بول ج. ويتز

وُلد ويتز في إيري، بنسلفانيا ، في 25 يوليو 1932. بعد التحاقه بمدرسة ماكينلي الابتدائية، تخرج من مدرسة هاربور كريك الثانوية في هاربور كريك، بنسلفانيا ، عام 1949 متفوقًا على دفعته . ^{[ 2 ]} سُمّي ملعب المدرسة الثانوية لاحقًا باسمه. ^{[ 3 ]} حصل على بكالوريوس العلوم في هندسة الطيران من جامعة ولاية بنسلفانيا عام 1954. ^{[ 3 ]} خلال دراسته في جامعة ولاية بنسلفانيا، كان عضوًا في فرع ألفا أبسيلون من جمعية بيتا ثيتا باي . ^{[ 4 ]} بعد عشر سنوات، حصل على ماجستير العلوم في هندسة الطيران من كلية الدراسات العليا البحرية الأمريكية في مونتيري، كاليفورنيا . ^{[ 2 ]}

حصل ويتز على رتبة ملازم ثانٍ من خلال برنامج تدريب ضباط الاحتياط البحري في جامعة ولاية بنسلفانيا . خدم لمدة عام في البحر على متن مدمرة قبل أن يلتحق بالتدريب على الطيران، وحصل على شارة الطيار في سبتمبر 1956. خدم في أسراب طائرات بحرية مختلفة حتى تم اختياره رائد فضاء في عام 1966. سجل أكثر من 7700 ساعة طيران، منها 6400 ساعة على متن طائرات نفاثة . ^{[ 2 ]}

في أبريل 1966، كان ويتز واحدًا من 19 رجلاً اختارتهم وكالة ناسا لمجموعة رواد الفضاء الخامسة . ^{[ 5 ]} عمل كطيار ضمن طاقم سكايلاب 2 (SL-2)، التي انطلقت في 25 مايو وهبطت في المحيط في 22 يونيو 1973. كانت SL-2 أول مهمة مأهولة لسكايلاب. استمرت المهمة 28 يومًا، وهو رقم قياسي في ذلك الوقت. ^{[ 2 ]} أجرى ويتز وزميلاه في الطاقم، بيت كونراد وجوزيف كيروين ، إصلاحات واسعة النطاق وغير مسبوقة لأضرار جسيمة لحقت بسكايلاب أثناء إطلاقها غير المأهول، مما أنقذ مهمة سكايلاب بأكملها. سجل ويتز ساعتين و11 دقيقة من السير في الفضاء خلال المهمة. ^{[ 2 ]} لو اتبعت ناسا نظام التناوب المعتاد للطاقم، لكان من الممكن تعيين ويتز كطيار وحدة القيادة لمهمة أبولو 20 الملغاة . ^{[ 6 ]}

في عام 1976، تقاعد ويتز من وكالة ناسا وعاد إلى البحرية، لكنه عاد إلى ناسا ليقود أول رحلة فضائية لمركبة تشالنجر وهو في سن الخمسين. ^{[ 7 ]}

كان ويتز قائد المركبة الفضائية ضمن طاقم مهمة STS-6 ، التي انطلقت من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 4 أبريل 1983. وكانت هذه الرحلة الأولى للمكوك تشالنجر . خلال المهمة، أجرى الطاقم العديد من التجارب في معالجة المواد، وسجلوا نشاط البرق، ونشروا نظام IUS / TDRS-A ، ونفذوا أنشطة خارج المركبة لاختبار مجموعة متنوعة من أنظمة الدعم والمعدات استعدادًا لعمليات السير في الفضاء المستقبلية، كما حملوا ثلاث مركبات هروب خاصة . استمرت المهمة 120 ساعة قبل أن يهبط تشالنجر على مدرج خرساني في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا في 9 أبريل 1983. ومع إتمام هذه الرحلة، سجل ويتز ما مجموعه 793 ساعة في الفضاء. ^{[ 2 ]}

كان ويتز نائب مدير مركز جونسون للفضاء عندما تقاعد من وكالة ناسا في مايو 1994. ^{[ 2 ]}

تزوج ويتز من سوزان إم. بيري من هاربوركريك، بنسلفانيا . وأنجبا طفلين. ^{[ 2 ]}

كان الصيد البري والبحري من بين هواياته. ^{[ 2 ]}

بعد تقاعده، عاش ويتز في أريزونا حتى وفاته في 22 أكتوبر 2017، بسبب متلازمة خلل التنسج النخاعي عن عمر يناهز 85 عامًا. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 3 ]}