سارة تشيلدرس بولك

سارة تشيلدرس بولك (4 سبتمبر 1803 - 14 أغسطس 1891) كانت السيدة الأولى للولايات المتحدة من عام 1845 إلى عام 1849. وكانت زوجة الرئيس الحادي عشر للولايات المتحدة ، جيمس ك. بولك .

نشأت سارة في أسرة مرموقة، وتلقت تعليمًا جيدًا، والتقت بزوجها المستقبلي في سن مبكرة. لم يرزقا بأطفال، لكنهما كفلا أقاربًا لهما. وبفضل ذكائها الاجتماعي وثقافتها الواسعة، ساعدت سارة زوجها في مسيرته المهنية بمهاراتها في الضيافة، وقدمت له النصح في بعض الأحيان بشأن الشؤون السياسية، لكنها فضّلت البقاء بعيدة عن الأضواء. بعد وفاة زوجها عام ١٨٤٩، عاشت سارة فترة ترمل دامت ٤٢ عامًا، وهي أطول فترة ترمل بين السيدات الأوائل.

وُلدت سارة تشيلدرس عام 1803 لإليزابيث ويتسيت وجويل تشيلدرس، وهو مزارع وتاجر ومضارب عقاري بارز، وكانت الثالثة من بين أبنائهما الستة. تلقت سارة تعليمًا جيدًا بالنسبة لامرأة في عصرها ومكانها، حيث التحقت بأكاديمية سالم المرموقة التابعة للمورافيين في وينستون - سالم، بولاية كارولاينا الشمالية عام 1817، وهي إحدى المؤسسات القليلة للتعليم العالي المتاحة للنساء في أوائل القرن التاسع عشر.

التقت سارة تشيلدرس بجيمس ك. بولك أثناء تلقيهما دروسًا من صموئيل ب. بلاك في منزله بمدينة مورفريسبورو بولاية تينيسي ؛ كان عمره 19 عامًا، وعمرها 12 عامًا. تعرّفا رسميًا في أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر مع انخراط بولك في المجلس التشريعي للولاية. بعد فترة وجيزة من بدء مغازلته لها، تقول الروايات إن أندرو جاكسون وصفها بأنها "ثرية، جميلة، طموحة، وذكية"، وحثّ بولك على الزواج منها. ^{[ 1 ]} في عام 1823، تمت خطبتهما، وفي الأول من يناير عام 1824، تزوجت سارة تشيلدرس، البالغة من العمر 20 عامًا، من جيمس بولك، البالغ من العمر 28 عامًا، في منزل مزرعة والدي العروس بالقرب من مورفريسبورو.

استمر زواجهما 25 عامًا، ولم يرزقا بأطفال. يُعزى ذلك غالبًا إلى جراحة حصى المثانة التي خضع لها بولك في شبابه، والتي يُعتقد أنها تسببت في عقمه. كانا الزوجين الرئاسيين الوحيدين اللذين لم يرزقا بأطفال خلال فترة زواجهما، سواءً بيولوجيًا أو بالتبني أو من زواج سابق. ^{[ 2 ]} قاما بتربية ابن أخيه، مارشال تيت بولك (1831-1884)، تحت وصايتهما لبضع سنوات قبل أن يرسله جيمس إلى مدرسة في واشنطن العاصمة، ثم إلى جامعة جورجتاون لاحقًا . ^{[ 3 ]} بعد وفاة زوجها، تولت سارة رعاية ابنة أخيها، سارة بولك فول (1847-1924).

خلال مسيرته السياسية، ساعدت بولك زوجها في إعداد خطاباته، مستخدمةً خبرتها لتوجيهه ومنحه الدعم اللازم. رافقته كلما سنحت لها الفرصة في رحلاته إلى واشنطن، وحرصت على المشاركة الفعّالة في الحياة السياسية. حتى أنها كانت تدون مراسلاته، وطورت مهارات اجتماعية بارزة. لم تكن السيدة بولك من النساء اللواتي يُعلنّ عن آرائهنّ جهارًا، بل سعت جاهدةً للحفاظ على تواضعها. وكان زوجها نفسه قد صرّح بأن زوجته هي الداعم الأكبر له، بل وأكثر منتقديه. كما أسدت له النصح في المسائل السياسية، ولعبت دورًا فاعلًا في حملاته الانتخابية. حافظت السيدة بولك على تواصلها مع القادة الوطنيين، ما أتاح لها الاطلاع على القضايا العالمية ذات الصلة بحملة زوجها.

كانت من أوائل زوجات الرؤساء اللاتي اضطلعن بدور فاعل في العملية الانتخابية لزوجها وحملته الانتخابية. لم تكتفِ بمواكبة هذا القدر من التواصل، بل كتبت أيضًا في صحيفة محلية معربةً عن دعمها لإدارة جيمس بولك ومبادراته السياسية المقترحة. ومن بين المواضيع الأكثر إثارة للجدل التي تناولتها في كتاباتها فكرة التوسع، والتي تعمقت في مفهوم القدر المحتوم المتعلق بحقوق الولايات المتحدة كدولة ذات سيادة. في واشنطن، بصفتها زوجة عضو في الكونغرس خلال إدارات جون كوينسي آدامز ، وأندرو جاكسون ، ومارتن فان بورين ، استمتعت بولك كثيرًا بواجباتها الاجتماعية. كانت السيدة بولك امرأة متدينة ترفض علنًا الرقص أو حضور سباقات الخيل أو المسرح. كانت تفخر بكونها امرأة اجتماعية، لكنها حافظت على نزاهة عالية. ورغم أنها لم تكن تشرب الخمر، إلا أنها كانت تحرص على تقديم تشكيلة فاخرة من المشروبات والأطعمة المتنوعة خلال حفلات العشاء الترويجية، فكانت ملكة الضيافة. كانت امرأة "تتمتع بشعبية واسعة واحترام عميق". في عام 1830، خاطرت بوقوع خلاف مع جاكسون، مرشد زوجها، من خلال مشاركتها في النبذ ​​الاجتماعي لبيغي إيتون ، خلال قضية التنورة ، على الرغم من أنها استمرت في تحية إيتون، على عكس زوجة نائب الرئيس جون سي كالهون ، فلوريد كالهون ، ومعظم زوجات أعضاء مجلس الوزراء. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٤٥، أصبحت سارة بولك السيدة الأولى الحادية عشرة للولايات المتحدة. كانت مرحة، ساحرة، ذكية، ومتحدثة لبقة. وكان الرئيس بولك يناقش معها أحيانًا مسائل سياسية. ورغم استمتاعها بالسياسة، إلا أنها كانت تحذر زوجها، الذي لم يكن يتمتع بصحة جيدة، من الإرهاق. ^{[ ٥ ]} وبصفتها بروتستانتية متدينة ، منعت، بصفتها السيدة الأولى، الرقص وألعاب الورق والمشروبات الكحولية القوية في حفلات الاستقبال الرسمية. ^{[ ٦ ]} وعلى عكس رقصات جوليا تايلر ، كانت حفلات عائلة بولك هادئة ورصينة، مما أكسب السيدة الأولى لقب "صحراء سارة". ^{[ ٧ ]} ورغم أن بعض الروايات ذكرت أن عائلة بولك لم تقدم النبيذ قط، إلا أن زوجة أحد أعضاء الكونغرس "سجلت في مذكراتها تفاصيل عشاء استمر أربع ساعات لأربعين شخصًا في البيت الأبيض - حيث شكلت كؤوس ستة أنواع مختلفة من النبيذ، من الشمبانيا الوردية إلى نبيذ بورت روبي وسوترن، قوس قزح حول كل طبق." ^{[ ٨ ]}

بعد حضورها حفل تنصيب زاكاري تايلور في 5 مارس 1849، غادرت بولك وزوجها على متن عربة تجرها الخيول إلى منزلهما الجديد، "بولك بليس" ، في ناشفيل، تينيسي . عند وصولهما إلى تينيسي، شعرت بولك بخيبة أمل لأن "بولك بليس" لم يكن قد اكتمل بناؤه بعد. ثم انتقلا من ناشفيل إلى كولومبيا لقضاء أسبوعين مع حماتها قبل أن يمضيا بضعة أيام في مورفريسبورو مع عائلتها قبل العودة إلى ناشفيل. بعد ثلاثة أشهر، توفي جيمس بولك بمرض الكوليرا ، بعد أن قضى أقصر فترة تقاعد بين رؤساء الولايات المتحدة. كان عمره 53 عامًا. ^{[ 9 ]} بقيت بولك في "بولك بليس" طوال سنوات ترملها الأخيرة، ونادرًا ما كانت تغادره، وأصبحت منعزلة نوعًا ما. لم تبدأ باستضافة الضيوف إلا بعد بضع سنوات من وفاة زوجها. استضافت خلال فترة ترملها ضيوفًا مرموقين وذوي شعبية واسعة، مثل أبراهام هيويت ، وإدوارد كوبر ، وجون سي كالهون الثاني ، وجون كاترون ، وجورج بانكروفت ، وغيرهم الكثير، بمن فيهم الرئيسان رذرفورد بي هايز وجروفر كليفلاند . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

بعد ترملها، تبنت بولك بشكل غير رسمي ابنة أختها سارة بولك جيتون ، الملقبة بـ"سالي" (1847-1924)، واعتبرتها ابنتها. بعد وفاة ابنة أخت بولك، انتقلت للعيش معها. عاشتا معًا في ناشفيل حتى وفاة بولك عام 1891 عن عمر يناهز 87 عامًا. ^{[ 13 ]}

واجهت بولك بعض الصعوبات المالية البسيطة طوال فترة ترملها. كان مصدر دخلها الرئيسي مزرعة ورثتها عن زوجها. اضطرت لبيع المزرعة قبل الحرب الأهلية عام 1861. لاحقًا، تلقت أموالًا من خلال شقيقها الأصغر جون دبليو تشيلدرس . ابتداءً من عام 1884، منحت حكومة الولايات المتحدة سارة معاشًا تقاعديًا قدره 5000 دولار (ما يعادل حوالي 179167 دولارًا في عام 2025 ) سنويًا حتى وفاتها. ^{[ 14 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، التزمت سارة بولك الحياد رسميًا، لكنها أبدت تعاطفًا مع الاتحاد خلال زيارات دورية قام بها عدد من قادة جيش الاتحاد إلى منزلها، بمن فيهم دون كارلوس بويل ، وجورج هنري توماس ، ويوليسيس إس. غرانت ، وويليام تيكومسيه شيرمان . ومع ذلك، وكامرأة جنوبية تقليدية، أشارت أيضًا إلى تعاطفها مع الكونفدرالية خلال زيارات قام بها جنرالات الكونفدرالية ^{[ 15 ]} إلى ناشفيل، حيث أمضت سارة أكثر من 42 عامًا من ترملها. عاشت سارة بولك في منزل بولك لمدة 42 عامًا، وهي أطول فترة ترمل لأي سيدة أولى في الولايات المتحدة، وأطول فترة تقاعد حتى تجاوزتها فرانسيس كليفلاند عام 1939، وروزالين كارتر (لفترة وجيزة) عام 2023. وكأرملة فيكتورية، كانت سارة ترتدي الأسود دائمًا في الأماكن العامة. زارت شقيقها في منزله تشيلدرس-راي في مورفريسبورو، حيث كانت ابنته، إليزابيث تشيلدرس براون ، متزوجة من حاكم ولاية تينيسي جون سي. براون . ^{[ 16 ]} كما كانت تزور صديقتها المقربة أديليسيا أكيلين في بلمونت بشكل متكرر . ^{[ 17 ]}

أفادت التقارير أن سارة تشيلدرس بولك تعرضت لإساءة عاطفية ولفظية من زوجها، جيمس ك. بولك، طوال معظم فترة زواجهما. وقد أشار المؤرخون إلى أن عقم بولك الموثق - والناجم عن عملية جراحية خضع لها في طفولته - ساهم في شعوره العميق بالحرج وعدم الكفاءة، والذي يُزعم أنه أسقطه على سارة من خلال سلوكه المتسلط ونوبات غضبه المتكررة. ^{[ 18 ]}

بحسب روايات في رسائل معاصرة وتحليلات لاحقة لسيرته الذاتية، كان إحباط بولك من عدم إنجاب الزوجين يتجلى غالبًا في نوبات غضب خاصة. ويُقال إن سارة، التي كانت تأمل في عائلة كبيرة، تحملت هذه النوبات بصبر وكرامة، مع استمرارها في دعم طموحات زوجها السياسية. ويرى بعض الباحثين أن غياب الأطفال زاد من انعدام أمان بولك، مما أدى إلى نمط من سوء المعاملة النفسية التي ظلت خفية عن العامة بسبب الأعراف الاجتماعية السائدة آنذاك، وتردد سارة في الكشف عن مشاكلها الزوجية. ^{[ 19 ]}

على الرغم من هذه التحديات، حافظت سارة تشيلدرس بولك على دورها كشريكة سياسية مخلصة، حيث تولت إدارة شؤون المنزل والمساعدة في المراسلات. وقد سلطت التفسيرات النسوية الحديثة لحياتها الضوء على ديناميكيات القوة غير المتكافئة في علاقتهما، مشيرةً إلى أن صورتها العامة كسيدة أولى مثالية أخفت معاناة شخصية كبيرة. ^{[ 20 ]}

توفيت بولك في 14 أغسطس 1891، عن عمر يناهز 87 عامًا. دُفنت في البداية بجوار زوجها في منزلهما في ناشفيل، ثم نُقلت رفاتها إليه لاحقًا في مبنى الكابيتول بولاية تينيسي عندما هُدم منزل بولك في عام 1901. ^{[ 21 ] [ 22 ]} تركت بولك محتويات منزل بولك لابنة أختها، سارة بولك فول . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• النص الأصلي مستوحى من سيرة ذاتية صادرة عن البيت الأبيض
• سارة بولك، مؤرشفة في 28 سبتمبر 2007، على موقع Wayback Machine

• بومغارنر، جون ر. (1997). سارة تشيلدرس بولك  : سيرة السيدة الأولى الاستثنائية . جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند. ISBN 9780786403660.
• كلاكسون، جيمي لو سباركمان (1972). 88 عامًا مع سارة بولك . نيويورك، نيويورك: دار فانتاج للنشر. رقم ISBN 9780533002221.
• بيترسون، باربرا بينيت (2002). سارة تشيلدرس بولك، السيدة الأولى لولايتي تينيسي وواشنطن . هنتنغتون، نيويورك: منشورات نوفا التاريخية. ISBN 9781590331453.
• غرينبيرغ، آمي س. (2019). السيدة الأولى: عالم السيدة الأولى سارة بولك . نيويورك: ألفريد أ. كنوبف. ISBN 9780385354134. OCLC 1028606805 . 

• سارة بولك في برنامج "السيدات الأوائل: التأثير والصورة" على قناة سي-سبان