جزر نيكوبار

أقدم الإشارات الباقية إلى اسم "نيكوبار" وردت في سجلات البوذية السريلانكية البالية ، وتحديدًا في كتابي " ديبافامسا " (حوالي القرن الثالث أو الرابع الميلادي) و" ماهافامسا" (حوالي القرن الرابع أو الخامس الميلادي)، حيث ذُكر أن أبناء أتباع مؤسس مملكة سريلانكا الأسطوري، فيجايا، نزلوا على جزيرة ناجاديبا (جزيرة الأطفال، من كلمة " ناجا " البالية التي تعني "عاري"). ^{[ 2 ]} وفي القرن التاسع الميلادي، أشار الرحالة الفارسي أبو زيد السيرافي إلى جزر نيكوبار باسم "لانجابالوس". ^{[ 3 ]} يُرجح أن الاسم الحديث مشتق من اسم سلالة تشولا للجزر، وهو "ناكافارام" (الذي قد يشير إلى الأرض المفتوحة/العارية أو أرض الرجل العاري باللغة التاميلية )، والمُدوّن على نقش ثانجافور (تانجور) الذي يعود تاريخه إلى عام 1050 ميلادي. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} أشار ماركو بولو (القرن الثاني عشر والثالث عشر) أيضًا إلى هذه الجزيرة باسم "Necuverann".

في القرن الخامس عشر، تم تسجيل جزيرة نيكوبار الكبرى باسم "جزيرة كوي لان" (翠蘭嶼) خلال رحلات تشنغ خه في خريطة ماو كون لكتاب وو بي تشي . ^{[ 7 ]}

يُعتقد أن جزر نيكوبار كانت مأهولة بالسكان لآلاف السنين. تُتحدث ست لغات نيكوبارية أصلية في الجزر، وهي جزء من عائلة اللغات الأسترونيزية ، التي تضم لغات مون وخمير وفيتنامية في جنوب شرق آسيا ، بالإضافة إلى لغات موندا في الهند. وقد تكون قبيلة شومبين، وهي قبيلة أصلية تعيش في الطرف الجنوبي من جزيرة نيكوبار الكبرى، من أصول تعود إلى العصر الحجري الوسيط في جنوب شرق آسيا. ^{[ 8 ]}

بدأ الاستيطان الأوروبي المنظم في الجزر مع شركة الهند الشرقية الدنماركية في الفترة ما بين عامي 1754 و1756. خلال هذه الفترة، كانت الجزر تُدار من ترانكيبار (في الهند الدنماركية القارية ) تحت اسم فريدريكسويرن . حاول مبشرون من مستوطنة الإخوة المورافيين في ترانكيبار الاستيطان في نانكوري، لكنهم لقوا حتفهم بأعداد كبيرة بسبب الأمراض. هُجرت الجزر مرارًا وتكرارًا بسبب تفشي الملاريا : من عام 1784 إلى 1807/1809، ومن عام 1830 إلى 1834، وأخيرًا من عام 1848، بشكل تدريجي ودائم. بين عامي 1778 و1783، حاول ويليام بولتس إنشاء مستعمرة نمساوية في الجزر بناءً على افتراض خاطئ بأن الدنمارك والنرويج قد تخلتا عن مطالباتهما بالجزر. ^{[ 9 ]}

حاولت إيطاليا شراء جزر نيكوبار من الدنمارك بين عامي 1864 و1865. بدأ وزير الزراعة والتجارة الإيطالي، لويجي توريلي ، مفاوضات بدت واعدة، لكنها فشلت بسبب انتهاء ولايته بشكل غير متوقع وتشكيل حكومة لا مارمورا الثانية . توقفت المفاوضات ولم تُستأنف مجدداً. ^{[ 10 ]}

انتهى وجود الدنمارك في الجزر رسميًا في 16 أكتوبر 1868 عندما باعت حقوق جزر نيكوبار إلى المملكة المتحدة، ^{[ 9 ]} التي جعلتها في عام 1869 جزءًا من الهند البريطانية .

خلال الحرب العالمية الثانية ، غزت اليابان الجزر واحتلتها بين عامي 1942 و1945 . وفي مايو/أيار 1945، قصفت السفينة البريطانية "إتش إم إس سيلون"  المواقع اليابانية على الجزر. واستعادت بريطانيا الجزر بعد استسلام اليابان ، الذي أُعلن عنه في 15 أغسطس/آب ووُقّع رسميًا في 2 سبتمبر/أيلول 1945. بعد الحرب، اقترح السياسي الباكستاني شودري رحمت علي أن تضم جزر نيكوبار (التي أطلق عليها اسم "جزر بالوس") عددًا كبيرًا من السكان المسلمين، وبالتالي يتم دمجها في دومينيون باكستان . إلا أن هذا الاقتراح لم يتحقق.

إلى جانب جزر أندامان ، أصبحت جزءًا من الهند في عام 1950 وأُعلنت كإقليم اتحادي للبلاد في عام 1956. ^{[ 11 ]}

في 26 ديسمبر/كانون الأول 2004، اجتاح تسونامي هائل سواحل جزر نيكوبار، بارتفاع يتراوح بين 10 و15 متراً (33 إلى 49 قدماً)، عقب زلزال المحيط الهندي الذي ضرب المنطقة عام 2004. ولقي ما لا يقل عن 6000 شخص حتفهم في جزر أندامان ونيكوبار، وتشير التقارير إلى أن عدد القتلى في جزيرة كاتشال وحدها بلغ 4600 شخص . 

تضررت عدة جزر بشدة، حيث أفادت التقارير الأولية بانقسامها إلى جزأين أو ثلاثة، وتحرك الشعاب المرجانية فوق سطح الماء. وقيل إن جزيرة تيريزا انقسمت إلى جزأين، وجزيرة ترينكات إلى ثلاثة أجزاء. وتشير بعض التقديرات إلى أن الزلزال حرك الجزر مسافة تصل إلى 30 متراً (100 قدم) وأدى إلى ميلانها. 

انخفضت نقطة إنديرا بمقدار 4.25 متر (13.9 قدم) وتضررت المنارة هناك. 

تُعد جزر نيكوبار جزءًا من قوس جزري عظيم نشأ نتيجة اصطدام الصفيحة الهندية الأسترالية بالصفيحة الأوراسية . وقد أدى هذا الاصطدام إلى رفع جبال الهيمالايا ومعظم الجزر الإندونيسية، وخلق قوسًا طويلًا من المرتفعات والجزر، يشمل سلسلة جبال أراكان يوما في بورما ، وجزر أندامان ونيكوبار، والجزر الواقعة قبالة الساحل الغربي لسومطرة ، بما في ذلك جزر بانياك وجزر مينتاواي . ^{[ 13 ]}

المناخ دافئ واستوائي، حيث تتراوح درجات الحرارة بين 22 و30 درجة مئوية (72 إلى 86 درجة فهرنهايت) . الأمطار غزيرة بسبب الرياح الموسمية السنوية، ويبلغ معدل هطولها حوالي 3000 إلى 3800 ملم (120 إلى 150 بوصة) سنوياً. ^{[ 13 ]}    

تُعرف جزر نيكوبار بأنها منطقة بيئية أرضية متميزة ، وتضم غابات نيكوبار المطيرة العديد من الأنواع المستوطنة . ^{[ 13 ]}

تنقسم الغطاء النباتي لجزر نيكوبار عادةً إلى غابات المانغروف الساحلية والغابات الاستوائية وشبه الاستوائية الرطبة عريضة الأوراق دائمة الخضرة والمتساقطة الأوراق في المناطق الداخلية . بالإضافة إلى ذلك، تحتوي العديد من الجزر على مراعي داخلية واسعة ، على الرغم من أنه يُعتقد أن هذه المراعي ناتجة عن تدخل بشري. ^{[ 13 ]}

نتيجةً لانخفاض مستوى سطح البحر خلال العصور الجليدية ، كانت جزر أندامان متصلةً بالبر الرئيسي لجنوب شرق آسيا، ولكن لا يُعتقد أن جزر نيكوبار كانت متصلةً بالبر الرئيسي على الإطلاق. وقد ربط انخفاض مستوى سطح البحر الجزر ببعضها البعض: كانت نيكوبار الكبرى ونيكوبار الصغرى متصلتين ببعضهما، وكذلك نانكوري، وشورا، وكاتشال، وترينكا، وكامورتا، والجزر الصغيرة المجاورة.