ستيرلينغ نورث

كان جدّا ستيرلينغ نورث لأمه، جيمس هيرفي نيلسون وسارة أوريلوب نيلسون، من رواد ولاية ويسكونسن . وُلد جيمس في مقاطعة بوتنام، نيويورك ، وانتقل أولًا إلى منطقة قريبة من روتشستر، نيويورك ، ثم إلى مينوموني فولز في مقاطعة واكيشا، ويسكونسن (بالقرب من ميلووكي )، ثم أسس مزرعة بالقرب من مدينة ساوث واين الحالية ، في جنوب غرب ويسكونسن. ابنته، سارة إليزابيث نيلسون، هي والدة ستيرلينغ نورث. تزوجت سارة من ديفيد ويلارد نورث، وهو أيضًا من عائلة رائدة في المنطقة، وكان شقيقه يدير مزرعة العائلة. توفيت سارة بمرض الالتهاب الرئوي عندما كان ستيرلينغ في السابعة من عمره.

وُلد نورث في الطابق الثاني من منزل ريفي على ضفاف بحيرة كوشكونونغ ، على بُعد أميال قليلة من إدجيرتون، ويسكونسن ، عام 1906. ^{[ 1 ]} بعد أن نجا من صراعٍ كاد أن يُشلّه بسبب شلل الأطفال في سن المراهقة، نشأ حتى بلغ سن الرشد في قرية إدجيرتون الهادئة جنوب ويسكونسن، والتي حوّلها نورث إلى موقع "مفترق برايلسفورد" في العديد من كتبه. ^{[ 2 ]}

كان لدى نورث ثلاثة أشقاء: أختان، جيسيكا نيلسون نورث التي كانت مؤلفة وشاعرة ومحررة؛ ثيو (ثيودورا)، التي كانت الشخصية الصارمة في العائلة؛ وشقيق، هيرشل، الذي نجا من الحرب العالمية الأولى. ^{[ 2 ]}

عندما كان ستيرلينغ نورث في الحادية عشرة من عمره (عام ١٩١٧، الذي كان سيصادف الذكرى المئوية لميلاد جده لأمه)، كتب عدد من أعمامه سيرًا ذاتية مطولة عن آبائهم وحياتهم الزراعية الرائدة. وكان من بين هؤلاء الأعمام جوستوس هنري نيلسون ، وهو مبشر رائد في حوض الأمازون . تزامن هذا الجهد الكتابي مع أحداث رواية "راسكال" ، وربما كان مصدر إلهام أدبي مبكر لنورث.

بعد التحاقه بجامعة شيكاغو ، عمل نورث كمراسل لصحيفة شيكاغو ديلي نيوز ، ونيويورك وورلد-تليجرام ، ونيويورك صن ، قبل أن يصبح كاتبًا مستقلاً بدوام كامل . ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٤٠، وبصفته محررًا أدبيًا في صحيفة "شيكاغو ديلي نيوز" ، كان نورث من أوائل الشخصيات العامة التي نددت بالوسيلة الإعلامية الجديدة الرائجة، وهي القصص المصورة. فبعد عامين فقط من ظهور شخصية سوبرمان ، كتب نورث أن القصص المصورة "نمو فطري سام خلال العامين الماضيين"، وأن ناشري القصص المصورة "مذنبون بارتكاب مذبحة ثقافية للأبرياء". ^{[ ٣ ]} وقد رددت شخصيات عامة أخرى، مثل ج. إدغار هوفر ، وجون ماسون براون ، وعلى رأسهم فريدريك ويرثام ، هذه الاتهامات على مدى الخمسة عشر عامًا التالية، إلى أن أدت جلسات الاستماع في الكونغرس إلى فرض رقابة ذاتية في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي، وانكماش سريع في صناعة القصص المصورة.

كان كتاب "بيدرو غورينو" ، الذي نُشر عام 1929، من أوائل كتب نورث ، وهو عبارة عن سرد لحياة هاري دين، وهو قبطان بحري أمريكي من أصل أفريقي. كما تضمنت رواية أخرى لنورث، بعنوان " الحرث يوم الأحد" ، والتي صدرت عام 1934، غلافاً نادراً بريشة الفنان غرانت وود من ولاية أيوا .

تحوّل كتاب نورث " منتصف الليل وإرميا" إلى فيلم ديزني "عزيز على قلبي" عام ١٩٤٩. رُشِّح الفيلم لجائزة الأوسكار لأفضل أغنية أصلية عن نسخة بيرل آيفز من الأغنية الإنجليزية " لافندر بلو " التي تعود للقرن السابع عشر . إضافةً إلى ذلك، ألّف نورث كتبًا أخرى مثل " أبراهام لينكولن: من كوخ خشبي إلى البيت الأبيض" ، و"الذئب الصغير: رواية وثائقية عن سبعينيات القرن التاسع عشر" ، و" الراكون هم أذكى الناس" ، و "هاري سبرينغ" ، وغيرها الكثير.

في عام ١٩٥٦، أصبح المحرر العام لدار نشر هوتون ميفلين ، نورث ستار بوكس. ^{[ ١ ]} وقد نشرت هذه الدار سيرًا ذاتية لأبطال أمريكيين موجهة للقراء اليافعين. وعلى الرغم من عدم ذكر اسمه، فقد ساهمت زوجة نورث، جلاديس بوكانان نورث، أيضًا في عملية التحرير. ^{[ ٤ ]}

لا يزال المنزل الذي قضى فيه ستيرلينغ طفولته المتأخرة، والذي كان أيضاً موقعاً لأحداث فيلم "راسكال" ، قائماً. وقد تم ترميمه ليعود إلى حالته التي كان عليها عام 1917، وهو مفتوح للجمهور. ^{[ 2 ]}

بُني المنزل عام ١٨٩٤ على يد جد ستيرلينغ، توماس نورث الابن، عندما تقاعد من الزراعة وانتقل إلى إدجيرتون. وهو منزل واسع من طابقين، مصمم على طراز الملكة آن البسيط الذي كان رائجًا في عام ١٨٩٤. ومن أبرز سمات هذا الطراز في المنزل السقف المعقد، والنوافذ البارزة ، والشرفة الأمامية غير المتناظرة المزينة بزخارف خشبية، والقرميد في نهايات الجملون . ^{[ ٢ ]}

توفي جد ستيرلينغ عام ١٩١٣، وتوفيت والدته بمرض الالتهاب الرئوي في العام نفسه. وبحلول عام ١٩١٨، عندما كان ستيرلينغ في الثانية عشرة من عمره، كان يعيش مع والده في هذا المنزل الكائن في ٤٠٩ غرب شارع رولين، وقد تهيأت الظروف للعديد من المواقف التي سيُشكّلها لاحقًا في كتابه "راسكال" . غادر ستيرلينغ المنزل عام ١٩٢٥ بعد تخرجه من المدرسة الثانوية. ^{[ ٢ ]}

بعد رحيل عائلة نورث، أصبح المنزل بمثابة سكن داخلي، مخصص في الغالب للمعلمين. وفي وقت لاحق، تم تحويله إلى شقتين، وتم تغطية الجدران الخشبية الخارجية بألواح الأسبستوس الحديثة. ^{[ 2 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، اشترت جمعية ستيرلينغ نورث المنزل. أزالت الجمعية ألواح الأسبستوس الخارجية وأعادت ترميم المنزل ليعود إلى شكله الأصلي عام ١٩١٧، ليصبح متحفًا. وفي أكتوبر ١٩٨٤، تم تدشين لوحة برونزية أمام المنزل، تُخلّد أهمية نورث في تاريخ هذه المنطقة الواقعة جنوب ولاية ويسكونسن. وقد تبرع بأموال اللوحة طلاب مدارس مقاطعة روك، وغرفة تجارة منطقة إدجيرتون، وأصدقاء ستيرلينغ نورث. ^{[ ٧ ]}

احتفلت مدينة إدجيرتون، مسقط رأس ستيرلينغ نورث، بعيد ميلاده المئة خلال مهرجان للكتاب أقيم يومي 21 و22 أكتوبر/تشرين الأول 2006. وشارك في المهرجان كل من الصحفية هيلين توماس ، وكاتب كتب الأطفال كيفن هينكس ، وكاتب سيرة بيل كلينتون وفينس لومباردي ديفيد مارانيس ، والكاتب والمتطوع في الإطفاء مايكل بيري ، وابنة نورث وكاتبة كتب الأطفال أرييل نورث أولسون . ومنذ ذلك الحين، تُقام مهرجانات سنوية للكتاب في إدجيرتون تكريمًا لذكرى ستيرلينغ نورث.