مقاطعة روثرفورد، تينيسي

تمثل مقاطعة روثرفورد في الجمعية العامة لولاية تينيسي من قبل اثنين من الجمهوريين في مجلس شيوخ تينيسي وخمسة جمهوريين في مجلس نواب تينيسي .

رئيس البلدية هو الرئيس التنفيذي ويتم انتخابه من المقاطعة بأكملها .

يتألف مجلس مفوضي المقاطعة، وهو الهيئة التشريعية للمقاطعة، من 21 عضواً يتم انتخابهم لمدة أربع سنوات من دوائر انتخابية ذات عضو واحد، بناءً على عدد سكان متساوٍ تقريباً. يشغل الجمهوريون حالياً 16 مقعداً، ويشغل الديمقراطيون مقعدين، بينما يشغل المستقلون 3 مقاعد . ^{[ 43 ]}

يتولى مجلس إدارة مدارس مقاطعة روثرفورد إدارة النظام التعليمي. ويتألف المجلس من 7 أعضاء منتخبين من مناطق محددة. ويشغل الجمهوريون حالياً جميع المقاعد السبعة. ^{[ 44 ]}

في عام ٢٠٠٨، قامت المقاطعة بتوسيع سجنها بتكلفة ٢٣,٣٠٠,٠٠٠ دولار. ^{[ ٤٥ ] [ ٤٦ ]} يُزعم أن بعض مسؤولي المقاطعة اعتبروا السجن مشروعًا تجاريًا ربحيًا. ^{[ ٤٧ ] [ ٤٦ ]}

في مايو/أيار 2016، وُجهت إلى قائد شرطة مقاطعة روثرفورد، روبرت أرنولد، ونائبه الإداري الأول، جو إل. راسل، وعم قائد الشرطة، لائحة اتهام فيدرالية من 14 بندًا، تتضمن تهم الاحتيال والرشوة والابتزاز وعرقلة سير العدالة والتآمر، وذلك لإدارتهم مشروعًا تجاريًا لبيع السجائر الإلكترونية داخل السجن لتحقيق مكاسب شخصية. وأفاد مسؤولون حكوميون أن مشروع "جايل سيجز" حقق أرباحًا تجاوزت 110,000 دولار أمريكي، استولى عليها أرنولد وراسل. واعترف جميعهم بالذنب. حُكم على أرنولد بالسجن 50 شهرًا في سجن فيدرالي، وعلى نائبه بالسجن 15 شهرًا. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} وخلف قائد الشرطة، مايك فيتزهيو، أرنولد في منصبه. ^{[ 51 ]} واعترف الرائد تيري ماكبيرني، من مكتب قائد الشرطة، بالذنب في تهم أخرى لا صلة لها بهذه القضية، ما أدى إلى فقدانه جنسيته. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2016، وبعد وقوع عدة وفيات في السجن خلال ذلك العام، بما في ذلك حالتا انتحار ^{[ 54 ] [ 51 ] [ 55 ]} (أسفرت إحداهما عن تسوية دعوى قضائية ضد المقاطعة بقيمة 260 ألف دولار أمريكي)، ^{[ 56 ]} سحب مفتشو الولاية ترخيص السجن، مشيرين إلى وجود عيوب في سياسات السجن وبرامجه وموظفيه ومبانيه. ^{[ 51 ] [ 55 ] [ 57 ]} وبعد إجراء العديد من التغييرات على السياسات والمرافق - لا سيما الإشراف على النزلاء ومراقبتهم، وتحويل 400 سرير إلى أسرّة بطابقين ، للسماح للسجن باستيعاب 950 شخصًا - أعيد اعتماد السجن في عام 2017. ^{[ 51 ] [ 57 ]}

في عام 2000، أنشأت مقاطعة روثرفورد منصب قاضي محكمة الأحداث للإشراف على إجراءات قضاء الأحداث في المقاطعة. ^{[ 45 ] [ 58 ]}

في إطار مشروع تطوير سجن المقاطعة الذي بلغت تكلفته 23 مليون دولار، أُضيف مركز احتجاز الأحداث (JDC) عام 2008. ^{[ 45 ] [ 46 ]} ويُزعم أن بعض مسؤولي المقاطعة نظروا إلى سجن الأحداث كمشروع ربحي. ^{[ 47 ] [ 46 ]} وفي اجتماع عام، صرّحت مديرة مركز احتجاز الأحداث، لين ديوك، قائلةً: "إذا كانت لدينا أسرّة شاغرة، فسنملأها بنزلاء يدفعون مقابل الإقامة"، وأضافت: "لدينا إقبال كبير". وقال أحد مفوضي المقاطعة: "حسنًا، إنه مشروع تجاري، يهدف إلى تحقيق الإيرادات". ^{[ 59 ]}

ثمّ سعت المقاطعة إلى استقطاب مقاطعات أخرى في ولاية تينيسي والولايات المجاورة لإرسال الأحداث المحتجزين إلى سجن الأحداث في مقاطعة روثرفورد، بتكلفة 175 دولارًا أمريكيًا يوميًا لكل طفل، وأعلنت أن أكثر من 20 مقاطعة في تينيسي قد تعاقدت مع سجن الأحداث في روثرفورد. ^{[ 47 ] [ 60 ]} وأصدرت المقاطعة فيديو تسويقيًا بعنوان "ما الذي يمكن أن يقدمه لك مركز احتجاز الأحداث في مقاطعة روثرفورد؟"، والذي تضمن صورًا لأطفال يرتدون زي السجن المخطط بالأبيض والأسود، وتعليقًا صوتيًا من قاضية محكمة الأحداث دونا سكوت دافنبورت ، وذلك بهدف الترويج للمركز. وبحلول عام 2021، كانت 39 مقاطعة في تينيسي تتعاقد مع مقاطعة روثرفورد لاحتجاز الأحداث، إلى جانب جهاز المارشالات الأمريكي. ^{[ 60 ]}

يُزعم أنه في السنوات اللاحقة، تواطأ قاضي الأحداث في مقاطعة روثرفورد، إلى جانب السلطات المحلية، بما في ذلك مدير مركز احتجاز الأحداث في المقاطعة، لين ديوك، في اعتقال وسجن مئات الأطفال، بعضهم لا تتجاوز أعمارهم سبع سنوات، بتهم جنح مختلفة، من بينها الشجار في ساحة المدرسة، والتغيب عن المدرسة، والسبّ. وتم إيداع جميع الأطفال المعتقلين في مركز الاحتجاز، ريثما يتم البتّ في قضاياهم وتقييم أوضاعهم. ^{[ 58 ] [ 61 ] [ 62 ]}

في عام ٢٠٢١، أفاد صحفيون بأن معدل احتجاز الأطفال في سجن الأحداث بالمقاطعة كان أعلى بعشر مرات من متوسط ​​الولاية، ^{[ ٦٣ ] [ ٤٥ ] [ ٥٨ ] [ ٦٤ ] [ ٦٢ ]} وأن بعض الأطفال اعتُقلوا وسُجنوا بتهم انتهاك قوانين غير موجودة. ^{[ ٤٥ ] [ ٦٢ ] [ ٦٥ ]} وقد أسفرت دعاوى قضائية اتحادية جماعية عن إنهاء المقاطعة للعزل الانفرادي للأطفال المحتجزين. ^{[ ٤٥ ]} وفي مايو ٢٠١٧، قضت محكمة اتحادية بأن الأطفال يُحتجزون بشكل غير قانوني في مقاطعة روثرفورد، وأمرت المقاطعة بالتوقف عن استخدام نظام "التصفية" الخاص بها لأنه "ينحرف بشكل كبير" عن معايير احتجاز الأحداث العادية. ^{[ ٤٥ ] [ ٦٢ ]}

في يونيو/حزيران 2021، توصلت مقاطعة روثرفورد إلى تسوية مع المدعين في دعوى قضائية جماعية، وافقت بموجبها على دفع تعويضات تصل إلى 11 مليون دولار أمريكي لما يصل إلى 1450 مدعيًا محتملاً عن حالات التوقيف أو الحبس غير القانوني، مع نفيها ارتكاب أي مخالفة. ^{[ 45 ] [ 66 ]} وتم تعديل مبلغ التسوية إلى 5.1 مليون دولار أمريكي في ديسمبر/كانون الأول 2021. ^{[ 67 ]} إلا أن شركة لويدز لندن، وهي شركة التأمين التابعة للمقاطعة، رفضت التسوية لاحقًا، موضحةً أن المقاطعة كانت على علم بممارساتها غير القانونية في احتجاز الأحداث قبل تغطيتها من قبل شركة التأمين، لكنها "أخفت أو زورت حقائق جوهرية" للحصول على بوليصة التأمين، مما أدى إلى إبطالها؛ وقد رفعت المقاطعة دعوى قضائية فيدرالية ضد شركة التأمين في ديسمبر/كانون الأول 2022. ^{[ 68 ]}

في أغسطس 2022، فاز المرشح الجمهوري لمنصب قاضي محكمة الأحداث، ترافيس لامبلي، بمنصب القاضي، مصرحًا بأهداف استعادة الثقة في محكمة الأحداث، وتعهد "بالحفاظ على وحدة الأسرة"، بينما تقوم لجنة مقاطعة روثرفورد بتشكيل مجلس جديد لاحتجاز الأحداث "للإشراف على عمليات الاحتجاز"، بما في ذلك موظفي احتجاز الأحداث، الذين يقدمون تقاريرهم إلى القاضي دافنبورت. ^{[ 69 ]}

أسندت مقاطعة روثرفورد بعض مهام إدارة المراقبة القضائية إلى شركة بروفيدنس كوميونيتي كوريكشنز، وفي عام 2015، زُعم في المحكمة أن هذا الترتيب ينتهك قوانين مكافحة الابتزاز، حيث سُجن أشخاص فقراء لعدم سدادهم غرامات المحكمة عن جنح ومخالفات مرورية، ورفضت الشركة إعفاء المدانين المعوزين من الرسوم. واتهم سبعة من الخاضعين للمراقبة القضائية، كثير منهم مرضى أو معاقون ويعيشون على مساعدات غذائية، أمام المحكمة بفقدان مساكنهم ووظائفهم وسياراتهم بعد تلقيهم تهديدات متكررة من بروفيدنس بالسجن لعدم سدادهم. ^{[ 70 ] [ 71 ]} وفي عام 2017، وافقت مقاطعة روثرفورد على إنهاء استخدام شركات المراقبة الخاصة الربحية، ووافقت بروفيدنس كوميونيتي كوريكشنز على دفع 14 مليون دولار، موزعة على ما يصل إلى 25 ألف ضحية حددتها المحكمة، لتسوية الدعوى الجماعية. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

كانت هذه المنطقة من الولاية ذات أغلبية ديمقراطية بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، لكن الأقلية الكبيرة من الأمريكيين من أصل أفريقي انضمت إلى الحزب الجمهوري. وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، سنّت الهيئة التشريعية للولاية، التي يهيمن عليها البيض، أربعة قوانين حرمت فعلياً معظم السود والعديد من البيض الفقراء من حق التصويت، لا سيما بسبب اشتراط دفع ضريبة الاقتراع للتسجيل في قوائم الناخبين، مما قلل من قدرة الحزب الجمهوري على المنافسة في هذا الجزء من الولاية. ^{[ 74 ]}

منذ أواخر القرن العشرين، اتجهت غالبية المحافظين البيض في مقاطعة روثرفورد نحو الحزب الجمهوري . ومنذ ذلك الحين، شهدت التركيبة السكانية للمقاطعة زيادة ملحوظة في أعداد الأقليات، إلا أن هذا التغيير لم يُحدث أثراً يُذكر على توجهات الأحزاب. في السنوات الأخيرة، فضّلت المقاطعة المرشحين الجمهوريين في الانتخابات المحلية والولائية والوطنية. يتركز النفوذ الديمقراطي بشكل كبير في لافيرن وأجزاء من مورفريسبورو نفسها، حيث صوّتت لافيرن لصالح الديمقراطيين في جميع الانتخابات الولائية الأخيرة باستثناء عام 2022 ، بينما فاز فيل بريديسن في مورفريسبورو عام 2018 ، وخسرها كارل دين وجو بايدن بفارق ضئيل عامي 2018 و 2020 على التوالي. ^{[ 76 ]} مع ذلك، لا يوجد في مقاطعة روثرفورد أي مشرعين ديمقراطيين على مستوى الولاية، وذلك بسبب قيام الجمهوريين بتقسيم الناخبين الديمقراطيين في لافيرن ومورفريسبورو بين جميع دوائر مجلس النواب الخمس المخصصة للمقاطعة، ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} مما تركها بدون دوائر كان بريديسن سيفوز بها على الرغم من قوته في لافيرن وفوزه في مورفريسبورو. ^{[ 80 ]}