سكيلد كومبوزيتس وايت نايت

طائرة "وايت نايت" من طراز 318 التابعة لشركة "سكيلد كومبوزيتس" (والتي تُعرف الآن أيضاً باسم "وايت نايت ون" ) هي طائرة حاملة نفاثة استُخدمت لإطلاق مركبة "سبيس شيب ون " الفضائية التجريبية . صُممت "وايت نايت" و"سبيس شيب ون" على يد بيرت روتان ، وصُنعت من قِبل شركة "سكيلد كومبوزيتس "، وهي شركة خاصة أسسها روتان عام 1982. في ثلاث رحلات منفصلة عام 2004، حملت "وايت نايت" مركبة "سبيس شيب ون" إلى الفضاء، ثم قامت "سبيس شيب ون" برحلة فضائية شبه مدارية ، لتصبح بذلك أول مركبة خاصة تصل إلى الفضاء.

تُعدّ "الفارس الأبيض" مثالًا بارزًا على سفينة أمّ حملت طائرة تابعة إلى الجو، ثم أطلقتها لتنفيذ رحلة على ارتفاعات عالية، أو رحلة فضائية شبه مدارية. يتشارك هذا النمط من الرحلات مع " العالي والعظيم" و "كرات 8" ، وهما طائرتان معدّلتان من طراز B-52 حملتا طائرة نورث أمريكان X-15 إلى الجو. كما يتشاركه أيضًا " الفارس الأبيض الثاني" ، وهو سلفٌ يحمل "المركبة الفضائية الثانية" إلى الجو كجزء من أسطول فيرجن غالاكتيك .

بعد رحلات SpaceShipOne، تم التعاقد مع White Knight لإجراء اختبارات إسقاط طائرة الفضاء Boeing X-37 ، من يونيو 2005 حتى أبريل 2006. تم إخراج White Knight من الخدمة في عام 2014، وهي موجودة في مخزون مجموعة Flying Heritage .

رقم طراز شركة Scaled Composites لطائرة White Knight هو 318. وقد تم تسجيل طائرة White Knight لدى إدارة الطيران الفيدرالية برقم N318SL. ^{[ 1 ]}

صُممت طائرة النقل "الفارس الأبيض" حول محركي جنرال إلكتريك J85 التوأم المزودين بحارق لاحق ، واللذين تم اختيارهما لتوافرهما وانخفاض تكلفتهما. كانت الطائرة تصميمًا جديدًا ومستقلًا تمامًا. تشترك "الفارس الأبيض" و"سبيس شيب وان" في نفس خط القالب الخارجي الأمامي لجسم الطائرة (OML) لتقليل تكاليف التطوير، وكان الهدف الأصلي هو أن تعمل "الفارس الأبيض" كمحاكاة طيران لتدريب طياري "سبيس شيب وان". حلقت "الفارس الأبيض" لأول مرة في 1 أغسطس 2002. أُجهضت الرحلة بعد الإقلاع بوقت قصير بسبب مشكلة في مُثبِّتات الجناح الخارجية. صُممت هذه المُثبِّتات الموجودة على الحافة الخلفية لزيادة زاوية الانزلاق بشكل كبير حتى تتمكن مركبة "الفارس الأبيض" من العمل كمحاكاة طيران لتدريب طياري "سبيس شيب وان". خلال الرحلة الأولى، لم يكن عزم الدوران الميكانيكي فوق المركز كافيًا للحفاظ على المُثبِّتات في وضع الإغلاق. انفتحت المُثبِّتات في تيار الهواء الحر وبدأت دورة حدية أجبرت الطيار ( مايك ميلفيل ) على الإجهاض. تم تعطيل المُثبِّتات لاحقًا بشكل كامل، وتم التخلي عن الرغبة في الحصول على زاوية انزلاق حادة تُضاهي "سبيس شيب وان".

حلّقت المركبة "وايت نايت" للمرة الثانية في 5 أغسطس 2002، وقد حققت أداءً جيدًا هذه المرة. واستمر تطويرها خلال الأشهر القليلة التالية. وبعد تطوير "وايت نايت" وتقييمها، تم تقديمها مع مركبة "سبيس شيب ون" لوسائل الإعلام في 18 أبريل 2003.

وفي وقت لاحق، حلقت طائرة وايت نايت كجزء من برنامج Tier One الذي فاز بجائزة أنصاري إكس في 4 أكتوبر 2004.

بعد ذلك، تم استخدام مركبة "وايت نايت" لحمل وإطلاق طائرة الفضاء التجريبية X-37 التابعة لوكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) لإجراء اختبارات الاقتراب والهبوط في عامي 2005 و2006.

وتبع ذلك ظهور وايت نايت تو ، الذي يتميز بتصميم مشابه ولكنه أكبر حجماً.

تُرقّم رحلات مركبة "وايت نايت" الفضائية، بدءًا من الرحلة رقم 1 في 1 أغسطس 2002. وتُضاف إلى أسماء الرحلات التي حملت مركبة "سبيس شيب ون" حرف أو حرفان. يشير الحرف "C" إلى أن الرحلة كانت رحلة نقل مُقيدة، بينما يشير الحرف "L" إلى إطلاق مركبة "سبيس شيب ون". إذا اختلفت الرحلة الفعلية في تصنيفها عن الرحلة المُخطط لها، يُضاف حرفان، الأول يُشير إلى المهمة المُخطط لها، والثاني إلى المهمة التي نُفذت فعليًا.

تعاقدت شركة وايت نايت لإجراء رحلات تجريبية لحمل وإسقاط طائرة داربا/بوينغ X-37. أُجريت أول رحلة حمل في 21 يونيو 2005، وأول عملية إسقاط في 7 أبريل 2006 (تعرضت الطائرة X-37 لأضرار لاحقة أثناء هبوطها في قاعدة إدواردز الجوية ). في البداية، انطلقت الرحلات من موهافي، ولكن بعد حادثة الهبوط، نُقل البرنامج إلى مصنع القوات الجوية رقم 42 في بالمدايل، كاليفورنيا ، حيث أُجريت خمس رحلات لاحقة على الأقل.

في أواخر عام 2006، أجرت طائرة وايت نايت برنامجًا تجريبيًا من سبع رحلات جوية للجناح المرن القابل للتكيف، والذي طورته شركة فليكس سيس بتمويل من مختبر أبحاث القوات الجوية . وتم تركيب نموذج اختبار التدفق الصفائحي عموديًا أسفل دعامة الجناح المركزية لطائرة وايت نايت، وذلك ضمن برنامج بحثي استمر 20 ساعة طيران لاختبار الخصائص الديناميكية الهوائية للجناح المرن. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في يوليو 2014، قامت طائرة وايت نايت برحلتها الأخيرة المخطط لها، ووصلت إلى مطار باين فيلد في إيفريت، واشنطن، لتصبح جزءًا من مجموعة التراث الطائر . ^{[ 4 ]}

البيانات من المركبات المُقاسة ^{[ 5 ] [ 6 ]}

الخصائص العامة

• الطاقم: 3
• السعة: حمولة 8000  رطل (3600  كجم)
• طول الجناح: 83  قدمًا (25  مترًا)
• الوزن الفارغ: 6360  رطل (2885  كجم)
• أقصى وزن للإقلاع: 18000  رطل (8165  كجم)
• سعة الوقود: 6400  رطل (2900  كجم)
• محطة توليد الطاقة: محركان توربينيان نفاثان من طراز جنرال إلكتريك J85-GE-5 مع حارق لاحق، قوة دفع كل منهما 2400  رطل (11  كيلو نيوتن) في  الحالة الجافة، و3600  رطل (16  كيلو نيوتن) مع الحارق اللاحق

أداء

• سقف الخدمة: 53000  قدم (16000  متر)

• حاملة طائرات طائرة
• كونروي فيرتوس
• اقتراح شركة لوكهيد لطائرة النقل المكوكية C-5 ذات الجسمين
• بروتيوس المركب المتدرج
• إطلاق ستراتولاونش من سكيلد كومبوزيتس

• موقع Scaled Composites الإلكتروني من الفئة الأولى ( مؤرشف بتاريخ 7 أبريل 2018 على موقع Wayback Machine)
• تسجيل شركة وايت نايت لدى إدارة الطيران الفيدرالية
• شركة وايت نايت تطلق رحلات تجريبية لطائرة إكس-37