نيكولاي كريلوف (مارشال)

عقب اندلاع عملية بارباروسا في يونيو 1941، قاد كريلوف القتال ضد القوات الرومانية التي حاولت دون جدوى عبور الحدود السوفيتية. وعندما لاح خطر الاحتلال المعادي، تم سحب القوات السوفيتية من الحدود، وأصبح كريلوف نائب رئيس قسم العمليات في الجيش الساحلي في يوليو 1941. ^{[ 3 ]}

نظراً لنقص القادة في أوديسا المحاصرة ، أصبح رئيساً لقسم العمليات في الجيش في 11 أغسطس، ثم رئيساً لأركان الجيش الساحلي في 21 أغسطس. وبقي في هذا المنصب من بداية الدفاع عن أوديسا وسيفاستوبول إلى نهايته . خلال زيارة خارج الخندق برفقة شخصين آخرين، أطلق الألمان قذائف هاون، مما أسفر عن مقتل أحدهما وإصابة كريلوف بجروح بالغة في 8 يناير 1942. وظل يعاني من هذه الإصابة طوال حياته. في 27 ديسمبر 1941، رُقّي إلى رتبة لواء، وتم إجلاؤه من المدينة في الأيام الأخيرة من الدفاع عنها بواسطة غواصة تابعة للبحرية السوفيتية . بقي في الاحتياط لأكثر من شهر، كتب خلالها تقريراً عن الدفاع عن سيفاستوبول. ^{[ 3 ]}

في أغسطس/آب 1942، عُيّن كريلوف رئيسًا لأركان جيش الحرس الأول . وبعد أيام قليلة، استُدعي على وجه السرعة إلى ستالينغراد وعُيّن رئيسًا لأركان الجيش الثاني والستين ، الذي خاض معارك شوارع دامية في المدينة لعدة أشهر خلال معركة ستالينغراد . وحتى وصول القائد العام الجديد فاسيلي تشويكوف ، قاد الجيش في معركة المدينة لأكثر من شهر. وهناك، توطدت صداقته مع تشويكوف، وكان أيضًا عضوًا في المجلس العسكري للجبهة برئاسة نيكيتا خروتشوف ، الذي كان رئيسه المباشر. ^{[ 3 ]}

بعد النصر في ستالينغراد، عُيّن الجنرال كريلوف قائدًا للجيش الاحتياطي الثالث التابع لقيادة الجيش الأعلى في مايو 1943. ومنذ يوليو من العام نفسه، تولى قيادة الجيشين الحادي والعشرين والخامس على الجبهة الغربية . وخلال هذه الفترة، شاركت جيوشه في هجومي أورشا وفيتيبسك عام 1943. نُقل جيش كريلوف إلى الجبهة البيلاروسية الثالثة . وقاد هذا الجيش بنجاح خلال عملية باغراتيون ، حيث تقدمت وحدات جيشه بنجاح قرب فيتيبسك وأورشا ومينسك ، واقتحمت فيلنيوس وصدت هجمات العدو المضادة قرب كاوناس . تقديرًا لقيادته المتميزة للقوات، مُنح كريلوف، بموجب مرسوم صادر عن هيئة رئاسة مجلس السوفيات الأعلى للاتحاد السوفيتي بتاريخ 19 أبريل 1945، لقب بطل الاتحاد السوفيتي ، ورُقّي إلى رتبة فريق أول في 15 يوليو 1944. ^{[ 3 ]}

بسبب إصابته القديمة، مكث في مستشفى بموسكو لمدة شهرين في نهاية عام 1944 ثم عاد إلى قيادة وحدات جيشه خلال الهجوم البروسي الشرقي . ^{[ 3 ]}

بعد الانتصار على ألمانيا، نُقل الجيش الخامس بكامل قوته إلى الشرق الأقصى، حيث أصبح جزءًا من الجبهة الشرقية الأولى بقيادة المارشال كيريل ميريتسكوف . قاد كيرلوف الجيش الخامس في الغزو السوفيتي لمنشوريا في أغسطس 1945، حيث قاد الجيش لاختراق خط الدفاع الحدودي المحصن في منشوريا ^، وتحرير مدينتي مولينغ ومودانجيانغ . [ ^{4 ]}

نظراً لنجاحه في هزيمة مجموعات العدو المتنافسة في هذه العملية، مُنح كريلوف لقب بطل الاتحاد السوفيتي للمرة الثانية. ^{[ 4 ]}