أوين ديكسون

حصل ديكسون لاحقاً على شهادات دكتوراه فخرية من أكسفورد ، ^{[ 5 ]} وهارفارد ، ^{[ 5 ]} وجامعة ملبورن. ^{[ 4 ]}

انضم ديكسون إلى نقابة المحامين في ولاية فيكتوريا عام 1909 عن عمر يناهز 23 عامًا. وفي ديسمبر 1911، مثل أمام المحكمة العليا الأسترالية لأول مرة، وكان عمره آنذاك 25 عامًا. بعد بداية متواضعة، سطع نجمه، وحصل على لقب مستشار الملك عام 1922. في عشرينيات القرن العشرين، كان ديكسون عضوًا بارزًا في نقابة المحامين في فيكتوريا، إلى جانب زميليه وصديقيه جون لاثام (الذي سبقه في منصب رئيس قضاة أستراليا ) وروبرت مينزيس (الذي أصبح لاحقًا رئيس وزراء أستراليا الأطول خدمة ). كان يمثل بانتظام أمام المحكمة العليا الأسترالية ومجلس الملكة الخاص في لندن، بما في ذلك طلب غير ناجح للحصول على إذن خاص بالاستئناف ضد قرار المحكمة العليا في قضية المهندسين . ^{[ 6 ] [ 7 ]} عند تعيينه في المحكمة العليا عام 1929، كان يُعتبر الزعيم المُعترف به لنقابة المحامين في فيكتوريا، بل وفي أستراليا بأكملها. في عام 1919، تزوج من أليس بروكس بانك (1891-1969) وأنجبا أربعة أطفال (ولدين وبنتين): فرانكلين (1922-1977)، وتيد (1924-1994)، وبيتي (1929-2018)، وآن (1934-1979).

في عام ١٩٢٦، عُيّن ديكسون لفترة وجيزة قاضيًا بالنيابة في المحكمة العليا لولاية فيكتوريا ، ورغم أنه كان يُعتبر قاضيًا ممتازًا، إلا أنه لم يستمتع بهذه التجربة. وفي عام ١٩٢٩، عُيّن ديكسون قاضيًا في المحكمة العليا، بناءً على توصية صديقه جون لاثام ، الذي كان آنذاك المدعي العام للكومنولث . وخلال فترة عمله في القضاء، كتب ديكسون أيضًا حوالي ١٨٪ من الأحكام المنسوبة إلى زميله السير جورج ريتش ، و٤٪ من الأحكام المنسوبة إلى السير إدوارد ماكتيرنان . ^{[ ٨ ]} (لم يُحسم بعدُ مدى جواز كتابة قاضٍ لحكمٍ باسم قاضٍ آخر. ومع ذلك، يُقسم القضاة يمينًا فرديًا، فلا يُمكنهم تفويض اتخاذ القرار؛ ويجوز لهم مناقشة تطبيق أو تطوير المبادئ القانونية في قضايا مُحددة مع زملائهم، لكن الاستقلال القضائي يشمل "الاستقلال عن بعضهم البعض". ^{[ ٩ ]} ) سرعان ما رسّخ ديكسون مكانته كقوة فكرية بارزة في محكمة العدل العليا، ولا تزال العديد من أحكامه الصادرة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين تُعتبر من كلاسيكيات القانون العام. ومن الأمثلة على ذلك قضية ماكدونالد ضد دينيس لاسيلز المحدودة (شروط العقد)، ^{[ ١٠ ]} وقضية برونكر ضد شركة بيربيتشوال ترستي المحدودة (الهبات، الممتلكات)، ^{[ ١١ ]} وقضية يركي ضد جونز (الإنصاف)، ^{[ ١٢ ]} وقضية بينفولدز واينز ضد إليوت (المسؤولية التقصيرية عن الممتلكات الشخصية). ^{[ 13 ]} كما أظهر ديكسون أنه إلى جانب إلمامه القوي بالمبادئ القانونية، كان لديه حس بالإنصاف، كما يتضح من حكمه المشترك في قضية توكيار ضد الملك ، حيث ألغت المحكمة إدانة رجل من السكان الأصليين بتهمة القتل لعدم حصوله على محاكمة عادلة. ^{[ 14 ]}

كان لدى ديكسون تحفظات بشأن تعيين السياسيين العماليين هربرت فير إيفات والسير إدوارد ماكتيرنان من قبل حكومة جيمس سكلين في أواخر عام 1930 (ويُقال إنه فكّر في الاستقالة احتجاجًا). ومع ذلك، فقد حرص على التوافق مع جميع زملائه، وفي إحدى المرات عمل كوسيط بينهم وبين القاضي المحافظ السير هايدن ستارك ، الذي رفض أي تواصل مباشر معهم. وقد كتب هو وإيفات عددًا من الأحكام المشتركة قبل استقالة إيفات عام 1940 للعودة إلى العمل السياسي.

بين عامي 1942 و1944، انقطع ديكسون عن مهامه القضائية أثناء عمله وزيرًا (سفيرًا) لأستراليا لدى الولايات المتحدة ، بناءً على طلب رئيس الوزراء جون كورتين . وفي 27 مايو/أيار 1950، دعته الأمم المتحدة للعمل كوسيط رسمي بين حكومتي الهند وباكستان بشأن إقليم كشمير المتنازع عليه . تمثلت مهمته في مواصلة محادثات المصالحة بين البلدين تمهيدًا للاستفتاء المقترح على سكان كشمير. انتهت فترة وساطته في أكتوبر/تشرين الأول 1950، رغم أنه غادر الهند في سبتمبر/أيلول محبطًا مما اعتبره عجزًا من جانب الحكومتين عن التفاوض.

في هذه الفترة تقريبًا، كان ديكسون ضمن الأغلبية في قضايا دستورية هامة أعلنت عدم دستورية مشاريع مفضلة لحكومات حزب العمال والحزب الليبرالي المتعاقبة، وتحديدًا ^قضية تأميم البنوك [ ^{15 ]} وقضية الحزب الشيوعي ^{[ 16 ]} . في القضية الأولى، رأى أن العديد من الأحكام التنفيذية لقانون البنوك لعام 1947 الصادر عن حكومة تشيفلي (والذي سعى إلى تأميم البنوك الأسترالية) تتجاوز الصلاحيات الدستورية لبرلمان الكومنولث. أما في القضية الثانية، فقد رأى أن قانون حل الحزب الشيوعي لعام 1950 الصادر عن الحكومة الليبرالية بقيادة صديقه القديم مينزيس (والذي سعى إلى حظر الحزب الشيوعي الأسترالي ) لا يمكن أن يحظى بتأييد أي جهة تشريعية في الكومنولث.

في عام ١٩٥١، عُيّن ديكسون عضوًا في المجلس الخاص ، وهو الجهاز القضائي الإنجليزي الذي كان آنذاك أعلى محكمة استئناف في المسائل القانونية الأسترالية. مع ذلك، لم يشغل ديكسون مقعدًا في المجلس الخاص قط. في الواقع، إن استياء ديكسون من المجلس الخاص موثق جيدًا، لا سيما في سيرة فيليب جيمس آيرز " أوين ديكسون" . يكشف الكتاب أن ديكسون تواصل مع مينزيس في مناسبتين على الأقل، حثّه على تقييد الطعون المقدمة إلى المجلس الخاص. كان ديكسون يرى أن المجلس لديه فهم محدود للقانون الدستوري الأسترالي، ويسمح بالطعون في مسائل تافهة، وينشر أحكامًا مبهمة. قال لمينزيس: "لا أعتقد أن لديهم أدنى فكرة".

في عام ١٩٥٢، عُيّن ديكسون رئيسًا للمحكمة العليا من قبل مينزيس، الذي ظل رئيسًا للوزراء طوال فترة تولي ديكسون المنصب. شكّل هذا بداية حقبة وصفها اللورد دينينغ بأنها "العصر الذهبي" للمحكمة العليا. وبفضل جهود القضاة كيتو وفولاجار ووينديير، قاد ديكسون ما وصفه رئيس قضاة نيو ساوث ويلز، جيم سبيجلمان، بأنه "أحد أعظم هيئات القانون العام في التاريخ". اتسمت هذه الفترة باستقرار نسبي في مجال القانون الدستوري الأسترالي ، ويعود ذلك جزئيًا إلى قيادة ديكسون لمحكمته، مما أسفر عن ارتفاع نسبة الأحكام المشتركة مقارنةً بما قبلها أو بعدها. ومن أبرز القرارات الصادرة في هذه الفترة قضية عمال صناعة الغلايات [ ^{١٧ ]} وقضية الضريبة الموحدة الثانية ^{[ ١٨ ]} . وبصفته رئيسًا للقضاة ^، كان مسؤولًا أيضًا عن عدد من القرارات المحورية في مجالات متنوعة كقانون العقود ^{[ ١٩ ]} والقانون الجنائي والسوابق القضائية. ^{[ 20 ]} في قضية تايت ضد الملك، تدخل بشكل حاسم لمنع إعدام قاتل مختل عقلياً قبل أن يُنظر في استئنافه أمام المحكمة العليا. ^{[ 21 ]}

في عامي 1952 و1955، استعان حاكم ولاية فيكتوريا بخدمات ديكسون لتقديم المشورة عندما رفض المجلس الأعلى لبرلمان الولاية إقرار مشاريع قوانين الميزانية. وقد أوضح ديكسون للحاكم صلاحياته في مثل هذه الحالة. وقد تم اتباع هذا النهج بعد وفاة ديكسون، حيث استشار الحاكم العام السير جون كير خليفته السير غارفيلد بارويك، رئيس القضاة، قبل أن يُقيل حكومة حزب العمال برئاسة غوف ويتلام في عام 1975، في خطوة أثارت جدلاً واسعاً.

حافظ ديكسون على حياة شخصية نشطة، وشغل منصب رئيس نادي والابي في الفترة 1936-1937. ^{[ 22 ]} تقاعد من المحكمة العليا عام 1964، وخلفه السير غارفيلد بارويك . بعد تقاعده بفترة وجيزة، رفض ديكسون عرضًا لتولي منصب الحاكم العام لأستراليا، لأنه اعتبر نفسه "كبيرًا في السن". (مُنح المنصب، بدلًا من ذلك، للورد كيسي ). خلال الجزء الأول من تقاعده، انكبّ ديكسون على القراءة، لا سيما في الأدب الكلاسيكي، إلى أن أعاق ضعف بصره هذا الأمر. في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، تدهورت صحة ديكسون، وتوفي في ملبورن عام 1972.