مترولاينر (قطار)

بدأ قانون النقل البري فائق السرعة لعام 1965 جهودًا حكومية أمريكية لتطوير قطار فائق السرعة لخدمة ممر الشمال الشرقي. تعاونت وزارة النقل الأمريكية مع سكة ​​حديد بنسلفانيا، وشركة بود ، وجنرال إلكتريك ، وويستنجهاوس لتطوير قطار ركاب كهربائي متعدد الوحدات فائق السرعة. ^{[ 1 ]} تم تقديم طلب أولي لـ 50 عربة من طراز بود مترولاينر في 6 مايو 1966، مع تحديد أكتوبر 1967 موعدًا مستهدفًا لبدء الخدمة. كان من المقرر أن تعمل الخدمة بسرعة 180 كم/ساعة (110 ميل/ساعة) مع زيادات لاحقة إلى 240 كم/ساعة (150 ميل/ساعة) ، مع خدمة كل ساعة بين نيويورك وواشنطن، وخدمة كل نصف ساعة بين نيويورك وفيلادلفيا. ^{[ 5 ]} رأت إدارة جونسون في الخدمة الجديدة مكسبًا سياسيًا، وسعت جاهدةً لتطبيق جدول زمني مكثف. ^{[ 5 ]}    

صُممت العربات الجديدة في الأساس للأرصفة المرتفعة لتسهيل الصعود إليها؛ وقد أنشأت شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية (PRR) أرصفة جزرية مرتفعة في ويلمنجتون وبالتيمور وواشنطن العاصمة في عامي 1967 و1968. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وفي 13 يونيو 1967، أعلنت شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية عن خطط لإنشاء محطة في ضواحي نيوجيرسي مباشرةً على طريق جاردن ستيت باركواي . ^{[ 6 ]} وفي الشهر نفسه، اختارت الشركة اسم "مترولاينر" للعربات والخدمة، وأعلنت أن أسعار تذاكر القطارات ستكون أعلى من أسعار الخدمة التقليدية. ^{[ 6 ]}

تم تسليم أولى العربات في سبتمبر 1967، ولكن سرعان ما تبين وجود العديد من المشاكل الكهربائية فيها. تأخر بدء الخدمة إلى يناير 1968، ثم تأجل إلى أجل غير مسمى في مارس 1968. ^{[ 6 ] [ 7 ]} اندمجت شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية (PRR) مع شركة بن سنترال في 1 فبراير 1968. رفضت هيئة النقل الإقليمية لجنوب شرق بنسلفانيا (SEPTA) عرباتها الـ 11 من طراز مترولاينر، المخصصة لخدمة فيلادلفيا-هاريسبرج ، في أغسطس؛ استأجرتها بن سنترال في نهاية المطاف، مما زاد أسطولها إلى 61 عربة. في أكتوبر 1968، أثبتت الاختبارات أن العربات قادرة على العمل في مدة الرحلة المطلوبة التي تقل عن 3 ساعات، كما أدت تعديلات محطة التحويل التي أجرتها شركة ويستنجهاوس إلى زيادة موثوقية النظام الكهربائي. ^{[ 7 ]} توصلت بن سنترال وبود إلى تسوية في نزاعهما القانوني في نوفمبر؛ وفي 20 ديسمبر، أعلنت بن سنترال أن الخدمة ستبدأ في 16 يناير 1969. ^{[ 7 ]}

انطلقت رحلة ذهاب وعودة لكبار الشخصيات بين واشنطن ونيويورك في 15 يناير 1969. ^{[ 8 ]} وبدأت خدمة مترولاينر رسميًا في 16 يناير 1969، برحلة ذهاب وعودة يومية واحدة تغادر نيويورك صباحًا وواشنطن عصرًا. ^{[ 9 ] [ 1 ]} وأُضيفت رحلة ذهاب وعودة ثانية بجدول زمني معكوس في 10 فبراير. ^{[ 1 ]} كما أُضيفت رحلة ذهاب وعودة مباشرة مدتها ساعتان ونصف في 2 أبريل 1969. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، استمرت مشاكل العربات؛ حيث انخفضت السرعات القصوى مؤقتًا من 190 كم /ساعة إلى 180 كم/ساعة بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 10 ]}    

على الرغم من الصعوبات، لاقت الخدمة رواجًا كبيرًا وموثوقية عالية، حيث بلغت نسبة الالتزام بالمواعيد 90% بحلول الأول من مايو. أضافت شركة بن سنترال نظامًا إلكترونيًا لحجز التذاكر في أغسطس 1969، وضاعفت عدد الرحلات إلى ست رحلات ذهابًا وإيابًا يوميًا في 27 أكتوبر. ^{[ 10 ]} في 16 مارس 1970، افتُتحت محطة كابيتال بيلتواي لخدمة قطارات مترولاينر ، وجُدولت جميع الرحلات لمدة تقل عن ثلاث ساعات. أُضيفت رحلة ذهابًا وإيابًا سابعة في أغسطس من ذلك العام. ^{[ 11 ]} ابتداءً من 1 فبراير 1971، أُتيحت خدمة التحويل بين المنصات إلى خدمة توربولاينر المتجهة إلى بوسطن في محطة بن. مع ذلك، سُرعان ما خُفِّضت السرعة القصوى مرة أخرى إلى 160 كم /ساعة ، مما جعل قطارات مترولاينر بالكاد أسرع من القطارات التقليدية. ^{[ 12 ]}  

استحوذت شركة أمتراك على خدمة نقل الركاب بين المدن من شركات خاصة في 1 مايو 1971. ورغم توقف العديد من القطارات مع عملية الاستحواذ، زادت خدمة مترولاينر إلى 9 رحلات ذهابًا وإيابًا. ^{[ 1 ]} ثم زادت الجداول الزمنية إلى 12 رحلة ذهابًا وإيابًا كل ساعة في 14 نوفمبر 1971؛ حيث تم تمديد إحدى الرحلات إلى نيو هيفن، كونيتيكت (التي كانت آنذاك أقصى نقطة شمالية لشبكة الكهرباء). وأُضيفت رحلتان ذهابًا وإيابًا أخريان في 1 مايو 1972، وبلغت الخدمة ذروتها عند 15 رحلة ذهابًا وإيابًا في 28 أكتوبر 1973. ^{[ 1 ]}

على الرغم من بدايتها الواعدة، أثبتت قطارات باد مترولاينر عدم موثوقيتها؛ فبحلول يناير 1978، كانت قاطرات GG1 و E60 التي تجر عربات أمفليت التقليدية (التي استند تصميمها إلى مترولاينر ) تتمتع بنسب التزام بالمواعيد أفضل من قطارات مترولاينر . ^{[ 13 ]} في مارس 1978، بدأت شركة أمتراك بإرسال العربات إلى شركة جنرال إلكتريك لإعادة بنائها. وكانت مجموعة GG1/أمفليت تغطي رحلة ذهاب وعودة واحدة على متن مترولاينر وفقًا لجدول زمني أبطأ. ^{[ 13 ]}

في عام ١٩٨٢، انتهت شركة أمتراك من استبدال عربات قطارات بود مترولاينر، التي واجهت مشاكل في محركاتها حدّت من سرعتها، بقطارات تعمل بقاطرات AEM-7 السويدية الصنع تجرّ عربات أمفليت. ارتفعت السرعة القصوى لقطارات مترولاينر التي تجرّها القاطرات إلى ١٩٠ كم/ ساعة (١٢٠ ميلاً في الساعة) عام ١٩٨٢، وإلى ٢٠٠ كم/ ساعة (١٢٥ ميلاً في الساعة) عام ١٩٨٥. ^{[ ١٤ ]} في الأشهر الستة التي تلت ٢٩ أكتوبر ١٩٩٠، كان من المقرر أن تقطع قطارات الصباح السريعة بدون توقف المسافة بين واشنطن ونيويورك في ساعتين ونصف، بمتوسط ​​سرعة من الانطلاق إلى الوصول يزيد عن ٩٠ ميلاً في الساعة. ^{[ ١ ]}    

قامت شركة أمتراك بتوسيع خدمة مترولاينر بعد ظهور مشاكل في أنظمة فرامل قطار أسيلا إكسبريس خلال عامي 2002 و2005. ومع إصلاح القطارات، انخفض عدد رحلات مترولاينر إلى رحلة ذهاب وعودة واحدة يوميًا خلال أيام الأسبوع، والتي توقفت نهائيًا في 27 أكتوبر 2006. ^{[ 1 ]} تُضاهي خدمة نورث إيست ريجونال الحالية السرعة القصوى لخدمة مترولاينر ، ولكنها تتوقف في محطات أكثر ولا توفر مقاعد الدرجة الأولى. قبل جائحة كوفيد-19 ، كانت أمتراك تُسيّر قطار أسيلا واحدًا بدون توقف في كل اتجاه خلال أيام الأسبوع، بزمن رحلة يبلغ ساعتين و33 دقيقة (أو 35 دقيقة باتجاه الجنوب)، ^{[ 15 ]} وهو زمن مماثل لخدمة مترولاينر. اعتبارًا من عام 2023، لم تُستأنف هذه القطارات، وأصبح زمن الرحلة الأسرع ساعتين و45 دقيقة مع توقفات في بالتيمور ، وويلمنجتون ، وفيلادلفيا ، ونيوارك . ^{[ 16 ]}

قامت شركة أمتراك بتشغيل العديد من الخدمات الأخرى قصيرة الأجل تحت العلامة التجارية مترولاينر .

في 31 أكتوبر 1982، أضافت شركة أمتراك رحلتين ذهابًا وإيابًا على متن قطار نيو إنجلاند مترولاينر بين مدينة نيويورك وبوسطن، وكانتا تسيران بقاطرات ديزل شمال نيو هيفن. وقد تم إيقاف هاتين الرحلتين في 28 أبريل 1984. ^{[ 1 ]}

في اليوم التالي، أُضيفت رحلة ذهاب وعودة إضافية إلى خط لوس أنجلوس - سان دييغو ، لتُكمّل خدمة قطار سان دييغان . ^{[ 17 ] [ 1 ]} وكانت هذه الرحلة، التي عُرفت باسم مترولاينر ، تتوقف في محطتين وسيطتين فقط، مما قلّص مدة الرحلة بمقدار 15 دقيقة عن الجدول الزمني المعتاد لقطار سان دييغان . ^{[ 18 ]} وتوقفت الرحلة نهائيًا في 28 أبريل 1985. ^{[ 1 ]}

في 29 أكتوبر 1989، أطلقت شركة أمتراك رحلة واحدة باتجاه واحد صباحية على متن قطار مترولاينر من داونينغتاون، بنسلفانيا ، إلى واشنطن. كانت هذه الرحلة تخدم في الغالب موظفي أمتراك، حيث لم تكن هناك رحلة مسائية مماثلة لخدمة الركاب العاديين. توقفت رحلة داونينغتاون ​​في 25 أكتوبر 1991. ^{[ 1 ]}