شوارع لاريدو (رواية)

بين أحداث الكتابين، حدث الكثير. لورينا، حبيبة غاس مكراي، تركت كلارا وتزوجت من بي آي باركر، من عصابة هات كريك السابقة. لديهما عدة أطفال، ويمتلكان مزرعة في منطقة تكساس بانهاندل. بي آي مُخلصٌ تمامًا للورينا، ولورينا تعلمت أن تُبادله نفس الشعور وأصبحت مُتعلقة به تقريبًا بنفس القدر. تُدرّس لورينا في مدرسة قريبة. انهارت مزرعة الماشية (التي أنشأتها عصابة هات كريك في مونتانا). نيوت مات، بعد أن سقط عليه "الوحش". اعترف كال أخيرًا لنفسه أن نيوت كان ابنه. جولي جونسون ماتت، وكلارا تعيش وحيدة. عاد كال إلى عمله كحارس غابات ومرتزق. وسّعت القطارات نطاق الحضارة بشكل كبير ودفعت الحدود إلى الوراء. لم يعد الغرب الأمريكي وعرًا وقاسيًا، وأصبح الكابتن وودرو إف. كال من الماضي، وإن كان يحظى باحترام كبير. لا ينوي جوي جارزا البالغ من العمر تسعة عشر عامًا وبندقيته الألمانية الفتاكة (القادرة على قتل رجل على مسافة نصف ميل) السماح للقانون والنظام بإغلاق صفحة الغرب المتوحش في الوقت الحالي.

يبدأ الكتاب بقصة الكابتن السابق في قوات الرينجرز، وودرو ف. كال (الذي أصبح الآن صائد جوائز)، وند بروكشاير، الموظف المذكور في العنوان. أُرسل بروكشاير من مدينة نيويورك إلى تكساس من قبل رئيسه، قطب السكك الحديدية الكولونيل تيري، للتعاقد مع كال للقبض على أحد قطاع الطرق. هذا اللص شاب مكسيكي يُدعى جوي غارزا، تسبب في خسائر مالية وتجارية كبيرة لتيري بسبب عمليات سطوه المميتة على القطارات. يُفاجأ بروكشاير بسمعة الرجل العجوز الذي يقابله، مع أنه يلاحظ أن كال يتمتع بهالة خطيرة ومهيبة. لا يبدو بروكشاير نفسه ذا هيبة، وسرعان ما يتبين أنه غير مؤهل للسفر بالقطار أو على ظهور الخيل، فهو يفتقر إلى الخبرة في أساليب الغرب أو العنف، ويشتاق بشدة إلى زوجته كاتي، المتسلطة لكن المحبة. أما كال، فهو مثال للخبرة. فرغم كبر سنه، ويبدو أنه يواجه صعوبة في رفع قدمه في الركاب، إلا أن سمعته تتحدث عنه. أمضى أربعين عاماً على الحدود والمناطق النائية، وقضى معظمها برفقة شريكه الراحل غاس مكراي ، الذي كان أكثر ثرثرة ولكنه يحظى باحترام مماثل . وقد أكسبه حماية المستوطنين في مناوشات لا حصر لها مع الهنود المعادين ولصوص الماشية والعصابات الخطيرة احتراماً كبيراً وسمعة تثير الرعب في قلوب المجرمين.

تُشكّل العائلة محورًا أساسيًا في رواية ماكمورتري، مع التركيز على عائلتين مختلفتين تمامًا. الأولى هي عائلة بي آي باركر، عريف كال، وهو زميل سابق في الحرس الملكي يساعد كال في مهامه كصائد جوائز. بي آي متزوج الآن من لورينا وود (لوري)، بطلة رواية " لونسم دوف" ، وهي الآن مُدرّسة وأم لخمسة أطفال. يتعرض بي آي لضغوط متزايدة من زوجته وأطفاله للتوقف عن مُلاحقة القائد في مطاردة قطاع الطرق، لكن ولاءه وإخلاصه لكال غالبًا ما يتغلبان عليه. على الرغم من رفضه في البداية مُرافقة كال وبروكشاير في البحث عن جوي غارزا، إلا أن شعوره بالذنب يتغلب عليه، وسرعان ما ينطلق في أثر كال، برفقة مُتتبع الأثر الشهير من قبيلة كيكابو، فاموس شوز. أما العائلة الثانية التي تُهيمن على حبكة رواية " شوارع لاريدو" فهي عائلة جوي غارزا. والدة جوي، ماريا، هي قابلة في قرية مكسيكية صغيرة على نهر ريو غراندي. لقد خاضت سلسلة من الزيجات القصيرة الفاشلة، ولديها ثلاثة أطفال، جوي هو أكبرهم. أما الآخران، ابنتها تيريزا كفيفة منذ ولادتها، بينما يعاني ابنها الآخر رافائيل من بطء شديد في النمو.

باع أحد أزواج ماريا جوي إلى قبيلة الأباتشي كعبدٍ وهو صغير؛ وعندما عاد إلى ماريا وعائلتها، كان صبيًا مريرًا غاضبًا صامتًا مهووسًا بالقتل والسرقة (دون علم ماريا، قتل جوي زوجها الثالث، الوحيد الذي كان لطيفًا معها أو مع أطفالها). يمتلك جوي بندقية ألمانية ممتازة مزودة بمنظار، مما يمكّنه من إطلاق النار على ضحاياه من مسافة نصف ميل. في بداية الرواية، يختبئ جوي في كرو تاون، وهي قرية خارجة عن القانون تقع في عمق صحراء الحدود. ومن بين سكان كرو تاون سيئي السمعة أيضًا، جون ويسلي هاردين ، مُسلّح تكساس الأسطوري. تسافر ماريا على ظهر حصان إلى كرو تاون لتحذير جوي من أن كال يتعقبه. يختفي جوي، ويسرق حصان والدته، ويركب إلى لانغتري، تكساس، حيث يطلق النار على القاضي روي بين ، "قانون غرب بيكوس"، ويشنقه .

بينما يبحث كال وبروكشاير عن جوي غارزا، يكتشفان أنه ليس الخارج عن القانون الوحيد الذي يتربص بخط السكة الحديد. سرعان ما تقود سلسلة من جرائم القتل الغريبة كال إلى مطاردة شبح من الماضي - موكس موكس (أو كما يسميه الأباتشي، "الأفعى التي لا تُرى"). كان موكس موكس تابعًا سابقًا لبلو داك، بطل رواية لونسم دوف الشهيرة، وهو معروف بحرق أسراه أحياءً. كان يُعتقد أن موكس موكس قد قُتل قبل سنوات، لكنه كان مختبئًا في البحر، وقد عاد الآن إلى قيادة عصابة إجرامية. كان الخبر صادمًا بشكل خاص للوري، التي كادت أن تُحرق على يد الشرير عندما كانت أسيرة لدى بلو داك. خوفًا على حياة أطفالها، أرسلتهم لوري إلى نبراسكا، لحماية صديقتها كلارا ألين. ثم انطلقت للبحث عن بي آي لتحذيره. بي آي وأحذية كيكابو الشهيرة، غير مدركين لخطر موكس موكس، يواصلون رحلتهم جنوبًا للعثور على الكابتن كال. أُلقي بهم في سجن بريسيديو عندما اتهم الشريف فاموس شوز بسرقة الخيول (إذ عثر عليه يأكل حصانًا ميتًا قبل سنوات، فاستنتج أنه مسروق)، وقرر إعدامه شنقًا. سمع الكابتن كال بمحنتهم، فأطلق سراحهم من السجن (وكاد يقتل الشريف في هذه العملية بضربه ضربًا مبرحًا)، وواصل مطاردة موكس موكس. نصب كمينًا للعصابة بينما كانوا على وشك حرق طفلين أحياء، فقتل جميع أفرادها باستثناء اثنين: كويك جيمي، وهو شيروكي مارق ، الذي نجا سالمًا، وموكس موكس نفسه، الذي فارق الحياة وهو يعرج.

بعد إنقاذ بي آي وفيموس شوز من قبضة قائد شرطة البلدة الحدودية الفاسد، اقترب كال وعصابته من جوي غارزا. قُتل نيد بروكشاير في عراك، وأسفرت المواجهة المتوقعة بين كال وجوي عن إصابة كال بجروح خطيرة، ما اضطر لوري إلى بتر ساقه لإنقاذه. لكن بدلاً من ذلك، أطلق بي آي النار على اللص المكسيكي وأصابه بجروح قاتلة. ثم زحف غارزا عائدًا إلى قريته وحاول قتل شقيقيه الأصغر سنًا، تيريزا ورافائيل، اللذين يكنّ لهما أشد الكراهية. حاولت ماريا، والدة الأطفال الثلاثة، إيقاف جوي، لكنه طعنها. ثم أطلق أحد سكان القرية النار على جوي فأرداه قتيلاً. توفيت ماريا متأثرة بجراحها، وبناءً على طلبها، تبنى بي آي ولوري طفلي ماريا الناجيين، وعادا معهما إلى مزرعتهما. أما كال، فقد أصبح عاجزًا عن مطاردة قطاع الطرق، فانتقل للعيش معهما. يزداد تعلقه بتيريزا، ابنة ماريا الكفيفة، مما يدل لأول مرة على تعلقه بأي شخص آخر غير غاس مكراي، وربما سراً، ابنه نيوت.