ريتشارد أركرايت

في عام ١٧٦٨، عاد أركرايت وجون كاي ، صانع الساعات، ^{[ ٣ ]} إلى بريستون، واستأجرا غرفًا في منزل في شارع ستونيغيت (يُعرف الآن باسم منزل أركرايت )، حيث عملا على آلة غزل. وفي عام ١٧٦٩، حصل أركرايت على براءة اختراع إطار الغزل ، وهي آلة تُنتج خيوطًا ملتوية (في البداية للسدى فقط)، باستخدام أسطوانات خشبية ومعدنية بدلًا من الأصابع. وقد ساهمت هذه الآلة، التي كانت تعمل في البداية بالخيول (انظر أدناه )، في خفض تكلفة غزل القطن بشكل كبير، وأدت إلى تغييرات جذرية في صناعة النسيج.

اخترع لويس بول آلةً لتمشيط القطن عام ١٧٤٨. أدخل أركرايت تحسينات على هذه الآلة، وفي عام ١٧٧٥ حصل على براءة اختراع لمحرك تمشيط جديد، يحوّل القطن الخام إلى شلة متصلة قبل غزلها. ^{[ ٤ ]} تستخدم الآلة سلسلة من البكرات غير المتساوية تدور بسرعات متزايدة لسحب الخيوط ، قبل تطبيق عملية الغزل عبر آلية البكرة واللفافة. ويمكنها إنتاج خيوط قطنية رفيعة وقوية بما يكفي لخيوط السدى في القماش .

أسس أركرايت وجون سمولي من بريستون مصنعًا صغيرًا يعمل بالخيول في نوتنغهام . ولتوفير رأس المال اللازم للتوسع، عقد أركرايت شراكة مع جيديديا ستروت وصموئيل نيد، وهما من أصحاب مصانع الجوارب الأثرياء غير الملتزمين بالتقاليد الدينية. وفي عام 1771، بنى الشركاء أول مطحنة في العالم تعمل بالطاقة المائية في كرومفورد ، والتي شملت عمليات التمشيط والغزل، ووظفت 200 شخص.

في عام ١٧٧٦ ، بنى أركرايت مطحنة ثانية أكبر في كرومفورد، وبعد ذلك بوقت قصير، بنى مطاحن في باكويل وويركسورث وأماكن أخرى (انظر أدناه ). وقد حظي نجاحه كرجل أعمال ومبتكر بتقدير واسع في عصره. وكانت آلة الغزل تقدماً كبيراً على آلة الغزل "جيني" التي ابتكرها هارجريفز ، إذ لم يتطلب تشغيلها سوى تدريب بسيط، وكانت تنتج خيوطاً قوية مناسبة لخيوط السدى .

لتعزيز موقفه في مواجهة منافسيه ومقلديه الكثيرين، حصل أركرايت على براءة اختراع كبرى عام ١٧٧٥، أملاً في ترسيخ مكانته في صناعة القطن سريعة النمو. إلا أن الرأي العام كان معارضاً بشدة لبراءات الاختراع الحصرية، وفي عام ١٧٨١، رفع أركرايت دعوى قضائية للمطالبة بحقوقه. استمرت القضية في المحكمة حتى عام ١٧٨٥، حين حُسمت ضده نهائياً لعدم كفاية مواصفاته؛ إذ استمعت المحكمة أيضاً إلى ادعاءات بأن آلة الغزل كانت في الواقع من اختراع جون كاي ، أحد موظفي أركرايت ، أو توماس هايز ، صاحب عمل كاي السابق.

مع توسعة مصنع كرومفورد، سرعان ما اتضح أن عدد سكان المدينة الحاليين لن يكون كافيًا لتوفير العمالة اللازمة لحجم العمليات التي كان أركرايت يخطط لها. ولذلك، استقدم عمالًا من خارج المنطقة، وبنى مجموعة من المنازل بالقرب من المصنع لإيوائهم (كما بنى حانة غرايهاوند، التي لا تزال قائمة في ساحة سوق كرومفورد). ويذكر ستيوارت فيشر أن مساكن العمال تُعتبر الآن "أول مشروع سكني للمصانع في العالم". ^{[ 5 ]}

ابتكر أركرايت نظام عمل جديدًا ومنضبطًا للغاية في كرومفورد. كان العمل يُنظّم في نوبتين يوميًا، مدة كل منهما 13 ساعة، مع فترة تداخل لتغيير النوبة. كانت الأجراس تُقرع في الخامسة  صباحًا والخامسة  مساءً، وتُغلق البوابات بدقة في السادسة  صباحًا والسادسة  مساءً: أي شخص يتأخر يُمنع من العمل لبقية اليوم ويُحرم من أجر يوم إضافي. شجع أركرايت النساجين ذوي العائلات الكبيرة على الانتقال إلى كرومفورد. تم توظيف عائلات بأكملها، بما في ذلك أعداد كبيرة من الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم سبع سنوات (ثم ارتفع العدد لاحقًا إلى عشر سنوات)؛ ومع اقتراب نهاية فترة إدارته، كان ما يقرب من ثلثي الموظفين البالغ عددهم 1150 موظفًا من الأطفال. سمح للموظفين بإجازة لمدة أسبوع في السنة، بشرط ألا يسافروا خارج المدينة. ^{[ 6 ]}

بعد تأسيس مطحنة كرومفورد، عاد أركرايت إلى لانكشاير واستأجر مطحنة بيركاكر في تشورلي ، والتي شكلت حافزًا لنمو المدينة لتصبح واحدة من أهم المدن الصناعية في الثورة الصناعية. في عام 1777، استأجر أركرايت مطحنة هارلم في ويركسوورث، ديربيشاير، حيث ركّب أول محرك بخاري يُستخدم في مصنع للقطن (استُخدم هذا المحرك لتجديد بركة المطحنة التي تُشغّل دولابها المائي، وليس لتشغيل الآلات مباشرةً). ^{[ 7 ] [ 8 ]} دُعي إلى اسكتلندا ، حيث ساعد ديفيد ديل في إنشاء مصانع للقطن في نيو لانارك . دُمّر مصنع كبير لأركرايت في بيركاكر، لانكشاير، خلال أعمال الشغب المناهضة للآلات عام 1779.

كان أركرايت رجلاً عدوانياً ومكتفياً ذاتياً، مما جعله صعب المراس. اشترى حصص جميع شركائه، ثم شرع في بناء مصانع في مانشستر ، وماتلوك باث ، ونيو لانارك (بالشراكة مع ديفيد ديل)، وغيرها. كان عضواً في كنيسة إنجلترا ، على عكس العديد من رواد الأعمال في ذلك الوقت، الذين كانوا غالباً غير ملتزمين بالطقوس الدينية.

شغل أركرايت منصب رئيس شرطة ديربيشاير وحصل على لقب فارس في عام 1786. ^{[ 9 ]}

كما بنى قلعة ويلرسلي ، المصنفة الآن ضمن المباني التاريخية من الدرجة الثانية* ، في عام 1791؛ وبعد حريق في عام 1792، أعيد بناؤها وسكنها ابنه ريتشارد أركرايت الابن ابتداءً من عام 1796. ^{[ 10 ]} توفي أركرايت في روك هاوس، كرومفورد، في 3 أغسطس 1792، عن عمر يناهز 59 عامًا، تاركًا ثروة قدرها 500,000 جنيه إسترليني (63,049,213.31 جنيه إسترليني اعتبارًا من عام 2025) ^{[ 11 ]}

دُفن في كنيسة سانت جايلز، ماتلوك . نُقل رفاته لاحقًا إلى مصلى العائلة بالقرب من القلعة، والذي يُعرف الآن باسم كنيسة سانت ماري، كرومفورد . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• تشابمان، إس دي (1967)، رواد المصانع الأوائل: الانتقال إلى نظام المصانع في صناعة النسيج في منطقة ميدلاندز.
• كوك، أ. ج. (1979)، "ريتشارد أركرايت وصناعة القطن الاسكتلندية"، تاريخ النسيج ، 10 : 196-202 ، doi : 10.1179/004049679793691394.
• فيتون، آر إس (1989)، عائلة أركرايت: صناع الثروة ، مانشستر: مطبعة جامعة مانشستر، رقم ISBN 0-7190-2646-6.
• — — — ؛ وادزورث، أ.ب. (1958)، عائلة ستروتس وعائلة أركرايت، 1758-1830: دراسة لنظام المصانع المبكر ، مانشستر: مطبعة جامعة مانشستر.
• هيويش، جون (1987)، "من كرومفورد إلى شانسيري لين: ضوء جديد على محاكمات براءات اختراع أركرايت"، التكنولوجيا والثقافة ، 28 (1): 80-86 ، doi : 10.2307/3105478 ، JSTOR 3105478 ، S2CID 113203814  .
• هيلز، ريتشارد ل. (1970)، "السير ريتشارد أركرايت وبراءة اختراعه الممنوحة عام 1769"، ملاحظات وسجلات الجمعية الملكية في لندن ، 24 (2): 254-260 ، doi : 10.1098/rsnr.1970.0017 ، JSTOR 531292 .
• ماسون، جيه جيه (2004)، "أركرايت، السير ريتشارد (1732-1792)"، قاموس أكسفورد للسير الوطنية.
• تان، جينيفر (1973)، "ريتشارد أركرايت والتكنولوجيا"، التاريخ ، 58 (192): 29-44 ، doi : 10.1111/j.1468-229x.1973.tb02131.x.
• — — — (1970)، تطور المصنع.
• — — — (1979)، "استخدام أركرايت للطاقة البخارية"، تاريخ الأعمال ، 21 (2): 247-250 ، doi : 10.1080/00076797900000030 ، ISSN 0007-6791 .