روايات الغرب الأمريكي

ظهرت بوادر أدب الغرب الأمريكي مبكراً في الأدب الأمريكي من خلال حكايات الحدود . ولعلّ أشهر روايات الحدود في أوائل القرن التاسع عشر هي روايات جيمس فينيمور كوبر الخمس التي تُشكّل " حكايات ليذرستوكينغ" . تدور أحداث روايات كوبر في الغالب فيما كان يُعرف آنذاك بالحدود الأمريكية : جبال الأبلاش والمناطق الواقعة غربها. وكما هو الحال في روايته "البراري" (1824)، فإنّ معظم روايات الغرب الأمريكي اللاحقة تدور أحداثها عادةً غرب نهر المسيسيبي . ^{[ 4 ]}

استلهم الكاتب البارز واشنطن إيرفينغ من كوبر، فكتب قصصًا عن الحدود الأمريكية، بدءًا بروايته "جولة في البراري" التي سرد ​​فيها رحلاته الأخيرة على تلك الحدود. وفي عام ١٨٣٤، تواصل معه قطب تجارة الفراء جون جاكوب أستور ، الذي أقنعه بكتابة تاريخ مستعمرته لتجارة الفراء في أستوريا، بولاية أوريغون . أنجز إيرفينغ مشروع أستور بسرعة، فأرسل كتابه " أستوريا"، وهو سيرة ذاتية مطولة ، في فبراير ١٨٣٦.

بدأ أدب الغرب الأمريكي كنوع أدبي متخصص في روايات " بيني دريدفولز " ثم لاحقًا في روايات "دايم نوفل ". ^{[ 5 ]} تُعتبر رواية "مالايسكا؛ الزوجة الهندية للصياد الأبيض" ، التي نُشرت في يونيو 1860، أول رواية من نوع "دايم نوفل". ^{[ 6 ]} حققت هذه الكتب الرخيصة نجاحًا باهرًا، مستفيدةً من القصص الكثيرة التي رُويت عن رجال الجبال والخارجين عن القانون والمستوطنين ورجال القانون الذين كانوا يُهذّبون الحدود الغربية. كانت العديد من هذه الروايات قصصًا خيالية مستوحاة من شخصيات حقيقية، مثل بيلي ذا كيد ، وبافالو بيل ، ووايت إيرب (الذي كان لا يزال على قيد الحياة آنذاك)، ووايلد بيل هيكوك ، وجيسي جيمس .

بحلول عام 1900، ساهمت المجلات الشعبية، كوسيلة إعلامية جديدة، في ربط هذه المغامرات بسكان الشرق. في الوقت نفسه، تبنى مؤلفون غير أمريكيين، مثل الألماني كارل ماي ، هذا النوع الأدبي، وكتبوا روايات كاملة، وحققوا له شعبية ونجاحًا هائلين في أوروبا القارية بدءًا من عام 1880 تقريبًا، على الرغم من أن النقاد الأدبيين في ذلك الوقت استخفوا بأعمالهم ووصفوها بالتافهة. ^{[ 7 ]} ومن أشهر أعمال المجلات الشعبية في تلك الحقبة رواية جونستون مكولي الأولى عن زورو ، بعنوان "لعنة كابيسترانو " (1919).

ازدادت شعبية أدب الغرب الأمريكي مع نشر رواية أوين ويستر " ذا فيرجينيان " (1902)، وخاصةً رواية زين غراي " رايدرز أوف ذا بيربل سيج" (1912). ظهرت أولى قصص هوبالونغ كاسيدي بقلم كلارنس مولفورد عام 1904، سواءً كروايات رخيصة أو في مجلات شعبية . ومع ازدهار المجلات الشعبية في عشرينيات القرن العشرين، استفاد أدب الغرب الأمريكي بشكل كبير (كما استفاد الكاتب ماكس براند ، الذي برع في كتابة القصة القصيرة الغربية). ومن بين المجلات الشعبية المتخصصة في أدب الغرب الأمريكي: "كاوبوي ستوريز" ، و "رانش رومانسز" ، و "ستار ويسترن" ، و" ويست" ، و "ويسترن ستوري ماغازين" . ^{[ 8 ]} كما ساهمت الشعبية المتزامنة لأفلام الغرب الأمريكي في عشرينيات القرن العشرين في ازدهار هذا النوع الأدبي.

في أربعينيات القرن العشرين، نُشرت عدة روايات غربية رائدة، منها "حادثة أوكس بو " (1940) لوالتر فان تيلبورغ كلارك ، و "السماء الكبيرة" (1947) و" الطريق إلى الغرب" (1949) لإيه بي غوثري الابن ، و "شين " (1949) لجاك شيفر . وفي خمسينيات القرن العشرين، حظي العديد من كتّاب الغرب الآخرين بشعبية واسعة، مثل راي هوجان ولويس لامور ولوك شورت .

بلغ هذا النوع الأدبي ذروته في أوائل الستينيات، ويعود ذلك بشكل كبير إلى العدد الهائل من مسلسلات الغرب الأمريكي التي عُرضت على التلفزيون . ويبدو أن ملل الجمهور الأمريكي من هذه المسلسلات في أواخر الستينيات قد أثّر على الأدب أيضاً، فبدأ الاهتمام بأدب الغرب الأمريكي بالتراجع. وفي عام ١٩٦٨، نشر تشارلز بورتيس روايته "الشجاعة الحقيقية" (True Grit )، التي أصبحت العمل الأكثر نجاحاً في تلك الحقبة.

في سبعينيات القرن العشرين، بدأت أعمال لويس لامور تجذب معظم قراء أدب الغرب الأمريكي، ومنذ ذلك الحين وهيمنت على قوائم قراء هذا النوع الأدبي. كما حظي جورج ج. جيلمان بشعبية واسعة لعدة سنوات في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين. ولا تزال أعمال لاري ماكمورتري وكورماك مكارثي جديرة بالذكر. وعلى وجه الخصوص، تُعتبر روايتا ماكمورتري " لونسم دوف" ومكارثي "بلود ميريديان " (اللتان نُشرتا عام 1985) من روائع الأدب الغربي، سواء داخل هذا النوع أو خارجه. أما إلمر كيلتون ، المعروف بروايتيه " ذا غود أولد بويز" و " ذا تايم إت نيفر ريند "، فقد اختارته رابطة كتّاب الغرب الأمريكي "أفضل كاتب غربي على مر العصور". وفي أوائل سبعينيات القرن العشرين، كتبت الروائية مارلين دورهام، من ولاية إنديانا، روايتين غربيتين شهيرتين، هما " ذا مان هو لوفد كات دانسينغ " و "داتش أنكل " .

بدأ جمهور الغرب الأمريكي عمومًا بالتراجع في منتصف إلى أواخر سبعينيات القرن العشرين. وكان الاستثناء الجزئي ابتكارًا جديدًا، وهو ما يُعرف بروايات الغرب الأمريكي الموجهة للبالغين. وكما يقول روبرت ج. رانديسي : "إنها رواية غربية تتضمن مشاهد جنسية. صحيح، يمارس راعي البقر الجنس مع النساء. فكرة جديدة؟ ربما لا، ولكن لم يسبق أن شوهد هذا في روايات الغرب الأمريكي (بالتأكيد ليس لدى ماكس براند، أو زين غراي، أو أوين ويستر، أو لويس لامور). ما أظهرته هذه الكتب في الواقع هو أن الرجال والنساء كانوا يمارسون الجنس بالفعل في الغرب القديم. (عندما بدأتُ هذه السلسلة، أصرّ عليّ كاتب غربي تقليدي متشدد أعرفه على أن "النساء لم يكنّ يصلن إلى النشوة الجنسية في الغرب القديم")." ^{[ 9 ]}

انخفضت نسبة قراءة روايات الغرب الأمريكي إلى أدنى مستوياتها في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ومعظم المكتبات، باستثناء بعض الولايات الغربية، لا تعرض سوى عدد قليل من كتب هذا النوع الأدبي. ومع ذلك، تُنشر عدة سلاسل من روايات الغرب الأمريكي شهريًا، مثل " ذا تريلسمان" و "سلوكوم " و "لونغ آرم" و "ذا غان سميث" ؛ وجميعها روايات غربية موجهة للبالغين. كتب المؤلف الكندي غاي فاندرهاغ ثلاثية من روايات الغرب الأمريكي: "ذا إنجليشمانز بوي" و "ذا لاست كروسينغ " و "أ غود مان " . ومن بين مؤلفي الغرب الأمريكي المعاصرين إيفان دويغ وويليام كيتريج . شهد هذا النوع الأدبي بوادر انتعاش، وفي عام 2008، صدرت مجلة " غريت ويسترن فيكشن" للقصص القصيرة ، وهي مجلة متخصصة في قصص الغرب الأمريكي، عن دار نشر "دراي ريفر" في كولورادو . إلا أن المجلة لم تدم طويلًا، وتوقفت عن الصدور بعد عددين فقط. ^{[ 10 ]} ومن أنجح روايات الغرب الأمريكي في الآونة الأخيرة رواية "ذا سيسترز براذرز " (2011) للكاتب باتريك ديويت .