قناة المسابقات

في 28 نوفمبر/تشرين الثاني 2006، عقدت لجنة مختارة من جميع الأحزاب، معنية بالثقافة والإعلام والرياضة، جلسة استماع للنظر في المخاوف المتعلقة بطريقة عمل قنوات المسابقات. وصرح وزير البث، شون وودوارد، بأنه لن يتم اتخاذ أي إجراء ضد أي من مشغلي قنوات المسابقات حتى تقدم الأطراف المعنية تقاريرها بنتائج تحقيقاتها. وقالت لجنة المقامرة إنها ستنظر في مخاوف شركة سكاي البريطانية بشأن قنوات المسابقات، والتي ترى أنها شكل من أشكال المقامرة ويجب تنظيمها. ^{[ 8 ]} وقال نيك راست، من شركة سكاي البريطانية، أمام اللجنة إنه ينبغي اعتبار قنوات المسابقات نوعًا من المقامرة. ^{[ 9 ]} واستمعت اللجنة إلى شهادات من هيئة تنظيم الاتصالات (أوفكوم)، ومكتب استشارات المواطنين ، ومسؤولين تنفيذيين في مجال التلفزيون، وأفراد. ^{[ 7 ]}

تضمنت النقاط التي أُثيرت تكلفة المكالمات، ونجاح أو فشل المتصل. صرّح جيف هنري، مدير قسم المستهلكين في قناة ITV، أن فرصة نجاح واحد من كل 400 متسابق في الوصول إلى برنامج The Mint ضئيلة للغاية . وأضاف هنري أنه بنشر تفاصيل تُشير إلى أن فرصة الفوز هي واحد من كل 400، "سيُعتبر ذلك معلومات قديمة، وسنُتهم بتضليلكم". ^{[ 9 ]} كما أُثيرت نقاط أخرى تتعلق بالإجابات المُقدمة على الأسئلة المطروحة، ومنها مثال من برنامج Quizmania على قناة ITV Play ، حيث كانت الإجابات غير المألوفة "Raulplugs" و "balaclava" مُقدمة لسؤال حول محتويات حقيبة يد نسائية ، بالإضافة إلى أمثلة على حالات مُنع فيها المتصلون من الاتصال ببرنامج Quiz Call لمدة أربعين دقيقة. ^{[ 7 ]} وأُبلغت اللجنة أيضًا أن المشاهدين يُشجعون على الاتصال، لكن لا يتم إخبارهم بأن فرصة نجاحهم لا تتجاوز 0.5%. ^{[ 9 ]}

أخبرت شاري فال، من برنامج "أنتِ وملككِ" على إذاعة بي بي سي 4 ، اللجنة أن إحدى السيدات أنفقت 1500 جنيه إسترليني على المكالمات، وأشارت إلى أن البرامج تتلقى 200 مكالمة في الدقيقة، مما يجعل الوصول إلى الاستوديو أمرًا صعبًا للغاية. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، صرّح منتجو ومشغلو برامج وقنوات المسابقات بأن نسبة ضئيلة فقط من الناس يعانون من إدمان الاتصال بالبرامج والقنوات. ^{[ 9 ]}

خضعت قناة BIG Game TV! لتحقيق من قبل شرطة مدينة لندن بناءً على طلب برنامج You and Yours على إذاعة BBC Radio 4 في مايو 2006، وذلك بسبب مزاعم تفيد بأن موظفي الاستقبال طُلب منهم تجاهل جميع المكالمات الواردة لفترات طويلة، بينما تم احتساب 75 بنسًا لكل مكالمة تتراوح بين 150 و200 مكالمة في الدقيقة. ^{[ 11 ]} وقامت شركة NTL لاحقًا بإزالة القناة من قائمة قنواتها في 7 يونيو. ^{[ 12 ]}

أعلنت شرطة مدينة لندن أنه لن يتم توجيه أي اتهامات ضد القناة، وذلك في أعقاب تحقيقها.

حاولت شركة سكاي البريطانية للبثّ التخفيف من حدّة هذه المشاكل جزئياً بنقل أرقام دليل البرامج الإلكتروني (EPG) للقنوات على خدمة سكاي ديجيتال إلى قسم 840 تحت عنوان "الألعاب والمواعدة". وقد تجاوزت العديد من قنوات المسابقات هذا الأمر بالبثّ على قنوات أخرى، ولا سيما قنوات الترفيه العامة.

بحسب القانون، يُسمح فقط للجمعيات الخيرية وشركة كاميلوت بتنظيم اليانصيب. ويجب أن تكون أي مسابقات جوائز في الصحف والمجلات والبرامج التلفزيونية "ألعاب مهارة". وفي محاولة للحد من اليانصيب غير الرسمي، تُصر الحكومة على تشديد معايير مسابقات الهاتف التلفزيونية، بدعوى أنها تُعتبر ألعاب حظ.

في أغسطس/آب 2006، بدأت لجنة المقامرة في المملكة المتحدة مشاوراتٍ حول آلية عمل برامج التلفزيون التفاعلية. تهدف هذه المشاورات إلى توضيح الالتباس بين مسابقات الجوائز والسحوبات المجانية واليانصيب، وذلك قبل صدور قانون المقامرة لعام 2005، الذي دخل حيز التنفيذ في سبتمبر/أيلول 2007. إذا أظهرت المشاورات أن برامج وقنوات التلفزيون التفاعلية تعمل بشكلٍ أقرب إلى اليانصيب منها إلى ألعاب المهارة، فقد يُلزمها القانون بالتبرع بنسبة 20% من إيراداتها للأعمال الخيرية. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

بموجب قانون المقامرة الجديد ، ستتمتع لجنة المقامرة بصلاحية مقاضاة جهات البث إذا رأت أنها تنتهك القانون باستمرار من خلال تنظيم يانصيب غير قانوني. وصرح متحدث باسم وزارة الثقافة والإعلام والرياضة قائلاً: "هناك قواعد قائمة بالفعل، لكن قانون المقامرة الجديد يُقدم تعريفًا أدقّ لضمان تطبيق هذه القواعد. في الوقت الراهن، لا تُعدّ القواعد واضحة بما يكفي لمنع هذا النوع من المسابقات التي تُطرح فيها أسئلة سهلة للغاية بهدف زيادة عدد المشاركين إلى أقصى حد".

أفادت هيئة تنظيم خدمات الهاتف المدفوعة في المملكة المتحدة، ICSTIS ، بزيادة في الشكاوى المتعلقة ببرامج وقنوات المسابقات. وذكرت مقالة إخبارية على موقع بي بي سي أن "ما يقرب من 10% من جميع الاستفسارات التي تلقتها ICSTIS حول خدمات الهاتف المدفوعة بين سبتمبر ونوفمبر من العام الماضي كانت تتعلق تحديدًا بالمسابقات التلفزيونية".

في 10 أكتوبر 2006، أعلنت الهيئة الدولية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات (ICSTIS) أنها ستُجري تحقيقًا في قنوات التلفزيون التفاعلية بعد تلقيها شكاوى من الجمهور بشأن مخاوف من أن يدفع المشاركون مبالغ باهظة للمشاركة في المسابقات عبر الهاتف. كما أوضحت الهيئة أنها ترغب في أن يعرف المتصلون تكلفة كل مكالمة وفرص الفوز بأي جائزة. وأعربت الهيئة عن قلقها من أن المشاركين لا يعلمون أنهم سيُحاسبون على كل مكالمة سواء تمكنوا من الوصول إلى الاستوديو أم لا. ^{[ 16 ]}

في 9 مارس 2007، وفي أعقاب عدد من المشاكل التقنية والجدل الدائر حول المكالمات الهاتفية المدفوعة في البرامج التلفزيونية وقنوات المسابقات، حذرت الهيئة الدولية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات (ICSTIS) شركات التلفزيون من أن أي نشاط غير قانوني سيخضع للتحقيق من قبل الشرطة. ^{[ 17 ]} كما أعلنت الهيئة عن إجراءات لفرض نظام الترخيص بهدف استعادة ثقة الجمهور في المسابقات.

وقد وجهت مجموعات مختلفة من الناس انتقادات لبرنامج Quizmania و The Mint وغيرها من برامج المسابقات الهاتفية والقنوات التلفزيونية المماثلة.

اشتكى بعض العاملين في مجال المسابقات في المملكة المتحدة من مستوى الأسئلة المستخدمة في البرنامج وغموضها. عادةً ما تكون أسئلة ألعاب الأبراج (المذكورة أعلاه) سهلة للغاية ومفتوحة، وغالبًا ما يكون لها عشرات الإجابات المحتملة، ولكن عددًا قليلًا فقط منها يفوز بجوائز. هذا يعني أن المسابقة تتحول من مسابقة حقيقية إلى لعبة حظ.

أعربت منظمات مثل لجنة المقامرة ^{[ 18 ]} عن مخاوفها من أن برنامج "كويزمانيا" والبرامج المشابهة تشجع على المقامرة. وبدأت وزارة الخزانة البريطانية دراسة اللوائح المنظمة لبرامج المسابقات الهاتفية. وتخضع هذه البرامج لتدقيق هيئة تنظيم الاتصالات البريطانية (أوفكوم ) وهيئة تنظيم خدمات الاتصالات والمعلومات (ICSTIS) ، التي تنظم أرقام الهواتف ذات الرسوم المرتفعة في المملكة المتحدة؛ وقد تلقت كلتا الهيئتين شكاوى من المشاهدين بشأن هذه البرامج.

أشارت مقالة على موقع بي بي سي الإلكتروني إلى أن "ICSTIS - المنظمة التي تنظم خدمات الهاتف ذات الأسعار المميزة في المملكة المتحدة - قد أقرت بأن النمو في عدد قنوات الألغاز قد "قابله زيادة في الشكاوى المتعلقة بها".

بحسب هذه المقالة، "كان ما يقرب من 10٪ من جميع الاستفسارات المتعلقة بالخدمات ذات الأسعار المميزة التي تلقتها شركة Icstis بين سبتمبر ونوفمبر من العام الماضي تتعلق تحديدًا بالمسابقات التلفزيونية".

على الرغم من الانتقادات، أصبح برنامج Quizmania أول برنامج مسابقات مباشر وتفاعلي يُبث على التلفزيون الأرضي التناظري .

في مقال نُشر في صحيفة صنداي تايمز بتاريخ 24 سبتمبر، اعترفت شركة "كويز كول" بأنها كانت تستقبل مكالمات مقابل 75 بنسًا للمكالمة الواحدة دون أي فرصة للمتصلين للفوز، واعتذرت الشركة لاستخدامها موظفيها للتظاهر بأنهم فائزون. وقد باعت القناة الرابعة شركة "كويز كول" لاحقًا بسبب تزايد سوء سمعتها. ^{[ 6 ]}

في اجتماع لجنة الثقافة والإعلام والرياضة المنعقد في 28 نوفمبر 2006، أقر ممثلو شركة Quiz Call بحدوث حالة واحدة من وضع الأشخاص على الانتظار وأن المنتج المسؤول لم يعد يعمل لدى Ostrich Media.

في عام 2007، اندلعت سلسلة من الفضائح التي تضمنت مزاعم بأن فقرات الاتصال الهاتفي في البرامج التلفزيونية وقنوات المسابقات كانت تخدع المشاهدين. ^{[ 19 ]}

اتُهم ريتشارد وجودي على القناة الرابعة بتشجيع المشاهدين على المشاركة في فقرة "أنت تقول، نحن ندفع" بعد اختيار الفائز. ^{[ 20 ]} وتم تعليق المسابقة لأجل غير مسمى بعد ذلك بوقت قصير ^{[ 19 ]} ، ثم أُلغيت نهائيًا. كما تأثرت قناة سباقات القناة الرابعة بعد أن سمح خلل برمجي للمتصلين بالمشاركة في المسابقة رغم انتهائها. ^{[ 21 ]}

علّقت قناة ITV جميع برامجها التي تتضمن مداخلات هاتفية مدفوعة الأجر في 5 مارس 2007، بما في ذلك قناة المسابقات ITV Play . ^{[ 22 ]} كان ذلك للسماح لشركة التدقيق المستقلة Deloitte بإجراء مراجعة لمدى عدالة المداخلات الهاتفية المدرّة للدخل في البرامج التي تبثها ITV، بما في ذلك برنامجي Dancing on Ice و The X Factor . ^{[ 23 ]} توقف بث قناة ITV Play خلال فترة المراجعة، ولكنها استمرت لبضعة أيام في تقديم خدمة محدودة بعد منتصف الليل لمدة أربع ساعات فقط، قبل أن تعلن ITV في 13 مارس عن إغلاقها نهائيًا. ^{[ 24 ]}

حذت قناة فايف حذوها عندما زُعم أنها عرضت اسم فائز وهمي على برنامج BrainTeaser بعد فشلها في العثور على فائز حقيقي. ^{[ 25 ]} لاحقًا، فرضت هيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) غرامة على قناة فايف قدرها 300 ألف جنيه إسترليني ، وهي أعلى غرامة على الإطلاق من هذه الهيئة الرقابية على البث.

تأثرت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أيضاً بهذه الفضائح. فقد اتُهم برنامج "ساترداي كيتشن " على قناة BBC One بتشجيع المشاهدين على الاتصال هاتفياً ببرنامج مسجل مسبقاً. ^{[ 26 ]} وفي 14 مارس/آذار 2007، كُشف النقاب عن أن برنامج الأطفال "بلو بيتر" على قناة BBC استخدم فتاة كانت تزور الاستوديو لتتظاهر بأنها متصلة مباشرة على الهواء. ^{[ 27 ]} وذكرت BBC أن خطأً فنياً حال دون حصول 14000 متصل على فرصة الفوز في المسابقة. ^{[ 28 ]} وقدّمت كوني حق اعتذاراً عن مشكلة الاتصال الهاتفي في بث البرنامج بتاريخ 14 مارس/آذار. ^{[ 27 ]}

في 20 مارس/آذار 2007، كُشف النقاب عن ضياع 11,500 صوت من نهائي برنامج "الرقص على الجليد" الذي عُرض على قناة ITV قبل ثلاثة أيام ، حيث لم تصل إلى شركة فودافون إلا صباح يوم الاثنين التالي. وفي 23 أبريل/نيسان 2007، كشف تحقيقٌ أجرته قناة BBC Panorama أن المتصلين بمسابقات GMTV الهاتفية ربما تعرضوا للاحتيال وخسروا ملايين الجنيهات الإسترلينية، لأن شركة Opera Interactive Technology، مُشغّلة نظام الهاتف، كانت قد حددت الفائزين قبل إغلاق خطوط الهاتف. وردّت GMTV بتعليق المسابقات الهاتفية، لكنها ادّعت أنها "واثقة من أنها لم تخالف قواعد الجهات التنظيمية". كما نفت شركة Opera Interactive ارتكاب أي مخالفة. ^{[ 29 ]}

علقت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) جميع مسابقات الاتصال الهاتفي إلى أجل غير مسمى في 18 يوليو 2007، بعد الكشف عن المزيد من حالات التلاعب بالفائزين في المسابقات، بما في ذلك حوادث وقعت خلال البث الخيري لبرنامجي Comic Relief و Children in Need . ^{[ 30 ]}

ذكرت الصحف في 26 يوليو 2007 أن بث قناة ITV لحفل توزيع جوائز الكوميديا ​​البريطانية لعام 2005 كان يخدع المشاهدين أيضاً. ^{[ 31 ]}