ستيف ويستلي

ترشّح ويستلي لمنصب مراقب حسابات ولاية كاليفورنيا عام 2002 في مواجهة عضو مجلس الشيوخ توم ماكلينتوك ، وفاز بفارق 22,730 صوتًا (من أصل 7,258,758 صوتًا مُدلى بها). حصد ويستلي 3,289,839 صوتًا (45.4%)، بينما نال ماكلينتوك تأييد 3,273,028 صوتًا (45.1%). أما المرشحون الثلاثة الآخرون، فقد حصلوا على 695,891 صوتًا (9.5%).

بصفته مراقبًا ماليًا، عارض ويستلي خطة الحاكم أرنولد شوارزنيجر لتعديل المادة 98، التي تنص على تخصيص جزء من ميزانية الولاية لتمويل التعليم العام وكليات المجتمع، ^{[ 5 ]} وفي عام 2005، وضع خطة للعفو الضريبي سمحت للأفراد والشركات المدينين بضرائب متأخرة بتجنب الملاحقة الجنائية والعقوبات المشددة في حال سدادهم ضرائبهم المتأخرة فورًا. وقد حققت خطة ويستلي إيرادات إجمالية قدرها 4 مليارات دولار لولاية كاليفورنيا. ويشير مكتب المحلل التشريعي غير الحزبي بالولاية إلى أن صافي ربح خطة العفو الضريبي، بعد استرداد الضرائب والمدفوعات المقدمة، بلغ 380 مليون دولار. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كما طرح ويستلي خطة ReadyReturn لتبسيط عملية إعداد الضرائب من خلال إرسال نموذج مُعبأ مسبقًا من الولاية إلى دافعي الضرائب، والسماح لهم بالتوقيع عليه وتقديمه تلقائيًا لاسترداد ضرائبهم في برنامج تجريبي بدأ عام 2005. ويؤيد ويستلي أيضًا تطبيق القوانين الحالية التي تلزم سكان كاليفورنيا بدفع ضريبة المبيعات على المشتريات عبر الإنترنت. ^{[ 8 ]}

في 19 يونيو 2005، أعلن ويستلي ترشحه لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا. ورغم دخوله السباق بعد فترة طويلة من منافسه في الانتخابات التمهيدية، أمين خزينة ولاية كاليفورنيا فيل أنجيليدس ، اكتسبت حملة ويستلي زخماً كبيراً، وحصلت على تأييد شخصيات بارزة مثل نائب الحاكم كروز بوستامانتي ، وأعضاء الكونغرس غريس نابوليتانو ، وديان واتسون ، وبراد شيرمان ، وأعضاء مجلس الشيوخ كارول ميغدن ، ومارثا إسكوتيا ، ونيل سوتو، والمشرفة على المقاطعة إيفون بيرك ، وأعضاء الجمعية العامة جودي تشو ، وتيد ليو ، ورودى بيرموديز، ونيكول بارا، ورئيس الجمعية العامة السابق وعضو مجلس مدينة لوس أنجلوس الحالي هيرب ويسون ، وأغلبية أعضاء مجلس مدينة لوس أنجلوس، وغيرهم من المسؤولين المنتخبين على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية. حظي ويستلي أيضاً بدعم 85% من الصحف الكبرى التي أيدته في الانتخابات، بما في ذلك صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل ، وسان خوسيه ميركوري نيوز ، ولوس أنجلوس ديلي نيوز ، وإل إيه ويكلي ، وفريسنو بي ، وغيرها الكثير. كما أيدته عدة منظمات، مثل نادي سييرا في كاليفورنيا ، ورابطة رؤساء شرطة كاليفورنيا، ومنظمة كاليفورنيا ناو، ورابطة رجال الإطفاء المحترفين في مقاطعة أورانج.

في الأشهر التي سبقت الانتخابات، تغلب ويستلي على تقدم أنجيليدس المبكر، وحقق تفوقاً في استطلاعات الرأي المختلفة، متقدماً بفارق يصل إلى 13 نقطة. علاوة على ذلك، وعلى عكس أنجيليدس، فقد تفوق باستمرار على الحاكم شوارزنيجر في مواجهات افتراضية في الانتخابات العامة.

على الرغم من زخم ويستلي وموارده، أيد الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا أنجيليدس في مؤتمر الحزب الديمقراطي بالولاية. واتخذت الحملة الانتخابية منحىً سلبياً، مسلطةً الضوء على الجدل البيئي المحيط بخلفية أنجيليدس كمطور عقاري، ونكث ويستلي بوعده بالحفاظ على نزاهة حملته. كما تضررت ترشيح ويستلي من إنفاق مستقل غير مسبوق بملايين الدولارات من قبل أنجيلو تساكوبولوس، مطور عقاري من سكرامنتو وداعم لأنجيليدس منذ فترة طويلة . ومع اقتراب يوم الانتخابات، تضاءل زخم ويستلي واشتدت المنافسة. وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة فيلد في 2 يونيو 2006 تقدم ويستلي على أنجيليدس بنقطة مئوية واحدة، بنسبة 35% مقابل 34%، مع وجود 26% من الناخبين لم يحسموا أمرهم، وهامش خطأ يبلغ +/- 4.5 نقطة. ^{[ 9 ]}

أدى ارتفاع عدد الناخبين المترددين إلى أدنى نسبة مشاركة في الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا منذ أكثر من نصف قرن. فعلى الرغم من إنفاق أكثر من 80 مليون دولار على الحملة الانتخابية، بما في ذلك أكثر من 35 مليون دولار من أموال ويستلي الخاصة، لم يشارك سوى 30.8% من الديمقراطيين في كاليفورنيا في التصويت، وهي أدنى نسبة في التاريخ الحديث. وقد خسر ويستلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أمام أمين خزينة ولاية كاليفورنيا، فيل أنجيليدس ، بنسبة 48 % مقابل 44% لويستلي. وأعلن ويستلي تأييده لترشيح أنجيليدس خلال إفطار للوحدة عُقد صباح اليوم التالي للانتخابات.

استخدم أرنولد شوارزنيجر ، منافس أنجيليدس الجمهوري ، اقتباسات من حملة ويستلي لمهاجمة أنجيليدس. ورد ويستلي، الذي أيد أنجيليدس بعد الانتخابات التمهيدية، قائلاً: "أبدى الحاكم شوارزنيجر اهتمامًا كبيرًا بما يقوله ستيف ويستلي عن انتخابات عام 2006. وهو هنا ليؤكد لكم أننا جميعًا بحاجة إلى التصويت للمرشح الديمقراطي فيل أنجيليدس في نوفمبر 2006." ^{[ 10 ]}

هُزم فيل أنجيليدس هزيمة ساحقة أمام الحاكم أرنولد شوارزنيجر خلال الانتخابات العامة التي أجريت في 7 نوفمبر 2006. ^{[ 11 ]}

شغل ستيف منصب الرئيس المشارك لحملة الرئيس أوباما في كاليفورنيا، وكان عضواً في اللجنة المالية الوطنية. بعد انتخاب الرئيس باراك أوباما في نوفمبر 2008، ترددت شائعات بأن ويستلي كان مرشحاً لمنصب وزير الطاقة ، إلا أن الدكتور ستيفن تشو هو من عُيّن في نهاية المطاف لهذا المنصب. ^{[ 12 ]}

كما ورد اسم ويستلي في التكهنات السياسية كمرشح محتمل لمنصب حاكم الولاية خلفاً لشوارزنيجر في عام 2010. فاز الحاكم السابق جيري براون بترشيح الحزب الديمقراطي وهزم الجمهورية ميج ويتمان (وهي أيضاً مديرة تنفيذية سابقة في شركة إيباي) في نوفمبر 2010. دعم ويستلي براون في انتخابات منصب الحاكم واستضاف حفلاً لجمع التبرعات لصالح براون في أكتوبر 2010.

ترددت شائعات بأنه سيترشح مرة أخرى لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا في عام 2018 ، إلا أنه لم يتقدم بطلب ترشحه قبل الانتخابات التمهيدية. ^{[ 13 ]}

عاد ويستلي لتدريس دورة جديدة في كلية ستانفورد للدراسات العليا في إدارة الأعمال بعنوان "التكنولوجيا والسياسة والتمويل لحل مشكلة الاحتباس الحراري" في ربيع عام 2020، ولا يزال يُدرّس فيها حتى اليوم. كما يُعدّ السيد ويستلي ضيفًا متكررًا على قناة CNBC وغيرها من وسائل الإعلام الاقتصادية لمناقشة شركة تسلا موتورز ومستقبل السيارات الكهربائية والذاتية القيادة. وقد نُشرت له أكثر من 60 مقالة ورأيًا في صحف ومجلات مرموقة مثل USA Today، وLos Angeles Times، وSan Francisco Chronicle، وSan Jose Mercury News، وSan Diego Union-Tribune، وغيرها من الصحف والمجلات في جميع أنحاء البلاد.