مطاحن موراي

بعد هجرتهم من اسكتلندا في ثمانينيات القرن الثامن عشر، رسّخ آل موراي مكانتهم كصانعين لآلات النسيج قبل أن يتجهوا إلى غزل الخيوط الدقيقة. في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر،  كان السوق الرئيسي لخيوط موراي المغزولة بدقة هو صناعة نسيج الموسلين في اسكتلندا ؛ ^{[ 7 ]} إلى جانب ماكونيل وكينيدي، هيمنت شركة إيه آند جي موراي على السوق الاسكتلندية. ^{[ 8 ]} في عام 1790، استأجر آدم موراي أرضًا في أنكوتس؛ ^{[ 9 ]} وبدأ، بالشراكة مع شقيقه جورج، بناء أول مصنع له، والذي اكتمل بناؤه حوالي عام 1798. ^{[ 7 ]}

صُممت المطحنة على الأرجح لاستيعاب المعدات التي أنتجها الأخوان موراي بأنفسهم. ^{[ 10 ]} عُرفت في البداية باسم "مطحنة الاتحاد" نسبةً لموقعها في شارع الاتحاد، وكانت "المطحنة القديمة" مطحنة غزل تعمل بالبخار بُنيت خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 7 ]} استغرق بناؤها حوالي عام، وقام توماس لوي، مهندس المطاحن الذي عمل في أول مصنعين لريتشارد أركرايت ، بتصميم المبنى. ^{[ 7 ]} يبلغ ارتفاعها ثمانية طوابق ، وربما تكون أول مصنع لغزل القطن يُبنى بهذا الارتفاع. ^{[ 7 ]} بُنيت المرحلة الأولى من المطحنة، التي تبلغ مساحتها 32 مترًا في 13 مترًا ، من 400,000 طوبة محلية الصنع. ^{[ 7 ]} كانت الآلات تعمل بمحرك بخاري من نوع بولتون ووات بقوة 12 حصانًا . ^{[ 11 ]}   

بدأ بناء مطحنة موراي الثانية، مطحنة ديكر، بحلول عام 1801 شرق المطحنة القديمة. ^{[ 8 ]} كانت بنفس ارتفاع المطحنة القديمة، وضاعفت مساحة المجمع. ^{[ 12 ]} اكتمل بناء مطحنة ديكر في الوقت المناسب للاستفادة من الازدهار الاقتصادي في تجارة القطن الذي أعقب فترة السلام القصيرة في الحرب مع فرنسا بين عامي 1802 و1803 . ^{[ 12 ]} أثناء بنائها، استُبدل المحرك البخاري  بمحرك بولتون ووات أكثر قوة بقوة 40 حصانًا. ^{[ 13 ]}

بعد اكتمال قسم أنكوتس من قناة روتشديل عام ١٨٠٤، لم تعد هناك حاجة لنقل المواد الخام بالعربات. ^{[ ١١ ]} أصبح بالإمكان نقل الفحم والقطن مباشرةً إلى المجمع، كما توفرت إمدادات مياه كافية لمحركات البخار من الحوض الخاص على القناة. ^{[ ١٤ ]} وُضع نفق مدخل الحوض بزاوية ٩٠ درجة بالنسبة للقناة، ^{[ ٣ ]} مع وجود فرع قصير على الجانب المقابل؛ ^{[ ١١ ]} ونظرًا لأن عرض القناة لا يتجاوز ١٤ قدمًا (٤.٣ مترًا) ، فقد شكل ذلك تحديات ملاحية لقوارب القناة، التي قد يصل طولها إلى ٧٠ قدمًا (٢١ مترًا) . ^{[ ٣ ]} من المحتمل أن البضائع كانت تُنقل إلى سفن أصغر حجمًا للرحلة بين القناة وحوض المجمع. ^{[ ١٥ ]}  

يُرجّح أن بناء مطحنة نيو ميل قد اكتمل عام ١٨٠٤. ^{[ ١٦ ]} بلغ طولها ١٩٣ قدمًا (٥٩ مترًا) وعرضها ٤٦ قدمًا (١٤ مترًا) ، وكما هو الحال في المطاحن القديمة، كانت تتألف من ثمانية طوابق. ^{[ ١٦ ]} زُوّدت بمحركات بخارية من شركة بولتون ووات بقوة ٤٥ حصانًا. ^{[ ١٦ ]} كانت المطاحن الثلاث جميعها مصانع غزل قطن تعمل بالطاقة البخارية. ^{[ ١٦ ]}   

تم توسيع المجمع بإضافة مبنيين من أربعة طوابق في شارعي موراي وبنغال بحلول عام ١٨٠٦. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]} استُخدم هذان المبنيان بشكل رئيسي كمستودعات ومكاتب. وكان مدخل مقوس في مبنى شارع موراي هو المدخل الوحيد إلى فناء مركزي كانت تقع فيه مداخل المطاحن. وهذا يعني إمكانية التحكم في الوصول إلى جميع أجزاء الموقع. ^{[ ١٨ ]}

بحلول عام ١٨٠٦، كانت مطاحن موراي أكبر مجمع مطاحن في مانشستر والعالم. ^{[ ١ ] [ ١٤ ]} وبـ ٨٤٠٠٠ مغزل، كان المجمع ضخمًا مقارنةً بغيره في ذلك الوقت، حيث كان معظمها يحتوي على أقل من ١٠٠٠٠ مغزل. ^{[ ٣ ] [ ١٨ ]} وانعكست مكانة المجمع في كمية الزخارف على مبنيي شارع موراي وشارع بنغال مقارنةً بالمطاحن الأخرى. فقد تميز مبنى شارع موراي بترتيب متناظر للأبواب والنوافذ المقوسة. وانعكس هذا النمط بدوره على مبنى شارع بنغال، الذي تميز بترتيب للأبواب الوهمية. ^{[ ١٩ ]}

ازدهرت شركة A & G Murray خلال أوائل  القرن التاسع عشر، وفي عام 1809 قُدّرت قيمتها بـ 20,456 جنيهًا إسترلينيًا، أي بزيادة قدرها 13% عن أقرب منافسيها، شركة McConnel & Kennedy، وأكثر من ضعف قيمة الشركة التي احتلت المركز الثالث. ^{[ 20 ]} كانت الشركة "إحدى أكبر شركات غزل القطن في مانشستر، وربما في البلاد بأكملها". ^{[ 20 ]} وبحلول عام 1815، بلغ عدد موظفيها 1,215 موظفًا. ^{[ 20 ]}

شهدت تجارة القطن خلال أوائل ومنتصف  القرن التاسع عشر فتراتٍ متفاوتة من الركود والازدهار. ^{[ 21 ]} في هذه الفترة، كانت شركة A & G Murray أقل تأثرًا بهذه التغيرات نظرًا لحجمها. ^{[ 22 ]} في عام 1817، قام المهندسان ويليام فيربيرن وشريكه جيمس ليلي بتحديث المجمع. ^{[ 22 ]} تضمن العقد، وهو الأول لفيربيرن كمهندس صيانة طواحين، استبدال أعمدة نقل الحركة في المجمع بأعمدة من الحديد المطاوع مصممة للعمل بسرعات أعلى. ^{[ 23 ]} توفي آدم موراي عام 1818، واستمر شقيقه جورج في إدارة الشركة. ^{[ 24 ]} بحلول عام 1818، تضاعفت قيمة الشركة ثلاث مرات تقريبًا منذ عام 1809 لتصل إلى 59,000 جنيه إسترليني. ^{[ 25 ]}

بالإضافة إلى ذلك، توسعت الشركة أيضًا خارج شارع بنغال على امتداد الشريط الأرضي بين شارع جيرسي وقناة روتشديل. ^{[ 4 ]} بُنيت ليتل ميل على زاوية شارع جيرسي وشارع بنغال حوالي عام 1822. ^{[ 25 ]} كان المبنى في الأصل مكونًا من ستة طوابق، ولكن أُضيف إليه ثلاثة طوابق أخرى في تاريخ لاحق غير معروف. ^{[ 25 ]} غطى المبنى مساحة 644 مترًا مربعًا (6930 قدمًا مربعًا ) ، وكان ما يزيد قليلًا عن نصف هذه المساحة يشغله مبنى خزانات الغاز الذي كان يزود المجمع بالغاز المستخدم للإضاءة. ^{[ 25 ]} كانت المطحنة متصلة بنيو ميل عبر نفق ربما كان يحمل إمدادات الغاز. ^{[ 25 ]} زار المهندس جوشوا فيلد المطحنة عام 1821 وعلق قائلًا: "إنهم يغزلون أجود الخيوط". كما لاحظ أن الفرن الذي يوفر البخار لتشغيل المحركات قد زُوّد بـ"موقد دخان" "لتقليل استهلاك الوقود"، مما أدى أيضًا إلى تقليل كمية الدخان الناتج. ^{[ 26 ]}  

على الرغم من التوسع المستمر، بحلول عام 1824، تفوقت شركتا ماكونيل وكينيدي المنافستان على شركة موراي لتصبحا أكبر شركتين لغزل القطن في مانشستر. ^{[ 4 ]} وفي عام 1833، لم يكن لدى شركة إيه آند جي موراي سوى 841 موظفًا، وهو انخفاض في عدد العاملين عزاه جورج موراي إلى "التحسينات الأخيرة في آلات الشركة". ^{[ 27 ]}

في عام ١٨٤٢، شُيِّدت مطحنة دوبلينغ ومطحنة فايربروف على زاوية شارع ريد هيل وشارع بنغال. ^{[ ٢٨ ]} تتألف مطحنة دوبلينغ من خمسة طوابق، وتضم غرفة محركات مصممة لاستيعاب محرك شعاعي  بقوة ٤٠ حصانًا . ^{[ ٢٨ ]} استُخدمت مطحنة دوبلينغ في عملية مضاعفة خيوط القطن المنتجة في مطاحن الشركة السابقة، وهي عملية دمج خيطين أو أكثر في خيط واحد، ومن هنا جاء اسم المطحنة. ^{[ ٢٩ ]} أما مطحنة فايربروف، وكما يوحي اسمها، فقد صُممت لتكون مقاومة للحريق باستخدام عوارض وأعمدة من الحديد الزهر بدلًا من الخشب؛ وكانت أول مطحنة في مجمع المطاحن تُبنى لمقاومة الحريق. ^{[ ٢٨ ]} تتألف المطحنة من أربعة طوابق، وربما استُخدمت كمستودع. ^{[ ٢٨ ]} كما رُبطت المطحنتان الجديدتان بالمجمع الأصلي عبر أنفاق تحت شارع بنغال. ^{[ 4 ]} تضاعف حجم الشركة تقريبًا خلال أوائل ومنتصف القرن التاسع عشر، وتوسعت في أسواق الغزل الدقيق حول نوتنغهام ، وأدى نمو الشركة إلى إنشاء مصانع الغزل المزدوج والمقاومة للحريق. ^{[ 30 ]} 

في ديسمبر 1852، قُدّرت قيمة مجمع المطاحن بـ 75,000 جنيه إسترليني؛ وعندما توفي جورج موراي عام 1855، ورث اثنان من أبنائه الثلاثة - جيمس وبنيامين - المجمع. ^{[ 31 ]} وبحلول عام 1881، سُجّلت شركة A & G Murray كشركة ذات مسؤولية محدودة ، وأصبحت إدارتها في الغالب بيد المدير هربرت ديكسون ، الذي انضم إلى الشركة عام 1876، ^{[ 32 ]} حيث قلّ دور عائلة موراي. ^{[ 31 ]} في عهد ديكسون، قامت الشركة بتحديث عملياتها واستخدمت تقنيات جديدة، وكان ذلك سببًا في استمرار نجاحها. ^{[ 31 ]} وأدى استخدام تقنيات جديدة أكثر كفاءة إلى مزيد من تقليص عدد الموظفين، بحيث لم يتبقَّ لدى A  &  G  Murray سوى 500 موظف بحلول عام 1897. ^{[ 31 ]}  وفي عام 1887، قامت شركة A &  G Murray المحدودة بتأجير مطحنة Fireproof ومطحنة Doubling  إلى سي.  إي.  بينيت. ^{[ 33 ]}

في سبتمبر 1898، تم تصفية شركة A  &  G  Murray طوعًا ونقل ملكيتها إلى جمعية غزل القطن الفاخر المحدودة (FCSDA) . ^{[ 34 ]} كانت فكرة تأسيس هذه الجمعية من ابتكار ديكسون وسكوت لينغز، حيث شكّلا رابطة لغزل القطن. وانضم إليها 31 غزل قطن آخر. ^{[ 32 ]} تميزت الجمعية بحجمها الكبير مقارنةً بمنافسيها، وتمتعت بالنفوذ اللازم لتأمين المواد الخام. ^{[ 35 ]} وبقيادة ديكسون كمدير إداري حتى عام 1917، ^{[ 32 ]} بحلول عشرينيات القرن العشرين، أصبحت FCSDA أكبر وأنجح جمعية لغزل القطن في العالم، حيث ضمت أكثر من 60 مصنعًا و30,000 موظف. ^{[ 34 ]}

في 28 يناير 1908، اندلع حريق في ليتل ميل بسبب عطل في بعض الآلات. ^{[ 36 ]} استمر الحريق حوالي 12 ساعة، وتسبب في أضرار تُقدر بنحو 20,000 جنيه إسترليني، وأدى إلى فقدان 200 عامل في المصنع وظائفهم. ^{[ 36 ]} أثناء مكافحة الحريق، لقي أحد رجال الإطفاء مصرعه عندما انقلبت شاحنة إطفاء بفعل الرياح العاتية. ^{[ 36 ]} استُبدل المبنى بمبنى جديد، نيو ليتل ميل، مكون من خمسة طوابق، أقصر بأربعة طوابق من سابقه، ولكنه يشغل مساحة أكبر. ^{[ 37 ]} كان للمطحنة الجديدة أرضيات خرسانية، وصُممت للعمل بالكهرباء الرئيسية . ^{[ 4 ]} يُعد هذا المبنى أقدم مطحنة في مانشستر الكبرى بُنيت للعمل بالكهرباء الرئيسية. ^{[ 5 ]}

تُظهر خريطة مسح الذخائر لعام 1891 أن فرع قناة روتشديل قد تم ردمه، وأن حوض القناة التابع للمجمع قد أُعيد تسميته كخزان ، مما يشير إلى أن القناة قد توقفت عن استخدامها كوسيلة لنقل البضائع من وإلى المجمع. ^{[ 31 ] [ 38 ]} وبحلول عام 1902، كان حوض القناة قد تم ردمه، ^{[ 15 ]} إلا أن تاريخ ردمه بالتحديد غير معروف. ^{[ 39 ]}

بين عامي 1902 و1903، خُفِّض ارتفاع طاولتي أولد وديكر بمقدار طابق واحد ليصبح سبعة طوابق، وخُفِّض ارتفاع طاحونة نيو بمقدار طابقين ليصبح ستة طوابق. لا يُعرف السبب الدقيق لهذا التخفيض، إلا أنه يُعتقد أن هيكل المباني كان يُعاني من صعوبة في تحمل وزن الآلات المتزايدة الثقل. ويتعزز هذا الافتراض باستبدال العوارض الخشبية المستخدمة لدعم الأسقف بعوارض فولاذية في نفس الفترة تقريبًا لتقوية المبنى. ^{[ 40 ]} وفي عام 1930، خُفِّض ارتفاع مبنى شارع البنغال أيضًا بمقدار طابقين، وشُيِّدت دعامات على الجدار الجنوبي لطاحونة ديكر. ^{[ 41 ]}

بحلول أربعينيات القرن العشرين، كان مصنعا فايربروف ميل ودوبلينج ميل يشغلهما مصنع لأغطية الأسرة. وفي عام ١٩٤٨، بدأ تفكيك الموقع الرئيسي ببيع أولد ميل وديكر ميل، ثم تبعهما مبنى شارع موراي في عام ١٩٥٠، ومبنى شارع بنغال في عام ١٩٦٠. استُخدمت أولد ميل وديكر ميل كمستودع بعد عام ١٩٥٤، ثم استُخدمتا لاحقًا من قبل العديد من مصانع الملابس. ^{[ ٤٢ ]}

على الرغم من إجراء بعض أعمال الترميم لتقوية الهيكل في ستينيات القرن الماضي، إلا أن المجمع تُرك ليتدهور. ^{[ 43 ]} وخلال ستينيات القرن الماضي أيضًا، أصبحت بعض أجزاء المجمع مهجورة، بينما احترقت أجزاء أخرى، بما في ذلك كتلة المحركات. ^{[ 43 ]} وخلال هذه الفترة، استُخدمت أجزاء من المجمع لأغراض صناعية خفيفة قبل أن تُهجر هي الأخرى. ^{[ 43 ]} وفي تسعينيات القرن الماضي، تعرضت المباني لأعمال تخريب وحرق متعمد هددت بتدمير ما تبقى من الموقع. ^{[ 43 ]}