المادة 25 من دستور أستراليا

تتعلق المادة 25 من دستور أستراليا بتوزيع المقاعد في مجلس النواب . وتنص على تخفيض تمثيل أي ولاية في مجلس النواب تناسبياً إذا استبعدت الولاية أفراداً من عرق معين من التصويت.

على الرغم من أن العديد من الولايات فرضت قيودًا على التصويت على أساس العرق خلال القرن العشرين ( خاصةً على السكان الأصليين الأستراليين )، إلا أن عدد الناخبين المحرومين من حق التصويت كان ضئيلاً للغاية بحيث لا يؤثر على تعداد السكان لأغراض التوزيع بموجب المادة 24 من الدستور . وقد اعتبر بعض الباحثين المادة 25 زائدة عن الحاجة نظرًا لترسيخ حق الاقتراع العام في أستراليا، واقترحت عدة مراجعات دستورية إلغاءها.

لأغراض القسم الأخير ، إذا كان قانون أي ولاية يحرم جميع الأشخاص من أي عرق من التصويت في انتخابات مجلس البرلمان الأكثر عدداً في تلك الولاية، فإنه عند حساب عدد سكان الولاية أو الكومنولث، لا يُحتسب الأشخاص من ذلك العرق المقيمون في تلك الولاية. ^{[ 1 ]}

اقترح أندرو إنجليس كلارك ، المدعي العام لتسمانيا آنذاك ، هذا البند خلال المؤتمر الدستوري لعام 1891. ^{[ 2 ]} وقد اقتبس كلارك الصياغة من المادة 2 من التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة ، الذي أُدخل عام 1868 عقب الحرب الأهلية الأمريكية خلال فترة إعادة الإعمار، وكان يهدف إلى ردع الولايات عن استبعاد أعراق معينة من التصويت في الولايات المتحدة الأمريكية . إلا أنه على عكس المادة 25 في أستراليا، لم يتضمن البند الأمريكي أي إشارة مباشرة إلى العرق. ^{[ 3 ]}

عندما أُضيفت المادة 25 إلى مسودة الدستور، لم يكن الهدف إنشاء حق تصويت اتحادي منفصل. بل كان من المقرر أن يشكل من يُسمح لهم بالتصويت في انتخابات مجلس النواب على مستوى الولايات، أساس حق التصويت على مستوى الكومنولث. ويُجادل البعض بأن واضعي الدستور أدرجوا هذه المادة لضمان عدم قدرة أي ولاية، من جهة، على استبعاد أفراد من عرق معين من التصويت على مستوى الكومنولث، وفي الوقت نفسه الاستفادة من إدراجهم ضمن تعداد السكان عند تحديد عدد الممثلين الذين ستنتخبهم تلك الولاية في مجلس النواب . ^{[ 4 ]} خلال المؤتمر، طُرحت فكرة توسيع نطاق هذه المادة لمنع حرمان فئات معينة من حق التصويت، كما حدث بسبب شروط ملكية العقارات في غرب أستراليا ، إلا أن هذا الاقتراح لم يُناقش لاحقًا، إذ لم يكن له أي أثر رادع، نظرًا لأن غرب أستراليا كانت ستحصل على الحد الأدنى من خمسة ممثلين عند الاتحاد. ^{[ 5 ]} في وقت لاحق من عملية الصياغة، أُضيف البند 30، الذي يسمح للكومنولث بسنّ قوانينه الخاصة بحق الاقتراع، مما يمكّن حكومة الكومنولث نظرياً من استبعاد أعراق معينة من التصويت في الانتخابات الفيدرالية دون أي تأثير مقابل على عدد الممثلين في كل ولاية. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، فقد تم الإبقاء على البند 25 على الرغم من هذا التغيير.

على الرغم من أن المادة 25 تهدف ظاهريًا إلى ردع الحرمان من حق التصويت مستقبلًا على أساس العرق، بما يتماشى مع غاية التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة، إلا أنها لم تُحدث تأثيرًا يُذكر حتى الآن. فقد أدى وجود المادة 127 في الدستور، التي استبعدت السكان الأصليين من الإحصاء السكاني، إلى عدم تأثير استبعادهم من حق التصويت في الولايات على عدد سكانها عند تطبيق المادة 24 لتحديد تشكيل مجلس النواب، إذ كان السكان الأصليون مستبعدين من الإحصاء السكاني لأغراض تحديد نسبة مقاعد الولاية على أي حال. ^{[ 7 ]} وبالمثل، لم يكن له تأثير يُذكر على استبعاد الأعراق الأخرى، مثل استبعاد كوينزلاند للسكان الأصليين من دول أخرى، إما لأن أعدادهم كانت ضئيلة مقارنة بالسكان عمومًا، أو لأنه كان من الممكن استبعادهم بوسائل أخرى، مثل الاستبعاد على أساس الجنسية بموجب قانون تقييد الهجرة لعام 1901، وحواجز مماثلة، مثل اختبار اللغة، ^{[ 8 ]} وهو ما لا يُفعّل المادة 25. وبحلول الوقت الذي أُلغيت فيه المادة 127 في عام 1967، مما سمح بإحصاء السكان الأصليين عند تحديد تمثيلهم في البرلمان الفيدرالي، كانت جميع الولايات قد أدرجت بالفعل السكان الأصليين في قوائم الاقتراع الخاصة بها، وكانت كوينزلاند آخر ولاية تفعل ذلك قبل عامين. ^{[ 7 ]}

لم تصدر أي أحكام مباشرة من المحكمة العليا تتعلق بتطبيق المادة 25. ويعود ذلك في الغالب إلى أن وجودها لم يكن له تأثير يُذكر حتى الآن، ولأن أي نزاع حول تطبيقها من غير المرجح أن يكون متعلقًا بعدد سكان كبير بما يكفي للتأثير على أعداد الممثلين في البرلمان. ومع ذلك، فقد أشير إليها في العديد من القضايا، فيما يتعلق بمسائل مثل حق الاقتراع العام ، والمساواة في التصويت ، وتعريف سكان الكومنولث . وقد أشار إليها قاضي المحكمة العليا كيربي عرضًا كدليل على إلغاء المؤهلات العرقية من التصويت . ^{[ 9 ]}

طُرح إلغاء المادة 25 للاستفتاء مرتين. ^{[ 10 ]} ففي عام 1967، إلى جانب الاستفتاء المتعلق بالسكان الأصليين ، طُرحت المادة للإلغاء كجزء من تعديل دستوري كان من شأنه إزالة الصلة بين عدد الممثلين في مجلس النواب وعدد أعضاء مجلس الشيوخ . ^{[ 11 ]} لم يحصل سؤال الصلة على أغلبية على مستوى البلاد، إذ لم يحصل إلا على 40% من الأصوات المؤيدة، ولم يُقرّ إلا بأغلبية في ولاية نيو ساوث ويلز.

لاحقًا، في عام 1974، كان من المقرر إلغاء المادة 25 كجزء من تعديل دستوري يُرسّخ مبدأ "صوت واحد، قيمة واحدة" في الدستور، وذلك بضمان أن تُبنى الدوائر الانتخابية على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي على أساس عدد السكان وليس على أساس المساحة الجغرافية أو غيرها من المعايير. إلا أن هذا الاستفتاء رُفض مجددًا، إذ لم يحصل إلا على 47% من الأصوات المؤيدة على المستوى الوطني، ولم يحقق الأغلبية إلا في ولاية نيو ساوث ويلز. وقد فشل كلا الاستفتاءين لأسباب أكثر تعقيدًا من أي جدل أثير حول إلغاء المادة 25. ^{[ 3 ]}