بال مال

يبدو أن لعبة "بال مال" قد انتقلت من فرنسا إلى اسكتلندا، ثم إلى إنجلترا لاحقًا. ويذكر المؤرخ هنري ب. ويتلي، من القرن التاسع عشر ، أن "بال مال كانت لعبة شعبية في القرنين السادس عشر والسابع عشر، وقلّما كانت تخلو مدينة كبيرة من ساحة مخصصة للعبها؛ إلا أنها أصبحت الآن مهجورة منذ زمن طويل لدرجة أنه لا يمكن العثور على أي وصف وافٍ لها". ^{[ 6 ]}

يُقال إن ماري، ملكة اسكتلندا ، لعبت لعبة "بال مال" في قصر سيتون في شرق لوثيان بعد فترة وجيزة من مقتل ديفيد ريزيو في ربيع عام 1566. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وذكر الملك جيمس السادس في كتابه " باسيلكون دورون " الصادر عام 1599 لعبة "بال مال" ضمن "ألعاب الميدان اللطيفة والممتعة" المناسبة لابنه الأمير هنري . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

تكهّن الكاتب هنري ب. ويتلي بأن لعبة "بال مال" قد وصلت إلى إنجلترا من اسكتلندا بعد تولي جيمس السادس العرش عام 1603، مستشهداً بتصريح من كتاب روبرت دالينغتون " طريقة السفر" (Method for Travell ) مفاده أن اللعبة لم تكن قد وصلت إلى إنجلترا بعد. ^{[ 6 ]} وفي كتاب "طريقة السفر" ، الذي أرّخه ويتلي إلى عام 1598، ولكن ربما يعود تاريخه إلى عام 1605، يُبدي دالينغتون دهشته من أن "بال مال" كانت من بين الألعاب الفرنسية القليلة التي لم تصل إلى إنجلترا. ^{[ 11 ]}

ذكر السفير الفرنسي أنطوان لوفيفر دي لا بوديري أن الأمير هنري (في إنجلترا) لعب الغولف عام 1606، وشبهها بلعبة "بالماي". ^{[ 12 ]} وذكر أحد مؤرخي حياة الأمير هنري، في كتاب نُشر عام 1634، أنه كان يلعب "غوف" (وهي لعبة تشبه لعبة بالماي). ^{[ 13 ]} وكان للأمير هنري ملعب أو ساحة، تُسمى "بيل ميل"، أُنشئت في ساحات سانت جيمس، شمال قصر سانت جيمس . وكانت أرضيتها مغطاة بأصداف المحار المطحونة إلى طين أو طمي. ^{[ 14 ]}

من المعروف أنه في حوالي عام 1630، أنشأ رجل فرنسي يُدعى جون بونيل ملعبًا للعبة بال مول على الجانب الجنوبي من ساحة سانت جيمس في لندن، في منطقة تُعرف باسم حقل سانت جيمس (لاحقًا حقل بال مول). وبعد عام أو عامين، في حوالي عام 1631، توفي بونيل، وقام صانع أحذية الملك، ديفيد مالارد أو مالوك، ببناء منزل على هذه الأرض، والذي أُمر بهدمه بحلول عيد الشموع (حوالي 2 فبراير) عام 1632. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

من الواضح أن ملعب لعبة بال مال قد أعيد بناؤه في هذا الموقع، حيث حصل أرشيبالد لومسدن على منحة في 30 سبتمبر 1635 "للتزويد الحصري بجميع الكرات والأدوات والمغارف وغيرها من اللوازم الضرورية للعبة بال مال داخل أراضيه في سانت جيمس فيلدز، وأن يدفع له رواد الملعب مبالغ مالية وفقًا للنظام القديم للعبة." ^{[ 15 ] [ 16 ]}

يظهر اسم محكمة لومسدن في بال مول أيضًا في السجلات في سبتمبر 1660، عندما قدمت ابنته إيزابيلا التماسًا للحصول على "أحد المساكن في سانت جيمس فيلد، كما وعدت والدها الذي أنفق 425 جنيهًا و14 شلنًا على صيانة مرافق الصيد في بال مول". ^{[ 16 ] [ 18 ]} ويبدو أن الحسابات المرفقة بالالتماس تشير إلى أن الأموال أُنفقت على "أدوات الصيد، والمناظير، والنظارات، من عام 1632 إلى عام 1635، وعلى إصلاحات في بال مول، عندما ذهبت الملكة إلى هناك للراحة بعد وفاة السيدة ماري". ^{[ 16 ] [ 18 ]}

يذكر صموئيل بيبس في مذكراته بتاريخ 2 أبريل 1661 أنه ذهب "إلى حديقة سانت جيمس، حيث رأيت دوق يورك يلعب لعبة بيليميلي، وكانت هذه هي المرة الأولى التي أشاهد فيها هذه الرياضة". ^{[ 19 ]}

لا يبدو أن هناك أي إشارات قبل عام 1630 إلى ممارسة هذه اللعبة في إنجلترا. ذُكرت اللعبة في قاموس فرنسي-إنجليزي صدر عام 1611، لكن هذا لا يُثبت أنها كانت تُمارس بالفعل في إنجلترا في ذلك الوقت.

باليمايل  : f. لعبة يتم فيها ضرب كرة دائرية بمطرقة عبر قوس حديدي عالٍ (يقف في كل طرف من الممر) والذي يستطيع فعل ذلك بأقل عدد من الضربات، أو بالعدد المتفق عليه، يفوز.

يتوافق وصف كوتغريف لسطح اللعب الطويل الشبيه بالزقاق، ذي الحلقة الحديدية في كل طرف، مع التقارير التي تتحدث عن اللعبة كما لُعبت في لندن بعد عشرين عامًا. مع ذلك، لا يوجد ما يدعو إلى تفسير هذا على أنه إشارة إلى أن اللعبة لُعبت في إنجلترا عام ١٦١١، خاصةً أنه يقدم تعريفًا إنجليزيًا لكلمة فرنسية.

يستشهد جوزيف ستروت ، وهو كاتب من أوائل القرن التاسع عشر متخصص في الألعاب الإنجليزية، بوصف كوتغريف وارتباطه بالعائلة المالكة في عصر الاستعادة :

كانت لعبة المول هواية رائجة في عهد الملك تشارلز الثاني، وقد سُمّي الممشى في حديقة سانت جيمس ، الذي يُعرف الآن باسم المول، بهذا الاسم نسبةً إلى تخصيصه للعبة، حيث كان تشارلز نفسه وحاشيته يمارسونها بانتظام. ويبدو أن تسمية "المول" مشتقة من المطرقة الخشبية التي يستخدمها اللاعبون لضرب الكرة.

كانت اللعبة لا تزال معروفة في أوائل القرن التاسع عشر، كما يتضح من ورودها في العديد من القواميس الإنجليزية. ففي قاموس صموئيل جونسون الصادر عام ١٨٢٨، يصف تعريفه للعبة "بال مال" بوضوح لعبةً تشبه لعبة الكروكيه الحديثة: "لعبة تُضرب فيها الكرة بمطرقة عبر حلقة حديدية". ^{[ ٢٢ ]} وفي مذكراته غير المنشورة، يذكر الكاتب أوزويل بلاكستون أنه شاهدها تُلعب في "الحانة الوحيدة التي لا تزال تحتوي على ملعب مخصص لهذه اللعبة" في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ ٢٣ ]}