مبنى ماري إي. سويتزر التذكاري

كان التقدم في أعمال البناء سريعًا للغاية. أشرف على تصميم المبنى لويس أ. سيمون ، كبير المهندسين المعماريين في مكتب كبير المهندسين المعماريين بوزارة الخزانة الأمريكية ، التي كانت تشرف على جميع مشاريع البناء الفيدرالية. ^{[ 9 ]} وكان المهندس المعماري الرئيسي تشارلز زيلر كلاودر ، وهو مصمم عمل في أنماط معمارية متنوعة. ^{[ 7 ]}

في 28 يوليو 1938، قدّم سيمون وكلاودر تصميمهما للمبنيين إلى لجنة الفنون الجميلة بالولايات المتحدة ، وهي الجهة المخوّلة بمراجعة جميع المباني العامة الجديدة المُشيّدة في مقاطعة كولومبيا. ^{[ 9 ]} صمّم كلاودر مبنيين متلاصقين، حيث يطلّ مبنى الضمان الاجتماعي على شارع الاستقلال الجنوبي الغربي ، بينما يطلّ مبنى تقاعد السكك الحديدية على شارع سي الجنوبي الغربي. ونظرًا للحاجة إلى توفير إضاءة داخلية وفيرة عبر النوافذ، اقترح كلاودر تصميمًا على شكل "عظم السمكة": ممرّ مركزي طويل تتفرع منه خمسة أجنحة قصيرة وضيقة على الجانبين الشمالي والجنوبي. ^{[ 7 ]} بلغ الطول الإجمالي للمبنى 150 مترًا (500 قدم) ، ^{[ 7 ]} واحتوى على عناصر من طراز ستريملاين مودرن ^{[ 10 ]} وطراز الإحياء المصري في واجهته. كما اقترح كلاودر معالجة بديلة للمبنى، حيث اقترح أن تبدو الأجنحة المركزية الثلاثة من الشارع كأبراج ، لكل منها قاعدة منخفضة. ستحتوي جميع الأجنحة على نوافذ بارتفاع 7.6 متر (25 قدمًا) ، تفصل بينها مسافة 4.6 متر (15 قدمًا) مع تجاويف بعمق 0.46 متر (1.5 قدم) . وستساعد أعمدة بارتفاع 14 مترًا (46 قدمًا) تعلوها عتبات غير حاملة على حجب الفتحات التي تشكلها الأجنحة. وسيحتوي الهيكل المكون من مبنيين على خط كورنيش موحد ، ^{[ 7 ]} ويتألف من خمسة طوابق، بواجهة من الحجر الجيري، ^{[ 11 ]} وبمساحة داخلية تبلغ 84,000 متر مربع (900,000 قدم مربع ) [ ^{12 ] (} منها 55,000 متر مربع (590,000 قدم ^مربع ) لمبنى السكة الحديد ). ^{[ 10 ]} ويضم البنتهاوس المكون من طابقين أنظمة ميكانيكية وأنظمة تكييف الهواء. ^{[ 10 ] وقد أعجبت اللجنة كثيرًا بالتصميم البديل الذي} قدمه كلاودر، ووافقت عليه في 28 يوليو 1939. ^{[ 9 ]}       

تم البدء فوراً في وضع التصاميم المعمارية والهندسية التفصيلية. ^{[ 8 ]}

بحلول نوفمبر 1938، انخفضت تكلفة المبنيين إلى 10.815 مليون دولار. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بدأ تشييد المبنيين في مايو 1939. واتفق كل من الاتحاد الأمريكي للعمل (AFL) ومؤتمر المنظمات الصناعية (CIO) على عدم إضراب المقاولين العاملين في المبنيين. ^{[ 13 ]} وبحلول يوليو 1939، قُدّرت تكلفة المبنيين بـ 12 مليون دولار. ^{[ 15 ]} اكتملت الأساسات بنهاية العام، ^{[ 16 ]} واقترح الرئيس روزفلت في يناير 1940 إنفاق 3.25 مليون دولار لمواصلة العمل على المبنيين في العام التالي ^{[ 17 ]} للوصول إلى تاريخ الافتتاح المخطط له في 1 يناير 1941. ^{[ 18 ]}

مع ذلك، وبحلول يونيو 1940، بلغ نقص المساحة الذي تعاني منه وزارة الحرب حدًا حادًا، ما دفع مسؤولي إدارة الأشغال العامة إلى تسريع وتيرة بناء مبنى مجلس تقاعد السكك الحديدية. وكانت شائعات قد انتشرت في واشنطن آنذاك مفادها أن وزارة الحرب، لا مجلس التقاعد، هي من ستشغل المبنى. ^{[ 18 ]} وقد تحققت هذه الشائعات في 20 يونيو 1940، عندما أعلنت إدارة الأشغال العامة أن وزارة الحرب هي من ستشغل كلا المبنيين. ^{[ 19 ]} خصص الكونغرس في البداية مبلغًا إضافيًا قدره 100,000 دولار أمريكي لتغطية أجور العمل الإضافي وتسريع شراء مواد البناء. ^{[ 20 ]} ثم خُصص مبلغ إضافي قدره 400,000 دولار أمريكي لتسريع وتيرة البناء بشكل أكبر. ^{[ 21 ]} أثبتت المحادثات مع المقاولين بشأن تسريع أعمال البناء فعاليتها، وتم تحديد موعد نهائي جديد لإنجاز المبنيين في خريف عام 1940. ^{[ 19 ]} وشملت الوكالات المقرر أن تتخذ من المبنيين مقرًا لها: اللجنة الاستشارية للدفاع الوطني ^{[ 12 ]} (وهي هيئة غير رسمية تأسست في يونيو 1940 لتشجيع تحويل الصناعة إلى وضع الحرب)، ^{[ 22 ]} وفيلق التموين بالجيش ، [ ^{23 ] وفيلق} المهندسين بالجيش ، [ ^{24 ] ووحدات} أخرى تابعة لوزارة الحرب. ^{[ 12 ]} وعلى الرغم من هذه الإجراءات، فقد احتفظ كل مبنى باسمه الأصلي. ^{[ 12 ]}

للتعامل مع التدفق الهائل للعمال العسكريين، بدأ مسؤولو المدينة العمل مع شركة كابيتال تراكتيون والشركات الخاصة التي تقدم خدمة الحافلات العامة لتخطيط خطوط ترام وحافلات جديدة لخدمة هذه المباني. ^{[ 25 ]}

لم يُسجّل سوى حادثة واحدة خطيرة أثناء تشييد المبنى. ففي 4 يوليو/تموز 1940، تعرّض عامل البناء روي تروبريدج، البالغ من العمر 43 عامًا، لكسر في العمود الفقري عندما انهار السقالة التي كان يقف عليها، فسقط من الطابق الرابع إلى الأرض. ^{[ 26 ]}

بحلول أوائل يوليو، كان من المقرر الانتهاء من المباني التي تبلغ تكلفتها 14 مليون دولار بحلول 1 سبتمبر 1940. ^{[ 20 ] [ 27 ]}

على الرغم من تعهد مسؤولي اتحاد العمل الأمريكي (AFL) ومؤتمر المنظمات الصناعية (CIO) سابقًا بعدم الإضراب في مواقع البناء المتعلقة بالحرب، إلا أن الإضرابات أثرت سلبًا على العمل في المبنيين خلال صيف عام 1940. بدأ الإضراب الأول عندما خرج 250 عاملًا في شركة سموت للرمل والحصى احتجاجًا على تصنيف وظائفهم من قبل قسم الأجور والساعات الفيدرالي . كان هؤلاء الرجال يعملون على متن سفن تجريف الحصى، وطالبوا بتصنيفهم كبحارة ليتمكنوا من الحصول على أجر إضافي والعمل لأكثر من 42 ساعة أسبوعيًا، وهو الحد الأقصى المعتمد فيدراليًا. بدأ الإضراب في 9 يوليو، واستمر خمسة أيام، وتسبب في توقف أكثر من 6500 عامل عن العمل (بمن فيهم العاملون في مباني الضمان الاجتماعي ومجلس تقاعد السكك الحديدية) لعدم توفر الخرسانة. في النهاية، حصل الرجال على إعادة تصنيفهم كبحارة، وزيادة في الأجور بنسبة 10%، وأجورهم عن الأيام الخمسة التي توقفوا فيها عن العمل. ^{[ 28 ]}

في 18 يوليو، شهد موقع البناء إضرابًا ثانيًا. شمل هذا الإضراب، الذي اتسم بتضارب المصالح ، 250 نجارًا دخلوا في نزاع مع عمال الجص حول أحقية بناء حوامل المنشار . وتوقف أكثر من 2000 عامل من أصل 3000 عامل في موقع البناء، الذي يضم مبنيين، عن العمل بسبب استمرار الإضراب. ^{[ 20 ]} انتهى الإضراب في 19 يوليو بعد موافقة النقابتين العماليتين على السماح لقسم البناء والتشييد التابع لاتحاد العمل الأمريكي (AFL) بالتحكيم في النزاع. ^{[ 29 ]}

في الثاني من أغسطس، شهد الموقع إضرابًا ثالثًا. شمل هذا الإضراب، الذي اتسم بتضارب المصالح، 180 عاملًا في مجال الجص والتشطيبات الإسمنتية، توقفوا عن العمل بسبب نزاع حول الجهة المسؤولة عن تركيب أكثر من 750,000 قدم مربع (70,000 متر مربع ⁾ من بلاط الأسقف العازل للصوت. ^{[ 30 ] [ 31 ]} لم يتسبب الإضراب في توقف عدد كبير من العمال عن العمل، بل اقتصر على 60 عاملًا من عمال الجص والتشطيبات الإسمنتية ومساعديهم. ^{[ 30 ]} تم استدعاء دائرة الوساطة والتوفيق الفيدرالية للتوسط في النزاع. ^{[ 30 ]} حظي الإضراب بتغطية واسعة في الصفحة الأولى من صحيفة واشنطن بوست . استنكر مسؤولو اتحاد العمل الأمريكي الإضراب، واصفين إياه بالإضراب العشوائي غير القانوني . ^{[ 32 ]} تدخل نائب وزير العمل دانيال دبليو تريسي (رئيس الاتحاد الدولي لعمال الكهرباء من عام 1933 إلى عام 1940)، ورئيس مجلس إدارة شركة BCTD جون بي كوين شخصيًا في المفاوضات للتوصل إلى حل سريع. ^{[ 31 ]} انتهى الإضراب في 8 أغسطس/آب بعد تدخل ممثل خاص من مفوض الشؤون الاستشارية للدفاع الوطني ، سيدني هيلمان . ^{[ 33 ]} في السابق، كان النجارون يقومون بـ 50% من أعمال تركيب البلاط الصوتي، بينما كان عمال البناء والجبس يقومون بتركيب 25% من البلاط. ^{[ 20 ] [ 27 ]} بموجب الاتفاقية الجديدة، تقاسمت النقابات الثلاث العمل بالتساوي. ^{[ 33 ]} ولأن تركيب البلاط الصوتي لم يكن مقررًا بعد، لم يتسبب الإضراب في أي تأخير حقيقي في العمل. ^{[ 33 ]} 

كما هدد نزاع قضائي رابع بتعطيل العمل في الموقع. فقد أراد كل من عمال البناء وعمال تركيب الزجاج تركيب زجاج إنشائي في دورات المياه في كل مبنى. ^{[ 27 ]} ولكن، ولحسن حظ المسؤولين الفيدراليين، لم يحدث أي إضراب.

اكتمل بناء مبنى مجلس تقاعد السكك الحديدية في 15 سبتمبر 1940. وتم الانتهاء من ثلاثة طوابق من مبنى إدارة الضمان الاجتماعي في 1 أكتوبر، وبقية المبنى في 1 نوفمبر. بلغت التكلفة الإجمالية لبناء المبنيين 14.25 مليون دولار. ^{[ 21 ]} ونظرًا للعدد الكبير من الموظفين الذين سيشغلون المبنيين، كان لا بد من تركيب أكثر من 1800 خط هاتف. ولتوفير هذه الخطوط، تم تخصيص مقسم هاتفي خاص بوزارة الحرب (REpublic 6700) لأول مرة. ^{[ 34 ]} وربط المبنيين نفق، وزُوّد كل منهما بأرصفة تحميل خاصة لتسريع عمليات التسليم. ^{[ 35 ]} ولتكييف المباني، تم شراء سبع وحدات تبريد سعة كل منها 600 طن قصير (540 طنًا متريًا) من شركة كارير، وتم تركيبها في الموقع. ^{[ 36 ]} كان المبنيان من أوائل المباني في مقاطعة كولومبيا التي تتميز بتكييف الهواء، وبلاط السقف الصوتي، والإضاءة الفلورية. ^{[ 10 ]} 

احتلت فيلق التموين مبنى مجلس تقاعد السكك الحديدية في 2 أكتوبر 1940، ^{[ 23 ]} وانتقل فيلق المهندسين إلى مقره في ديسمبر 1940. ^{[ 24 ]}

على الرغم من تشابهه مع مبنى الضمان الاجتماعي المجاور من حيث الطراز المعماري والحجم الضخم، إلا أن واجهة المبنى تضمنت زخارف فنية أقل. إذ لا يضم الجزء الخارجي سوى نقشين بارزين فوق المدخلين الرئيسيين على طرفي الواجهة الشمالية للمبنى، وكلاهما من تصميم روبرت كيتريج وتم تركيبه عام ١٩٤١. ^{[ ٣٧ ]}

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، تم تسليم مبنى مجلس تقاعد السكك الحديدية إلى وزارة الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية الأمريكية . وكان المبنى يُعرف شعبياً باسم "HEW-South". ^{[ 10 ]}