أطلس ميديشي-لورينتيان

أما الخريطة الثانية، وهي خريطة العالم، فقد حظيت بأكبر قدر من الاهتمام. إذا كان التاريخ الأصلي 1351 صحيحًا، فستكون هذه أول خريطة (موجودة) تتضمن تقارير رحلات ماركو بولو وابن بطوطة . تُظهر الخريطة آسيا حتى الهند، وتُحدد مواقع مثل سلطنة دلهي وغيرها بدقة معقولة. كما يُظهر الأطلس بحر قزوين كبحر مغلق (وهو أمر غير معتاد في خرائط ذلك الوقت).

من أبرز سماته تصويره الدقيق لشكل قارة أفريقيا المألوف. فقبل قرن تقريبًا من عصر الاكتشافات البرتغالية ، رسم أطلس ميديشي انحناء خليج غينيا ، موضحًا أن لأفريقيا طرفًا جنوبيًا، أي أن المحيطين الأطلسي والهندي متصلان ببعضهما أسفل القارة الأفريقية.

بينما أثار الشكل المميز لأفريقيا نظرياتٍ تخمينية حول الملاحة القديمة والرحلات السرية، إلا أن التفسير على الأرجح أكثر واقعية. ^{[ 2 ]} يُرجّح أن يكون مصدر "انحناء غينيا" هو أسطورة "الخليج الإثيوبي " ، وهي شائعة عن خليج يقع جنوب رأس بوجادور، قيل إنه يمتد عميقًا داخل القارة الأفريقية. وُصف هذا الخليج في كتاب الرحلات الخيالي "ليبرو ديل كونوسيمينتو" (ربما في وقت مبكر من عام 1350) ^{[ 5 ]} ، وظهر مجددًا في خريطة فرا ماورو (1459)، قبل اكتشافه بفترة طويلة من قِبل المستكشفين البرتغاليين. قد تكون فكرة أن ساحل غرب أفريقيا لا يمتد جنوبًا بشكل مستقيم، بل ينحني شرقًا بشكل حاد، إشارةً مبهمة إلى خليج غينيا الحقيقي، ولكن على الأرجح أنها كانت مجرد تخمين موفق وقليل من التمني. (يشير المؤرخ راسل ^{[ 6 ]} إلى أن الأمير البرتغالي هنري الملاح كان مفتونًا بأسطورة الجيب الإثيوبي ، إذ كانت تُوحي بإمكانية وجود طريق بحري مباشر حول غرب إفريقيا إلى مملكة بريستر جون المسيحية ( الإمبراطورية الإثيوبية )، متجنبًا بذلك صعوبات السفر عبر الأراضي الإسلامية في مصر للوصول إليها. وفي أطلس ميديشي، يصل عمق اختراق الجيب بالفعل إلى إثيوبيا تقريبًا.)

أما امتداد ساحل شرق أفريقيا جنوبًا ، وهو أمر غير مألوف في الخرائط الأوروبية، فمن المرجح أنه رُسم استنادًا إلى مصادر عربية، كانت على دراية بحركة التجارة على طول ساحل السواحلي الإسلامي وصولًا إلى سوفالا . وأخيرًا، فإن الربط بين المحيطين تحت جنوب أفريقيا يؤكد الافتراض القديم (المستمد من مصادر دينية وكلاسيكية) بأن جميع المسطحات المائية الكبرى في العالم كانت متصلة ببعضها. وقد وُجدت صورة لأفريقيا محاطة بالمياه في خرائط أخرى (مثل خريطة العالم لبيترو فيسكونتي حوالي عام 1320). وقبل خريطة ميديشي بزمن طويل، حاول الأخوان فيفالدي من جنوة، عام 1291، الإبحار على طول ساحل غرب أفريقيا، بهدف واضح هو البحث عن طريق بحري إلى آسيا.

يكاد يُثبت الطابع التخيلي لشكل أفريقيا في خريطة ميديشي من خلال ملاحظة عدم وجود أسماء أو تفاصيل أسفل رأس بوجادور . ^{[ 2 ]} والاستثناء الأبرز هو "نهر الذهب" الأسطوري، أو "النيل الغربي" كما ورد في المصادر العربية (أي نهر السنغال ، الذي يُفترض أنه متصل بنهر النيجر ، ويتدفق عبر قلب إمبراطورية مالي المنتجة للذهب ). وهو نفسه نهر بالولوس المذكور في خريطة الأخوين بيتزيغاني لعام 1367. ^{[ 7 ]} إذا ما تم تأريخ أطلس ميديشي قبل خريطة بيتزيغاني، فإن هذه ستكون أول خريطة أوروبية تُصوّر هذا النهر البالغ الأهمية.

يُعدّ أطلس ميديشي ذا أهمية بالغة لتاريخ جزر شمال المحيط الأطلسي . ويُرجّح أنه أول خريطة استفادت من رحلة المسح التي أُجريت عام 1341 إلى جزر الكناري ، برعاية الملك أفونسو الرابع ملك البرتغال ، وبقيادة الفلورنسي أنجيولينو ديل تيجيا دي كوربيزي والجنوي نيكولوسو دا ريكو . ويُقال إن الرحلة زارت ثلاثة عشر جزيرة من جزر الكناري (سبع جزر رئيسية وست جزر ثانوية). ^{[ 8 ]} يُظهر أطلس ميديشي معظم جزر الكناري الرئيسية، مُحدّدة بدقة متناهية (وإن لم تكن قد سُمّيت بالكامل بعد)، مُحسّنًا بذلك بشكل كبير عن خريطتي أنجيلينو دولسيرت لعام 1339 .

يُظهر أطلس ميديشي لأول مرة، وفي موقع دقيق تقريبًا، أرخبيل ماديرا بأسمائه الحديثة: بورتو سانتو ( Porto sto )، وماديرا ( Madeira ، حيث تعني كلمة legname باللغة الليغورية "خشب")، وديزيرتاس ( Desertas ). لم يكتشف البرتغاليون أرخبيل ماديرا رسميًا إلا حوالي عام 1420. من المحتمل أن تكون هذه الأسماء قد وردت في الأصل، أو أُضيفت لاحقًا، على الرغم من أن هذه الأسماء نفسها كانت موجودة بالفعل في كتاب المعرفة (Libro del Conoscimiento ). ^{[ 9 ]}

يبدو أن أطلس ميديشي يُظهر موقع جزر الأزور أيضًا ، إذ كان أول من فعل ذلك. ^{[ 10 ]} وقد صُوِّرت هذه الجزر شمال غرب مجموعة جزر ماديرا، مُصطفة على محور شمالي جنوبي، بدلًا من امتدادها قطريًا من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي. ولم تُسمَّ كل جزيرة على حدة، بل سُمِّيت حسب المجموعة. تقع في أقصى الجنوب جزر كابريرا ("جزر الماعز"، وتضم جزيرتين، يبدو أنهما سانتا ماريا وساو ميغيل )، وإلى الشمال منها تقع جزر براسي ("جزيرة الجمر/النار" (بركانية؟) أو " خشب الصبغة "، وكلاهما يشير إلى تيرسيرا ، ولكن قد يكون أيضًا إلى جزيرة البرازيل الأيرلندية الأسطورية )، ثم إلى الغرب منها مباشرة، مجموعة جزر تُسمى جزر فينتورا سيف دي كولومبيس ("جزر المغامرة/الرياح أو الحمام"، ثلاث جزر، يُحتمل أن تكون ساو جورج وفايال وبيكو )، ثم في أقصى الشمال، توجد مجموعة من جزيرتين تُسمى جزر كورفيس مارينيس ("جزر غربان البحر"، كورفو وفلوريس ) . ويبدو أن غراسيوسا هي الجزيرة الوحيدة المفقودة .

تظهر جزر الأزور هذه بهذه الأسماء في خريطتين لاحقتين لمايوركا - أطلس كاتالونيا لعام 1375 وخريطة غيليم سولير لعام 1385 ، مع تصنيف أكثر تفصيلاً للمجموعات، فعلى سبيل المثال، تم تقسيم تسمية "فينتورا سيف دي كولومبيس" لميديتشي إلى ثلاثة أسماء متميزة: "سان زورزو" ( سانت جورج )، وفينتورا (فايال)، ولي كولومبيس (بيكو)؛ وتم تمييز جزيرتي "كورفيس مارينيس" بين كورفيس مارينيس (كورفو) ولي كونيغي (الأرانب، فلوريس). كما قدم المؤلف القشتالي المجهول لكتاب المعرفة هذه الأسماء، حيث قسم مجموعة كابريرا الجنوبية (التي أغفلها الكاتالوني) إلى جزيرتي لاس كابراس (الماعز، سان ميغيل) ولوبو (الفقمات، سان ماريا). ^{[ 11 ]}

لم تُكتشف أي من جزر الأزور رسميًا إلا بعد قرابة قرن من الزمان، في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الخامس عشر. وقد تكون هذه الجزر مجرد أساطير، ربما من أصل عربي أندلسي (على سبيل المثال ، يتحدث الإدريسي عن جزيرة في المحيط الأطلسي تسكنها الماعز البرية (الكابراس)، وأخرى تسكنها طيور الغاق، وهي طيور قارتة، ربما تكون هي نفسها غراب البحر كورفيس مارينيس؟). ولكن بغض النظر عن ميل محورها غير الصحيح، تبدو جزر الأزور متجمعة بدقة معقولة على أطلس ميديشي. ومن الاحتمالات (غير المؤكدة) أن جزر الأزور اكتُشفت بالفعل، أو على الأقل رُصدت من مسافة بعيدة، عن طريق الصدفة البحتة، من قِبل بعثة رسم الخرائط المذكورة آنفًا عام 1341 أثناء عودتهم عبر مسار بحري طويل ( فولتا دو مار ) من جزر الكناري.