سكة حديد نيو إنجلاند المركزية

كانت سكة حديد سنترال فيرمونت (CV) مملوكة ومدارة منذ فترة طويلة من قبل شركات السكك الحديدية الكندية، بدءًا من شركة غراند ترانك للسكك الحديدية ، ثم من عام 1927 من قبل شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CN)؛ وكانت CN بدورها مملوكة لحكومة كندا. وقد أبقى مالكو سنترال فيرمونت عليها كشركة مستقلة، تمتلك أسطولها الخاص من القاطرات المطلية باللونين الأخضر والأصفر. ^{[ 3 ]}

شهدت عمليات الخط تراجعًا عامًا في ثمانينيات القرن الماضي بالتزامن مع انخفاض أحجام الشحن، واستمر هذا التراجع رغم إدخال شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CN) قاطرات حديثة في أوائل التسعينيات. ^{[ 3 ]} في عام 1992، بدأت الحكومة الكندية عملية خصخصة شركة CN؛ وكجزء من هذه الخصخصة، تم تحديد فروع وخطوط أقل ربحية للتخلص منها، بما في ذلك خط سنترال فيرمونت. أعلنت شركة CN رغبتها في بيع خط سنترال فيرمونت في عام 1993، وفي أكتوبر 1994، عرضت شركة RailTex Corp.، وهي شركة قابضة لخطوط السكك الحديدية القصيرة، شراء خط سنترال فيرمونت عبر شركة تابعة جديدة باسم شركة نيو إنجلاند سنترال للسكك الحديدية (NECR). ^{[ 4 ] [ 5 ]} اكتملت الصفقة في أوائل عام 1995. ^{[ 6 ]}

انتقلت سكة حديد سنترال فيرمونت إلى سكة حديد نيو إنجلاند المركزية ابتداءً من 3 فبراير 1995، واكتمل الانتقال بعد ثلاثة أيام في 6 فبراير. ^{[ 3 ]} تميزت السكة الحديدية الجديدة بتحسين الخدمة مقارنةً بسكة سنترال فيرمونت القديمة، بالإضافة إلى مرونة أكبر في ترتيبات الطاقم، مما أدى إلى انتعاش الخط. في غضون عام من استحواذ سكة حديد نيو إنجلاند المركزية على الخط، انعكس انخفاض حركة النقل، حيث تعاملت السكة الحديدية مع أكثر من 30,000 عربة شحن سنويًا في غضون عامين من بدء التشغيل، ^{[ 1 ]} على عكس سكة حديد سنترال فيرمونت القديمة، التي عانت لسنوات من انخفاض حركة النقل وفقدان الربحية. ^{[ 7 ]} أدى النجاح السريع للشركة إلى حصولها على لقب "سكة حديد العام للخطوط القصيرة" لعام 1995 من قبل مجلة " ريلواي إيج" المتخصصة في صناعة السكك الحديدية . ^{[ 8 ]}

كانت قوة الدفع لشركة NECR تتألف في البداية من قاطرات EMD GP38s التابعة سابقًا لشركة Gulf, Mobile and Ohio Railroad ، على الرغم من أنه بحلول أواخر التسعينيات، دخلت قاطرات مستأجرة، معظمها من طراز EMD SD40-2s التابعة سابقًا لشركة Conrail ، الخدمة. ^{[ 6 ]}

بعد فترة وجيزة من تأسيس شركة سكك حديد شمال شرق كونيتيكت (NECR)، عملت ولاية كونيتيكت والشركة على تطوير المزيد من الأعمال في ميناء نيو لندن، حيث انهار رصيف الولاية مؤخرًا. وأشادت صحيفة محلية بالسكك الحديدية لجهودها الحثيثة في "جلب أعمال النقل بالسكك الحديدية والشحن عبر نيو لندن". ^{[ 9 ]} أُعيد بناء الرصيف وافتُتح عام 1998، حيث كانت خطوط سكك حديد شمال شرق كونيتيكت تخدم الميناء مباشرةً. ^{[ 10 ] [ 11 ]} استأجر مُشغّل الميناء أربعة أفدنة من شركة السكك الحديدية لتخزين البضائع. ^{[ 10 ]}

في عام 2000، استحوذت شركة RailAmerica على شركة RailTex ، ثم اشترتها شركة Fortress Investments في عام 2007. ولم يؤثر أي من تغيير الملكية على خط سكة حديد شمال شرق المحيط الهادئ (NECR) بشكل كبير. ^{[ 12 ]}

في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، بدأت شركة السكك الحديدية مشروعًا لرفع سرعة القطارات على خطوطها داخل ولاية فيرمونت إلى 95 كم/ساعة ، مع زيادة السرعة على الخط جنوب محطة وايت ريفر جانكشن إلى 127 كم/ساعة لخدمة نقل الركاب. وجاءت هذه التحسينات ضمن مشروع يهدف إلى تقليل مدة رحلات قطار " فيرمونتر" التابع لشركة " أمتراك " والذي يسير على هذا الخط. وقد مُوِّل المشروع بمنحة قدرها 70 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية، بموجب قانون الإنعاش الاقتصادي الأمريكي وإعادة الاستثمار . ^{[ 13 ]}   

تعرض الخط الرئيسي لشركة سكك حديد شمال شرق المحيط الهادئ (NECR) لأضرار بالغة في عدة مواقع جراء إعصار إيرين خلال شهر أغسطس/آب 2011. وتوقف جزء بطول ستة أميال في ولاية فيرمونت عن الخدمة تمامًا بسبب أضرار العاصفة، كما أثرت الأشجار المتساقطة والفيضانات على أجزاء أخرى من الخط. وعادت خدمة السكك الحديدية إلى جميع الركاب بحلول 13 سبتمبر/أيلول، واكتملت أعمال الإصلاح بالكامل في وقت لاحق من الشهر نفسه. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

نُقلت ملكية 45 خط سكة حديد كانت مملوكة سابقًا لشركة RailAmerica ، التي كانت قد استحوذت على خطوط RailTex ، إلى شركة Genesee & Wyoming القابضة للسكك الحديدية القصيرة، ومقرها ولاية كونيتيكت ، في ديسمبر 2012. أدى هذا التغيير في الملكية إلى إعادة توزيع القاطرات على شبكة السكك الحديدية، ويجري استبدال طلاء NECR الأصلي باللونين الأصفر والأزرق تدريجيًا بطلاء Genesee & Wyoming. ^{[ 3 ]} وفي عام 2016، اشترت Genesee & Wyoming خط سكة حديد Providence and Worcester ، الذي يتبادل الشحن مع خط سكة حديد New England Central. ^{[ 3 ]}

اشترت شركة NECR خط سكة حديد كليرمونت-كونكورد القصير في عام 2015، وأضافت خط الأخير في كليرمونت وحقوق الشحن الخاصة به على خط مملوك للدولة في لبنان، نيو هامبشاير . ^{[ 16 ]}

يربط الخط الرئيسي لشركة سكك حديد نيو إنجلاند المركزية ميناء نيو لندن في لونغ آيلاند ساوند بولاية كونيتيكت بالحدود الكندية في إيست ألبورغ بولاية فيرمونت . ويربط هذا الخط مدن سانت ألبانز ، وإسكس جانكشن ، ومونتبيليه ، ووايت ريفر جانكشن ، وبراتلبورو داخل ولاية فيرمونت. كما تربط فروع أخرى إسكس جانكشن بمدينة بيرلينغتون ، ووايت ريفر جانكشن بمدينة لبنان في ولاية نيو هامبشاير ، بالإضافة إلى فرع ثالث في كليرمونت بولاية نيو هامبشاير (كان يُعرف سابقًا باسم سكة حديد كليرمونت-كونكورد). وفي ولاية ماساتشوستس، يمر الخط الرئيسي لشركة سكك حديد نيو إنجلاند المركزية عبر ميلرز فولز والتقاطع المهم في بالمر . أما في ولاية كونيتيكت، فيخدم الخط مدن ستافورد سبرينغز ، وويليمانتيك ، ونورويتش قبل أن ينتهي عند ميناء نيو لندن . ^{[ 3 ]}

انطلاقًا من الحدود الكندية، تنقل عدة قطارات رئيسية حركة المرور على طول الشبكة. يسير القطاران 323 (المتجه شمالًا) و324 (المتجه جنوبًا) بين سانت ألبانز (للربط مع قطارات السكك الحديدية الوطنية الكندية القادمة من مونتريال) وبراتلبورو، ويتوقفان عند التقاطعات لتحميل أو إنزال عربات القطار حسب الحاجة. ينقل القطار 611 حركة المرور الرئيسية بين براتلبورو وبالمر. جنوب بالمر، يسير القطار 608 جنوبًا إلى ويليمانتيك والعودة، بينما يغطي القطار 610 الخط بين ويليمانتيك ونيو لندن. ^{[ 3 ]} تتمركز القطارات المحلية في سانت ألبانز، ووايت ريفر جانكشن، وبالمر، لخدمة الركاب في تلك المناطق أو لإجراء عمليات المناورة في ساحات سكك حديد شمال شرق المحيط الهادئ. ^{[ 3 ]}

إلى جانب محطة التبادل التابعة لشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية في سانت ألبانز، تتبادل شركة السكك الحديدية الشمالية الشرقية مع شركة سكك حديد فيرمونت (بالإضافة إلى شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية من خلال اتفاقية نقل ) وشركاتها التابعة ، سكك حديد غرين ماونتن وسكك حديد مقاطعة واشنطن في فيرمونت ونيو هامبشاير، ومع شركة سي إس إكس للنقل وسكك حديد ماساتشوستس المركزية في بالمر، ومع شركة بان آم الجنوبية في براتلبورو وميلرز فولز، ومع سكك حديد بروفيدنس ووستر في ويليمانتيك ونيو لندن. ^{[ 3 ]}

تتألف حركة النقل بالسكك الحديدية في معظمها من شحنات عامة، تشمل منتجات الأخشاب والمعادن والمواد الكيميائية والمنتجات الحجرية، ^{[ 17 ] [ 18 ]} على الرغم من تشغيل خدمة نقل الحاويات على عربات مسطحة (COFC) والمقطورات على عربات مسطحة ( TOFC ) من الحدود الكندية الأمريكية إلى بوسطن، بالشراكة مع سكة ​​حديد بروفيدنس ووستر . ^{[ 19 ]} وقد نقلت شركة NECR حوالي 37,000 عربة شحن في عام 2008. ^{[ 17 ]}

تُدير شركة سكك حديد شمال شرق المحيط الهادئ (NECR) عملياتٍ كبيرة في عدة مواقع على طول خطها. يقع مكتبها الرئيسي في سانت ألبانز، فيرمونت ، إلى جانب المكتب الرئيسي لشركة سكك حديد كونيتيكت الجنوبية (CSOR)، التي تتشارك معها NECR العديد من الوظائف الإدارية. ^{[ 18 ]} كما تضم ​​سانت ألبانز ورشة الصيانة الرئيسية ومكتب الإرسال. وتُعد ساحة سانت ألبانز أكبر ساحة سكك حديدية في فيرمونت، حيث تُعالج ما يزيد عن 40,000 عربة سنويًا. وتوجد عملياتٌ كبيرة أخرى في وايت ريفر جانكشن وبراتلبورو ، حيث توجد مكاتب وساحات أصغر. ^{[ 20 ]} أما بالمر، ماساتشوستس، فتُستخدم كساحة ومكتب رئيسيين للعمليات جنوب خط فيرمونت. ^{[ 1 ]}

بدأت شركة سكة حديد نيو إنجلاند المركزية عملياتها باثنتي عشرة قاطرة من طراز GP38، واعتمدت حصريًا على منتجات شركة Electro-Motive Diesel منذ تأسيسها وحتى عام 2023. وقد أُضيفت إليها ثلاث قاطرات من طراز SD40 تم شراؤها من شركة Conrail خلال تسعينيات القرن الماضي. بعد استحواذ شركة RailAmerica على شركة NECR، أُضيف عدد من قاطرات GP40-2L (يشير الحرف L إلى كابينة أمان كندية عريضة ) إلى الأسطول، بالإضافة إلى قاطرتين من طراز SD9 تابعتين لشركة Duluth, Missabe and Iron Range Railway . ^{[ 3 ]}

عندما انتقلت ملكية شركة RailAmerica إلى شركة جديدة عام 2007، نُقلت المزيد من القاطرات إلى شركة NECR، بما في ذلك قاطرات GP40-2 وقاطرات SD40-2 سداسية المحاور . وانضمت قاطرات إضافية من طراز SD40-2 و SD45 من خطوط سكك حديدية أخرى إلى أسطول NECR بحلول عام 2012. كما حصلت NECR على قاطرة SD40T-2 (المعروفة شعبياً باسم قاطرة الأنفاق) من طراز Southern Pacific Railroad عام 2013. ^{[ 3 ]} وفي عام 2023، استحوذت NECR على 7 قاطرات CSX C40-8W سابقة ، لتكون بذلك أول قاطرات من إنتاج شركة General Electric في أسطولها. ^{[ 21 ]} وبصفتها شركة تابعة لشركة Genesee & Wyoming منذ عام 2012، فقد شاركت NECR في بعض الأحيان قاطرات مع شركتي Connecticut Southern Railroad و Providence and Worcester Railroad التابعتين لشركة G&W (والتي استحوذت عليها G&W عام 2016). ^{[ 3 ]}