الإقليم الجنوبي الغربي

كانت المنطقة الواقعة جنوب نهر أوهايو، والمعروفة باسم الإقليم الجنوبي الغربي أو الإقليم الجنوبي الغربي القديم، إقليمًا منظمًا تابعًا للولايات المتحدة الأمريكية، وُجد في الفترة من 26 مايو 1790 إلى 1 يونيو 1796، حين انضم إلى الولايات المتحدة كولاية تينيسي . أُنشئ الإقليم الجنوبي الغربي بموجب قانون الجنوب الغربي؛ حيث انتُزعت أراضيه من المناطق الغربية الواقعة وراء جبال ولاية فرجينيا (التي انفصلت لاحقًا وأُنشئت لتصبح الولاية الخامسة عشرة الجديدة ، ولاية كنتاكي ). كما تنازلت ولاية كارولاينا الشمالية عن أراضٍ غربية من أراضي مقاطعة واشنطن التي كانت قد تنازلت عنها كارولاينا الشمالية بالفعل للحكومة الفيدرالية الأمريكية .

كان ويليام بلونت أول حاكم معين للإقليم طوال فترة وجوده ، وكان دانيال سميث سكرتير الإقليم المعين . وقد عُيّن كلاهما من قبل الرئيس جورج واشنطن .

كان قانون الجنوب الغربي مشابهاً للقانونين السابقين اللذين أصدرهما مؤتمر الكونفدرالية لإنشاء وتطوير إقليم الشمال الغربي القديم في الفترة من 1786 إلى 1803.

جاء إنشاء إقليم الجنوب الغربي عقب سلسلة من الجهود التي بذلها مستوطنو ولاية كارولاينا الشمالية عبر جبال الأبلاش لتشكيل كيان سياسي منفصل، بدءًا من جمعية واتوغا ، ثم مع فشل اقتراح إنشاء ولاية فرانكلين الغربية الإضافية . تنازلت ولاية كارولاينا الشمالية عن هذه الأراضي في أبريل 1790 كدفعة من التزاماتها تجاه الحكومة الفيدرالية المركزية الجديدة.

كان من ضمن النوايا، عند صياغة وثيقة الحكم السابقة للولايات المتحدة المستقلة حديثًا، وهي مواد الكونفدرالية والاتحاد الدائم، التي وُضعت بين عامي 1776 و1778، وتم اعتمادها بالإجماع نهائيًا عام 1781، التنازل عن الأراضي الواقعة غرب جبال الأبلاش إلى كونغرس الكونفدرالية ، لتكون أمانةً لجميع الولايات الثلاث عشرة الأصلية ، بهدف استيطانها وإنشاء أقاليم وولايات اتحادية جديدة في المستقبل، تُقبل في الاتحاد على قدم المساواة في الحقوق والمكانة. رحّب سكان الإقليم الجنوبي الغربي بهذا التنازل، معتقدين أن الحكومة الفيدرالية ستوفر لهم حمايةً أفضل من عدائية السكان الأصليين. إلا أن الحكومة الفيدرالية لم تولِ اهتمامًا يُذكر لهذا الإقليم، مما زاد من رغبة سكانه في الحصول على صفة الولاية الكاملة والانضمام إلى الاتحاد الفيدرالي.

إلى جانب بلونت، شغل عدد من الأفراد الذين لعبوا أدوارًا بارزة في تاريخ تينيسي المبكر مناصب في إدارة إقليم الجنوب الغربي القديم. ومن بين هؤلاء جون سيفير ، وجيمس روبرتسون ، وغريفيث رذرفورد ، وجيمس وينشستر ، وأرشيبالد روان ، وجون ماكنيري ، وجوزيف ماكمين ، والجنرال والرئيس السابع المستقبلي ، أندرو جاكسون .

خلال الحقبة الاستعمارية، كانت الأراضي التي ستُعرف لاحقًا باسم الإقليم الجنوبي الغربي جزءًا من براءة ملكية الأراضي في ولاية كارولاينا الشمالية . وقد أعاقت جبال بلو ريدج ، الممتدة على طول الحدود الحالية بين ولايتي تينيسي وكارولاينا الشمالية، سعي كارولاينا الشمالية لتحقيق أي مصالح دائمة في الإقليم. في البداية، كان النشاط التجاري والسياسي والاستيطاني يأتي في معظمه من ولايتي فرجينيا وكارولاينا الجنوبية ، على الرغم من أن اللاجئين الفارين من حرب المنظمين بدأوا بالوصول من كارولاينا الشمالية في أوائل سبعينيات القرن الثامن عشر.

كانت جمعية واتوغا حكومة شبه مستقلة أُنشئت عام ١٧٧٢ على يد مستوطنين حدوديين كانوا يعيشون على طول نهر واتوغا في ما يُعرف اليوم بإليزابيثتون، تينيسي . أُقيمت المستعمرة على أرض مملوكة لقبيلة الشيروكي ، حيث تفاوض مستوطنو واتوغا ونوليتشوكي على عقد إيجار لمدة عشر سنوات مباشرةً مع السكان الأصليين. أُنشئ حصن واتوغا على نهر واتوغا في سايكامور شولز ليكون مركزًا تجاريًا للمستوطنات.

في مارس 1775، التقى ريتشارد هندرسون، قاضي ولاية كارولاينا الشمالية والمضارب العقاري، بأكثر من 1200 من قبيلة الشيروكي في سايكامور شولز. وكان من بين الحضور قادة من الشيروكي مثل أتاكولاكولا ، وأوكونوستوتا ، ودراغينغ كانو . أسفر الاجتماع عن " معاهدة سايكامور شولز "، التي اشترى بموجبها هندرسون من الشيروكي جميع الأراضي الواقعة جنوب نهر أوهايو ، والممتدة بين نهر كمبرلاند وجبال كمبرلاند ونهر كنتاكي . عُرفت هذه الأراضي، التي بلغت مساحتها حوالي 20 مليون فدان (80,000  كيلومتر مربع ⁾ ، باسم " صفقة ترانسيلفانيا" . وقد وُجد أن صفقة هندرسون هذه تُخالف قوانين ولايتي كارولاينا الشمالية وفرجينيا، بالإضافة إلى الإعلان الملكي لعام 1763 ، الذي كان يحظر شراء أراضي الهنود الحمر من قِبل الأفراد .

اعتبرت كل من ولايتي كارولاينا الشمالية وفرجينيا المستوطنات الواقعة عبر جبال الأبلاش غير شرعية، ورفضتا ضمها. ومع ذلك، مع اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية عام ١٧٧٦، نظم المستوطنون، الذين دعموا بشدة قضية الوطنيين، أنفسهم في "مقاطعة واشنطن" وشكلوا لجنة أمن لإدارتها. في يوليو ١٧٧٦، تحالف دراغينغ كانو وفصيل من قبيلة الشيروكي المعارضين لصفقة شراء ترانسيلفانيا (الذين سُمّوا لاحقًا تشيكاماوجا ) مع البريطانيين وشنوا غزوًا على مستوطنات واتوغا، مستهدفين حصن واتوغا في إليزابيثتون الحالية ومحطة إيتون بالقرب من كينغسبورت الحالية . بعد أن أحبط المستوطنون الهجمات، وافقت كارولاينا الشمالية على ضم المستوطنات تحت مسمى مقاطعة واشنطن .

في سبتمبر 1780، تجمعت مجموعة كبيرة من المستوطنين العابرين لجبال الأبلاش، بقيادة ويليام كامبل وجون سيفير وإسحاق شيلبي ، في سايكامور شولز استجابةً لتهديد بريطاني بمهاجمة المستوطنات الحدودية. عُرف هؤلاء المستوطنون باسم " رجال ما وراء الجبال" ، وساروا عبر الجبال إلى كارولاينا الجنوبية، حيث اشتبكوا مع قوة موالية بقيادة باتريك فيرغسون وهزموها في معركة كينغز ماونتن . كما شارك رجال ما وراء الجبال في معركة موسغروف ميل ومعركة كاوبنز . ^{[ 6 ]}

في عام ١٧٨٤، تنازلت ولاية كارولاينا الشمالية عن سيطرتها على مستوطنات أوفرماونتن بعد تصويت حاد. أُلغي التنازل لاحقًا في نفس العام، ولكن ليس قبل أن يُؤسس بعض المستوطنين ولاية فرانكلين ، التي سعت إلى الانضمام إلى الاتحاد. عُيّن جون سيفير حاكمًا، وبدأت المنطقة العمل كدولة مستقلة غير معترف بها من قبل كونغرس الكونفدرالية . ظل العديد من مستوطني أوفرماونتن، بقيادة جون تيبتون ، موالين لكارولاينا الشمالية، وكثيرًا ما كانوا يتشاجرون مع أنصار فرانكلين. بعد هزيمة تيبتون لسيفير في "معركة فرانكلين" في أوائل عام ١٧٨٨، تراجعت حركة ولاية فرانكلين. وكان أنصار فرانكلين قد وافقوا على الانضمام مجددًا إلى كارولاينا الشمالية بحلول أوائل عام ١٧٨٩.

صادقت ولاية كارولاينا الشمالية على دستور الولايات المتحدة في 21 نوفمبر 1789. ^{[ 7 ]} وفي 22 ديسمبر، صوّت المجلس التشريعي للولاية على التنازل عن مستوطنات ما وراء الجبال كجزء من سداد التزاماتها للحكومة الفيدرالية الجديدة. ^{[ 8 ]} وقبل الكونغرس التنازل خلال جلسته الأولى في 2 أبريل 1790، عندما أقرّ "قانون قبول تنازل ولاية كارولاينا الشمالية عن مطالباتها في منطقة معينة من الإقليم الغربي". ^{[ 9 ]} وفي 26 مايو 1790، أقرّ الكونغرس قانونًا ينظم التنازل الجديد تحت مسمى "إقليم الولايات المتحدة جنوب نهر أوهايو"، والذي كان يتألف من ولاية تينيسي الحالية، باستثناء بعض التغييرات الطفيفة اللاحقة في الحدود. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، كانت معظم الأراضي الجديدة تحت سيطرة السكان الأصليين، حيث شملت الإدارة الإقليمية في البداية منطقتين منفصلتين - منطقة واشنطن فيما يُعرف الآن بشمال شرق تينيسي، ومنطقة ميرو حول ناشفيل. ^{[ 1 ]} كما دمج القانون منصب حاكم الإقليم مع منصب مشرف الشؤون الهندية للقسم الجنوبي. ^{[ 8 ]}

كانت المنطقة الجديدة تُحكم بشكل أساسي وفقًا لأحكام قانون الشمال الغربي ، وهو قانون صدر عام 1787 لإنشاء إقليم الشمال الغربي شمال نهر أوهايو. مع ذلك، لم يُطبق بند قانون الشمال الغربي الذي يحظر العبودية على إقليم الجنوب الغربي. إلى جانب قواعد الحكم، حدد القانون الخطوات التي يمكن للإقليم اتخاذها للانضمام إلى الاتحاد. تمثلت الخطوة الأولى في تنظيم حكومة إقليمية. أما الخطوة التالية، والتي كانت تتم عندما يبلغ عدد الذكور البالغين في الإقليم 5000 على الأقل، فكانت تنظيم هيئة تشريعية إقليمية، تتألف من مجلس أدنى منتخب شعبيًا ومجلس أعلى يعينه الرئيس. أما الخطوة الأخيرة، والتي كانت تتم عندما يبلغ عدد سكان الإقليم 60000 على الأقل، فكانت كتابة دستور للولاية وانتخاب حكومة لها، وعندها يُقبل الإقليم في الاتحاد. ^{[ 1 ]}

طُرح العديد من المرشحين لمنصب حاكم الإقليم الجديد. حظي ويليام بلونت ، مندوب المؤتمر الدستوري وعضو المجلس التشريعي السابق للولاية، والذي دافع عن قضايا المستوطنين الغربيين، بدعم سياسيين بارزين في ولاية كارولاينا الشمالية، مثل هيو ويليامسون ، وتيموثي بلودوورث ، وجون بي. آش ، وبنيامين هوكينز . كان بلونت، وهو مضارب عقاري طموح، يمتلك مساحات شاسعة من الأراضي في الإقليم الجديد. دعا باتريك هنري من ولاية فرجينيا إلى تعيين صديقه، الجنرال جوزيف مارتن ، حاكمًا. اجتمعت مجموعة صغيرة من أنصار فرانكلين السابقين في غرينفيل للضغط من أجل تعيين جون سيفير. ^{[ 9 ]}

في الثامن من يونيو عام ١٧٩٠، اختار الرئيس جورج واشنطن بلونت حاكمًا جديدًا للإقليم. كما عيّن دانيال سميث سكرتيرًا للإقليم، وعيّن اثنين من قضاة الإقليم الثلاثة، وهما جون ماكنيري وديفيد كامبل ( سيُختار جوزيف أندرسون لاحقًا قاضيًا ثالثًا). وعُيّن جون سيفير عميدًا في ميليشيا مقاطعة واشنطن، وجيمس روبرتسون عميدًا في ميليشيا مقاطعة ميرو. ^{[ ١ ]}

في سبتمبر 1790، زار بلونت واشنطن في ماونت فيرنون ، وأدى اليمين أمام قاضي المحكمة العليا جيمس إيريديل . ثم انتقل إلى الإقليم الجديد، حيث أنشأ عاصمة مؤقتة في روكي ماونت ، منزل ويليام كوب في مقاطعة سوليفان . استعان بلونت بناشر كارولاينا الشمالية جورج رولستون لتأسيس صحيفة، هي " نوكسفيل غازيت" (التي نُشرت في البداية في روجرزفيل ). أمضى معظم شهري أكتوبر ونوفمبر في تعيين موظفين في مناصب إدارية وعسكرية من الرتب الدنيا. في ديسمبر، قام برحلة محفوفة بالمخاطر عبر أراضي الهنود الحمر إلى مقاطعة ميرو، حيث عيّن موظفين أيضاً، قبل أن يعود إلى روكي ماونت بنهاية العام. ^{[ 9 ]}

كان بلونت يرغب في البداية أن تكون العاصمة الإقليمية الدائمة عند ملتقى نهري كلينش وتينيسي (بالقرب من مدينة كينغستون الحالية )، حيث كانت له مطالبات واسعة النطاق بالأراضي، لكنه لم يتمكن من إقناع قبيلة الشيروكي بالتخلي عن ملكية هذه الأراضي. ولذلك، اختار حصن جيمس وايت ، وهو موقع متقدم يقع في أعلى النهر على طول نهر تينيسي. في عام 1791، قام تشارلز ماكلونغ ، صهر وايت ، بتخطيط المدينة الجديدة، وتم بيع قطع الأراضي في أكتوبر من ذلك العام. أطلق بلونت على المدينة الجديدة اسم "نوكسفيل" نسبةً إلى رئيسه في وزارة الحرب، هنري نوكس . ^{[ 10 ]}

في تعداد الولايات المتحدة لعام 1790 ، أبلغت 7 مقاطعات في الإقليم الجنوبي الغربي عن تعداد السكان التالي: ^{[ 11 ]}

رحّب سكان الإقليم الجنوبي الغربي في البداية بالسيطرة الفيدرالية، لاعتقادهم بأن الحكومة الفيدرالية ستوفر حماية أفضل من الهنود المعادين مقارنةً بحكومة ولاية كارولاينا الشمالية البعيدة شرقًا. مع ذلك، كانت الحكومة الفيدرالية تُركّز بالفعل على الشؤون الحيوية في الإقليم الشمالي الغربي القديم. كانت معظم أراضي " الجنوب الغربي القديم " لا تزال إما أراضي هندية أو قد استولى عليها مضاربون أو مستوطنون، وبالتالي لم يكن هناك ربح يُذكر من بيع الأراضي. ^{[ 1 ]} أصدر الرئيس واشنطن إعلانًا يحظر انتهاك معاهدة هوبويل (التي حددت حدود الهنود)، وكثيرًا ما اتهم وزير الحرب نوكس المستوطنين بالتعدي غير القانوني على أراضي الهنود. ^{[ 9 ]} كان بلونت دائمًا في حيرة بين تهدئة غضب سكان الحدود وإرضاء رؤسائه في الحكومة الفيدرالية. ^{[ 1 ]}

في صيف عام ١٧٩١، تفاوض بلونت على معاهدة هولستون مع قبيلة الشيروكي في الموقع المستقبلي لمدينة نوكسفيل. أدت المعاهدة إلى وضع الأراضي الواقعة جنوب نهر فرينش برود وشرق خط تقسيم المياه بين نهر ليتل ريفر ونهر ليتل تينيسي (أي ما يُعرف اليوم بمقاطعات كوك وسيفير وبلونت ) تحت سيطرة الولايات المتحدة، وضمنت للإقليم حق استخدام طريق يربط بين منطقتي واشنطن وميرو، بالإضافة إلى نهر تينيسي. [ ^{١ ] وفي} العام التالي، تفاوض بلونت على اتفاقية لتوضيح حدود الأراضي مع قبيلة تشيكاساو ، التي كانت تسيطر على ما يُعرف اليوم بغرب تينيسي . ^{[ ١ ]}

على الرغم من هذه الاتفاقيات، أدى استمرار توغل المستوطنين في أراضي الهنود إلى أعمال انتقامية، جاءت في المقام الأول من قبائل شيكاماوجا شيروكي وكريك المعادية . شجع الإسبان ، الذين سيطروا على فلوريدا على طول ساحل خليج المكسيك ، والذين كانوا لا يزالون يتنازعون على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة بعد خمسة عشر عامًا من نهاية حرب الاستقلال ، القبائل الجنوبية وسلحوها. ^{[ 1 ]} استمرت هذه الهجمات طوال عامي 1792 و1793، وتحملت مستوطنات ميرو وطأة الأعمال العدائية. دُمرت محطة زيغلر بالقرب من هندرسونفيل الحالية ، واضطر المدافعون من ميرو إلى التجمع لإحباط غزو كبير في محطة بوكانان بالقرب من ناشفيل. على الرغم من نفاد صبر رجال الحدود المتزايد، رفض وزير الحرب نوكس السماح بغزو أراضي الهنود. ^{[ 1 ]}

في سبتمبر 1793، وبينما كان بلونت في فيلادلفيا ، اجتاحت مجموعة كبيرة من غزاة الشيروكي محطة كافيت غرب نوكسفيل، وكانوا يخططون للزحف نحو نوكسفيل قبل أن تتفكك القوة الغازية بسبب الاقتتال الداخلي بين الزعماء. ^{[ 1 ]} استدعى سكرتير الإقليم ، دانيال سميث ، الذي كان قائمًا بأعمال الحاكم في غياب بلونت، الميليشيا وأمر بغزو أراضي الشيروكي . قاد الجنرال سيفير الميليشيا جنوبًا ودمر عدة قرى من قرى تشيكاماوجا. وبينما أيد بلونت قرار سميث، ^{[ 8 ]} أغضب الغزو نوكس، الذي رفض صرف رواتب رجال الميليشيا. ^{[ 1 ]} في سبتمبر 1794، أرسل روبرتسون، دون تفويض من نوكس، قوة أمريكية راكبة بقيادة جيمس أور ، والتي دمرت بلدتي نيكاجاك ورانينج ووتر التابعتين لتشيكاموغا. استقال روبرتسون من منصبه كعميد بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 1 ]}

أدى هزيمة القبائل الشمالية في معركة فولن تيمبرز في أغسطس 1794، وتدمير نيكاجاك ورانينج ووتر، وحل النزاعات الحدودية بين الولايات المتحدة وإسبانيا، إلى انخفاض في هجمات الهنود المعادية. ^{[ 1 ]} في نوفمبر 1794، تفاوض بلونت على إنهاء الحروب بين الشيروكي والأمريكيين في تيلكو بلوكهاوس ، وهو موقع متقدم تابع للحكومة الفيدرالية جنوب نوكسفيل. ^{[ 12 ]}

أظهر تعداد سكاني أُجري في صيف عام ١٧٩١ أن عدد سكان الإقليم بلغ ٣٥,٦٩١ نسمة. ^{[ ١ ]} وكان من بينهم ٦,٢٧١ ذكراً أبيض بالغاً حراً، وهو عدد يفوق العدد المطلوب البالغ ٥,٠٠٠ لتأسيس هيئة تشريعية في الإقليم. ^{[ ١ ]} مع ذلك، انتظر بلونت حتى عام ١٧٩٣ للدعوة إلى الانتخابات. انتُخب أعضاء مجلس نواب الإقليم (المجلس الأدنى للهيئة التشريعية) في ديسمبر ١٧٩٣، وعُقدت أول جلسة للمجلس في ٢٤ فبراير ١٧٩٤. رشّح النواب عشرة أفراد للتعيين في المجلس الإقليمي (المجلس الأعلى للهيئة التشريعية)، وعُيّن خمسة منهم - وهم غريفيث رذرفورد ، وجون سيفير، وجيمس وينشستر ، وستوكلي دونلسون، وبارميناس تايلور - من قِبل الرئيس واشنطن. ^{[ ٨ ]} واختير رذرفورد رئيساً للمجلس. ^{[ ١ ]}

انعقدت الجمعية لأول مرة في 26 أغسطس 1794، ودعت إلى اتخاذ خطوات فورية لتحقيق صفة الولاية الكاملة. وعيّنت الجمعية الدكتور جيمس وايت (لا يُخلط بينه وبين مؤسس نوكسفيل) ممثلاً لها في الكونغرس دون حق التصويت، مما جعل إقليم الجنوب الغربي أحد أوائل الأقاليم الأمريكية التي استخدمت هذه الصلاحية. ^{[ 1 ]} وفي جلسة استثنائية للجمعية عُقدت في 29 يونيو 1795، دعت إلى إجراء تعداد سكاني في الشهر التالي لتحديد ما إذا كان عدد سكان الإقليم قد بلغ عتبة الـ 60,000 نسمة المطلوبة لنيل صفة الولاية. وكشف التعداد عن عدد سكان بلغ 77,262 نسمة. ^{[ 1 ]}

بعد الإحصاء السكاني، سارعت المنطقة إلى تشكيل حكومة ولاية. في ديسمبر 1795، انتخبت المقاطعات مندوبين للمؤتمر الدستوري للولاية. انعقد هذا المؤتمر في نوكسفيل في يناير 1796، ووضع مسودة دستور جديد للولاية. تم اختيار اسم "تينيسي"، الذي كان شائع الاستخدام منذ عام 1793 عندما نشر السكرتير سميث "وصفًا موجزًا ​​لحكومة تينيسي"، كاسم جديد للولاية. ^{[ 1 ]}

كان قانون الشمال الغربي غامضًا بشأن الخطوات النهائية اللازمة لانضمام ولاية تينيسي إلى الاتحاد بشكل كامل، لذا شرع قادة تينيسي في تشكيل حكومة الولاية. انتُخب جون سيفير حاكمًا، وانعقدت أول جمعية عامة لتينيسي في مارس 1796، وأبلغ بلونت وزير الخارجية، تيموثي بيكرينغ ، بإنهاء حكومة الإقليم. ^{[ 1 ]} وسلّم الحاكم المستقبلي جوزيف ماكمين نسخة من دستور الولاية إلى بيكرينغ . ^{[ 8 ]} واختير بلونت وويليام كوك عضوين في مجلس الشيوخ الأمريكي عن الولاية، وانتُخب أندرو جاكسون ممثلًا لها. ولأن إقليم الجنوب الغربي كان أول إقليم فيدرالي يتقدم بطلب للانضمام إلى الاتحاد، فقد ساد الارتباك في الكونغرس بشأن كيفية المضي قدمًا. ومع ذلك، انضمت تينيسي إلى الاتحاد في 1 يونيو 1796، لتصبح الولاية السادسة عشرة. ^{[ 8 ]}

كانت منطقة الجنوب الغربي تُحكم بموجب قانون صادر عن الكونغرس، وهو "قانون إدارة إقليم الولايات المتحدة، جنوب نهر أوهايو" (قانون الجنوب الغربي)، الذي أُقرّ في 26 مايو 1790. ^{[ 9 ]} وقد عكس هذا القانون إلى حد كبير قانون الشمال الغربي السابق ، مع اختلاف جوهري يتمثل في مسألة العبودية، التي حظرها قانون الشمال الغربي، بينما لم يحظرها قانون الجنوب الغربي. ^{[ 8 ]} وقد نصّ كلا القانونين على حرية الدين وقدسية العقود، ومنعا حق البكورة القانوني ، وشجعا على إنشاء المدارس واحترام حرية السكان الأصليين. ^{[ 9 ]}

كانت السلطة العليا في الإقليم بيد الحاكم، الذي يعينه رئيس الولايات المتحدة. وكان يساعده السكرتير، الذي يعينه الرئيس أيضًا. أما السلطات التشريعية فكانت منوطة بمجلس إقليمي ذي مجلسين، يتألف من مجلس النواب (المجلس الأدنى) والمجلس الإقليمي (المجلس الأعلى). وكان النواب يُنتخبون انتخابًا شعبيًا، بينما كان أعضاء المجلس يُعينون من قبل الرئيس. وكانت السلطة القضائية منوطة بثلاثة قضاة يعينهم الرئيس. كما كان رؤساء لواءات الميليشيا الإقليمية يُعينون من قبل الرئيس. أما الضباط الإداريون والقضائيون والعسكريون الأدنى رتبة فكانوا يُعينون من قبل الحاكم. ^{[ 9 ]}

الهيئة التشريعية

كانت السلطة التشريعية في الإقليم الجنوبي الغربي في البداية بيد الحاكم، الذي كان يستشير قضاة الإقليم الثلاثة بشأن القوانين الجديدة. بعد أن بلغ عدد الذكور البيض في الإقليم 5000 نسمة، أصبح بإمكان الإقليم تشكيل مجلس تشريعي (وكانت سلطة دعوة المجلس بيد الحاكم). يتألف المجلس من مجلس أعلى، هو المجلس الإقليمي (الذي كان دوره مشابهًا لدور مجلس الشيوخ في الولاية)، ومجلس أدنى، هو مجلس النواب. مع أن المجلس كان بإمكانه اقتراح قوانين جديدة، إلا أن للحاكم حق النقض (الفيتو) على أي مشروع قانون. وللانضمام إلى المجلس، كان على الفرد أن يمتلك ما لا يقل عن 500 فدان (200 هكتار) من الأرض في الإقليم. ^{[ 9 ]} 

تألف مجلس نواب الإقليم من ثلاثة عشر عضوًا منتخبين شعبيًا. وانتخب هؤلاء الأعضاء رئيسًا من بينهم. انعقد المجلس لأول مرة في نوكسفيل في 24 فبراير 1794. وكان أعضاؤه هم: جون تيبتون (واشنطن)، وجورج روتليدج (سوليفان)، وجوزيف هاردين (غرين)، وويليام كوك (هاوكينز)، وجوزيف ماكمين (هاوكينز)، وألكسندر كيلي (نوكس)، وجون بيرد (نوكس)، وصموئيل وير (جيفرسون)، وجورج دوهارتي (جيفرسون)، وديفيد ويلسون (سومنر)، والدكتور جيمس وايت (ديفيدسون)، وجيمس فورد (مقاطعة تينيسي). ^{[ 14 ]} شغل ويلسون، من مقاطعة سومنر، منصب رئيس المجلس من عام 1794 إلى عام 1795. وشغل هاردين، من غرين، منصب رئيس المجلس من عام 1795 إلى عام 1796. ^{[ 13 ]} وانتُخب هوبكنز لاسي كاتبًا للمجلس. ^{[ 14 ]}

عيّن الرئيس أعضاء المجلس الإقليمي من قائمة مرشحين قدمها مجلس نواب الإقليم. في جلسته الأولى في فبراير 1794، قدّم المجلس عشرة مرشحين للمجلس: جيمس وينشستر ، وويليام فورت، وستوكلي دونلسون، وريتشارد غامون، وديفيد راسل، وجون سيفير، وآدم ميك ، وجون أدير ، وغريفيث رذرفورد ، وبارميناس تايلور. من هذه القائمة، عيّن الرئيس واشنطن وينشستر، ودونلسون، وسيفير، ورذرفورد، وتايلور. ^{[ 14 ]} واختير رذرفورد رئيسًا للمجلس (وهو منصب مشابه لمنصب رئيس المجلس). ^{[ 1 ]}

سمح قانون الشمال الغربي لمجلس إقليمي بانتخاب ممثل له في الكونغرس الأمريكي. وكان بإمكان هذا الممثل التشاور مع أعضاء الكونغرس بشأن التشريعات، لكن لم يكن له حق التصويت. في عام ١٧٩٤، اختار مجلس إقليم الجنوب الغربي الدكتور جيمس وايت ممثلاً له في الكونغرس دون أن يكون له حق التصويت. وكان إقليم الجنوب الغربي أول إقليم أمريكي يمارس هذه الصلاحية، وقد أرست جهود وايت في الكونغرس سابقةً للمندوبين الإقليميين في المستقبل. ^{[ ١ ]}

امتدت منطقة الجنوب الغربي على مساحة 43,000 ميل مربع (110,000 كيلومتر مربع ⁾ ، [ ^{2 ] وتضم} ما يُعرف اليوم بولاية تينيسي، باستثناء بعض التغييرات الطفيفة في الحدود نتيجةً لعمليات مسح لاحقة. ^{[ 1 ]} وإلى الشمال منها كانت تقع مقاطعة كنتاكي التابعة لولاية فرجينيا ، والتي أصبحت الولاية الخامسة عشرة للولايات المتحدة عام 1792. ^{[ 2 ]} أما الأراضي الواقعة جنوب المنطقة، فكانت آنذاك إما لا تزال تحت سيطرة جورجيا ، أو محل نزاع مع إسبانيا ، ولكنها ضُمت لاحقًا إلى إقليم المسيسيبي . 

عند إنشائها عام ١٧٩٠، أشرفت إدارة إقليم الجنوب الغربي على منطقتين منفصلتين : منطقة واشنطن في الشمال الشرقي، ومنطقة ميرو في المنطقة المحيطة بناشفيل وشمالها. وظلت بقية الإقليم تحت سيطرة السكان الأصليين، حيث كانت قبيلة الشيروكي هي القبيلة المهيمنة في الشرق، بينما سيطرت قبيلة تشيكاساو على الجزء الغربي من الإقليم. ومن بين القبائل المهمة الأخرى قبيلتا كريك وشوكتو. ^{[ ٢ ]}

شملت مقاطعة واشنطن في البداية أراضٍ شمال نهر فرينش برود وشمال شرق ملتقى نهري كلينش وتينيسي (بالقرب من كينغستون الحالية ) . دفعت معاهدة هولستون لعام 1791 الحدود جنوب نهر فرينش برود وجنوب شرقًا إلى خط تقسيم المياه بين نهر ليتل ريفر ونهر ليتل تينيسي (في ما يُعرف الآن بجنوب مقاطعة بلاونت). ضمت مقاطعة واشنطن في الأصل مقاطعات واشنطن وسوليفان وغرين وهوكينز. [ 1 ] أنشأ ^{الحاكم بلاونت مقاطعتي} نوكس وجيفرسون عام 1792. [ 15 ] ^{في عام 1793} ، نظم بلاونت هاتين المقاطعتين الجديدتين في مقاطعة منفصلة، ​​سُميت "مقاطعة هاميلتون". [19] أُضيفت مقاطعتا بلاونت وسيفير ^{إلى هذه المقاطعة} الجديدة خلال الإدارة الإقليمية . ^{[ 15 ]}

شملت منطقة ميرو الأراضي المحيطة بناشفيل وعلى طول نهر كمبرلاند ، شمالًا حتى حدود كنتاكي الحالية. وتضمنت ثلاث مقاطعات هي: ديفيدسون ، وسمنر ، وتينيسي . ^{[ 1 ]} وكانت منطقتا ميرو وواشنطن متصلتين بطريق يُعرف عمومًا باسم طريق أفيري ، والذي كان يمر عبر أراضي السكان الأصليين. ^{[ 20 ]}

بلغ عدد سكان الإقليم الجنوبي الغربي عام 1791 نحو 35,691 نسمة. ^{[ 2 ]} وشمل ذلك 3,417 عبدًا و361 شخصًا حرًا من ذوي البشرة الملونة. وبلغ عدد سكان مقاطعة واشنطن 28,649 نسمة، بينما بلغ عدد سكان مقاطعة ميرو 7,042 نسمة. ^{[ 1 ]} وأظهر تعداد عام 1795 أن إجمالي عدد سكان الإقليم بلغ 77,262 نسمة، من بينهم 10,613 عبدًا و973 شخصًا حرًا من ذوي البشرة الملونة. وبلغ عدد سكان مقاطعتي واشنطن وهاملتون 65,338 نسمة، بينما بلغ عدد سكان مقاطعة ميرو 11,924 نسمة. ^{[ 1 ]}

• محمية الهنود (1763)
• شيروكي أوفر هيل
• المدعي العام الأمريكي لمنطقة تينيسي

• روهربو، إم جيه (1978). الحدود عبر جبال الأبلاش: الناس والمجتمعات والمؤسسات، 1775-1850 . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19-502209-4.

• قانون الجنوب الغربي لعام 1790
• "الإقليم الجنوبي الغربي؛ 1790-1796" على موقع Tennessee GenWeb.com
• "سجل وقائع المجلس التشريعي لإقليم الولايات المتحدة الأمريكية، جنوب نهر أوهايو: بدأ وعقد في نوكسفيل، في الخامس والعشرين من أغسطس عام 1794" ؛ على archives.org.