عريضة غصن الزيتون

تبنى المؤتمر القاري الثاني عريضة غصن الزيتون في 5 يوليو 1775، ووُقِّعت في 8 يوليو 1775، في محاولة أخيرة لتجنب الحرب بين بريطانيا العظمى والمستعمرات الثلاث عشرة في أمريكا. كان المؤتمر قد أذن بالفعل بغزو كندا قبل أكثر من أسبوع، لكن العريضة أكدت ولاء الأمريكيين لبريطانيا العظمى، وناشدت الملك جورج الثالث منع المزيد من الصراع. إلا أن إعلان أسباب وضرورة حمل السلاح في 6 يوليو 1775 أعقبها ، مما جعل نجاحها في لندن أمرًا مستبعدًا. ^{[ 1 ]} في أغسطس 1775، أُعلن رسميًا تمرد المستعمرات بموجب إعلان التمرد ، ورفضت الحكومة البريطانية العريضة؛ إذ رفض الملك جورج قراءتها قبل أن يُعلن المستعمرين خونة . ^{[ 2 ]}

انعقد المؤتمر القاري الثاني في قاعة الاستقلال الحالية بمدينة فيلادلفيا ، عاصمة الثورة الأمريكية، في مايو/أيار 1775، وقد أيّد معظم مندوبيه في البداية زميلهم المندوب جون ديكنسون في مسعاه للمصالحة مع الملك جورج الثالث . إلا أن مجموعة أصغر من مندوبي المؤتمر القاري الثاني، بقيادة جون آدامز ، جادلت بأن الحرب مع البريطانيين ستكون حتمية في نهاية المطاف، فامتنعوا عن دعم جهود ديكنسون، مفضلين انتظار اللحظة المناسبة لحشد المستعمرات الثلاث عشرة لدعم الحرب وقضية الاستقلال الأمريكي.

إلا أن انسحاب هذا العدد الأقل من المندوبين سمح لديكنسون والمندوبين الذين دعموا جهوده بمحاولة التوفيق بين خلافاتهم ومخاوفهم مع البريطانيين. ^{[ 3 ]}

كان ديكنسون المؤلف الرئيسي لعريضة غصن الزيتون، وشارك كل من بنجامين فرانكلين ، وجون جاي ، وجون روتليدج ، وتوماس جونسون في لجنة صياغة الوثيقة. ^{[ 4 ]} زعم ديكنسون أن المستعمرات الثلاث عشرة لم تسعَ إلى الاستقلال التام عن الإمبراطورية البريطانية ، بل سعت إلى مزيد من العدالة في التجارة والضرائب.

طلب ديكنسون من الملك جورج الثالث إرساء تسوية دائمة بين بريطانيا العظمى والمستعمرات "على أساس متين يضمن استمرار منافعها، دون انقطاع بسبب أي خلافات مستقبلية، للأجيال القادمة في كلا البلدين"، بدءًا بإلغاء القوانين القمعية . وذكرت الفقرة التمهيدية من الرسالة أسماء اثنتي عشرة مستعمرة من أصل ثلاث عشرة، باستثناء جورجيا . وتمت الموافقة على الرسالة في 5 يوليو/تموز، ووقعها جون هانكوك ، رئيس المؤتمر القاري الثاني، وممثلون عن هذه المستعمرات الاثنتي عشرة. وفي 8 يوليو/تموز 1775، أُرسلت الرسالة إلى لندن مع ريتشارد بن وآرثر لي .

تُحفظ الرسالة في الأرشيف الوطني بلندن. ^{[ 5 ]} كان ديكنسون يأمل أن تُقنع أنباء معركتي ليكسينغتون وكونكورد، بالإضافة إلى "الالتماس المتواضع"، الملك بالرد باقتراح مضاد أو فتح باب المفاوضات. ^{[ 3 ]}

كتب جون آدامز ، مندوب المؤتمر القاري الثاني والمدافع عن الاستقلال التام عن الإمبراطورية البريطانية ، إلى صديق له، قائلاً إن العريضة لا طائل منها، وأن الحرب مع البريطانيين حتمية، وأنه كان ينبغي على المستعمرات الثلاث عشرة أن تُشكّل أسطولاً بحرياً وتأسر المسؤولين البريطانيين. وقد اعترض المسؤولون البريطانيون رسالة آدامز، ووصلت أنباء محتواها إلى بريطانيا العظمى في نفس وقت وصول العريضة تقريباً. واستغلّ البريطانيون المؤيدون للرد العسكري رسالة آدامز للقول بأن العريضة نفسها غير صادقة. ^{[ 6 ]}

قدم بن ولي نسخة من العريضة إلى سكرتير المستعمرات اللورد دارتموث في 21 أغسطس، ثم أتبعوها بالأصل في 1 سبتمبر. وقد أبلغوا في 2 سبتمبر، وكتبوا: "قيل لنا إنه بما أن جلالته لم يستلمها على العرش، فلن يتم تقديم أي رد". ^{[ 7 ]}

في ذلك الوقت، كان الملك جورج الثالث قد أصدر بالفعل إعلان التمرد في 23 أغسطس/آب ردًا على أنباء معركة بانكر هيل ، معلنًا أن المستعمرات الثلاث عشرة في حالة تمرد علني، وأمر "جميع ضباطنا... وجميع رعايانا المطيعين والمخلصين، ببذل قصارى جهدهم لمقاومة هذا التمرد وقمعه". ^{[ 8 ]} وقد قوضت الأعمال العدائية التي توقعها آدمز الالتماس، وكان الملك قد رد عليه قبل أن يصل إليه. ^{[ 9 ]}

إن رفض الملك جورج الثالث النظر في الالتماس منح جون آدامز وآخرين الفرصة التي سعوا إليها للدفع من أجل الاستقلال الكامل للمستعمرات وللقول بأن الملك كان متعنتاً وغير مهتم بمعالجة مظالم المستعمرين.

ساهم آدمز في تعميق الانقسام حول هذه القضية في أذهان الكثيرين في المستعمرات الثلاث عشرة، الذين بدأوا يدركون ضآلة فرص المصالحة، وأن أمامهم خيارين واقعيين فقط: الاستقلال التام، الأمر الذي جعل الحرب مع البريطانيين حتمية عمليًا، أو الخضوع التام للحكم الاستعماري البريطاني. ^{[ 5 ]} وقد عزز توماس باين هذا الإدراك في كتابه "الفطرة السليمة" ، وهو كتيب واسع الانتشار، نُشر في يناير 1776، قبل ستة أشهر من موافقة المؤتمر القاري الثاني بالإجماع على تبني ونشر إعلان الاستقلال ، الذي كتبه توماس جيفرسون في معظمه ، والذي فصّل مظالم المستعمرات الثلاث عشرة وحججها المؤيدة للاستقلال.

• الآباء المؤسسون للولايات المتحدة
• سجلات المؤتمر القاري

أعمال متعلقة بعريضة غصن الزيتون على ويكي مصدر