حرب الكونغو الأولى

تولى موبوتو، المنتمي إلى عرقية نغباندي ، السلطة عام 1965، وحظي بدعم حكومة الولايات المتحدة الأمريكية بسبب موقفه المناهض للشيوعية خلال فترة حكمه. إلا أن حكمه الاستبدادي وسياساته الفاسدة أدت إلى تدهور دولة زائير، ويتجلى ذلك في انخفاض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 65% بين الاستقلال عام 1960 ونهاية حكمه عام 1997. ^{[ 34 ]} بعد انتهاء الحرب الباردة عام 1992، أوقفت الولايات المتحدة دعمها لموبوتو لصالح ما أسمته "جيلاً جديداً من القادة الأفارقة"، ^{[ 35 ]} بمن فيهم بول كاغامي رئيس رواندا ويوري موسيفيني رئيس أوغندا .

اجتاحت موجة من التحول الديمقراطي أفريقيا خلال تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 36 ]} وتحت ضغط داخلي وخارجي كبير من أجل انتقال ديمقراطي في زائير، وعد موبوتو بالإصلاح. أنهى رسمياً نظام الحزب الواحد الذي حافظ عليه منذ عام 1967، لكنه أثبت في نهاية المطاف عدم رغبته في تنفيذ إصلاحات شاملة، مما أدى إلى نفور حلفائه في الداخل والخارج. في الواقع، كادت الدولة الزائيرية أن تتلاشى تماماً. ^{[ 37 ]}

اعتمدت غالبية سكان زائير على الاقتصاد غير الرسمي لتأمين معيشتهم، نظرًا لعدم استقرار الاقتصاد الرسمي. ^{[ 37 ]} علاوة على ذلك، اضطر الجيش الوطني الزائيري، القوات المسلحة الزائيرية (FAZ)، إلى استغلال السكان للبقاء على قيد الحياة؛ ويُزعم أن موبوتو نفسه سأل جنود القوات المسلحة الزائيرية ذات مرة عن سبب حاجتهم إلى رواتب وهم يمتلكون أسلحة. ^{[ 38 ]}

واجه حكم موبوتو مقاومة داخلية كبيرة، ونظرًا لضعف الدولة المركزية، وجدت جماعات المتمردين ملاذًا في المقاطعات الشرقية لزائير، بعيدًا عن العاصمة كينشاسا . وشملت جماعات المعارضة يساريين دعموا باتريس لومومبا (1925-1961)، بالإضافة إلى أقليات عرقية وإقليمية عارضت الهيمنة الاسمية لكينشاسا. وقد حارب لوران ديزيريه كابيلا ، وهو من عرقية لوبا من مقاطعة كاتانغا والذي أطاح في نهاية المطاف بموبوتو، نظام موبوتو منذ نشأته. ^{[ 39 ]} وقد سمح عجز نظام موبوتو عن السيطرة على حركات التمرد في مقاطعاته الشرقية في نهاية المطاف لأعدائه الداخليين والخارجيين بالتحالف.

سادت التوترات بين مختلف الجماعات العرقية في شرق زائير لقرون، لا سيما بين القبائل الزراعية في الكونغو والبانيارواندا في منطقة كيفو بشرق الكونغو . وعندما رُسمت الحدود الاستعمارية في أواخر القرن التاسع عشر، وجد العديد من البانيارواندا أنفسهم على الجانب الكونغولي من الحدود الرواندية، في مقاطعة كيفو. ^{[ 40 ]} وصل أوائل هؤلاء المهاجرين قبل الاستعمار في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وتلاهم مهاجرون أجبرهم المستعمرون البلجيكيون على الانتقال إلى الكونغو للعمل اليدوي (بعد عام 1908)، ثم موجة أخرى كبيرة من المهاجرين الفارين من الثورة الاجتماعية عام 1959 التي أوصلت الهوتو إلى السلطة في كيغالي . ^{[ 41 ]}

يُعرف التوتسي الذين هاجروا إلى زائير قبل استقلال الكونغو عام 1960 باسم "بانيامولينجي "، أي "من مولينجي "، وكان لهم الحق في الحصول على الجنسية بموجب القانون الزائيري. ^{[ 42 ]} أما التوتسي الذين هاجروا إلى زائير بعد الاستقلال فيُعرفون باسم "بانيارواندا" ، على الرغم من أن السكان المحليين غالبًا لا يُميزون بين الفئتين، فيُطلقون على كليهما اسم "بانيامولينجي" ويعتبرونهم أجانب. ^{[ 41 ]}

بعد وصوله إلى السلطة عام 1965، منح موبوتو البانيامولينج نفوذًا سياسيًا في الشرق، على أمل أن يحافظوا، بصفتهم أقلية، على قبضتهم المحكمة على السلطة ويمنعوا الجماعات العرقية الأكبر عددًا من تشكيل معارضة. ^{[ 43 ]} وقد فاقمت هذه الخطوة التوترات العرقية القائمة بتعزيز سيطرة البانيامولينج على مساحات شاسعة من الأراضي في شمال كيفو التي ادعى السكان الأصليون ملكيتها. ^{[ 43 ]} وفي الفترة من 1963 إلى 1966، خاضت جماعات الهوندي والناندي العرقية في شمال كيفو حربًا ضد المهاجرين الروانديين ^{[ 44 ]} - من التوتسي والهوتو - في حرب كانيارواندا ، التي شهدت العديد من المجازر. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

على الرغم من الوجود الرواندي القوي في حكومة موبوتو، تبنت زائير في عام 1981 قانونًا تقييديًا للجنسية، حرم بموجبه البانيامولينج والبانيارواندا من الجنسية، وبالتالي من جميع الحقوق السياسية. ^{[ 47 ]} ورغم عدم تطبيق القانون، إلا أنه أثار غضبًا شديدًا لدى المنحدرين من أصول رواندية، وساهم في تصاعد مشاعر الكراهية العرقية. ^{[ 43 ]} بين عامي 1993 و1996، شنّ شباب الهوندي والناندي والنيانغا هجمات منتظمة على البانيامولينج، ما أسفر عن مقتل 14,000 شخص. ^{[ 48 ]} وفي عام 1995، أمر البرلمان الزائيري بإعادة جميع المنحدرين من أصول رواندية أو بوروندية إلى بلدانهم الأصلية، بمن فيهم البانيامولينج. ^{[ 49 ]} ونظرًا للإقصاء السياسي والعنف العرقي، أقام البانيامولينج، منذ عام 1991، علاقات مع الجبهة الوطنية الرواندية ، وهي حركة تمردية ذات أغلبية من التوتسي تتخذ من أوغندا مقرًا لها، لكنها تطمح إلى السلطة في رواندا. ^{[ 50 ]}

كان الحدث الحاسم الذي أشعل فتيل الحرب هو الإبادة الجماعية في رواندا المجاورة عام 1994، والتي أدت إلى نزوح جماعي للاجئين عُرف بأزمة لاجئي البحيرات العظمى . خلال الإبادة الجماعية التي استمرت مئة يوم، قُتل مئات الآلاف من التوتسي والمتعاطفين معهم على أيدي معتدين من الهوتو في الغالب. انتهت الإبادة الجماعية عندما أطاحت الجبهة الوطنية الرواندية ، التي يهيمن عليها التوتسي، بحكومة الهوتو في كيغالي .

من بين الذين فروا من رواندا خلال الأزمة، استقر حوالي 1.5 مليون شخص في شرق زائير. ^{[ 51 ]} وشمل هؤلاء اللاجئون التوتسي الذين فروا من مرتكبي الإبادة الجماعية من الهوتو ، بالإضافة إلى مليون من الهوتو الذين فروا من رد فعل الجبهة الوطنية الرواندية التوتسي اللاحق. ^{[ 43 ]} وكان من أبرز أفراد المجموعة الأخيرة مرتكبو الإبادة الجماعية أنفسهم، مثل عناصر من الجيش الرواندي السابق، القوات المسلحة الرواندية (FAR)، وجماعات الهوتو المتطرفة المستقلة المعروفة باسم الإنترهاموي . ^{[ 52 ]} وفي كثير من الأحيان، تحالفت قوات الهوتو هذه مع ميليشيات ماي ماي المحلية ، التي منحتها إمكانية الوصول إلى الألغام والأسلحة. وعلى الرغم من أن هذه كانت في البداية منظمات للدفاع عن النفس، إلا أنها سرعان ما تحولت إلى معتدية. ^{[ 43 ]}

أقام الهوتو معسكرات في شرق زائير ، انطلقوا منها لشن هجمات على التوتسي الروانديين الوافدين حديثًا، بالإضافة إلى البانيامولينج والبانيارواندا . أسفرت هذه الهجمات عن نحو مئة قتيل شهريًا خلال النصف الأول من عام ١٩٩٦. ^{[ ٥٣ ]} علاوة على ذلك، كان المسلحون الوافدون حديثًا عازمين على العودة إلى السلطة في رواندا، وبدأوا بشن هجمات ضد النظام الجديد في كيغالي، مما شكّل تهديدًا أمنيًا خطيرًا للدولة الوليدة. ^{[ ٥٤ ]} لم تكن حكومة موبوتو عاجزة عن السيطرة على مرتكبي الإبادة الجماعية السابقين للأسباب المذكورة آنفًا فحسب، بل دعمتهم أيضًا في التدريب والتجهيز لغزو رواندا، ^{[ ٥٥ ]} مما أجبر كيغالي على التحرك.

بحسب خبراء ومراقبين، وكذلك كاغامي نفسه، لعبت رواندا الدور الأكبر، إن لم يكن الأكبر على الإطلاق، كطرف أجنبي في حرب الكونغو الأولى. وكانت كيغالي عنصراً أساسياً في تشكيل جبهة تحرير الكونغو (AFDL)، وأرسلت قواتها للقتال إلى جانب المتمردين. وبينما كانت دوافعها الأصلية التهديد الأمني ​​الذي يشكله مرتكبو الإبادة الجماعية في زائير، إلا أن كيغالي كانت تسعى لتحقيق أهداف متعددة خلال غزوها لزائير.

كان أول هذه الإجراءات وأهمها قمع مرتكبي الإبادة الجماعية الذين كانوا يشنون هجمات على الدولة الرواندية الجديدة من زائير. زعم كاغامي أن عملاء روانديين اكتشفوا خطط غزو رواندا بدعم من موبوتو؛ وردًا على ذلك، بدأت كيغالي تدخلها بهدف تفكيك مخيمات اللاجئين التي كان يلجأ إليها مرتكبو الإبادة الجماعية في كثير من الأحيان، وتدمير بنية هذه العناصر المعادية لرواندا. ^{[ 59 ]}

كان الهدف الثاني الذي ذكره كاغامي هو الإطاحة بموبوتو. وبينما كان هذا الهدف جزئيًا وسيلةً لتقليل التهديد في شرق زائير، سعت الدولة الرواندية الجديدة أيضًا إلى إقامة نظام عميل في كينشاسا. ^{[ 35 ]} لم يكن هذا الهدف يشكل تهديدًا كبيرًا للدول الأخرى في المنطقة، لأنه كان ظاهريًا وسيلةً لضمان استقرار رواندا، ولأن العديد منها كان يعارض موبوتو أيضًا. وقد حظيت كيغالي بدعم ضمني من الولايات المتحدة، التي دعمت كاغامي كعضو في الجيل الجديد من القادة الأفارقة. ^{[ 35 ]}

مع ذلك، لا تزال النوايا الحقيقية لرواندا غير واضحة تمامًا. فقد اقترح بعض الباحثين أن تفكيك مخيمات اللاجئين كان وسيلةً لتعويض النقص السكاني والقوى العاملة في رواندا بعد الإبادة الجماعية؛ إذ أعقب تدمير المخيمات ترحيل قسري للتوتسي، سواء كانوا روانديين أو زائيريين. ^{[ 60 ]} وقد يكون التدخل مدفوعًا أيضًا بالانتقام؛ فقد ارتكبت القوات الرواندية، بالإضافة إلى جبهة تحرير دول جنوب شرق آسيا (AFDL)، مجازر بحق لاجئي الهوتو المنسحبين في عدة حوادث موثقة. ^{[ 61 ]} ومن العوامل الشائعة التي تُذكر لتفسير تحركات رواندا أن الجبهة الوطنية الرواندية، التي وصلت حديثًا إلى السلطة في كيغالي، باتت تعتبر نفسها حاميةً لأمة التوتسي، وبالتالي كانت تتصرف جزئيًا دفاعًا عن إخوانها الزائيريين. ^{[ 62 ] [ 43 ]}

ربما كانت رواندا تطمح أيضًا إلى ضم أجزاء من شرق زائير. فقد طرح باستور بيزيمونغو ، رئيس رواندا من عام 1994 إلى عام 2000، فكرة "رواندا الكبرى" على روبرت غريبين، سفير الولايات المتحدة آنذاك لدى رواندا. وتزعم هذه الفكرة أن دولة رواندا القديمة كانت تضم أجزاءً من شرق زائير التي كان ينبغي أن تكون تابعة لرواندا. ^{[ 63 ]} ومع ذلك، يبدو أن رواندا لم تسعَ بجدية لضم هذه الأراضي. غالبًا ما يرتبط تاريخ الصراع في الكونغو بالاستغلال غير المشروع للموارد، ولكن على الرغم من أن رواندا استفادت ماليًا من نهب ثروات زائير، ^{[ 64 ]} إلا أن هذا لا يُعتبر عادةً دافعها الأساسي للتدخل الرواندي في حرب الكونغو الأولى. ^{[ 65 ]}

بصفتها حليفًا وثيقًا للجبهة الوطنية الرواندية، لعبت أوغندا دورًا محوريًا في حرب الكونغو الأولى. فقد قاتل أعضاء بارزون في الجبهة إلى جانب يويري موسيفيني في حرب الأدغال الأوغندية التي أوصلته إلى السلطة، وسمح موسيفيني للجبهة باستخدام أوغندا كقاعدة خلال هجوم عام 1990 على رواندا والحرب الأهلية التي تلته . ونظرًا لعلاقاتهما التاريخية، كانت حكومتا رواندا وأوغندا حليفتين وثيقتين، وعمل موسيفيني بتعاون وثيق مع كاغامي طوال حرب الكونغو الأولى. وتواجد جنود أوغنديون في زائير طوال فترة النزاع، ومن المرجح أن موسيفيني ساعد كاغامي في التخطيط لجبهة تحرير رواندا وتوجيهها. ^{[ 56 ]}

على سبيل المثال، كان المقدم جيمس كاباريبي ، من جبهة تحرير رواندا، عضوًا سابقًا في جيش المقاومة الوطنية الأوغندي ، الجناح العسكري لحركة التمرد التي أوصلت موسيفيني إلى السلطة، وقد أفادت المخابرات الفرنسية والبلجيكية أن 15 ألفًا من التوتسي، الذين تلقوا تدريبًا أوغنديًا، قاتلوا في صفوف جبهة تحرير رواندا. ^{[ 66 ]} مع ذلك، لم تدعم أوغندا رواندا في جميع جوانب الحرب. وورد أن موسيفيني كان أقل ميلًا للإطاحة بموبوتو، مفضلًا إبقاء التمرد في الشرق حيث كان ينشط مرتكبو الإبادة الجماعية السابقون. ^{[ 67 ]}

بقيت أنغولا على الحياد حتى عام 1997، لكن دخولها المعركة زاد بشكل كبير من قوة القوات المناهضة لموبوتو، التي كانت متفوقة بالفعل. اختارت الحكومة الأنغولية العمل بشكل أساسي من خلال قوات الدرك الأصلية في كاتانغا، والتي عُرفت لاحقًا باسم التغريس ، وهي جماعات وكيلة تشكلت من فلول وحدات الشرطة المنفية من الكونغو في ستينيات القرن الماضي، والتي كانت تقاتل للعودة إلى وطنها. ^{[ 68 ]} كما نشرت لواندا قوات نظامية. اختارت أنغولا المشاركة في حرب الكونغو الأولى لأن أعضاءً من حكومة موبوتو كانوا متورطين بشكل مباشر في دعم جماعة يونيتا المتمردة الأنغولية . ^{[ 69 ]}

لا يزال من غير الواضح كيف استفادت الحكومة من هذه العلاقة، باستثناء الإثراء الشخصي لعدد من المسؤولين، ولكن من المؤكد أن موبوتو لم يكن قادرًا على السيطرة على تصرفات بعض أعضاء حكومته. وبغض النظر عن دوافع كينشاسا، دخلت أنغولا الحرب إلى جانب المتمردين، وكانت مصممة على الإطاحة بحكومة موبوتو، التي رأت في ذلك السبيل الوحيد لمواجهة التهديد الذي تشكله علاقة زائير بيونغ يانغ (يونيتا).

بسبب علاقاتها بحكومة موبوتو، شاركت حركة يونيتا أيضًا في حرب الكونغو الأولى. ولعلّ أبرز أثرٍ لها في الحرب هو أنها منحت أنغولا ذريعةً للانضمام إلى التحالف المناهض لموبوتو. مع ذلك، قاتلت قوات يونيتا جنبًا إلى جنب مع قوات القوات المسلحة الأنغولية في عدة مناسبات على الأقل. ^{[ 70 ]} ومن بين أمثلة أخرى، ادّعى كاغامي أن قواته خاضت معركةً حاسمةً ضد يونيتا قرب كينشاسا في أواخر الحرب. ^{[ 71 ]}

لعبت جهات خارجية أخرى عديدة أدوارًا ثانوية في حرب الكونغو الأولى. فقد دعمت بوروندي، التي كانت قد خضعت مؤخرًا لحكم زعيم موالٍ للتوتسي، مشاركة رواندا وأوغندا في زائير، لكنها قدمت دعمًا عسكريًا محدودًا للغاية. [72] وقدمت زامبيا وزيمبابوي وجيش جنوب ^{السودان المتمرد ،} الجيش الشعبي لتحرير السودان ، دعمًا عسكريًا متفاوتًا للحركة المتمردة. ^{[ 73 ]} وأرسلت إريتريا ، حليفة رواندا في عهد كاغامي، كتيبة كاملة من جيشها لدعم غزو زائير. ^{[ 14 ]}

قدمت تنزانيا وجنوب أفريقيا وإثيوبيا الدعم للتحالف المناهض لموبوتو. ^{[ 74} ] ^{[ 75 ]} وبالإضافة إلى دعم يونيتا، تلقى موبوتو مساعدات من ^{السودان} ، الذي كان يدعمه منذ فترة طويلة ضد الجيش الشعبي لتحرير السودان، إلا أن حجم هذه المساعدات غير واضح، ولم تتمكن في نهاية المطاف من عرقلة تقدم القوات المعارضة. ^{[ 76 ]} كما استعانت زائير بمرتزقة أجانب من عدة دول أفريقية وأوروبية، بما في ذلك القوات التشادية . ^{[ 3 ]}

قدمت فرنسا لحكومة موبوتو دعمًا ماليًا ومساعدات عسكرية، بتيسير من جمهورية أفريقيا الوسطى ، ودعت دبلوماسيًا إلى تدخل دولي لوقف تقدم جبهة تحرير أفريقيا، لكنها تراجعت لاحقًا تحت ضغط الولايات المتحدة. ^{[ 77 ] [ 78 ]} وقدمت الصين وإسرائيل مساعدات فنية لنظام موبوتو. وورد أن الكويت قدمت 64 مليون دولار لزائير لشراء أسلحة، لكنها نفت ذلك لاحقًا. ^{[ 79 ]}

في عام ١٩٩٧، أشرفت القيادة الأوروبية الأمريكية على فرقة العمل التابعة للجيش الأمريكي في جنوب أوروبا (SETAF) وعناصر من وحدتين من وحدات مشاة البحرية الاستكشافية لتنفيذ عملية استعادة الحارس ، لإجلاء ما يقارب ٥٥٠ مواطنًا أمريكيًا من البلاد. ^{[ ٨٠ ] [ ٨١ ] [ ٨٢ ] [ ٨٣ ]} جهّزت فرقة العمل المشتركة لاستعادة الحارس فرقة العمل المشتركة لتنفيذ عملية إجلاء المدنيين. دعم سلاح مشاة البحرية عملية الإجلاء بالوحدة السادسة والعشرين من مشاة البحرية الاستكشافية ، وهي وحدة عمليات خاصة، كانت قد أُرسلت في البداية إلى ألبانيا لدعم عملية اليقظة الفضية . تم استبدال الوحدة السادسة والعشرين من مشاة البحرية الاستكشافية قبل أسبوعين من الموعد المحدد بواسطة حاملة الطائرات يو إس إس كيرسارج (LHD-3)   والوحدة الثانية والعشرين من مشاة البحرية الاستكشافية .

بدعمٍ فعّال من رواندا وأوغندا ^{[ 84 ]} وإريتريا ^{[ 14 ]} ، تمكّنت جبهة تحرير شعب قيصر بقيادة كابيلا من السيطرة على 800 × 100  كيلومتر من الأراضي على طول الحدود مع رواندا وأوغندا وبوروندي بحلول 25 ديسمبر/كانون الأول 1996. ^{[ 84 ]} وقد أرضى هذا الاحتلال المتمردين مؤقتًا، إذ منحهم نفوذًا في الشرق ومكّنهم من الدفاع عن أنفسهم ضدّ مرتكبي الإبادة الجماعية السابقين . كما نجحت المقاومة الخارجية في شلّ قدرة هؤلاء المرتكبين على استخدام زائير كقاعدة لشنّ هجماتهم. وشهد تقدّم المتمردين هدنةً بعد الاستيلاء على هذه الأراضي العازلة، استمرّت حتى دخول أنغولا الحرب في فبراير/شباط 1997. ^{[ 85 ]}

خلال تلك الفترة، دمرت رواندا مخيمات اللاجئين التي كان مرتكبو الإبادة الجماعية يستخدمونها كملاذات آمنة، وأعادت التوتسي قسرًا إلى رواندا. كما استولت على العديد من مناجم الماس والكولتان المربحة ، والتي قاومت التخلي عنها لاحقًا. ^{[ 43 ] [ 65 ]} ارتكبت القوات الرواندية والقوات المتحالفة معها فظائع متعددة، معظمها ضد لاجئي الهوتو. ^{[ 61 ]} لا يزال المدى الحقيقي للانتهاكات مجهولًا لأن جبهة تحرير شعب رواندا والجبهة الوطنية الرواندية أدارتا بعناية وصول المنظمات غير الحكومية والصحافة إلى المناطق التي يُعتقد أن الفظائع قد وقعت فيها. ^{[ 86 ]} ومع ذلك، ذكرت منظمة العفو الدولية أن ما يصل إلى 200 ألف لاجئ رواندي من الهوتو قُتلوا على أيديهم وقوات الدفاع الرواندية والقوات المتحالفة معها. ^{[ 87 ]} وبالمثل، وثّقت الأمم المتحدة عمليات القتل الجماعي للمدنيين على أيدي جنود روانديين وأوغنديين وجنود جبهة تحرير شعب رواندا في تقرير عملية رسم الخرائط في جمهورية الكونغو الديمقراطية .

شنت قوات كابيلا هجومًا في مارس 1997، مطالبةً حكومة كينشاسا بالاستسلام. واستولى المتمردون على كاسينغا في 27 مارس. أنكرت الحكومة نجاح المتمردين، وبدأت سلسلة طويلة من التصريحات الكاذبة من وزير الدفاع حول سير الحرب. طُرحت مفاوضات في أواخر مارس، وفي 2 أبريل، تم تنصيب رئيس وزراء جديد لزائير ، إتيان تشيسكيدي ، وهو خصم قديم لموبوتو. ^{[ 88 ]} كابيلا، الذي كان يسيطر آنذاك على ما يقارب ربع البلاد، رفض هذا الأمر واعتبره غير ذي صلة، وحذر تشيسكيدي من أنه لن يكون له أي دور في الحكومة الجديدة إذا قبل المنصب.

هناك تفسيران لاستئناف تقدم المتمردين عام ١٩٩٧. الأول، وهو الأرجح، هو انضمام أنغولا إلى التحالف المناهض لموبوتو، مما منحها أعدادًا وقوة تفوق بكثير قوة الاتحاد الأفريقي للزائير، ومطالبتها بإزاحة موبوتو من السلطة. ويُقدم كاغامي سببًا آخر، ربما ثانويًا، للزحف نحو كينشاسا: وهو أن استخدام المرتزقة الصرب في معركة واليكالي أثبت أن "موبوتو كان ينوي شن حرب حقيقية ضد رواندا". ^{[ ٨٩ ]} ووفقًا لهذا المنطق، كانت مخاوف رواندا الأولية تتمثل في إدارة التهديد الأمني ​​في شرق زائير، لكنها اضطرت الآن إلى التخلص من الحكومة المعادية في كينشاسا.

مهما يكن من أمر، فبمجرد استئناف التقدم عام ١٩٩٧، لم تكن هناك مقاومة تُذكر من بقايا جيش موبوتو. ولم يعيق تقدم قوات كابيلا سوى حالة البنية التحتية المتهالكة في زائير . ففي بعض المناطق، لم تكن هناك طرق معبدة، وكانت وسائل النقل الوحيدة عبارة عن مسارات ترابية نادرة الاستخدام. ^{[ ٩٠ ]} وارتكبت جبهة تحرير شعب أفريقيا انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان، مثل المذبحة التي وقعت في مخيم للاجئين الهوتو في تينجي تينجي بالقرب من كيسانجاني ، حيث قُتل عشرات الآلاف من اللاجئين. ^{[ ٩١ ]}

انطلقت قوات التحالف من أجل تحرير الصحراء من الشرق، متقدمةً غربًا في حركتين كماشة. استولت الحركة الشمالية على كيسانغاني وبويندي ومبانداكا ، بينما استولت الحركة الجنوبية على باكوانغا وكيكويت . ^{[ 91 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، حاولت السودان التنسيق مع فلول القوات المسلحة الزائيرية والفيلق الأبيض التي كانت تتراجع شمالًا هربًا من قوات التحالف من أجل تحرير الصحراء. كان الهدف من ذلك منع زائير من أن تصبح ملاذًا آمنًا للجيش الشعبي لتحرير السودان وحلفائه، الذين كانوا يقاتلون الحكومة السودانية في الحرب الأهلية السودانية الثانية آنذاك. ^{[ 2 ]}

انهارت القوات الموالية لموبوتو بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تستطع منع قوات التحالف من أجل تحرير الصحراء، والجيش الشعبي لتحرير السودان، والجيش الأوغندي من احتلال شمال شرق زائير. واضطرت جماعات التمرد الأوغندية المدعومة من السودان، والتي كانت تتمركز في المنطقة، إلى التراجع إلى جنوب السودان برفقة قوات القوات المسلحة الزائيرية التي لم تستسلم بعد، وعدد أقل من جنود القوات المسلحة السودانية . حاولوا الوصول إلى قاعدة القوات المسلحة السودانية في ياي ، دون أن يعلموا أنها كانت قد سقطت بالفعل في أيدي الجيش الشعبي لتحرير السودان. تعرض رتلٌ يضم حوالي 4000 مقاتل وعائلاتهم لكمين نصبه الجيش الشعبي لتحرير السودان خلال عملية الرعد في 12 مارس، وتم تدميره بالكامل تقريبًا؛ حيث قُتل 2000 شخص، وأُسر أكثر من 1000. وفر الناجون إلى جوبا . ^{[ 2 ]}

في غضون ذلك، وصلت قوات التحالف من أجل تحرير لوك دال (AFDL) إلى كينشاسا بحلول منتصف مايو. واستولت مجموعة أخرى تابعة للتحالف على لوبومباشي في 19 أبريل، ثم انتقلت جوًا إلى كينشاسا. فرّ موبوتو من كينشاسا في 16 مايو، ودخل المتمردون العاصمة دون مقاومة تُذكر. ^{[ 91 ]} وقد ساعدت الكتيبة الإريترية المتحالفة مع التحالف المتمردين طوال  تقدمهم الذي امتد لمسافة 1500 كيلومتر، على الرغم من عدم امتلاكها التجهيزات الكافية لمواجهة الظروف البيئية، وافتقارها شبه التام للدعم اللوجستي. وبحلول الوقت الذي وصل فيه الإريتريون إلى كينشاسا على طول خطوط التحالف، كانوا منهكين وجائعين ومرضى، بعد أن تكبدوا خسائر فادحة نتيجة لذلك. واضطروا إلى إجلائهم من البلاد مع نهاية الحرب. ^{[ 20 ]}

خلال تقدم المتمردين، بذل المجتمع الدولي محاولات للتفاوض على تسوية. إلا أن جبهة تحرير دلتا النيجر لم تأخذ هذه المفاوضات على محمل الجد، بل شاركت فيها تجنباً للانتقادات الدولية لعدم رغبتها في محاولة التوصل إلى حل دبلوماسي، بينما كانت في الواقع تواصل تقدمها المطرد. ^{[ 92 ]} أما صحيفة فرانكفورتر ألغماينه، التي كانت ضعيفة منذ البداية، فلم تتمكن من إبداء أي مقاومة جدية أمام قوة جبهة تحرير دلتا النيجر وداعميها الأجانب.

فرّ موبوتو أولاً إلى قصره في غبادوليت ، ثم إلى توغو ، وأخيراً إلى الرباط بالمغرب ، حيث توفي في 7 سبتمبر 1997. ^{[ 93 ]} أعلن كابيلا نفسه رئيساً في 17 مايو، وأمر على الفور بحملة قمع عنيفة لاستعادة النظام. ثم حاول إعادة تنظيم البلاد تحت اسم جمهورية الكونغو الديمقراطية .

• أبوت، بيتر (2014). حروب أفريقيا الحديثة (4): الكونغو 1960-2002 . أكسفورد؛ مدينة نيويورك: دار نشر أوسبري. ISBN 978-1-78200-076-1..
• غريبين، روبرت إي. (2005). في أعقاب الإبادة الجماعية: دور الولايات المتحدة في رواندا . جمعية الدراسات والتدريب الدبلوماسي. آي يونيفرس . رقم ISBN 978-0-595-34411-6.
• غوندولا، ش. ديدييه. (2002) تاريخ الكونغو ، دار غرينوود للنشر، رقم ISBN 0-313-31696-1يغطي الأحداث حتى يناير 2002.
• كينيس، إريك (2005). "جمهورية الكونغو الديمقراطية: هياكل الجشع، وشبكات الحاجة". في: أرنسون، سينثيا؛ زارتمان، آي. ويليام؛ أرنسون، سينثيا جيه؛ مركز وودرو ويلسون الدولي للباحثين (محررون). إعادة التفكير في اقتصاديات الحرب: تقاطع الحاجة والعقيدة والجشع . مطبعة مركز وودرو ويلسون [ua] ISBN 978-0-8018-8297-5.
• ليمارشاند، رينيه (2009). ديناميات العنف في وسط أفريقيا . الصراع القومي والإثني في القرن الحادي والعشرين. فيلادلفيا: مطبعة جامعة بنسلفانيا. ISBN 978-0-8122-4120-4.
• بلاوت، مارتن (2016). فهم إريتريا: داخل أكثر دول أفريقيا قمعًا . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد . ISBN 978-0-19-066959-1.
• برونييه، جيرار (يوليو 2004). "حركات التمرد والحرب بالوكالة: أوغندا والسودان والكونغو (1986-1999)". الشؤون الأفريقية . 103 (412): 359-383 . doi : 10.1093/afraf/adh050 . JSTOR 3518562 . 
• برونييه، جيرار (2009). حرب أفريقيا العالمية: الكونغو، والإبادة الجماعية في رواندا، وصناعة كارثة قارية . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19-970583-2.
• رينتجنس، فيليب (2009). الحرب الأفريقية الكبرى: الكونغو والجغرافيا السياسية الإقليمية، 1996-2006 . مطبعة جامعة كامبريدج . ISBN 978-0-521-11128-7.
• فلاسنروت، كوين (2002). "المواطنة، وتكوين الهوية، والصراع في جنوب كيفو: حالة البانيامولينج" . مراجعة الاقتصاد السياسي الأفريقي . 29 (93/94): 499-515 . doi : 10.1080/03056240208704635 . hdl : 10.1080/03056240208704635 . ISSN 0305-6244 . JSTOR 4006793 .  
• فلاسنروت، كوين (2006). "الصراع وتشكيل الميليشيات في شرق الكونغو". في كارشولم، بريبن (محرر). العنف والثقافة السياسية والتنمية في أفريقيا . أكسفورد: ج. كوري. ص 49-65 . ISBN  978-0-85255-894-2.