عصا العد

يُعتقد أن عدداً من القطع الأثرية الأنثروبولوجية هي عبارة عن عصي عد:

• عظمة ليبومبو ، التي يعود تاريخها إلى ما بين 44200 و 43000 عام، هي عظمة شظية قرد البابون تحتوي على 29 شقًا مميزًا، وقد تم اكتشافها داخل كهف الحدود في جبال ليبومبو في إسواتيني .
• ما يُعرف بعظمة الذئب ( cs ) هي قطعة أثرية من عصور ما قبل التاريخ، اكتُشفت عام 1937 في تشيكوسلوفاكيا خلال عمليات التنقيب في دولني فيستونيتسه ، مورافيا ، بقيادة كارل أبسولون . يعود تاريخ العظمة إلى العصر الأورينياسي ، أي قبل حوالي 30,000 عام، وهي تحمل 55 علامة يعتقد البعض أنها علامات عدّ . وقد عُثر على رأس تمثال فينوس عاجي بالقرب من العظمة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}
• عظمة إيشانغو هي أداة عظمية تعود إلى العصر الحجري القديم الأعلى ، حوالي 18000 إلى 20000  قبل الميلاد. وهي قطعة عظمية بنية داكنة اللون، تحمل سلسلة من علامات العد المحتملة محفورة في ثلاثة أعمدة تمتد على طولها. عُثر عليها عام 1950 في إيشانغو (شرق الكونغو البلجيكية ). ^{[ 4 ]}

كانت عصا العد المفردة قطعة طويلة من العظم أو العاج أو الخشب أو الحجر، تحمل علاماتٍ من نظام الشقوق (انظر: علامات العد ). وتُستخدم عصا العد المفردة في المقام الأول لأغراض التذكر . ومن الأشياء المرتبطة بمفهوم عصا العد المفردة عصي المراسلة (التي استخدمتها، على سبيل المثال، قبائل الإنويت)، والحبال المعقودة، أو الكيبو ، كما استخدمها الإنكا . وقد ذكر المؤرخ اليوناني هيرودوت ( حوالي 484 - حوالي 425 قبل الميلاد ) استخدام داريوس الأول ملك فارس ( حكم من 522 إلى 486 قبل الميلاد ) لحبل معقود .   

أصبح نظام التقسيم أسلوبًا شائعًا في أوروبا في العصور الوسطى، وهي فترة اتسمت بندرة العملات، لتوثيق المعاملات والديون الثنائية. كان يُصنع عادةً من خشب البندق المربع ، ويُنقش عليه سلسلة من الشقوق قبل تقسيمه طوليًا. يحتفظ كل طرف في المعاملة بنصف العصا المُعلّمة، ويحمل كلا الجزأين سجلات متطابقة. على مر السنين، تم تطوير هذه الطريقة حتى أصبحت شبه منيعة ضد التلاعب. ومن بين هذه التحسينات جعل نصفي العصا بأطوال مختلفة. يُسمى الجزء الأطول " السهم" ويُعطى لحامل السهم [ ^{5 ]} الذي قدم المال (أو سلعًا أخرى) للمستلم. أما الجزء الأقصر من العصا فيُسمى "الرقاقة" ويُعطى للطرف الذي استلم الأموال أو البضائع. باستخدام هذه التقنية ^، أصبح لكل طرف سجلٌّ مُحدد للمعاملة. إن عدم انتظام أسطح عصي العد عند انقسامها يعني أن النصفين الأصليين فقط هما اللذان يمكن أن يتطابقا تمامًا، مما يؤكد أنهما نصفان متطابقان لنفس المعاملة. إذا حاول أحد الطرفين تغيير قيمة نصف عصا العد الخاص به من جانب واحد بإضافة شقوق، فإن غياب هذه الشقوق سيظهر بوضوح على عصا العد الخاصة بالطرف الآخر. وقد اعتُبرت عصا العد المنقسمة دليلًا قانونيًا مقبولًا في محاكم العصور الوسطى، ولا يزال قانون نابليون (1804) يشير إليها في المادة 1333. ^{[ 6 ]} وعلى طول نهر الدانوب وفي سويسرا ، استمر استخدام عصا العد في القرن العشرين في الاقتصادات الريفية.

كان الاستخدام الأبرز والأكثر توثيقًا لعصا العدّ المنقسمة أو "عصا العدّ" ^{[ 7 ] [ 8 ]} كشكل من أشكال العملة ^{[ 9 ]} عندما أدخل هنري  الأول نظام عصا العدّ في إنجلترا في العصور الوسطى حوالي عام 1100. كانت عصي العدّ تُستخدم لتسجيل دفع الضرائب، ولكن سرعان ما بدأت بالتداول في سوق الخصم الثانوي، حيث قُبلت كوسيلة دفع للسلع والخدمات بخصم، إذ كان من الممكن تقديمها لاحقًا إلى الخزانة كإثبات على دفع الضرائب. ثم بدأ إصدار عصي العدّ مقدمًا لتمويل الحرب وغيرها من النفقات الملكية، وتداولت كـ"نقود خشبية". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تم وصف نظام علامات العد في الخزانة في كتاب "الحوار المتعلق بالخزانة" على النحو التالي:

طريقة القطع كالتالي: في أعلى علامة العد، يتم عمل قطع بسمك كف اليد لتمثيل ألف جنيه؛ ثم يتم عمل قطع بعرض الإبهام لتمثيل مئة جنيه؛ وعشرون جنيهاً بعرض الخنصر؛ والجنيه الواحد بعرض حبة شعير منتفخة؛ والشلن أضيق قليلاً؛ ثم يتم وضع علامة على البنس بقطع واحد دون إزالة أي خشب.

تم إجراء القطع على كامل عرض العصا بحيث يتطابق الجزء الذي يحتفظ به المُصدر (الأصل) بعد التقسيم تمامًا مع الجزء ( الرقاقة ) المُعطى كإيصال. وكان لا بد من كتابة تفاصيل المعاملة على كل عصا بالحبر لتكون سجلًا صالحًا. ^{[ 12 ]}

لعبت سندات الملكية (ديون التاج) دورًا في تأسيس بنك إنجلترا في أواخر القرن السابع عشر. ففي عام ١٦٩٧، أصدر البنك  أسهمًا بقيمة مليون جنيه إسترليني مقابل سندات ملكية بقيمة ٨٠٠ ألف جنيه إسترليني بالقيمة الاسمية، بالإضافة إلى ٢٠٠ ألف جنيه إسترليني من الأوراق النقدية. وقد أُطلق على هذه الأسهم الجديدة اسم "السندات المُدمجة". وتعهدت الحكومة ليس فقط بدفع فوائد للبنك على السندات المكتتب بها، بل أيضًا باستردادها على مدى سنوات. ثم أُلغيت الأسهم "المُدمجة" بالتزامن مع عملية الاسترداد. ^{[ ١٣ ]}

ظل نظام عدّ الأموال المنقسمة للخزانة قيد الاستخدام المستمر في إنجلترا حتى عام 1826، حين تحققت الشروط اللازمة لتفعيل قانون إيصال الخزانة لعام 1783 (23 جورج الثالث، الفصل 82)، وهو وفاة آخر أمين للخزانة. ^{[ 14 ]} وفي عام 1834، عقب إقرار القانون 4 ويليام الرابع، الفصل 15، صدر أمر بحرق أعواد العدّ التي تمثل سجلات مالية تمتد لستة قرون في فرنَين بمبنى البرلمان . ^{[ 15 ]} وقد أشعل الحريق الناتج المدخنة ثم انتشر حتى دُمر معظم المبنى . ^{[ 9 ]} وقد وصف تشارلز ديكنز هذا الحدث في مقال نُشر عام 1855 حول الإصلاح الإداري. ^{[ 16 ]}

تتضمن تصميمات بوابات الدخول إلى الأرشيف الوطني في كيو عصي العد .