٣ ]} وقد استخدمت المجموعة نفسها مجموعة متنوعة من الأوصاف الأقل تحديدًا، بما في ذلك "فلاسفة برمنغهام" أو ببساطة "رفاق الدرب". ^{[ ٣٤ ]}

إذا كان وصول ويليام سمول عام 1765 بمثابة الحافز لتطور "الدائرة القمرية" كجماعة متماسكة، فإن وفاته - على الأرجح بسبب الملاريا ^{[ 7 ]} - عام 1775 شكلت تغييرًا آخر في هيكلها. ^{[ 35 ]} كان سمول حلقة الوصل الرئيسية بين الأعضاء، وفي غيابه، سعى الباقون إلى تنظيم المجموعة بشكل أكثر فعالية. وكان من المقرر عقد الاجتماعات يوم الأحد الأقرب إلى اكتمال القمر، ^{[ 35 ]} من الساعة الثانية بعد الظهر حتى الساعة الثامنة مساءً. ^{[ 36 ]} وربما كان أول اجتماع هو الذي عُقد في 31 ديسمبر 1775، ^{[ 7 ]} وسُجّل اسم "القمرية" لأول مرة عام 1776. ^{[ 33 ]}

شهدت تلك الحقبة أيضًا تغييرات ملحوظة في العضوية. كان ويليام ويذرينغ - وهو طبيب مثل سمول - على معرفة بداروين وبولتون وودجوود عندما انتقل من ستافورد إلى برمنغهام وانضم إلى الجمعية عام 1776. ^{[ 35 ]} أما انتقال جون وايت هيرست إلى لندن عام 1775 فكان له تأثير أقل وضوحًا: فقد حافظ على تواصل منتظم مع أعضاء الجمعية الآخرين وظل يحضر الاجتماعات بين الحين والآخر. ^{[ 35 ]}

يبدو أن الشخصية المحورية وراء تأسيس الجمعية كهيئة أكثر تنظيمًا خلال هذه الفترة المبكرة كانت ماثيو بولتون : فقد كان منزله في سوهو هاوس في هاندسوورث المكان الرئيسي للاجتماعات، وفي عام 1776، سُجّل أنه كان يخطط "لتقديم العديد من المقترحات للأعضاء بشأن قوانين ولوائح جديدة، من شأنها أن تمنع تدهور جمعية آمل أن تدوم". ^{[ 36 ]} إلا أن هذا الاعتماد على بولتون أثبت أيضًا أنه نقطة ضعف، إذ تزامنت هذه الفترة مع ذروة عمله في بناء شركته لمحركات البخار، وكان كثير الغياب. وعلى الرغم من أن سبعينيات القرن الثامن عشر كانت من أغنى فترات الجمعية من حيث إنجازاتها التعاونية، إلا أن اجتماعاتها تراجعت من كونها منتظمة في عام 1775 إلى نادرة بحلول نهاية العقد. ^{[ 37 ]}

في أواخر عام ١٧٨٠، طرأ تغييرٌ آخر على طبيعة الجمعية بانتقال جوزيف بريستلي إلى برمنغهام . كان بريستلي مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بأنشطة المجموعة لأكثر من عقد، وكان من أشدّ المدافعين عن فوائد الجمعيات العلمية. بعد وصوله بفترة وجيزة، نُقلت اجتماعات الجمعية القمرية من عصر يوم الأحد إلى يوم الاثنين لمراعاة واجبات بريستلي كقس، بينما خُفِّض اعتماد الجمعية على ماثيو بولتون بعقد الاجتماعات في منازل الأعضاء الآخرين بالإضافة إلى سوهو هاوس. وكانت النتيجة العصر الأكثر إنتاجية للجمعية. ^{[ ٣٨ ]}

خلال هذه الفترة، انضمت عدة شخصيات جديدة بارزة إلى الجمعية. يُذكر اسم صموئيل غالتون الابن ، وهو أمر غير معتاد كونه كويكرًا وصانع أسلحة، في رسائل أعضاء آخرين في جمعية لونار، حيث ورد حضوره اجتماعات الجمعية منذ يوليو 1781. وقدّمت ابنته ماري آن شيميلبينينك إحدى الروايات القليلة المباشرة عن أنشطة جمعية لونار. ^{[ 39 ]} انتقل عالم النبات والطبيب جوناثان ستوكس ، الذي عرف ويليام ويذرينغ منذ طفولته، إلى ستوربريدج وبدأ حضور اجتماعات جمعية لونار منذ عام 1783. كانت مساهمته في الجمعية كبيرة ولكنها قصيرة الأجل: فبعد تعاونه مع ويذرينغ في كتابه " التصنيف النباتي للنباتات البريطانية"، نشب بينهما خلاف حاد، وقطع ستوكس علاقته بالأعضاء الرئيسيين في جمعية لونار بحلول عام 1788. ^{[ 40 ]}

كما فقدت الجمعية العديد من الشخصيات البارزة خلال تلك الفترة: فقد توقف ريتشارد لوفيل إيدجوورث عن المشاركة المنتظمة في أنشطة الجمعية عند عودته إلى أيرلندا عام 1782، ^{[ 41 ]} وتوفي جون وايت هيرست في لندن عام 1788، ^{[ 41 ]} وتوفي توماس داي في العام التالي. ^{[ 41 ]} والأهم من ذلك، أن إيراسموس داروين انتقل إلى ديربي عام 1781، ولكن على الرغم من شكواه من "انقطاعه عن جوهر العلم"، فقد استمر في حضور اجتماعات الجمعية القمرية حتى عام 1788 على الأقل. ^{[ 42 ]}

تسبب اندلاع الثورة الفرنسية عام 1789 في توترات سياسية بين أعضاء الجمعية، ^{[ 43 ]} إلا أن أحداث شغب بريستلي عام 1791 في برمنغهام نفسها شهدت تراجعًا حاسمًا في روح الجمعية وأنشطتها. ^{[ 44 ]} طُرد جوزيف بريستلي نفسه من المدينة، وغادر إنجلترا نهائيًا إلى الولايات المتحدة عام 1794، واقتحم مثيرو الشغب منزل ويليام ويذرينغ ، واضطر ماثيو بولتون وجيمس وات إلى تسليح موظفيهم لحماية مصنع سوهو. ^{[ 43 ]} استمرت اجتماعات لونار على يد الجيل الأصغر من عائلات الأعضاء السابقين في لونار، بمن فيهم غريغوري وات ، وماثيو روبنسون بولتون ، وتوماس ويدجوود ، وجيمس وات الابن ، وربما صموئيل تيرتيوس غالتون . ^{[ 45 ]} سُجّلت اجتماعات منتظمة حتى القرن التاسع عشر - ثمانية اجتماعات في عام 1800، وخمسة أو ستة اجتماعات قبل أغسطس 1801، واجتماع واحد على الأقل في عام 1802، ^{[ 6 ]} وفي وقت متأخر من عام 1809، وصف ليونارد هورنر "بقايا الجمعية القمرية" بأنها "مثيرة للاهتمام للغاية". ^{[ 6 ]} ومع ذلك، فبينما استمر الأعضاء الأفراد في إنتاج أعمال مهمة، إلا أن النشاط التعاوني الذي ميّز ذروة الجمعية كان غائبًا بشكل ملحوظ. ^{[ 46 ]}

إلا أن الجمعية انهارت بالتأكيد بحلول عام 1813: ففي أغسطس من ذلك العام، سُجّل فوز صموئيل غالتون الابن في اقتراع للحصول على الكتب العلمية من مكتبة الجمعية. ^{[ 23 ]}

في أواخر القرن العشرين، كانت جمعية لونار بجامعة برمنغهام تجتمع كل خميس لمناقشة شتى المواضيع في حانة نقابة الطلاب. وفي عام ٢٠١١، اتُخذت خطوات لإصلاح جمعية النقاش كبديل لخيارات النقاش الأكثر تنظيمًا المتاحة في الجامعة. وقد وافق اتحاد طلاب الجامعة على ذلك في خريف عام ٢٠١٢. وتستضيف الجمعية الآن ندوات كل أسبوعين، حيث يُرحب دائمًا باقتراحات الأعضاء لموضوعات النقاش. وتُعقد هذه الاجتماعات في أماكن متنوعة، من قاعات الجامعة إلى الحانات المحلية. وفي عام ٢٠١٣، سعت الجمعية إلى تغيير اسم إحدى قاعات نقابة الطلاب إلى "قاعة لونار" تكريمًا لجمعية لونار برمنغهام الأصلية. وكما هو الحال في اتحاد أكسفورد ، لطالما أولت الجمعية اهتمامًا كبيرًا لحرية التعبير. وتتشابه أهداف الجمعية مع أهداف الجمعية التأملية بجامعة إدنبرة. ^{[ 52 ]} في عام 2019، أعيد تسمية الجمعية باسم جمعية محامي الشيطان، واحتفظت بأهداف الجمعية القمرية مع تغيير الكثير من علامتها التجارية.

اليوم، تُعدّ الجمعية رابطة أكاديمية غير رسمية مفتوحة لكل من طلاب البكالوريوس والدراسات العليا، بالإضافة إلى الأكاديميين المحترفين، من جامعة برمنغهام.