بيتر سليبر

في عام ٢٠١٠، لفت سليبر انتباه وسائل الإعلام المحلية والوطنية بشكل كبير بسبب مزاعم إساءة استخدام استحقاقاته للسفر البرلماني. ^{[ ٧ ] [ ٨ ] [ ٩ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} نفى سليبر أي ادعاء بإساءة الاستخدام، وذكرت صحيفة " صن شاين كوست ديلي " المحلية أن "...(سليبر قال) إن كل حادثة تقريبًا كانت نتيجة إما لسوء فهم أو تفسير قابل للنقاش للقواعد." ^{[ ١٢ ]} في البداية، دعم زعيم المعارضة، توني أبوت ، سليبر، ^{[ ١٣ ]} ربما بسبب تصويت سليبر لصالح أبوت في انتخابات زعامة الحزب الليبرالي في ديسمبر ٢٠٠٩، والتي فاز بها أبوت بفارق صوت واحد، لكنه صرح لاحقًا علنًا بأن الأمر متروك لكل عضو للالتزام بالقواعد المتعلقة بالاستحقاقات. ^{[ ١٤ ]}

صرح سليبر بأنه تمت تبرئته من هذه الادعاءات. ^{[ 15 ]}

في 14 أغسطس/آب 2010، ومع تصاعد مزاعم إساءة استخدام وسائل النقل، كشفت صحيفة "صن شاين كوست ديلي " عن محاولة لسحب ترشيح سليبر لصالح النائب السابق مال بروف عن مقعده في دائرة فيشر في الانتخابات المقبلة . إلا أن هذه المحاولة رُفضت بسبب اتفاق بين الحزبين الليبرالي والوطني يضمن تأييد المرشحين الحاليين. ^{[ 16 ]}

في ذلك الوقت، بات من الواضح أن سليبر سيخسر دعم الحزب الليبرالي الوطني في الانتخابات المقبلة. وبناءً على ذلك، اعتقد حزب العمال أن سليبر قد يكون "حلقة ضعيفة" في الائتلاف، وسعى إلى استغلاله لتعزيز مكانته البرلمانية. ^{[ 5 ]} في 28 سبتمبر/أيلول 2010، قبل سليبر ترشيح حزب العمال لمنصب نائب رئيس مجلس النواب، وانتُخب لهذا المنصب بأغلبية 78 صوتًا مقابل 71، متغلبًا على مرشح الائتلاف، بروس سكوت من الحزب الوطني. ^{[ 17 ]} في ديسمبر/كانون الأول 2010، أكد بروف نيته الترشح للانتخابات التمهيدية، وذلك بمنافسة سليبر. ^{[ 18 ]}

انطلاقًا من القلق بشأن الضرر الذي لحق بسمعة الحزب الليبرالي الوطني في أوساط الناخبين، قُدِّمَ في مارس/آذار 2011 اقتراحٌ في المجلس الاتحادي للحزب ينص على أن "يُحيط هذا المجلس علمًا بتصرفات عضو البرلمان عن دائرة فيشر بقبوله ترشيح حزب العمال لمنصب نائب رئيس البرلمان، وتنافسه على هذا المنصب في مواجهة السيد بروس سكوت، عضو البرلمان الذي رشحته أحزاب الائتلاف لهذا المنصب، ويعرب عن قلقه إزاء الدعاية السلبية المستمرة الموجهة ضد عضو البرلمان عن دائرة فيشر، وما نتج عنها من ضرر للحزب الليبرالي الوطني، ويطلب من لجنة مراجعة الطلبات أخذ الأمر بعين الاعتبار واتخاذ الإجراءات المناسبة". ووفقًا لتقارير إعلامية، أُحيلت المسألة دون مناقشة إلى مدير الحزب في الولاية. ^{[ 19 ]}

في سبتمبر 2011، أثار سليبر مخاوف بشأن مزاعم التلاعب بأعضاء الفرع من قبل بروف، ^{[ 20 ]} وتزايدت الضغوط بشأن كيفية تحديد الحزب الليبرالي الوطني لاختيار المرشحين لمقعد فيشر، ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} حيث هدد سليبر بالاستقالة من الحزب إذا لم تتم إعادة تأييده. ^{[ 26 ]}

في 20 أبريل/نيسان 2012، اتُهم سليبر بإساءة استخدام قسائم كاب تشارج . ثمّ حققت الشرطة الفيدرالية الأسترالية في هذه الادعاءات ، ^{[ 36 ]} وأصدرت استدعاءً في يناير/كانون الثاني 2013 بشأن مسائل لا صلة لها بادعاءات جيمس آشبي التي سحبها آشبي لاحقًا. ^{[ 37 ]} كما اتُهم سليبر بالتحرش الجنسي بجيمس آشبي، أحد موظفيه. وادّعى آشبي، وهو رجل مثليّ الجنس يبلغ من العمر 33 عامًا، ^{[ 38 ]} أن سليبر تحرّش به جنسيًا في مناسبات عديدة، عبر رسائل نصية على الهاتف المحمول وفي محادثات خاصة. وقد رفضت المحكمة الفيدرالية دعوى التحرش الجنسي المتعلقة بهذه الادعاءات في 12 ديسمبر/كانون الأول 2012، بعد أن جادل سليبر بأن التهم "كييفة وتُعدّ إساءة استخدام للإجراءات القانونية". ^{[ 39 ]}

دعا زعيم المعارضة، توني أبوت ، ^{[ 40 ]} وشخصيات معارضة بارزة أخرى، مثل زعيم المعارضة في مجلس الشيوخ، إريك أبيتز ، ^{[ 41 ]} إلى استقالة سليبر ريثما يتم التحقيق في مزاعم آشبي. ^{[ 42 ]} وقالت الحكومة إنها مسألة قانونية ولن تطالب باستقالة سليبر. إلا أنه في أبريل/نيسان 2012، تنحى سليبر مؤقتًا عن رئاسة مجلس النواب، ثم عاد إلى منصبه بعد فترة وجيزة، لكنه أعلن أمام المجلس في مايو/أيار أنه لن يتولى رئاسة المجلس في الوقت الراهن (وبالتالي لن يدخل قاعة المجلس بصفته رئيسًا)، ريثما يتم التحقيق في مزاعم سوء السلوك المتعلقة بالسفر. ^{[ 43 ]} ودعا الائتلاف الحاكم، بالإضافة إلى روب أوكشوت وأندرو ويلكي وتوني ويندسور ، ^{[ 44 ]} سليبر إلى الاستمرار في التنحي ريثما يتم البت في مزاعم التحرش الجنسي.

في 27 أبريل/نيسان 2012، نشر سليبر نسخًا من وثائق "كاب تشارج" لاثنين على الأقل من التواريخ محل النزاع (احتوت مجموعة ثالثة من الوثائق على تواريخ غير مقروءة)، مصحوبة ببيان خطي يؤكد فيه أنها مكتوبة بخط يده، ما يدحض الادعاء بأنه سلم وثائق فارغة. ^{[ 45 ]} وافقت الحكومة على ذلك، لكن أثيرت تساؤلات عديدة في وسائل الإعلام حول الوثائق، بما في ذلك ما إذا كانت المدفوعات مبالغًا فيها ^{[ 46 ]} وحتى ما إذا كان سليبر قد وقّع عليها جميعًا . ^{[ 47 ]} أعلنت جوليا جيلارد في 29 أبريل/نيسان 2012 أنها تحدثت مع سليبر وأنه وافق على الابتعاد عن البرلمان "لفترة أخرى". ^{[ 48 ]}

في 8 مايو 2012، استأنف سليبر رئاسة المجلس وقرأ بيانًا ينفي فيه الادعاءات الموجهة إليه. ثم طلب رسميًا من نائبة الرئيس، آنا بيرك ، أن تتولى رئاسة الجلسة في غيابه. ^{[ 49 ]}

رفض قاضي المحكمة الفيدرالية ستيفن راريس تهم التحرش الجنسي الموجهة ضد سليبر في ديسمبر/كانون الأول 2012، مصرحًا بأنه "توصل إلى استنتاج قاطع بأن الغرض الأساسي للسيد آشبي من رفع هذه الدعوى هو شن هجوم سياسي ضد السيد سليبر، وليس إثبات أي حق قانوني له في رفع دعوى قضائية". ^{[ 50 ]} ومع ذلك، في فبراير/شباط 2014، نجح آشبي في استئناف قرار رفض الدعوى. ^{[ 51 ]} وتخلى آشبي عن دعواه ضد سليبر في يونيو/حزيران 2014.

في 8 يناير 2013، استدعت الشرطة الفيدرالية سليبر بتهمة ارتكاب ثلاث مخالفات بموجب المادة 135.1(5) من قانون العقوبات لعام 1995 (الكومنولث) فيما يتعلق بادعاءات استخدام قسائم كاب تشارج. وكان من المقرر أن يمثل سليبر أمام محكمة الصلح في إقليم العاصمة الأسترالية للرد على هذه الادعاءات في 15 فبراير 2013. ووفقًا للوثائق التي نشرتها المحكمة، يُزعم أن سليبر استخدم كاب تشارج لدفع تكاليف استئجار سيارات لزيارة عدد من مصانع النبيذ في منطقة كانبرا في يناير وأبريل ويونيو 2010. ^{[ 37 ]}

في 28 يوليو/تموز 2014، أُدين سليبر بتهمة استخدام أموال دافعي الضرائب بطريقة غير مشروعة لزيارة مصانع النبيذ في كانبرا لأغراضه الشخصية. ^{[ 52 ]} وفي 24 سبتمبر/أيلول 2014، حُكم عليه بالعمل 300 ساعة في خدمة المجتمع، وأُمر برد مبلغ 954 دولارًا الذي أنفقه دافعو الضرائب على الرحلات. استأنف سليبر الحكم، ^{[ 53 ]} ونُظرت القضية في ديسمبر/كانون الأول 2014. وأرجأ القاضي جون بيرنز قراره إلى 26 فبراير/شباط 2015، حيث قضى بقبول الاستئناف وإلغاء الإدانة والحكم. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

أعلن سليبر استقالته في البرلمان في 9 أكتوبر 2012. ^{[ 57 ]} وفي وقت سابق من ذلك اليوم، رُفض اقتراح حجب الثقة بفارق صوت واحد (69/70). ^{[ 58 ]} ومع ذلك، أبلغ العضوان المستقلان الرئيسيان، توني ويندسور وروب أوكشوت، سليبر لاحقًا، على الرغم من تصويتهما ضد اقتراح حجب الثقة السابق، بأنهما لا يستطيعان الاستمرار في دعمه كرئيس للبرلمان نظرًا للرسائل النصية المُدينة. ^{[ 59 ] [ 60 ]} دخل سليبر البرلمان لاحقًا، وعند إعلانه استقالته، قال: ^{[ 61 ]}

أغادر هذا المنصب دون ضغينة، وبكثير من الحزن، والأهم من ذلك، بكثير من الأسف، لأنني أعتقد أنه بالنظر إلى الجدل الذي حدث في الآونة الأخيرة، فإنه من مصلحة البرلمان أن أتخذ مسار العمل الذي اخترته شخصياً.

ثم انتقل إلى مقاعد المستقلين كعضو مستقل في مجلس العموم. ^{[ 62 ]}

في 11 مايو/أيار 2013، انضم على ما يبدو إلى حزب بالمر المتحد ، المعروف أيضًا باسم حزب أستراليا المتحدة (الذي تم إحياؤه). ^{[ 63 ]} لم يدم هذا الوضع طويلًا؛ فبعد ساعات فقط من إعلان قبول عضويته، أصدر الحزب بيانًا على موقعه الإلكتروني يعلن فيه أن الأعضاء قرروا إلغاء عضوية سليبر بموجب البند د26 من دستور الحزب. ومع ذلك، ادعى سليبر أنه سحب طلبه للعضوية بعد أن اكتشف أن الحزب أعلن انضمامه دون علمه. ^{[ 64 ]}

ترشح سليبر كمستقل في دائرة فيشر في الانتخابات الفيدرالية لعام 2013 ، لكن بديله كمرشح عن الحزب الليبرالي الوطني، مال بروف ، فاز بالمقعد فوزًا ساحقًا. وخضع بروف لاحقًا لتحقيق من قبل الشرطة الفيدرالية بشأن دوره في سرقة مفكرة رئيس البرلمان، وأعلن أنه لن يترشح في الانتخابات التالية.