SA80

تعود الفكرة إلى أواخر أربعينيات القرن العشرين، عندما أُطلق برنامج طموح في المملكة المتحدة لتطوير خرطوشة جديدة وفئة جديدة من البنادق، استنادًا إلى الخبرة القتالية المكتسبة من الحرب العالمية الثانية. تم بناء نموذجين أوليين من عيار 7 ملم (0.280 بوصة) بتصميم بولبوب ، وأُطلق عليهما اسمي EM-1 وEM-2 . دخلت الأخيرة الخدمة لفترة وجيزة تحت اسم "بندقية أوتوماتيكية، عيار 0.280، رقم 9". عندما اعتمد حلف الناتو خرطوشة البندقية عيار 7.62 ملم كعيار قياسي لبنادق الخدمة ، توقف تطوير هذه البنادق، واعتمد الجيش البريطاني بندقية L1A1 ذاتية التلقيم نصف الأوتوماتيكية  عيار 7.62 ملم ، وهي نسخة مرخصة من بندقية FN FAL البلجيكية . ^{[ 6 ]}

في عام 1969، بدأ مصنع إنفيلد العمل على عائلة جديدة من الأسلحة، تستخدم خرطوشة بريطانية متوسطة عيار 4.85×49 ملم مصممة حديثًا . ورغم اختلاف هذه العائلة التجريبية من الأسلحة اختلافًا كبيرًا عن بندقية EM-2 في التصميم الداخلي وطرق التصنيع، إلا أن تصميمها المدمج مع منظار بصري كان له تأثير واضح على تصميم ما أصبح لاحقًا بندقية SA80. وكان من المقرر أن يتألف النظام من سلاحين: بندقية XL64E5 (المعروفة أيضًا باسم "سلاح إنفيلد الفردي") وسلاح دعم خفيف يُعرف باسم مدفع رشاش خفيف XL65E4 .

أظهر هيكل الصفائح المعدنية وتصميم المزلاج وحامل المزلاج وقضبان التوجيه وتفكيك السلاح تشابهًا كبيرًا مع بندقية Armalite AR-18 التي تم تصنيعها بموجب ترخيص من عام 1975 إلى عام 1983 من قبل شركة Sterling Armaments Company في داجينهام ، إسيكس ، ^{[ 7 ] [ 8 ]} والتي تم اختبارها من قبل وزارة الدفاع البريطانية في عامي 1966 و1969. ^{[ 9 ]}

أثناء تطوير بندقية SA80، تم تحويل بندقيتي AR-18 و Stoner 63 إلى بندقية بولبوب ^{[ 10 ] [ 11 ]} في مصنع إنفيلد، وذلك لإمكانية استخدامهما مع أو بدون أخمص، مما سمح بتحويلهما إلى بندقية بولبوب، ثم تم تزويدهما لاحقًا بخرطوشة تجريبية عيار 4.85×49 ملم. وقد سبق التفكير في تحويل بندقية AR-15 إلى بندقية بولبوب ، إلا أن أنبوب المخزن في الأخمص حال دون إتمام الفكرة. ^{[ 12 ]}

من الناحية الفنية، في منتصف سبعينيات القرن الماضي، اعتُبرت ذخيرة 4.85×49 ملم متفوقة على النسخة المستخدمة آنذاك من ذخيرة M193 عيار 5.56 ملم، والتي كانت تستخدمها الولايات المتحدة (لبندقية M16/M16A1 ) وقوات أخرى. هذا ما عبّر عنه أعضاء فريق التجارب أثناء عرضهم النموذج الأولي XL64E5 في مدرسة المشاة التابعة للجيش البريطاني في وارمينستر . يتميز تطوير ذخائر الأسلحة الصغيرة بدورة طويلة ومستمرة، وقدّر خبراء التجارب من إنفيلد أن هذا السلاح سيتفوق في نهاية المطاف بتكوينه عيار 4.85 ملم. بالنسبة لذخيرة 4.85 ملم، كان كل من الوقود الدافعة والمقذوف في بداية مراحل تطويرهما. وبالمقارنة مع وزن الذخيرة الأخرى، كان بإمكان الجندي حمل عدد أكبر من الطلقات، وهو ما يمثل ميزة كبيرة في ساحة المعركة.

كان يُعتقد آنذاك أن الحجة المؤيدة لمعيار 5.56 ملم داخل حلف الناتو كانت مرتبطة بالجوانب الاقتصادية. فعلى مدار عمر أي نوع من الأسلحة الصغيرة، يُنفق على الذخائر مبالغ طائلة تفوق بكثير تكلفة الأسلحة نفسها. ولو خسر مؤيدو عيار 5.56 ملم النقاش لصالح عيار 4.85 ملم البريطاني، لكان الأثر الاقتصادي بالغًا، ولا شك أن الضغوط السياسية لعبت دورًا في القرار النهائي. وفي عام 1976، أصبحت النماذج الأولية جاهزة للخضوع للتجارب.

بعد قرار حلف الناتو بتوحيد الذخيرة بين أعضائه، أعاد مهندسو إنفيلد تصميم بنادقهم لتتوافق مع خرطوشة الناتو الأمريكية M193 عيار 5.56×45 ملم . عُرفت النسخة المُعاد تصميمها من بندقية XL64E5 عيار 5.56 ملم باسم XL70E3. ^{[ 13 ]} كما أُعيد تصميم بندقية XL68 المخصصة لليساريين لتتوافق مع عيار 5.56×45 ملم، فأصبحت تُعرف باسم XL78. أما نسخة سلاح الدعم الخفيف عيار 5.56 ملم، XL73E3، المُطورة من XL65E4، فقد تميزت بامتداد كامل لجسم البندقية مع وجود قاعدة ثنائية أسفل فوهة البندقية، وهو ما يُعدّ سمة مميزة لهذا النوع. ^{[ 14 ]}

أدى التطوير الإضافي لسلسلة ما قبل الإنتاج الأولية، المعروفة باسم "المرحلة أ"، إلى إنتاج طرازي XL85 وXL86. وبينما اعتُمد طرازا XL85E1 وXL86E1 في نهاية المطاف كطرازين L85 وL86 على التوالي، فقد تم إنتاج عدد من نماذج الاختبار الإضافية. صُمم طرازا XL85E2 وXL86E2 وفقًا لمعيار بناء بديل، حيث احتوى كل منهما على 12 مكونًا مختلفًا عن طرازات E1، بما في ذلك أجزاء من نظام الغاز، والترباس، ومقبض المخزن. تم إنشاء ثلاث سلاسل من الطرازات لإجراء "تجارب المستخدم البيئية". طُورت طرازات XL85E3 وXL86E3 بـ 24 جزءًا مُعدَّلًا، أبرزها مكبس أمان بلاستيكي. احتوت طرازات E4 على 21 جزءًا مُعدَّلًا، دون أي تعديل على مقبض المسدس، ومكبس أمان من الألومنيوم ، على عكس طرازات E3. أخيرًا، احتوت طرازات E5 على 9 أجزاء مُعدَّلة بالإضافة إلى تلك الموجودة في طرازي E3/E4. ^{[ 14 ]}

كان تطوير بندقية SA80 معقدًا منذ البداية. تمثلت إحدى التعقيدات في ثلاثة تغييرات على الأقل في طاقم المشروع في مصنع الأسلحة الصغيرة الملكي، مما أدى إلى تكرار الاختبارات. تمثلت إحدى مشاكل تصميم البندقية نفسها في أن الخراطيش كانت تُقذف بزوايا متغيرة باستمرار مع ارتفاع درجة حرارتها وتغير معدل إطلاق النار، مما أدى إلى فتحة قذف كبيرة. ^{[ 15 ]} كما تسبب التحويل من عيار 4.85 ملم إلى 5.56 ملم في تعقيد آخر، حيث انخفض معدل إطلاق النار بينما اختلف منحنى الضغط والزمن للطلقات. استند تصميم خرطوشة 4.85 ملم إلى خرطوشة 5.56 ملم تحسبًا للحاجة إلى تحويل الأعيرة. تم تغيير السبطانة بسهولة، لكن فتحات الغاز كانت أكبر بكثير. كان تأثير مشاكل الضغط أقل على بندقية LSW نظرًا لسبطانة أطول. ^{[ 16 ]}

L85A1 مع SUSAT

L85A1 مجردة بالكامل

سيارة L85A2 مجردة بالكامل (موديل ما بعد 2009)

بعد تلقي ملاحظات المستخدمين وإجراء التعديلات التصميمية المختلفة المطلوبة، بما في ذلك تكييف البندقية لاستخدام النسخة البلجيكية الأثقل SS109 من ذخيرة 5.56×45 ملم وتحسين موثوقيتها، تم اعتماد نظام السلاح في الخدمة لدى القوات المسلحة البريطانية عام 1985 تحت اسم SA80. تألفت عائلة SA80 في الأصل من بندقية L85A1، وسلاح الدعم الخفيف L86A1، وبندقية التدريب العام L98A1. تم تسليم أولى الأسلحة في أكتوبر 1985. ^{[ 17 ] [ 7 ]}

صُممت عائلة بنادق SA80 وأُنتجت في مصنع الأسلحة الصغيرة الملكي في إنفيلد لوك . في عام 1988، نُقل إنتاج البندقية إلى منشأة نوتنغهام للأسلحة الصغيرة التابعة لشركة رويال أوردنانس (التي أصبحت لاحقًا بريتش إيروسبيس ، رويال أوردنانس؛ والآن بي إيه إي سيستمز )، وكان الموقع يُعرف سابقًا باسم مصنع الأسلحة الصغيرة الملكي في نوتنغهام . كان من المتوقع أن تحل هذه العائلة محل بندقية L1A1 SLR، والمدفع الرشاش L2A3 (ستيرلينغ) ، والمدفع الرشاش الخفيف L4 (وهو نسخة مُحدثة من برين )، والمدفع الرشاش للأغراض العامة L7A2 المستخدمة على مستوى الفصائل. كان من المقرر أن تنتقل وحدات المشاة النظامية، ووحدات مشاة البحرية الملكية ، وفوج سلاح الجو الملكي إلى هذه البنادق بحلول عام 1987، ووحدات الجيش النظامي المتبقية بحلول عام 1990، ووحدات سلاح الجو الملكي المتبقية بحلول عام 1991، ووحدات الجيش الإقليمي بحلول عامي 1991-1993، والبحرية الملكية بحلول عام 1993. ^{[ 18 ]}

استلزم إدخال البندقية الجديدة تغييرًا في تدريبات استخدام الأسلحة ، نظرًا لقصرها الذي حال دون وضع مؤخرة البندقية على الأرض في وضعيتي "الاستعداد" و"الوقوف المريح". أُعيد استخدام وضعية "الأسلحة المائلة" بدلًا من وضعية "الأسلحة على الكتف"، مع الحاجة إلى أوامر "تغيير الأسلحة" بشكل متكرر نظرًا لوزن السلاح. ظهرت بندقية SA80 لأول مرة في احتفال استعراض الألوان السنوي في يونيو 1988. ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٩٤، اكتمل الإنتاج رسميًا. تم تصنيع أكثر من ٣٥٠,٠٠٠ بندقية من طراز L85 وبندقية L86 LSW للقوات المسلحة البريطانية، حيث شكلت الأولى ٩٥٪ من إجمالي الإنتاج، ^{[ ١٨ ]} بالإضافة إلى إنتاج أكثر من ٢١,٧٠٠ بندقية من طراز L98A1 لاستخدام الطلاب العسكريين. ^{[ ٢٠ ]} تم تفكيك خط الإنتاج بعد ذلك بفترة وجيزة، وأُغلق مصنع نوتنغهام في عام ٢٠٠١. ومنذ ذلك الحين، تولت شركة هيكلر آند كوخ ، المملوكة آنذاك لبريطانيا، تنفيذ برامج التحديث وتوفير قطع الغيار، ثم أعادت لاحقًا افتتاح موقع نوتنغهام.

بما أن مسؤولية تمويل وإمداد أفواج الدفاع الداخلي في الأقاليم البريطانية ما وراء البحار قد أُسندت إلى الحكومات المحلية لتلك الأقاليم، على الرغم من أن هذه الأفواج نفسها أصبحت تحت قيادة الحكومة الوطنية (البريطانية) ومُدمجة بشكل غير رسمي مع الجيش البريطاني، فإن بندقية SA80 لم تُزود بها هذه الوحدات تلقائيًا. اعتمد فوج برمودا بندقية Ruger Mini-14 في عام 1983، مع اقتناء كميات صغيرة من بندقية L85 أيضًا لأغراض التدريب على استخدامها، نظرًا لأن العديد من أفراده يحضرون دورات أو تدريبات في بريطانيا. ^{[ 21 ]} وفي وقت لاحق، اقتنى الفوج 400 بندقية L85A2 إضافية في عام 2015 لتحل محل بندقية Mini-14 كسلاح قياسي. ^{[ 22 ]}

اعتمد فوج جبل طارق الملكي ، الأكثر اندماجاً مع الجيش البريطاني، بندقية SA80 منذ البداية. كما اعتمدت قوات الدفاع في جزر فوكلاند بندقية Steyr AUG (وهي بندقية بولبوب أخرى عيار 5.56×45 ملم) ^{[ 23 ]} ، والتي خدمت حتى عام 2019، حين اعتمدت قوات الدفاع بندقية L85A2 كجزء من جهد أوسع لمواءمة أسلحتها وتدريبها وإجراءاتها مع تلك الخاصة بالقوات المسلحة البريطانية.

يُستخدم سلاح L85 في قوات الدفاع الجامايكية . ^{[ 24 ]} وقد تلقت دول أفريقية ودول من أمريكا الجنوبية أسلحة SA80 كجزء من حزم مساعدات عسكرية أوسع. ^{[ 25 ]}

بعد فترة وجيزة من اعتمادها للخدمة، بدأت المشاكل بالظهور خلال التجارب الميدانية التي أُجريت بين عامي 1986 و1987. فقد تبيّن أن مكوناتها غير متينة بما فيه الكفاية، وأن قفل الحامل الثنائي لبندقية LSW غالبًا ما يفشل في تثبيت أرجل الحامل في وضع الإغلاق، وأن الأجزاء البلاستيكية تذوب بفعل طارد الحشرات، وأن الأجزاء المعدنية تصدأ بسرعة في بيئات الأدغال، وأن آلية السلاح شديدة التأثر بالبيئات المتربة والقطبية. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

لم تُسهم عملية الإنتاج في حل هذه المشاكل. فقد صُنعت سلسلة SA80 من قطع معدنية مختومة. ورغم أن مصنع RSAF Enfield كان لديه خبرة سابقة في تصنيع الأسلحة النارية المعدنية المختومة، إلا أن هذه الخبرة اقتصرت على أسلحة مثل رشاش ستن ، التي كانت تتميز بتفاوتات واسعة نسبيًا. وسرعان ما أدت التفاوتات الأكثر دقة المطلوبة لـ SA80 إلى تأخيرات في الإنتاج وارتفاع معدلات الهدر. كما كانت هناك مشاكل تتعلق بممارسات العمل وسلوكيات الموظفين في موقع Enfield، والتي تفاقمت بسبب إغلاقه عام 1988 وما نتج عنه من تسريح للعمال. ^{[ 18 ]} وقد نُقل عن أحد العمال قوله: "بعد أن تعرضنا للخداع من قبل شركة BAE وإدارتنا، تساءلنا: لماذا نهتم إن كان [SA80] يعمل أم لا؟ كل ما أردناه هو التخلص منه نهائيًا والرحيل." ^{[ 28 ]}

رغم أن الإنتاج في مصنع نوتنغهام كان من المفترض أن يُسفر عن أسلحة ذات جودة أفضل بفضل استخدام أساليب تصنيع أحدث، ^{[ 27 ]} إلا أن قلة من العاملين هناك كانوا يمتلكون أي خبرة في تصنيع الأسلحة النارية. لم يتجاوز إنتاج المكونات داخليًا 15 إلى 20 مكونًا، مقارنةً بـ 230 مكونًا في موقع إنفيلد، حيث تم إسناد الباقي إلى مقاولين فرعيين. ونظرًا لانخفاض مخزون المصنع من المكونات المُصنّعة مسبقًا، فقد حدثت تأخيرات كبيرة إذا تأخر وصول المكونات المُسندة إلى المقاولين الفرعيين إلى موقع نوتنغهام أو إذا لم تستوفِ المعايير المطلوبة. ^{[ 18 ]}

عندما أُرسلت بندقيتا L85A1 وL86A1 لأول مرة إلى ساحات القتال الرئيسية خلال حرب الخليج ، كان أداؤهما الفردي دون المستوى المطلوب. فقد أثبتت L85A1 عدم موثوقيتها في وضع الإطلاق شبه الآلي، وتحسنت قليلاً في وضع الإطلاق الآلي الكامل، بينما كان العكس صحيحًا بالنسبة لـ L86A1. وشملت الشكاوى المحددة ما يلي: رداءة جودة الأجزاء البلاستيكية التي تتفكك وتتلف البندقية بسهولة؛ سهولة الضغط على زر تحرير المخزن عن طريق الخطأ مما يؤدي إلى سقوط المخزن؛ ضعف ​​مزلاج الغطاء العلوي فوق آلية الغاز، مما يجعله ينفتح باستمرار، لذا كان لا بد من تثبيته بشريط لاصق؛ إمكانية تحميل 26-28 طلقة فقط في المخزن بسبب ضعف النوابض، وهو أمر ذُكر أيضًا في كتيبات التدريب، على الأقل فيما يتعلق بمخازن كولت السابقة ، ^{[ 29 ]} وكان لا بد من الحفاظ على نظافته جيدًا وفحص حوافه بحثًا عن أي انبعاجات. ^{[ 16 ]}

صُنع مخزن الذخيرة من الألومنيوم، وكان يتشوه إذا تم الإمساك به بإحكام شديد. أثناء إطلاق النار، كان هذا التشوه يعيق تدفق الطلقات ويؤدي إلى انحشارها؛ كما أن سعة مخزن الذخيرة في بندقية LSW كانت صغيرة بالنسبة لدورها، وكانت ترتفع درجة حرارتها بعد إطلاق ما بين 120 و150 طلقة على دفعات؛ وكان تفكيك الأسلحة وإعادة تجميعها صعبًا، حيث كان سدادة الغاز تنحشر بسهولة في مكانها وتتطلب فني أسلحة لإزالتها؛ وكان دبوس الإطلاق ضيقًا جدًا وعرضة للكسر؛ وكان الجزء الخلفي من سطح الزناد مسطحًا، مما كان يؤدي إلى تراكم الثلج أو الأوساخ خلفه، وبالتالي منع الزناد من الارتداد بالكامل وإطلاق النار؛ بالإضافة إلى مشاكل تتعلق بتصميم زر الأمان، وذراع التلقيم، وموقع وصلابة مفتاح اختيار وضعية الإطلاق. ^{[ 16 ]}

خلال عملية باليسر وغيرها من عمليات التدخل في سيراليون، تبيّن أن نسخة مكبس الأمان المستخدمة في إنتاج الأسلحة كانت مصنوعة من بلاستيك رخيص مصبوب بالحقن، يتمدد عند البلل، مما قد يُعطّل الأسلحة إذا تُركت في وضع "الأمان". ^{[ 30 ]} اكتسب سلاح SA80 في البداية سمعة سيئة بين الجنود البريطانيين لكونه غير موثوق به وهشًا، وهي حقيقة التقطتها وسائل الإعلام البريطانية، ^{[ 31 ]} وصناعة الترفيه، ^{[ 32 ]} وأعضاء مجلس اللوردات. ^{[ 33 ]} اعتبر الرقيب كريس رايان، من القوات الجوية الخاصة، أسلحة SA80 "أسلحة رديئة الجودة وغير موثوقة في أفضل الأحوال، وعرضة للأعطال، ويبدو من الصعب جدًا الاعتماد عليها". ^{[ 34 ]}

مباشرةً بعد حرب الخليج ، ^{[ أ ]} كلّفت وزارة الدفاع بإعداد تقرير LANDSET، ^{[ ب ]} حول فعالية سلاحي L85A1 وL86A1. انتقد هذا التقرير قبول السلاحين في الخدمة. لم ينجح أيٌّ منهما في اجتياز اختبارات الرمال، وكانا يتعطلان بشكل متكرر. كان من الضروري تزييت آلية كلا السلاحين جيدًا، إذ يصبحان عرضةً للتعطل عند إطلاق النار بدون تزييت، ومع ذلك، في بيئة رملية، يصبح السلاح المُزيّت غير موثوق به بسبب انجذاب الرمل إلى الأجزاء المتحركة. حدّد تقرير LANDSET أكثر من 50 عيبًا، أبرزها مزلاج تحرير المخزن، الذي يمكن أن يعلق بسهولة بالملابس ويحرر المخزن عن طريق الخطأ؛ ومكبس الأمان البلاستيكي الذي يصبح هشًا في المناخات الباردة؛ ودبابيس الإطلاق التي لا تتحمل الاستخدام المتكرر، وعرضةً للكسر عند استخدامها في وضع إطلاق النار التلقائي. ^{[ 28 ]}

وخلص التقرير إلى أنه "من الواضح تمامًا أن جنود المشاة لم يكونوا واثقين من أسلحتهم الشخصية. توقع معظمهم حدوث عطل في المخزن الأول الذي تم إطلاقه. ورأى بعض قادة الفصائل أن الإصابات كانت ستحدث بسبب أعطال الأسلحة لو أبدى العدو أي مقاومة في عمليات تطهير الخنادق والمخابئ. وحتى مع استبعاد فترة التأقلم مع ظروف الصحراء، حيث ربما كان البعض لا يزال يستخدم طريقة التشحيم الخاطئة، استمرت الأعطال في الحدوث." ^{[ 28 ]}

تم تسريب التقرير إلى الصحافة، فادّعت وزارة الدفاع حينها أنه مزيف؛ ورغم الاعتراف لاحقًا بصحة التقرير، ^{[ 35 ]} إلا أن الوزارة استمرت في التقليل من أهميته، ولم تُعالج سوى سبعة عيوب من أصل خمسين عيبًا تم تحديدها من خلال التعديلات اللاحقة، مما يعني استمرار الشكاوى بشأن موثوقية السلاح في الخدمة. بدأت وزارة الدفاع أخيرًا في التعامل بجدية مع مشاكل عائلة SA80 في عام 1992، ولكن شراء أسلحة جديدة بالكامل اعتُبر مكلفًا للغاية. ^{[ 16 ]}

ونتيجةً لذلك، نُفِّذ برنامج تعديلات أوسع نطاقًا. في عام 2000، تعاقدت شركة هيكلر آند كوخ، بقيادة إرنست ماوخ، على تطوير عائلة أسلحة SA80. ^{[ 36 ]} في ذلك الوقت، كانت شركة هيكلر آند كوخ مملوكة لشركة بي إيه إي سيستمز. أُعيد تصنيع 200,000 بندقية SA80 بتكلفة 400 جنيه إسترليني للواحدة، مما أنتج النسخة A2. ركزت التغييرات بشكل أساسي على تحسين الموثوقية، وشملت مقبض تعشيق مُعاد تصميمه، ومسمارًا مُعدَّلًا، ومستخرجًا، ومجموعة مطرقة مُعاد تصميمها تُحدث تأخيرًا طفيفًا في عمل المطرقة في وضع إطلاق النار المستمر، مما يُحسِّن الموثوقية والاستقرار. خضعت البندقية وبندقية LSW لتعديلات، وشهد البرنامج أيضًا طرح نسخة كاربين. ^{[ 37 ]} تصف وزارة الدفاع النسخة A2 بأنها "تُنتج أكثر الأسلحة موثوقية من نوعها في العالم". ^{[ 38 ]} أشارت تجارب القوات المسلحة إلى موثوقية عالية للغاية في مختلف الظروف المناخية وفي سيناريوهات تشغيلية متنوعة، مع انخفاض في الموثوقية في الظروف الحارة، وخاصة الحارة والجافة. ^{[ 39 ] [ 16 ]}

حقق سلاح L85A2 معدل موثوقية متوسطًا قدره 25,200 طلقة بين الأعطال ، بينما حقق سلاح L86A2 معدل 12,897 طلقة بين الأعطال. يتمتع كلا السلاحين بمعدلات موثوقية أعلى في الظروف الباردة/الجافة والمعتدلة والحارة/الرطبة، ^{[ ج ]} ولكن بمعدلات أقل في البيئات الحارة/الجافة. يبلغ الحد الأدنى للعمر الافتراضي المتوقع لمكونات A2 عشرة آلاف طلقة، مما يعني أنها قد لا تتعرض لأي أعطال طوال فترة خدمتها. يُقاس متوسط ​​عدد الطلقات بين الأعطال بمتوسط ​​عدد الطلقات التي تُطلق بين أعطال اختبار مهمة ميدانية. تُعتبر المهمة الميدانية فاشلة في حال حدوث أكثر من عطل واحد يمكن للجندي إصلاحه فورًا بنفسه، أو في حال حدوث عطل يتطلب فني أسلحة أو أداة لإصلاحه. أطلق السلاح الفردي 165 مهمة ميدانية، كل منها تتألف من 150 طلقة على مدار 8 دقائق و40 ثانية. أُطلق ما مجموعه 24,750 طلقة، ولم يحدث سوى 51 عطلاً. ^{[ د ]} من أصل 165 مهمة ميدانية، نجح سلاح A2 في 156 مهمة؛ أما حالات العطل التسع المتبقية فقد تم إصلاحها بسهولة ولم تكن حاسمة للمهمة. حقق سلاح L85A2 نسبة نجاح بلغت 95%، متجاوزًا المتطلبات التشغيلية البالغة 90%، بينما لم يحقق أقرب منافسيه من الأسلحة الشائعة سوى 47%. ^{[ 16 ]} كان من المقرر في الأصل إدخاله في عام 2002، ^{[ 40 ]} ولكن تم إدخال أولى أسلحة SA80 من طراز A2 على عجل في أفغانستان في ديسمبر 2001، وتم تحويل جميع الأسلحة البالغ عددها 200,000 بحلول فبراير 2006. تم تحويل ما بين ثلاثة إلى أربعة آلاف سلاح شهريًا. على الرغم من التعديلات، ظهرت تقارير تفيد بأن سلاح L85A2 لا يزال يعاني من أعطال؛ في الواقع، كانت الأعطال قليلة، وكانت المشاكل أقل خطورة بكثير مما تم تصويره، لأنها كانت ناتجة عن حالات فردية لجنود لم ينظفوا أسلحتهم بشكل صحيح. ^{[ 16 ]} تتميز متغيرات A2 المعدلة بعلامة "HK A2" الموجودة أعلى السلاح مباشرة أمام لوحة المؤخرة ومقبض التلقيم المميز على شكل فاصلة (مصمم للمساعدة في إخراج غلاف الخرطوشة الفارغ ومنع الانسدادات).

أثبتت الاختبارات المستمرة لبندقية L85A2 في ظروف قاسية موثوقيتها مقارنةً بالبنادق المعاصرة، بما في ذلك بندقية M16. ورغم أنها أثقل من معظم بنادق بولبوب التقليدية والحديثة، إلا أن سبطانتها كاملة الطول تمنحها سرعات ابتدائية أعلى وأداءً نهائيًا أفضل من كلٍّ من بندقية M4 الأمريكية وبندقية M16 الهجومية . تتفتت رصاصات M4 بشكل موثوق حتى مسافة 50-100 متر فقط، بينما تسمح بندقيتا L85A2 وM16 بالتفتت حتى مسافة 150-200 متر، وتتمتع L86A2 بمدى تفتت أطول. ^{[ 16 ]} وبالرغم من هذه التعديلات، زُوّدت L86A2 بمدفع رشاش يعمل بحزام ذخيرة. كما زُوّدت القوات البريطانية بمدافع رشاشة من طراز FN Minimi لتوفير نيران قمعية حتى مسافة 300 متر. ^{[ 16 ]}

تم إدخال ترقية إضافية، تشمل توفير مناظير قتالية بصرية متطورة (ACOGs)، وواقي يد من نوع Picatinny Rail (RIS) من تصميم شركة Daniel Defense لبندقية L85 (مع مقبض Grip Pod سفلي اختياري)، ^{[ 41 ]} وجهاز جديد لكبح الوميض على شكل دوامة، كمتطلب تشغيلي عاجل ؛ وقد تم تقديمها مبدئيًا للاستخدام من قبل وحدات مختارة في عام 2007، ^{[ 42 ]} ثم تم تعميم حزمة الترقية لاحقًا على نطاق أوسع بدءًا من عام 2009. ^{[ 43 ]}

كُشف النقاب عن بندقية L85A3 لأول مرة كنموذج أولي في سبتمبر 2016 ^{[ 44 ]} ، وعُرضت نماذج عاملة منها في سبتمبر 2017 في معرض معدات الدفاع والأمن الدولي ^{[ 45 ]} ، وتم اعتمادها رسميًا في عام 2018 ^{[ 46 ].} تشمل التغييرات عن تصميم SA80A2 تعديلًا على الجزء العلوي من البندقية ونظام سكة كامل الطول لإضافات اختيارية مثل المقبض الأمامي العمودي ومؤشر الليزر والمصباح اليدوي. كما تشمل توفيرًا في الوزن بمقدار 100  غرام وطلاءً جديدًا بلون الأرض الداكنة المسطحة يوفر متانة محسّنة وتمويهًا أفضل في مختلف البيئات. تلقى مشروع تحسين منتصف العمر (MLI) استثمارًا أوليًا قدره 5.4 مليون جنيه إسترليني لتحديث 5000 سلاح مبدئيًا، مع خطط لتحديث المزيد من الأسلحة في المستقبل. من المتوقع أن يستمر مشروع MLI في استخدام السلاح في الجيش البريطاني لما بعد عام 2025 ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ].} تم الإعلان عن تحديث بندقية L85 فقط. سيتم سحب بندقية L86 LSW من الخدمة. ^{[ 50 ]} خضعت بندقية A3 لمزيد من التحسينات في أواخر عام 2020 بناءً على ملاحظات الجنود. وشملت هذه التحسينات بشكل رئيسي تحسينات على تصميم واقي اليد، والتحول من نظام HKey لتثبيت الملحقات من شركة هيكلر آند كوخ إلى نظام M-LOK من شركة ماجبول . ^{[ 51 ]}

كانت مبادرة البحث عن بديل لعائلة SA80، والمعروفة باسم مشروع Grayburn ، في مرحلة المفهوم في عام 2025، ^{[ 52 ]} ومن المتوقع أن تدخل مرحلة التقييم في عام 2026. ^{[ 53 ]}

نظام SA80 هو تصميم يعمل بالغاز، يتميز بإطلاق نار انتقائي ، حيث يستخدم غازات البارود المشتعلة التي تُضخ عبر منفذ في الماسورة لتوفير التشغيل الآلي للسلاح. يستخدم البندقية نظام مكبس غاز قصير الشوط يقع فوق الماسورة، ويُغذى بالغاز من خلال منظم غاز قابل للتعديل بثلاثة أوضاع. يُستخدم الوضع الأول للتشغيل العادي، والثاني ("زيادة") للاستخدام في الظروف البيئية الصعبة، بينما يمنع الوضع الثالث ("إيقاف") وصول أي غاز إلى المكبس ويُستخدم لإطلاق قنابل البندقية . ^{[ 29 ] [ 54 ] [ 55 ]} يستخدم السلاح مزلاجًا أسطوانيًا دوارًا يحتوي على سبعة أخاديد قفل مثبتة شعاعيًا، ومستخرج، وقاذف للظرف الفارغ. يتم التحكم في دوران المزلاج بواسطة مسمار كامة ينزلق داخل دليل كامة حلزوني مُصنّع في حامل المزلاج.

صُممت هذه العائلة من البنادق بتصميم بولبوب (حيث تقع آلية الإطلاق خلف مجموعة الزناد)، مع مقبض مسدس أمامي . وتتمثل الميزة الرئيسية لهذا التصميم في صغر حجم السلاح، وهو ما يمكن تحقيقه دون التأثير على طول السبطانة، وبالتالي فإن الطول الإجمالي لبندقية L85 أقصر من طول بندقية الكاربين، بينما يبلغ طول سبطانتها طول سبطانة بندقية هجومية. وعلى الرغم من تجربة مجموعات تحويل لليساريين، إلا أن السلاح بصيغته النهائية مُصمم للاستخدام باليد اليمنى فقط، نظرًا لوجود منفذ الإخراج ومقبض التلقيم (الذي يتحرك ذهابًا وإيابًا أثناء إطلاق النار) على الجانب الأيمن من جسم البندقية، مما يجعل التصويب من الكتف الأيسر صعبًا. وقد يُسبب هذا أيضًا عيبًا تكتيكيًا عند إطلاق النار من خلف غطاء على الجانب الأيسر، حيث يتعين على الرامي كشف معظم جسده. ^{[ 56 ]} ومع ذلك، يمكن إطلاق النار من الكتف الأيسر عن طريق إمالة الجانب الأيمن من البندقية إلى الأسفل، مما يقلل من عوائق مقبض التلقيم ومنفذ الإخراج. ^{[ 57 ]} وتؤكد وزارة الدفاع أيضاً أن الجنود الذين يستخدمون اليد اليسرى قادرون على إطلاق النار بدقة من الكتف الأيمن. ^{[ 16 ]}

عائلة بنادق SA80 تعمل بنظام إطلاق المطرقة، وتحتوي على آلية زناد مزودة بمحدد وضع إطلاق يسمح بإطلاق النار شبه الآلي/المتكرر والآلي الكامل (يقع ذراع محدد وضع الإطلاق على الجانب الأيسر من جسم البندقية، خلف المخزن مباشرةً). يوجد زر أمان عرضي يمنع الإطلاق العرضي، ويقع فوق الزناد؛ ويمنع وضع "الأمان" حركة الزناد. يقع زر تحرير المخزن فوق غلاف المخزن، على الجانب الأيسر من جسم البندقية. عند إطلاق آخر خرطوشة من المخزن، يتم قفل الترباس وحامل الترباس في الخلف. لتحرير الترباس، يجب على المستخدم الضغط على زر أسود على الجانب الأيسر من البندقية، بالقرب من محدد وضع الإطلاق.

يتميز ماسورة بندقية SA80 بمزيل للوميض، والذي يعمل كقاعدة تثبيت لتركيب ملحق إطلاق النار الفارغ ؛ كما يسمح باستخدام قنابل البنادق أو الحربة مع نسخة البندقية.

صُنع هيكل السلاح من صفائح فولاذية مختومة ، مُدعّمة بحشوات فولاذية ملحومة ومثبتة بمسامير . استُخدمت مواد اصطناعية، مثل النايلون ، في تصنيع الأجزاء الخارجية ومكبس الأمان.

في البداية، زُوِّدت البنادق المستخدمة من قِبَل مشاة البحرية الملكية ، وجنود المشاة في الجيش البريطاني (وغيرهم من الجنود الذين يؤدون أدوار القتال القريب سيرًا على الأقدام)، وفوج سلاح الجو الملكي البريطاني، بمنظار بصري من نوع SUSAT (وحدة رؤية الأسلحة الصغيرة، Trilux)، بتكبير ثابت 4× ومؤشر تصويب مضيء يعمل بمصدر ضوء تريتيوم متغير (اعتبارًا من عام 2006، تم تزويد جميع أفراد الجيش البريطاني تقريبًا المنتشرين في العمليات بمنظار SUSAT)؛ وهذا هو أيضًا نظام التصويب القياسي لطراز LSW. يُركَّب على هيكل SUSAT المصنوع من قطعة واحدة من الألومنيوم المصبوب بالضغط، مجموعة من المناظر الحديدية الاحتياطية التي تتكون من نصل أمامي وفتحة خلفية صغيرة. أما البنادق المستخدمة مع فروع أخرى من القوات المسلحة عندما لا تكون في عمليات، فتُجهَّز بمناظر حديدية ثابتة، تتكون من فتحة خلفية قابلة للطي موجودة داخل مقبض الحمل، ومنظر أمامي رأسي مثبت على دعامة فوق كتلة الغاز. يمكن ضبط المنظر الخلفي للرياح، والمنظر الأمامي للارتفاع. يمكن استخدام منظار الرؤية الليلية السلبي CWS بدلاً من جهاز SUSAT. ^{[ 29 ]}

في الآونة الأخيرة، استُبدلت أجهزة SUSAT المستخدمة من قبل بعض أفراد مشاة البحرية الملكية، والمشاة، وفوج سلاح الجو الملكي، وشرطة وزارة الدفاع ، والجنود الذين يؤدون أدوار قتالية قريبة راجلة في العمليات بأفغانستان، بأجهزة Trijicon المتقدمة للرؤية البصرية القتالية (ACOG). ^{[ 17 ]} في عام 2011، بدأت وزارة الدفاع بتوزيع أجهزة ELCAN SpecterOS 4× خفيفة الوزن للرؤية النهارية (LDS) في محاولة لاستبدال وحدات SUSAT القديمة في جميع أنحاء القوات المسلحة البريطانية، مُشكلةً بذلك المرحلة الأولى من مشروع FIST لتحسين قدرات المشاة. ^{[ 58 ]} ولتركيب جهاز الرؤية الجديد، زُوّد السلاح بمحول لتحويل سكة الرؤية الحالية إلى معيار Picatinny ، بما يتوافق مع واقي اليد المُحدّث. كما شهد مشروع FIST ترقيات لمناظير الرؤية الليلية Qioptiq CWS (4×) وMaxi-Kite (6×) الحالية، وإدخال جهاز FIST الحراري، بعد الخبرة العملية مع جهاز VIPIR-2+ الحراري في أفغانستان. جميع مناظير أسلحة FIST الجديدة لديها القدرة على قبول منظار الانعكاس للقتال القريب من Shield. ^{[ 59 ]}

تُغذّى أسلحة SA80 من مخزن ذخيرة STANAG ، بسعة 30 طلقة عادةً. كانت المخازن المُستخدمة في البداية مصنوعة من الألومنيوم من إنتاج شركة كولت ، ولم تكن متينة بما يكفي، مما دفع شركة ROF Radway Green إلى إنتاج مخازن فولاذية بديلة . ^{[ 60 ]} ثم استُبدلت هذه المخازن خلال برنامج ترقية A2 بمخزنين فولاذيين جديدين من إنتاج شركة هيكلر آند كوخ ؛ أحدهما مخصص للذخيرة الحية، والآخر مخصص للذخيرة الفارغة فقط. يُمكن تمييز مخزن الذخيرة الفارغة بخطوط صفراء عليه، وهو مصمم لمنع تحميل الذخيرة الحية عن طريق الخطأ. يتميز هذا المخزن بطول داخلي أقصر بحيث لا يتسع للذخيرة الحية، بينما يتسع للذخيرة الفارغة الأقصر. تتسع الذخيرة الفارغة في مخزن الذخيرة الحية، لكن اختلاف الطول يزيد من احتمالية حدوث عطل. ^{[ 54 ] [ 55 ]} طُرحت مخزنة الذخيرة البوليمرية EMAG من شركة Magpul Industries في عام 2011، وتتميز بوزنها الأخف البالغ 130 غرامًا (4.6 أونصة) مقارنةً بوزن المخزنة الفولاذية البالغ 249 غرامًا (8.8 أونصة) ، وغطاء واقٍ من الغبار قابل للفصل، ونافذة شفافة في جسم المخزنة تُسهّل مراقبة كمية الذخيرة المتبقية. ^{[ 61 ]} جُرّبت مخزنة Beta C-Mag في محاولة لتحسين قدرة بندقية L86 المحدودة على إطلاق النار المتواصل، ولكن مشاكل الموثوقية التي واجهتها المخزنة عند تحميلها بذخيرة بريطانية الصنع حالت دون اعتمادها. ^{[ 60 ]}  

حربة مثبتة على بندقية L85A2

تفاصيل الحربة

في استخدام القوات المسلحة البريطانية، يُزوَّد بندقية L85 بحربة L3A1 من نوع المقبض المجوف، والتي تُركَّب على فوهة البندقية. يُزاح نصل الحربة جانبًا للسماح بإطلاق النار أثناء تركيبها. صُمِّم شكلها لتحقيق اختراق جيد عند الطعن، ولفصل أضلاع الشخص دون أن تغرز في العظم، كما تحتوي على جزء مُضلَّع لقطع الحبال. صُمِّم مقبض الحربة بحيث يُمكن استخدامها كسكين قتال مستقلة. يحتوي الغمد المُزوَّد على نصل منشار لقطع الخشب، وحجر شحذ لصقل الحربة، وفتاحة زجاجات. وعند دمجه مع الحربة، يُشكِّل أيضًا قاطع أسلاك. ^{[ 29 ] [ 62 ]}

عندما خاض جنود من فوج أميرة ويلز الملكي معركة العمارة في العراق في 14 مايو 2004، حاملين حرابًا ثابتة على بنادقهم من طراز SA80، كانت تلك المرة الأولى التي تستخدم فيها القوات البريطانية حرابًا ثابتة منذ حرب الفوكلاند . ^{[ 63 ]} وقد استُخدمت الحراب الثابتة في عدة مناسبات خلال الصراع في أفغانستان. ^{[ 64 ]} لا يمكن تركيب الحربة على بندقية L22 كاربين ^{[ 65 ]} أو سلاح الدعم الخفيف L86. ونتيجة لذلك، كان الجنود المجهزون بهذا السلاح الأخير يستبدلون أسلحتهم أحيانًا ببنادق L85 الخاصة بأفراد طاقم المركبات عند تطهير الخنادق خلال عملية غرانبي . ^{[ 35 ]}

يأتي بندقية SA80 مزودة بحزام، ومحول لإطلاق الذخيرة الفارغة ، ومجموعة تنظيف. ويمكن تعديل البندقية لاستخدام ذخيرة تدريب عيار .22 طويل المدى باستخدام مجموعة تحويل خاصة. ^{[ 29 ]} ويمكن استخدام جهاز محاكاة تأثيرات الأسلحة الصغيرة على بندقية L85 أثناء التدريب بالذخيرة الفارغة . وفي العمليات مع وحدات القتال البري القريب (المشاة، مشاة البحرية الملكية، فوج سلاح الجو الملكي)، غالبًا ما تُجهز البندقية بوحدة إضاءة ليزرية LLM01 وحامل ثنائي قابل للطي مثبت داخل مقبض أمامي اختياري.

نقيب في سلاح مشاة البحرية الملكية الهولندية يصوّب بندقية L85A2 مزودة بنظام SUSAT وواقي يد من البوليمر

طائرة L85A2 مزودة بنظام Elcan LDS وقاذفة قنابل يدوية L123، بما في ذلك وحدة التصويب السريع.

بندقية L85 ، ^{[ 55 ]} والتي يشار إليها أحيانًا باسم سلاح L85 الفردي (IW) ، ^{[ 2 ]} هي البندقية القياسية للقوات المسلحة البريطانية. ^{[ 66 ]}

عند اعتمادها للخدمة في البداية، كانت قدرة قاذفة القنابل L85 تُلبى بقنابل البنادق التقليدية آنذاك، وتحديدًا قنابل لوشير شديدة الانفجار المضادة للدبابات L74A1 وقنبلة لوشير شديدة الانفجار المضادة للدبابات L75A1؛ وعندما واجهت هذه القنابل مشاكل الانفجار المبكر، تم اعتماد قنبلة L85A1 شديدة الانفجار بدلاً منها. وتم تجربة نماذج مختلفة من قاذفات القنابل المثبتة أسفل الماسورة، بما في ذلك M203 و"سلاح إنفيلد للهجوم القريب" الخاص الذي طورته شركة رويال أوردنانس. ^{[ 67 ]} وفي النهاية، تقرر اعتماد قاذفة القنابل L17A2/L123 عيار 40 ملم المثبتة أسفل الماسورة. يُصدر هذا الجهاز بمعدل جهاز واحد لكل فريق إطلاق نار، ^{[ 68 ]} ويُستخدم مع ذخيرة الشظايا، والذخيرة شديدة الانفجار ثنائية الغرض (HEDP)، والفوسفور الأحمر، ^{[ 69 ]} وذخيرة المظلات البيضاء المضيئة، وذخيرة المظلات بالأشعة تحت الحمراء المضيئة، وذخيرة التدريب، ^{[ 54 ] [ 55 ]} مع وجود نية لاعتماد ذخيرة الخرطوش أيضًا. ^{[ 38 ]} يُضيف جهاز قاذفة القنابل المحمولة جوًا (UGL) وزنًا إضافيًا قدره 1.12  كجم إلى وزن بندقية L85A2. ^{[ 2 ]}

L86A2 LSW

جندي بريطاني يُقدّم تعليمات حول استخدام بندقية L86 لجندي بولندي خلال مناورات كوزاكي ستيب عام 2008

سلاح الدعم الخفيف L86 (LSW) هو سلاح آلي يُغذى بالمخازن، مصمم في الأصل لتوفير الدعم الناري على مستوى فرقة إطلاق النار . يتميز هذا السلاح بماسورة أثقل وأطول ( 646 ملم/25.4 بوصة) من البندقية، كما يتميز بواقي يد أقصر مزود بحامل ثنائي مدمج بارز من الأمام. ^{[ 70 ]} يحتوي المخزن على حزام كتف لتحمل وزن السلاح في وضعية الانبطاح، ومقبض خلفي رأسي لتحسين التحكم بالسلاح عند إطلاق رشقات نارية. بخلاف ذلك، يُطابق السلاح تمامًا نسخة L85 التي بُني عليها، ويستخدم نفس المخازن وأنظمة التصويب. ^{[ 29 ]} بالإضافة إلى استخدامه من قبل القوات المسلحة البريطانية، اعتمدت منظمات الكاديت التي ترعاها وزارة الدفاع سلاح الدعم الخفيف L86. ^{[ 71 ]} 

يُضفي طول السبطانة المُحسّن، والحامل الثنائي، والأداء البصري المُطوّر لنظام SUSAT، دقةً فائقةً على السلاح، وسرعةً ابتدائيةً مُعززةً، ومدىً فعالاً أكبر. ومنذ ظهوره، تعرّض سلاح L86 لانتقاداتٍ مماثلةٍ لتلك التي وُجّهت لسلاح L85. ويُعاني سلاح LSW من مشكلةٍ إضافيةٍ تتمثل في عدم قدرته على إطلاق النار الآلي المُستمر لافتقاره إلى نظام تغذيةٍ بالذخيرة. وهذا أمرٌ شائعٌ في أي سلاح دعمٍ خفيفٍ مُشتقٍ من بندقية، مثل بندقية FN FAL ذات السبطانة الثقيلة. ^{[ 37 ]}

بينما كان من المفترض أن يحل سلاح LSW محل مدفع L7A2 GPMG على مستوى الفصيل، إلا أن عيوب السلاح دفعت العديد من الوحدات إلى العودة لاستخدام مدفع GPMG، أو الاحتفاظ به إن لم يكن قد تم استبداله بالفعل. وفي نهاية المطاف، تم شغل دور سلاح LSW بواسطة مدفع FN Minimi ، المعروف في الخدمة باسم مدفع L110A1-A3 الرشاش الخفيف، وهو سلاح يعمل بنظام التغذية بالحزام مع ماسورة قابلة للتغيير السريع بنفس طريقة مدفع GPMG. ^{[ 72 ]} ونظرًا لدقته العالية في الوضع شبه الآلي، ^{[ 73 ]} تحول الاستخدام الأساسي لسلاح L86 إلى بندقية قنص مخصصة بعد إدخال مدفع L110A1. ^{[ 74 ]} وقد تم استبداله في هذا الدور ببندقية القنص L129A1 . ^{[ 75 ]} تم سحب مدفع L86 من الخدمة في عام 2019. ^{[ 50 ]}

بفضل تصميمها المدمج (بولبوب) الذي يوفر طولًا أكبر، لم تكن هناك خطط مبدئية لإنتاج نسخة كاربين. وبحلول عام 1984، طُوّر نموذج أولي قصير للغاية. كان الماسورة تنتهي مباشرةً أمام مقبض المسدس، مما شكّل، بالإضافة إلى غياب أي نوع من المقبض الأمامي أو واقي اليد، خطرًا للإصابة بطلقات نارية ذاتية إذا انزلقت يد الرامي اليسرى إلى الأمام. ظهر نموذجان أوليان آخران في عامي 1989 و1994. كان الأول أطول قليلًا من النموذج السابق بطول إجمالي 556 مم (21.9 بوصة) وماسورة بطول 289 مم (11.4 بوصة) ، واستخدم المقبض الخلفي من بندقية LSW كمقبض أمامي، بينما استخدم الثاني ماسورة بطول 17.4 بوصة (442 مم) وطول إجمالي 709 مم (27.9 بوصة) ، وزُوّد بواقي اليد من بندقية LSW. ^{[ 76 ]}       

المحاولة الرابعة (2003-2004) هي الوحيدة التي اعتُمدت رسميًا، وتُعرف باسم بندقية L22 في الخدمة البريطانية. وهي تُشبه طراز عام 1989، بما في ذلك المقبض الأمامي، الذي أصبح الآن قطعة مُصممة خصيصًا وقابلة للتعديل من قِبل المستخدم، ولكنها مُصنّعة وفقًا لمعايير A2، ويبلغ طول سبطانتها 318 ملم (12.5 بوصة) وطولها الإجمالي 565 ملم. تم تصنيع حوالي 1500 بندقية من فائض بنادق L86 LSW. ومع ازدياد الطلب، تم تصنيع المزيد، ليصل الإجمالي إلى حوالي 2000 بندقية. ^{[ 77 ]} بسبب السبطانة القصيرة، فإن دقة البندقية أقل من دقة البندقية العادية، خاصةً في المدى البعيد. يُشير الدليل الرسمي إلى مدى فعّال يبلغ 200 متر، مع التأكيد على أن فعالية السلاح بعد ذلك تعتمد كليًا على مهارة الرامي. ^{[ 55 ]}    

تم اعتماد النسخة النهائية للخدمة خلال برنامج ترقية A2 ^{[ 78 ]،} وتختلف الوثائق الرسمية حول تسمية السلاح بـ L22A1 ^{[ 54 ] [ 55 ]} أو L22A2 ^{[ 65 ]} . في البداية، تم توزيع سلاح L22 على أطقم الدبابات والمركبات المدرعة لاستخدامه في حالات الطوارئ خارج المركبة ( كسلاح للدفاع الشخصي )، إلا أن حجمه الصغير جعله يُستخدم من قبل مجموعة حماية الأسطول التابعة لسلاح مشاة البحرية الملكية، بالإضافة إلى طياري المروحيات، وأطقم المركبات القتالية المدرعة ، ومدربي الكلاب في جميع فروع القوات المسلحة الثلاثة ^{[ 77 ] [ 79 ] .}

تم طرح مخازن ذخيرة STANAG ذات العشرين طلقة للسماح باستخدام سلاح أكثر إحكامًا في المركبات القتالية المدرعة وغيرها من المركبات، كما أن مخازن الذخيرة ذات الثلاثين طلقة متوافقة معها. ^{[ 80 ]}

طالب بحري يطلق النار ببندقية L98A1 Cadet GP التي تم إيقاف استخدامها الآن

بندقية L103A2 المخصصة للتدريب هي نسخة من بندقية L98A2 Cadet GP. هذا النموذج تحديداً يفتقر إلى عمود المنظر الأمامي.

يُستخدم بندقية L98 للأغراض العامة (GP) في تدريبات الأسلحة من قِبل قوات الكاديت المشتركة وقوات الكاديت المجتمعية . وتُطابق بندقية L98A2 بندقية L85A2 تمامًا باستثناء عدم وجود خاصية الإطلاق الآلي الكامل ووجود شفرة أمامية بسيطة بدون حشوة تريتيوم. ^{[ 76 ]}

طُرحت النسخة الأولى من بندقية L98A1 عام 1987 لتحل محل بنادق لي-إنفيلد رقم 4 عيار 0.303 وبنادق برين عيار 0.303 في قوات الكاديت بالجيش، والتي لم تُستبدل ببندقية SLR نظرًا لوزنها وارتدادها الشديدين اللذين اعتُبرا كبيرين جدًا على الكاديت الصغار. ^{[ 81 ]} لم تُعانِ بندقية GP من هذه المشاكل، ^{[ 76 ]} وقد تم التأكيد على ملاءمتها لاستخدام الكاديت في الوثائق الرسمية. ^{[ 82 ]} كانت مشابهة لبندقية L85A1 ولكنها تفتقر إلى مكونات الغاز، حيث كانت سلاحًا يدويًا أحادي الطلقة ، مع قطعة تمديد لمقبض التلقيم مثبتة على الجانب الأيمن من السلاح لهذا الغرض. كما تميزت أيضًا بعدم وجود كاتم للوميض وتزويدها فقط بمناظر حديدية قياسية.

في عام ٢٠١٨، سُرقت عدة أسلحة تابعة لطلاب الكلية العسكرية، واستُعيد بعضها لاحقًا بعد سرقة في شمال إنجلترا. وقد أدى ذلك إلى مراجعة القواعد المتعلقة باستخدام قوات طلاب الكلية العسكرية لهذه الأسلحة وتخزينها. ^{[ ٨٣ ] [ ٨٤ ]}

طورت شركة هيكلر آند كوخ في عام 2021 بندقية عيار .22 تعتمد على بندقية L85A2. وتعمل هذه البندقية بنظام الارتداد البسيط، حيث تشبه آلية عملها ومخزنها آلية ومخزن بندقية L41A1 "التحويلية". ^{[ 85 ]}

طوّر فريق مشروع الذخائر الملكية في التسعينيات نموذجًا تجريبيًا يستخدم ذخيرة تعمل بالكهرباء وبطاريتين من نوع AA، وذلك كبديل مُحتمل لبندقية SA80. ^{[ 86 ]} يعتمد هذا النموذج على نظام تفريغ مكثف بسيط مُحكم الإغلاق داخل قسم مقاوم للإشعاع الكهرومغناطيسي والكيميائي والبيولوجي والإشعاعي والنووي . استُخدم معالج دقيق يُرسل إشارات RS-232 لبرمجة السلاح وتحديد طول الرشقة في أي من أوضاع مُحدد الطلقات الثلاثة. مكّن هذا من الوصول إلى معدل إطلاق نار يتراوح بين 300 و400 طلقة في الدقيقة، وهو معدل يُعتبر أكثر سهولة في التحكم بالنسبة للجندي، بالإضافة إلى مزايا أخرى مثل الحفاظ على أكبر قدر ممكن من الطلقات المتبقية في المخزن مُصيبة للأهداف، مما يمنع الرصاصات الطائشة ويقلل من احتمالية ارتفاع درجة حرارة السبطانة وانفجارها.

• جمهورية أفغانستان الإسلامية : استخدمتها قوات الأمن الوطني الأفغانية وقوات الكوماندوز خلال الحرب في أفغانستان . ^{[ 94 ]}
• هونغ كونغ البريطانية : استخدمت من قبل فوج هونغ كونغ الملكي حتى عام 1995. ^{[ 95 ]}

• الميليشيات الموالية لأيرلندا الشمالية ، بما في ذلك جمعية الدفاع عن أولستر ^{[ 96 ]} وقوة المتطوعين في أولستر ^{[ 97 ]} المسروقة من قواعد الجيش البريطاني.
• أولاد الجانب الغربي ، سيراليون: أسلحة تم الاستيلاء عليها من دورية فوج المشاة الملكي الأيرلندي في 25 أغسطس 2000 ^{[ 98 ]}